那是几两银子的事吗？是几个下人的事吗？真是气死她了。

    非她还真不能闹。再闹下去，就坐实了她叫青柳一家杀人放火的事了。

    魏氏不是个能控制脾气的人，否则当初许熙回侯府，她明知道不能对许熙不好，惹人怀疑，可许熙一顶撞她还是忍不住发作，最后闹得许熙趁机脱离了她的掌控。

    这一回跑了李木一家三口和不知道什么时候就不见了的青柳的弟弟，还受了老夫人、大夫人和三房的气，她心里憋着一股子邪火，回去就迁怒于李嬷嬷，指着她发了好一通脾气，还让人把李嬷嬷关在柴房里，不给饭吃。

    李嬷嬷也是上了年纪的人了，心里又担忧自己儿孙的安危，再被魏氏这么一折腾，没几日，直接就病了，高烧不退，嘴里还一直说胡话。

    想想李嬷嬷经手的那些事，又担心她说胡话把这些事说出来，魏氏倒宁愿她死了呢。

    死人的嘴是最牢靠的。

    可如果李嬷嬷在她手里，李木一家子还投鼠忌器，在外面最多躲藏起来，或是被大夫人、三夫人留在手里也不敢把她的那些阴私事往外说；一旦李嬷嬷死了，李木一家对她恨之入骨，那岂不就逼着他们揭露她？

    “把李嬷嬷抬回来，洗澡换衣，再让厨房给她熬点米粥。让她喝了粥，便请施郎中来看看。”她吩咐道。

    “二房那边如何了？”大夫人坐在自己的院子里，问周嬷嬷。

    “把李嬷嬷从柴房里抬了出来，请了施郎中来瞧过了。”周嬷嬷道。

    大夫人颔首，望着园子里开始落叶的树木道：“侯爷那里，不知道怎么样了。”算了算日子，姑苏那边的事也该处理得差不多了吧？

    ……

    姑苏城府衙门口的一间酒楼临街的包厢里，赵元勋正坐在二楼的窗边朝外张望。坐在他对面的，是朱氏的大哥、临安伯朱和豫。

    “二位爷，她来了。”朱和豫身边站着的护卫首领杨弘轻声提醒。

    赵元勋和朱和豫精神一振，定睛看去，就见一辆马车从远处驶了过来，在离衙门门口有一段距离的地方停下，里面下来一个六十来岁的老妇，身边还跟着两个丫鬟。

    她站在马车旁，犹豫半晌没有动弹。

    跟着马车一起过来的一个男子走到她身边，跟她说了几句什么，老妇这才慢慢朝衙门口走了过来。

    跟她说话的男子没动，扶着老妇下马车的丫鬟也没动，都停留在原地。

    老妇一步三回头，好不容易走到衙门门口，上了台阶，拿起鼓锤捶响了立在门口的大鼓。

    “咚咚咚”，鼓声沉闷却远扬，衙门门口站着的两名差役很快把老妇捉进了衙门里。

    原先劝老妇的那个男子，早已在她拿起鼓锤的时候就快速离开了那里，留下两个惶惶然不知所措的丫鬟和车夫。

    赵元勋和朱和豫对视了一眼。

    朱和豫站起来道：“走吧，回去。”

    两人也不走正门，而是直接从后门出去，直接上了停在后门的一辆青桐油骡车，乘车到了离城门口不远的一处地方。

    赵元勋没有下车，握住舅兄的手：“大哥，这里就拜托你了。”

    “放心。我会把事情办好的。”朱和豫拍拍他的肩膀，“一路注意安全。”

    他抬头又叮嘱赵元勋身后的护卫：“照顾好你家爷。他身子不好，宁愿走慢些，也别着急。一切有我们。”

    赵元勋下了骡车，上了一辆马车，跟马车里坐着的一个富家翁打扮的男子见了礼后，就换了一身下人装束，又伪装了面容，蹲在了马车角落里。

    朱和豫看着富家翁出具了路引，又给守门的官兵塞了一把钱，马车顺利地出了城，急驰而去。

    他舒了一口气，吩咐道：“回去。”

    骡车没有回衙门对面的酒楼，而是进了一个两进院落里。

    早就有护卫在那里等着了。朱和豫还没下马车，他就上前禀道：“爷，成了。”

    朱和豫看向京城的方向，微微点头：“好。”

    第147章 要挟

    姑苏府衙里，姑苏知府张顺退堂后，拿着供词回到后堂，直接把供词摔在了桌上，坐到椅子上，脸色十分不好看。

    跟着他进来的师爷史茂典摸着胡子，思忖着开了口：“这个女人，不可能平白无故跑来自首，掀发的还是绥平侯府的夫人，除非活腻歪了。她家还有儿子、孙子呢。这件事的背后，必然有人指使。要不是利诱，要不就是拿着她儿子、孙子的性命逼着她来的。十有八九是后者。”

    他在张顺旁边坐下，给他倒了一杯茶：“所以东翁莫要烦恼，且等着有人上门便是。”

    张顺将茶水一饮而尽，摇摇头叹息道：“我烦恼的不是这个，而是平白无故被搅进这种事里。”

    史茂典点点头，也叹气道：“谁说不是呢。”

    大宅门里的阴私事，数不胜数。一般很少有人会跑来报官，毕竟人都是要脸面的。可这人却直接叫人上了衙门，把时隔十四年之久的一件阴私事抖落了出来。

    事情，还跟京城的绥平侯府有关。

    张顺是十六年前中的进士，家中虽富裕，有点小权势，但跟京城勋贵圈却没有什么交集。

    他们这些当官的判案，最头疼遇到的就是勋贵。这些人有的权利挺大，有的空有爵位没有实权。但即便没实权的，人脉关系也盘根错杂，不知道跟京中哪位大人甚至他们的顶头上司就是亲戚。惹恼了他们，自己的乌纱帽是怎么掉的都不知道。

    “不管这背后的人是谁，涉及到勋贵，东翁办案也要谨慎再谨慎，宁愿拖久些，也别妄下决断。”史茂典劝道。

    张顺点点头：“也只能如此了。等背后之人冒头，我先写封信给京中的恩师，打听一下情况，再行定夺。”

    他长叹一口气：“怕就怕背后之人走了这么一步棋，不会让咱们拖延。”

    说着，他站了起来，走到偏房去换了一身便服，挥手道：“走罢。咱们且看看，到底是谁在背后导这一出戏。”

    史茂典知道，如果他们不走出衙门，背后之人是不方便找到他们的；只能是他们出去，才会知晓那人是谁。

    与其在这里猜哑谜，倒不如出门去会会那人。

    两人吩咐了几句，便领了两个护院一个小厮出了衙门，漫无目地地在街上走着。

    果然，不足半盏茶的功夫，就有个随从打扮的人上前，对张顺道：“这位可是张大人？我家爷邀大人到前面茶楼一叙。”

    “你家爷是谁？”张顺问道。

    那人没有说话，而是给张顺递了一张纸条过来。

    张顺展开一看，上面写着“临安伯朱和豫”六个字。

    那人还担心张顺不知道自家主子，笑道：“我家爷在吏部任职，想来大人也听说过？”

    张顺点点头。

    朱和豫如果只是个伯爷，他还有可能不知道；但朱和豫在吏部任职，他就不可能不知道。他们地方官的任命、升谪、考评，可全在吏部官员的手中呢。

    京官比地方官高一级，这是定律，更何况是手掌乌纱帽的吏部衙门？朱和豫虽只是个正五品，但像张顺这样的正四品外任知府，如果没有门路，恐怕还巴结不上朱和豫呢。

    知道背后之人是吏部京官，张顺心里的苦涩味更浓了。但无论事情棘不棘手，这杯茶他势必得去喝的。

    “请前面引路。”张顺对那人道。

    史茂典自打张顺做官起，就一直跟在他身边做师爷了，两人行事向来十分默契。

    他没理会那人，而是对张顺道：“东翁，那封加急文书我还未写完，您去喝茶，我就回衙门赶公文去了。”

    “行，你去吧。”张顺点头，又转过头来朝那人道，“请。”

    那人似也不在意，引领着张顺去了前面茶楼。

    史茂典则一个人慢悠悠走回了衙门。

    直到走进衙门，都没有出现异状，他不由猛舒了一口气。

    按以往，像这样不明身份的人相请，史茂典虽会跟去，但在知道对方的身份之后就会找个借口离开，而不是随张顺一同前去赴会。而在他俩身后的，除了明面上这两个护院和小厮，还有装作路人的两个护院隐藏在附近。

    刚才在街上，人来人往，张顺还是一地父母官，许多人都认得他。史茂典表示不去，对方也不可能把他绑架着一同前去。

    那么他留在外面，一旦张顺不能按时回来，或发现不对，他就能采取措施营救；而不是跟着去，被人一网打尽，连个通风报信的人都没有。

    一旦连他在张顺走后也被人悄没声息的绑了，隐藏的那两个护院也会把消息传给能营救张顺之人。

    虽说青天白日朗朗乾坤，不会有人吃了熊心豹子胆，胆敢绑架朝庭命官，但防人之心不可无，小心些总没大错。尤其在某知府被人诱杀事件发生之后。

    回到衙门，史茂典派了兵丁伪装去酒楼前后门守着，又不停地派衙役、护院去打探，每隔一段时间就让他们传递消息过来，唯恐张顺出了事。

    张顺倒没让史茂典担心太久，只过了一顿饭功夫，他就从茶楼里出来了，不过没有回前面衙门，叫人通知史茂典后，直接回了家。

    史茂典接到口信后急忙赶去了府衙后衙。

    “大人，如何？”一进门，史茂典就问道。却见张顺拿着酒盅，正往嘴里倒酒，桌上摆了两个下酒菜。

    史茂典就知道张顺遇到难事了。

    他家东翁，如果不是遇到难以决策之事，是不会喝闷酒的。

    史茂典的心往下沉了沉。他提起酒壶，往张顺的空酒盅里倒了一杯酒，顺便给自己也倒了一杯。

    “朱大人是来替绥平侯向我相求的，想让我把卷宗递交到大理寺那里。”他抬起眼看向史茂典，“前不久，京城城尹处理过一个案件，绥平侯府二房嫡女，跟北宁县小榕村一秀才的女儿互相抱错。”

    史茂典就皱起了眉头。

    那稳婆说，当年她替绥平侯府侯夫人和二夫人接生，在二夫人的授意下将她双胞胎中的一个男婴，跟大夫人生的女婴互换。她自觉罪孽深重，良心不安，特前来自首。

    第148章 扳倒大石

    那么再按朱和豫的说辞推断，那位二夫人又把侯夫人的女婴跟一秀才之女互换了一遍？

    “朱大人……跟绥平侯府，或者那位二夫人有仇？”他疑惑地问道。

    之所以疑惑，是因为他觉得这事不难办。

    稳婆说了，侯府二老爷是庶出；二夫人虽是官宦小姐，但其父官小，家中还穷，不是什么有身份地位的。

    既是这样，直接把卷宗移交大理寺即可。被治罪的是二夫人；绥平侯府虽会因这事被人议论，但他们帮绥平侯讨回了公道不是？

    “朱大人是绥平侯赵元勋的舅兄，绥平侯夫人是他亲妹妹。”张顺苦笑一下，把酒盅里的酒一饮而尽，“可那位二夫人的父亲，现如今已不是小官了。十四后的今日，他已升到了正三品，现任太常寺卿。”

    史茂典筷子上夹的一颗花生“咚”地一声掉到桌上，顺着桌面“骨碌碌”滚了一会儿，掉到了地上。

    史茂典放下筷子，望着张顺，半晌不语。

    他可知道，朝庭的正三品大员，之所以被叫“大员”，是因为这官阶的官已极少，每一个的权柄都极重。这样的人，不是极得皇上亲睐，就是背后站着大势力。否则想从正四品爬上从三品、正三品，几乎不可能。

    临安伯和绥平侯想通过他家大人的手动朝中三品大员，简直是把张顺推进火炕里。

    “这件事，咱们不能办。”他严肃道。

    张顺又苦笑了一下，摇了摇头：“他拿漕银的事来要挟我，还不知打哪儿弄来了证据。”