叶云亭端坐轿中，听着外面凝滞的锣鼓声重新响起来，疲惫地阖上了眼。

    此去前途莫测，生死不知。

    但他总要试一试，走出一条生路来。

    *

    迎亲队伍出了齐国公府后，便往永安王府去。

    按照北昭嫁娶习俗，迎亲的队伍要绕着上京城绕行一圈，方才彰显隆重。

    越是高门显贵，迎亲队伍越是庞大，从天不亮时就锣鼓声就喧闹起来，待吉时到了，便敲锣打鼓热热闹闹地开始绕城游行。队伍中还会有专门的喜婆给观礼的百姓发喜钱喜糖，观礼的百姓们只要说上一句吉祥话就能讨到一封喜钱或者几颗喜糖。

    因此每每有高门娶妇嫁女时，这上京城的长街总会被围得水泄不通。就是讨不到喜钱喜糖，能沾点富贵人家的喜气儿也是好的。

    但是今日永安王府与齐国公府的这桩婚事，却是悄无声息地就开始了。

    天色将将亮起来，长街两侧的摊贩们才将将支起了摊位，睡眼惺忪地准备开始一日的营生，就见一支迎亲的队伍从正街穿行而过。看那八人抬的轿子，分明是富贵人家嫁女才用得上的。锣鼓声也响得震耳，可偏偏整支队伍愣是瞧不出一点喜气儿，所有人都神情凝重，神色匆匆，看着不像是办喜事，倒像是轿子上坐了个烫手山芋，急着把人送到地方。

    路过的行人见状纷纷驻足交头接耳，议论着这是哪家小姐出嫁。

    有听到了风声的，压低了声音给那不知道的人解释：“哪是什么小姐，这轿子里坐的是齐国公府上的大少爷，就是给永安王冲喜的那位。”

    众人闻言一惊，随即恍然。

    难怪。

    原来是给永安王冲喜的。

    永安王遭人投毒暗算，病重垂危已有月余。这么大的事，捂是捂不住的，早就传得大街小巷都知道了。当今圣上与永安王情同手足，听说因为担忧永安王的病情，连城外的出云寺都去了许多回，以真龙之身祈求神佛庇佑永安王度过此劫。

    后来还是司天台夜观星象，说永安王的主星暗淡，需得一位命格与他相辅相成的贵人方才能助他安稳度过此厄。

    于是圣上下令，命人千挑万选，才终于找到了一位与永安王命格相合的贵人。

    便是这位齐国公府的大公子。

    要说这位大公子在上京也是有些名声的，寻常世家公子在他这个年岁要么步入仕途崭露头角，要么就横行上京纨绔无忌，总之不论好坏，总是能瞧得见人。但这位大公子却极少现身人前，比养在深闺的娇小姐还精贵几分。但他极少数的几次露面，却都因为极出众的姿容，被传得神乎其神。引得不少小姐娇客牵肠挂肚，甚至遣了媒人上门议亲。

    今日难得见到传言中的仙人之姿，路边百姓们都伸长了脖子朝轿子张望，想要一睹真容。只可惜轿帘厚重，连一丝也窥不得。

    围观的百姓瞧不见人，败兴地摇摇头，唏嘘一会儿也就散了去。

    而此时，端坐在轿中的叶云亭，已经被送到了永安王府。

    这一桩婚事，开始得荒谬，便连过程也是极尽敷衍。

    由于永安王中毒一事，圣上龙颜大怒，狠狠发落了伺候永安王的一干下人，如今王府的下人死的死，散的散，仅剩下的没有被波及到的下人们，也各个风声鹤唳，连走路都恨不得踮着脚尖走。

    因此叶云亭被送进来时，迎接他的只有空荡荡的王府，连个会喘气儿的都没有。

    跟他一同进来的喜婆大约也没想到偌大王府里竟一个人都没有，尴尬地张望了一圈，方才干巴巴道：“王妃且再等等，许是王府的人不知道我们到了，我再叫人去通传。”

    叶云亭倒是见怪不怪，毕竟这一幕上一世他就已经经历过了一遭，已然有了经验。

    他淡然立在原处，道：“且等着吧。”

    上一世，皇帝派了内廷大总管崔僖来主持大婚，这一次，应当也是他。

    崔僖是皇帝心腹，掌管整个内侍省，权柄通天，便是朝中一品大员见着他也要尊称一声“崔常侍”，如今不过奉命来走个过场，到得迟些也不意外。

    他们在原地等了一盏茶的功夫，崔僖才带着人姗姗来迟。

    喜婆连忙端着笑迎上去：“崔常侍。”

    崔僖瞥她一眼，下巴微抬，身后跟着的小太监便捧出个鼓囊囊沉甸甸的荷包递到喜婆手中：“今日有劳了，接下来就交给我们吧。”

    喜婆迅速领会了其中意思，掂了掂荷包的重量后收入袖中，笑容满面地退了出去。

    王府敞开的大门重新被关上，发出沉闷声响。

    叶云亭身侧跟着季廉，主仆二人与崔僖一行人相对。

    他不慌不忙，目光转向崔僖：“崔常侍，婚仪可还要照常？”

    崔僖打量他片刻，笑道：“大公子是个聪明人，咱们就不必浪费时间了。这就送您去正院吧。”

    说完抬手做了个“请”的手势，示意叶云亭先行，倒是十分客气有礼的模样。

    即便早已经历一次，叶云亭心中还是十分惊异。

    崔僖这个人出了名的手段阴险毒辣，昳丽面容配上阴沉的神情，总叫人想起花纹斑斓的毒蛇。据说他性情阴晴不定，即便面对朝廷重臣，也难有好脸色。

    可偏偏两世对上他，崔僖的态度都称得上和善。

    叶云亭藏起眼中疑惑，随他去了正院。

    正院伺候的下人也不多，只有两个婢女守在院门口，见一行人过来，着急忙慌地起身行礼。

    崔僖没有理会她们，只转身对叶云亭道：“我就送大公子到这儿了，剩下的路，还得您自己走。”

    “多谢崔常侍。”叶云亭微微颔首，道过谢之后，便毫不迟疑地转身往永安王所在的正屋走去。

    崔僖看着他的背影，上挑的眉眼往下压了压，忽而出声道：“大公子，天命虽不可违，但只要人活着，就还有机会。”

    叶云亭脚步一顿，转身看他：“多谢崔常侍提点，我明白。”

    崔僖一笑：“大公子是明白人。”

    说罢对他拱拱手，带着人转身离开。

    叶云亭眼中疑惑越深，但翻遍记忆也不记得自己同崔僖有什么渊源值得他如此提点，便索性不再想，推开门进了正室。

    身后的婢女紧跟着带上了门。

    房门一关，屋里光线便昏暗了下来，叶云亭随意扫视一眼，脚步不停地往内室去。倒是季廉皱了皱鼻子打了个喷嚏，奇怪道：“怎么这么臭？这是什么味儿？还有这屋里这么黑，怎么灯也不点一个？”

    总感觉从进了王府开始，就处处充满怪异。

    季廉心里发虚，只能亦步亦趋跟在叶云亭身后，结果没注意脚下，陡然踢到了什么东西发出一声脆响，倒是把他自己唬了一跳：“什么东西？！”

    叶云亭就着昏暗的光线看了一眼，道：“没事，一个碎碗罢了。”

    季廉心里更加奇怪了，将碎碗捡起来放在桌上，小声嘀咕道：“怎么这王爷的卧房，连个洒扫都没有？”

    叶云亭摇了摇头，道：“这里除了你我，又没其他人，做了表面功夫又给谁看？”

    季廉茫然地瞪着眼，似懂非懂。

    “罢了，你在外间等着吧。”叶云亭见状也没解释太多，只让他在外间候着，独自进了内室。

    进了内室，光线越发昏暗，难闻的气味也越发浓郁。

    叶云亭摸索着找到火烛点燃，才端着光线微弱的烛台，小心地靠近中间的床榻。

    床榻的帐幔一半拢起，一半胡乱垂落。紫红织金的帐幔上布满了大大小小的黑色污渍，像是汤水撒上去后没有及时清理留下的痕迹。屋里难闻的味道，有一半便是从这帐幔上散发出来的。

    叶云亭将烛台放在床头，皱着眉将垂落的帐幔拢起，这才看清了躺在榻上的人影。

    传闻中高傲冷漠的北昭战神躺在脏乱的被褥之中，气息已经十分微弱；墨色长发枯草般胡乱散于身侧，脸色蜡黄，两颊深深凹陷下去，已经瘦脱了形，削薄嘴唇乌青干枯，除了越发瘦削凌厉的轮廓，竟已经找不到半分昔日战神的影子。

    第2章 冲喜第2天

    永安王李凤岐，是北昭如今唯一的异姓王。

    老永安王当年战功赫赫，又曾救驾有功，才被当时的成宗皇帝赐国姓“李”，封永安王。李凤岐是老永安王唯一的子嗣，按照旧例，这爵位传到他手中，本该降等承袭。但李凤岐天资过人，十三岁上沙场，十六岁斩西煌大将，后又屡立战功从未有败绩，成宗皇帝惜才，在老永安王过世后，特许他平袭爵位，仍为永安王。

    后来成宗皇帝驾鹤西归，显宗皇帝继承大统，却因为耽溺声色荒淫无道，不过数年便亏空了身子早早登仙。临死前传位给不过十七岁的次子李踪，又担忧次子年幼朝局不稳，亲点了三位辅政大臣辅佐新帝。

    李凤岐便是三位辅政大臣之一，是为真正的权势遮天。

    那一年，他不过二十三。

    叶云亭还记得新帝登基之后的那年除夕宫宴，百官携家眷入宫赴宴，他难得也被父亲允许同去。在宴席上，他曾远远见过李凤岐一面。

    彼时永安王刚从北疆归来，铠甲未除便入了宫。一身银白铠甲熠熠晃人眼，立身群臣之中，似珠玉落瓦石之中。铠甲虽未染血，却犹带血腥味，令人不敢直视。

    叶云亭当时初见他，只觉得传闻果然不假。永安王虽有一副艳丽容貌，但一双凤眼太冷，威严极深极重，只轻轻一瞥，便让人犹如置身尸山血海之中，不敢轻易造次。

    据说他对敌之时从不留俘虏，皆是就地坑杀不留活口。也难怪坊间传言他性情残暴冷酷，不近人情。

    北昭百姓虽敬他，却也畏他。

    叶云亭也不能免俗。

    上一世，他逃跑不成，叶知礼以季廉性命做威胁，逼迫他嫁入王府。他当时满心怨怼不甘，又忌惮永安王恶名，入了王府之后他并不曾像今日这般大胆进了正屋，而是选择在院中等候传唤。

    他还记得那时他在院中等了半个多时辰，只等到了一个咬牙切齿的“滚”字。

    当时他闻言如蒙大赦，当真便迫不及待地“滚”了，自然没有留意那声音如何嘶哑难听，也不曾细想王府里种种异样情形。

    后来他在偏院里呆得久了，才真正见识到了何为“狡兔死走狗烹”。那些人大约是觉得等永安王没了，他也活不成，不论是宫里来人还是府中为数不多的下人，做事都从未避讳过他。

    他也是那时才知道，原来外界所传皇帝李踪与永安王情同手足竟然当真只是传言罢了。

    全是假的。

    如今的皇帝李踪，原本只是显宗皇帝的嫡次子。在他前头，还有一位嫡长子李洐。李洐深得显宗喜爱，显宗登基之后便立即封他做了太子，自此一直被当做储君培养教导。而相比之下，次子李踪就被忽略得多。

    他虽与李洐是一母同胞的亲兄弟，但与兄长关系并不亲厚，反而同当时还是世子的李凤岐关系更加亲厚，还时常去永安王府小住。据说李凤岐打小性子冷清，便是天子面前也吝于言笑，但唯独对李踪十分护着，几乎当成了亲弟弟疼爱。

    后来太子李洐外出狩猎时遇刺身亡，显宗皇帝大受打击一病不起，没多久就撒手人寰，临死前才下诏传位给次子李踪。

    李踪当时不过十七，又从未受过储君教导，于政事一窍不通。不少老臣借机倚老卖老，意图拿捏新君，丝毫不给李踪面子。还是李凤岐持成宗皇帝御赐的啸雪刀，于金銮殿上怒斩三名大臣，方才镇住了一帮蠢蠢欲动的老臣。

    而自金銮殿一怒后，李凤岐的凶名又更上一层楼。

    当然，这些都是叶云亭道听途说来的，真假如何他无处分辨，但历经两世之后，他唯一能确定是，今上必定是忌惮永安王的。

    至于兄弟情谊，或许从前有，但登基为帝之后，却未必还剩下多少。

    否则不至于如此折辱一个命不久矣的病人。

    叶云亭看着满身狼狈的男人，缓缓吐出一口浊气，扬声叫等在外间的季廉去打一桶热水来。

    他自己则去把屋里的窗扇都打开通风透气，这屋子大约是闷了太久，除了帐幔上散发的汤水馊味儿，还混合着尘灰味和潮湿的霉味，别说是病重之人，就是他在里面待久了，也有种呼吸不畅的窒息感。

    季廉很快打了水过来，只是却只有一盆冷水。

    叶云亭皱眉：“不是要热水？”

    “我找不到厨房在哪儿，那些婢女都跟哑巴似的，不管问什么都没反应。”季廉越说越觉得不对劲，等再看到床上躺着的人时，嘴巴都合不拢了，捂着嘴巴惊道：“永安王怎么这副样子？”