刘府的小厮来报，“大人，京城有旨意过来。”

    刘燕卿蹙眉，心中已隐约有猜测成形。

    京城传旨的官员风尘仆仆带来金銮殿上的旨意，命刘燕卿“岭南水患已解，择日回京述职。”

    刘燕卿跪地接旨，并好生招待京城来的官员。

    依照皇帝当时被算计的怒火，不出意外，刘燕卿这辈子都外放岭南了，而今召他回京，必定是刘燕卿所担心的意外发生。

    什么意外能让皇帝召他这个眼中刺回京？

    赵嫣的身份暴露了。

    若小皇帝知道赵嫣未死，第一个怀疑的人便是他，甚至也许会怀疑到秦王身上。

    所以小皇帝以述职为由召他回京，意图秋后算账。

    治水功臣如何杀？

    秦王那边，小皇帝又会有什么动作？

    刘燕卿闭目，他看起来仍旧像一个不修边幅的书生，青布袖袍下却掩藏着一双翻覆云雨的手。

    第二日，刘燕卿与传旨的诸位大人同行回京述职。

    相郡沿途送行的百姓人山人海，有人跪在路边磕头，“若非刘大人治理了水患，我们一家哪里能过上好日子？”也有人道，“园子的菜将有收成，还准备送去大人府上，怎么突然就要离开？”

    百姓难得遇到好官，但看刘燕卿离开岭南时候的马车便知是两袖清风的人物，在相郡做太守的人高升时候，哪一个不是搜罗满箱的金银财宝？而刘大人离开的时候除了些药材，什么都没有。

    百姓们便想到了刘大人府上凶悍病重的妻子。

    热情的百姓在人群中喊，“大人高升，刘夫人病情在京城必定能治。”

    刘燕卿弯了弯眉眼，这刘夫人三个字听起来格外顺耳。

    同行的官员俨然被这十里送行的场景震撼，叹息道，“刘大人在岭南可真是深得民心。”

    刘燕卿道，“不敢当。”

    官员遂道，“大人此行治水有功，必定高升。”

    所有人都以为刘燕卿会高升，而只有刘燕卿自己知道回京之后会面对什么。

    他倒也不见急躁，年轻的天子在他眼中始终是个喜怒无常的孩子。

    赵长宁，希望在京城重遇的时候，你不会后悔当初离开岭南。

    永历五年初，刘燕卿治水有功被调职回京，离开岭南当日百姓送行十里，哭泣与跪谢者皆有之，此情此景空前绝后。

    岭南自刘燕卿走后数十年未有水患，当地百姓甚至为之设庙供奉，终年香火常盛。刘燕卿这样的人，只要他认真想做什么事便一定能做成，可惜这世上太无趣，鲜少有他能起心思的人或物。

    赵嫣这一生第一次距西北一步之遥。

    被风沙侵袭的界碑，辽阔的天空有翱翔的鹰。

    西北军欢呼起来。

    赵嫣下了马车，摘下斗笠，手指攥紧衣袖。

    他看到与京城截然不同的景象。

    远处有土黄色的沙丘。

    沙丘上的商旅与骆驼在广袤的天地中凝成漆黑的一点，在西北的天与地融为一体。

    荒漠尽头是堆琼积玉的雪山，山尖松枝挂着皎洁碎雪，像犹抱琵琶半遮面的女子。

    冬日的阳光下雾蔼骤散，枯林中的小貂毛绒绒地滚作一团，抖落一身的白。

    “叮铃一一”

    山间传来声响，清脆如筝音。

    像划破清晨的第一缕日光，又像投入平静秋湖中的石子。

    赵嫣回头问道，“那是什么声？”

    楚钦笑了，“那是驼铃声。”

    漫长的旅途中帮助归家的商人排遣寂寞，祈求平安的驼铃声。

    在家中等候的亲人远远听声，便知游子归来。

    赵嫣有些茫然地想着，能埋骨在这样的地方，上天也不算苛待他了。

    而上天终究苛待于他。

    这一步之遥始终未曾跨出。

    第一百六十七章

    “叮铃……”

    忽远忽近的驼铃声中似乎还參杂别音，如山岳倾塌，走兽出林。

    赵嫣与楚钦对视。

    是兵戈与马蹄之音！

    黑甲的最后一批军队不足五千人，且沿途绕行冀州所接皆是伤员，此时若偷袭，黑甲危矣。

    赵嫣心脏一跳，楚钰当真撕毁盟约？

    不，楚钰不是蠢物，好不容易太平的山河再燃战火，对朝廷百害而无一利。

    皇帝到底想做什么？

    边境的风猎猎昂扬。

    界碑前的尸骨累成森白墙。

    萧煞的枯枝落满碎雪，吱呀一声骤断。

    从密林中有银甲骑兵密匝而出。

    马声嘶鸣，号角声起，烟尘漫山遍野，黄沙迷了眼睛。

    黑甲被银甲重重围起，双方兵戈对峙，明亮的刀锋在塞外的冬阳下闪动寒冷的光。

    在飞沙中有一骑行来。

    停在距黑甲数尺的距离。

    所经之处银甲规整让出一条道路，步兵下跪，骑兵颔首。

    汗血马背上的人正是大楚的天子。

    年轻的天子身着甲胄，脚踩军靴，眉宇间有先帝凛凛威仪之态，俊朗的脸孔如同刀削斧凿，发被玉冠高束起，玉冠上的明珠流转有光，眼中的阴鸷常年不散，在黄沙中投下巨大的影子。

    那巨大的影子覆下来的时候，赵嫣几乎以为看到了先帝，如置身寒窟，脸色雪白，急促喘息，无知无觉后退两步。

    手心出了薄薄一层汗珠，许久未发的病此时复发，猛地撕心裂肺地咳嗽起来，直到一道高大的身形挡在他身前，阻隔住毒蛇般的目光。

    那个人握住他汗湿的手，手掌心干燥温暖，驱散寒窟中的冷气，将坟墓中的幽魂重新拉回阳光下。

    赵茗与伤兵一处，盯着骏马上的皇帝，心道今日就是拼死一战也要护着兄长周全。

    福宝战战兢兢躲在车轮后，实在觉得自己跟错了主子，小命朝不保夕。

    楚钰看到了赵嫣一道朦胧的影子，很快便被楚钦挡在身后，心中不悦，勒住了马蹄，居高临下道，“小皇叔当知朕今日图谋为何。”

    楚钦握紧了腰间的刀。

    楚钰不惜出动先帝临去前留给他的八千银甲死士，可见此行势在必得。

    “陛下当真要撕毁盟约？”

    楚钰摇头，“小皇叔知道朕要什么，若你将身后的人交出来，朕以先帝之名发誓，只要在位一天，冀北之盟便无人可撼动。”

    “若我不交呢？”

    “小皇叔窝藏朝廷钦犯，朕亲自前来捉拿，于情于理都无可厚非。”

    楚钦冷笑，“他究竟是不是钦犯，陛下难道不知？”

    楚钰盯着楚钦，只能看到楚钦身后一阙在风中飘荡的白色衣摆。

    他的目光移回楚钦身上淡淡道，“亲自下旨判的死囚，朕如何不知？”

    赵茗咬牙，“狗皇帝！你们皇室还嫌他死的不够透不成？”

    楚钰没有看赵茗一眼。

    他对楚钦道，“他身中丹砂，小皇叔带着人回西北，难道不是要要了他的命？”

    楚钦冷笑，“我已修书刘燕卿……”

    楚钰叹道，“可惜刘燕卿已被调职回京。”

    楚钰知道赵嫣未死，便知必与刘燕卿有关。

    派人详查刘燕卿岭南诸事，刘燕卿到岭南后置购药材皆是吊命之物，宫中拿着刘燕卿置办的药材单子去太医院给石院判过目，石院判虽不敢确定，却道有六成的可能是丹砂解方。

    抽丝剥茧下去，刘燕卿的身世，甚至于刘燕卿父亲与前朝皇室的关系也一同被密探摸出。

    刘燕卿有丹砂的解药，又在楚钰面前讨赵嫣入刘府，可见是蓄谋已久，至于秦王在这场大戏中參杂有几分，楚钰并不详知。

    当夜便下旨意将刘燕卿召回京中。

    而出乎楚钰意料之外的是，他本以为以刘燕卿的本事必定早已闻风逃之夭夭，却不料跟着京官一路安分回京。

    楚钰回想起来刘燕卿曾说过的一句“臣慕其色久矣”，心道刘燕卿也许未必搪塞于他。

    刘燕卿有私心。

    他不想赵嫣跟着楚钦去西北，是以在圣旨下来的时候，置楚钦的修书于不顾，奉诏回京。

    如此一来楚钦想带着赵嫣回西北，便只能带回一具尸体。

    “小皇叔，你当真忍心？”

    楚钦何等聪明之人，只闻楚钰一言便想通个中关节。