“哎……爹！别忘了你可是答应过儿子的！”

    被儿子这般管着，沈爹也只是笑笑，没再说什么，只顺手将手上物件儿给收了起来。

    有了这么个插曲，沈爹总算是回过神儿来。也不晓得想起了什么，老爷子猛然间开口问起：

    “前几日那年轻人可是有了消息？”

    “就知道瞒不过老爹！”

    沈煊屁股往老爹那里挪了挪，笑嘻嘻的凑在一旁拍老爹的马屁！

    “还没呢！估摸着成不了的！只是到底擢之一片好意，儿子倒是不好多番拒绝。”

    人家都提了好几回，他家这种情况，再没有定下的时候，他在拒绝就是辱了戴氏。

    沈煊复又将对方的身家背影一一道来。

    “虽然儿子如今官职高过人家，但论起底子，还是少了些的。擢之估摸着是一厢情愿了。”

    沈爹听罢也点了点头：

    “齐大非偶，咱们又不是什么高门大户，何苦攀这高枝儿！至于壮壮亲事，左右就那些个人家。读书人家的孩子，只要品性好，身家清白就得了。”

    说罢，沈爹沉沉的吐出口气，语气颇有些怅惘。

    “儿子你如今走到这地步，等闲人家也帮不得什么。说白了，咱们也不图他们啥，就图娶来的姑娘当的起家，明理就行。”

    “县里那举人秀才家之所以巴着咱们，说白了，主要图的不过是层关系，家里有功名的老人家一旦没了去，下一代又是青黄不接，找个像样儿的靠山也能保住家产，子孙能抬得头来。”

    这县里头，连续两代都能有举人考中机会实在太小了。

    “这些其实于咱家来说，也无甚大碍。”

    沈煊点了点头，可不是嘛！其实不管是县里还是戴家，除了姑娘家的教养方面，其实对如今的沈家并无多大差别。

    于他未来的仕途，其实都没有什么助益。至于壮壮，有他在，岳家的作用倒是微乎其微了。毕竟，谁家的资源不是紧着同族子弟，不过名头好些罢了。

    “只是娘跟大嫂那里？”

    沈煊犹疑道：

    他们男人们结亲看的是姻亲利益，但他娘跟大嫂那头，只会下意识的选择“最好”的那个。

    就如男人们买东西，看中的是实用性，而女人们则不然，即便同样用处的东西，同等代价之下，也只会下意识选择更精致的那个。

    他娘还好说一点，这时候，他们要是插手硬劝着大嫂退而求其次………一个弄不好，光是未来婆媳关系都够侄媳妇儿喝一壶的。

    沈煊真是想想都头痛不已。

    “这事儿你别管，让她们自个儿挑吧！壮壮男娃子晚点儿成婚也没个啥？家世如何于咱们也没大干系。”

    显然沈爹也是明白的。

    “这俩人尤其你大嫂都是被县里那些人给恭维过头了。谁说都不管事儿的。拖个一段时间，也好让这俩人醒醒脑。别被人捧上个一句两句的便忘了自个儿的根底。”

    “若是真有能耐找个高门大户的，日后如何自个儿都得受着。”

    真以为人家大户人家姑娘当真是好相与！别被人家卖了还傻巴巴的给人家数钱呢？

    沈煊对此深以为然，父子两人对此也算心照不宣。

    又过了一日，戴家那头还未走消息，沈煊说实话还是隐隐松了口气的，正准备跟自家娘亲说上一声。谁成想沈煊这头还没开口，那厢戴擢之便带着那位戴县令一家前来拜访。

    当然，美其名曰拜访。

    说实话，沈煊当时也算懵逼了，即便是沈爹，也是好一下才缓过来。

    接下来，事情几乎顺利成章。听闻对方有意，还是官家出身，张氏立马便是千肯万肯的。再瞧见戴家姑娘身上那股子气度，只觉得对方一举一动都是官家气派。

    以往瞧着自家弟妹这般气派，只觉得心头梗的厉害，如今换了自家未来儿媳妇，张氏只觉得舒坦极了。

    沈煊初时还担心对方不情愿，特意让自家夫人接触了一番。

    “戴家小姐着实是位极其聪明的姑娘，对这桩婚事也无甚外意。”

    顾茹回来后轻声叹道。只是太聪明了，三言两语便让大嫂可得找不着北，这姑娘绝对不是大嫂可以拿的住的。也不晓得大嫂日后会不会后悔。

    听完后，沈煊这才作罢，既是人家姑娘愿意，他便也不做这坏人，没的招了埋怨。

    事实证明却是如此，不过两次见面，张氏便已经张口闭口戴姑娘了，不知为何，沈煊总觉得大嫂这模样着实有些眼熟。后来一想，当初他娘对上岳母之时，可不就是这般模样吗？

    他此时总算是明白，当初自家夫人嘴边古怪的笑意从何而来。

    就连壮壮，这几日竟然鬼使神差的抱着书本不松开，怕是上次府试之时都没这功力。偶尔还会红着脸，一副怀了春的少年模样。

    沈煊见此，便也就任其发展。戴氏一族加上擢之如今正儿八经出仕者不过三人。二榜进士一人都无，且均不过末流官职，没有意外，难有升迁之日。

    也就是说，没有助益，却也不会牵扯到什么。

    私下里还跟顾茹叹道：

    “壮壮自小没受过苦处，性子到底过于淳厚，大嫂也不是精明人。有这位精明强干的戴姑娘管着，倒也不是什么坏事儿。”

    不过想想对方家中状况，也不难理解这位戴姑娘为何这般精明。

    戴大人如今四十有二。一妻一妾也算不得重色之人。膝下统共二子三女，然而那位戴夫人只得了一子一女。

    若只是这般倒也不碍什么，关键是长子长女皆系于庶出。唯一嫡出的儿子如今尚不过六岁，那位庶出的长子去年已经成了亲事。

    不过在当下这种环境，世人也不会觉得是戴大人品性不好，只会觉得戴夫人多年无所出，戴大人没有休弃对方已经是极为君子的行径了。

    “妾身瞧着戴夫人的模样，实在过于软和了些？戴家姑娘着实是难为了……”

    来往几次，顾茹便有些不适。说实话，她有些不大理解，俗话说为母则强，尤其是儿子还小，前头庶兄已经长成的情况下。

    她娘从小教育她，后院之中，不是东风压倒西风，便是西风压倒东风。这时候当家主母稍稍软弱一些，说不得便被人啃的骨头渣子都不剩。可如今瞧那位戴夫人的模样，便是在她这个外人瞧着，都不大像样。

    “家家有本难念的经吧！”沈煊叹道。

    与此同时，戴家。

    “小姐，夫人，这是沈家公子遣人送过来的！”

    “沈公子？”

    戴姸脑海里不禁浮现出一张涨的通红的大圆脸。

    堂哥说的果然不错，对方当真单纯的紧。

    不过说上两句，还是在众目睽睽之下，那位居然手脚都不晓得放哪里了。吭吭哧哧愣是一句话都说不清楚。

    想到这里，戴姸不由一声轻笑，看着眼前一层油布包着的东西所有所思。难不成对方终于开了窍，晓得送东西讨女儿家欢心？

    然而随着油纸包一层层打开，眼前这本却是书籍没错，然而却不是众人想的诗集，游记。

    无他，上头清清楚楚的写着“食谱”二字。

    上首戴夫人见此登时便红了眼眶，抚着帕子泣不成声：

    “当真是苦了我儿了，我儿才貌双全，这等粗俗的泥腿子怎么配的上？”

    “你父亲他……他……”

    剩下的却是在也说不出了，戴夫人复又哭泣不已。

    戴姸如往常一般坐在一旁轻声安慰着。

    一旁的丫鬟早就已经见惯不怪了，端茶倒水收拾帕子有条不紊的进行着。六岁的戴垣之仍旧乖乖窝在自家姐姐身旁。

    比起时不时总会哭一哭的娘亲，小小的戴垣之最亲近信任的自然非姐姐莫属。

    戴姸轻轻摸了摸自家弟弟的软乎乎小脑袋。

    “母亲放心，沈家上下都是和气人，女儿嫁过去定然是不会受委屈的！”

    “哪……哪里能一样了，我儿要嫁，起码也该是秀才公才行！”

    “那沈安，如今却还是个白身……如何能……”

    想到这里，戴夫人更是悲从心来，老爷这是没把她们母子三人瞧在眼里啊。若不然怎么会……怎么会这般随意将姸姐儿嫁出。

    见自家母亲哭的愈发厉害，戴姸心神一动，突然开口道：

    “娘亲若实在不愿意女儿嫁过去，不如去劝劝爹爹。”

    戴夫人哭声一顿，细白的帕子轻轻擦过眼角。哽咽道：

    “你爹爹眼里哪里还有娘亲这人了，便是去了也不过让那边儿看了笑话罢了。”

    语毕，复又继续抽泣了起来。

    所以为了不被人笑话，女儿的终身大事儿，您便试都不试那么一回儿的吗？

    戴姸心中不知是什么滋味儿，虽然这门儿婚事却是她自个儿愿意的，也没想过换掉的意思。只是侥幸那么一回儿，母亲们为着她还有弟弟能挺直了脊梁。

    算了，终归是她奢望了………

    “姐姐……”怀里的戴垣之好像察觉到了什么，小脸轻轻蹭了蹭。

    戴姸这才回过神儿来。

    “阿垣乖，时辰马上到了，待会儿过去记得好好跟着先生读书……”

    “嗯嗯，阿垣读了书就能变得很厉害！以后保护姐姐！”

    “好，阿垣真乖，来，姐姐送你过去。”

    送走一蹦一跳的小弟，戴姸回到房间，看着眼前一页页“桂花糕”制法，足足有五六种，且明显是新加进去的。

    戴姸神色一动，好像她当时确实随口提过这么一句。不可否认，她心中，有那么一瞬间是极感动的。不过也只是一瞬间而已。

    看着眼前这陌生的字迹，戴姸的思绪不由飘到了堂兄回来那日。

    “四妹妹，你我二人自小关系最为要好，堂兄今儿个也不愿与你拐弯磨脚。”

    “大哥哥这是哪里的话，咱们兄妹，有什么是不好说的呢？”

    “实不相瞒，堂兄这里有一桩亲事想要说于四妹妹………”

    “………那人情况约莫便是如此。”

    一语毕，戴姸眉头轻簇，却并未急着反对，反而狐疑道：

    “即便沈大人官途甚佳，但对方只是侄儿并非亲子，且又无甚功名。堂兄素来沉稳，我戴家也非是毫无根底。即便想要做媒，也不该这般急切才对？”

    “果然瞒不了四妹妹。”