水从四面八方灌入，眼耳口鼻在一瞬间被窒息感充盈。闻人椿呛了好几口，终于在急涛中捡起自己的水性，她下意识地往前游，手臂推得颀长而有力，越游却越沉。于是想起同她系了死结的霍钰。

    他正不断地往下坠着，闭着眼睛，失了精神，乌黑头发散成无根海草，脸庞渐渐变得透明，如同闻人椿幼年时期见过的澄澈水母。他原本的衣衫都脏了，污渍被海水冲到了表面，右腿膝盖出不断映出血色，黑的红的，拉扯出一副凄苦绝美水墨画。

    就那样一起死去也甘心。

    神识彻底断开前，闻人椿抓着那个结，一度这样想。

    闻人椿还在消化这几日的动荡，胸口起伏迟迟不退，房里已经来了个人。闻人椿装着假寐听了一会儿，才认为对方是在同自己说话。

    那是一种更扁平的语言，字节之间短促，有些词她能听得懂，有些词又完全没有头绪。不过对方语气很轻柔，闻人椿愿意相信她是没有恶意的。

    慢慢地睁开了眼睛，闻人椿朝对方无辜地眨了眨眼。

    对方是个同闻人椿差不多年纪的女孩，黑头发、白皮肤、眼睛水汪汪，乍眼看去同明州城里的姑娘差不多长相，只是作了不同打扮。女孩并没有束发，任由一头及腰长发垂到腰间，俯身查看闻人椿伤势的时候，那头长发便像波浪一般顺滑地散开，浑然天成。

    “这是哪里？”闻人椿摸着发肿的嗓子问了一声。如她所料，女孩似乎听不懂，一双眼睛立马不转了，直愣愣地顿在原地。

    闻人椿暗叹不好。她要如何才能问到霍钰的下落。

    “你是宋人？”女孩又动了，用古怪的语调回了闻人椿一句，眼神里却多出一丝防备。

    闻人椿的脑海中闪过一丝慌乱，怕女孩与宋人有过节，不免打击报复，但也只是犹豫了一下，仍旧诚实作答。

    她不服气地哼了一声，樱桃小嘴翘得很高。闻人椿诚惶诚恐，虚弱的同时又分出一些眼神去瞧女孩。细细打量，闻人椿倒是发现此处的装扮略像前朝，乌发朱唇，明艳而浓烈。

    估摸着女孩的生气是没有深意的，闻人椿大胆问道：“姑娘，同我一起的那个人也在这里吗？”她刚醒来的时候便看见远处晾衣架上挂着自己之前的那身衣服，打了死结的地方被剪得干净利落，显然是人为。

    “死了。”女孩这回的发音很清晰，还赠了闻人椿一个骄纵的白眼。

    “不会吧。”闻人椿赔着笑，不敢相信。胸口传来闷闷的钝痛，好像有人不停地往里塞着棉花，塞得呼吸无处可逃。但她又必须逼迫自己冷静下来。

    女孩又翻了个一个白眼，用不熟练的口吻补充道：“他伤得那么重，脚都断了，治不好肯定要死掉的。”

    “真的吗？真的吗？”闻人椿不知道重复了多少遍，她甚至没了刚才的分寸，翻身而起抓住了女孩的胳膊，“你带我去见他！就算死了我也要见他！”

    “死都死了。”女孩因为她的没分寸更恼怒了，往她的手上乱拍了好几下，“你再这样，我也不管你了。”

    “没有他，我也不要活了！”她急了，近乎吼了出来，狭小的砖瓦缝里都是她的余音，一遍遍回放。

    女孩还未知道男女情愫的复杂纠葛，瞪大了眼睛，面目都不知如何摆放。在她眼中，闻人椿简直同疯子无异。

    怎么能为了另一个人不要自己的性命呢。

    “不就是一个男人嘛。”许是怕触怒闻人椿，使她真的发疯，女孩只是轻轻地自言自语一声。她想方设法将闻人椿的手拂下。可那双还算纤细的手就像是长在了她的胳膊上，不至于弄疼她，但就是丝毫掰不动。

    “就你力气大！”女孩不服输，与闻人椿僵持不下。

    可惜最后还是女孩咬着牙先放弃了：“我认输！他没死！没死没死没死！”

    “真的？”

    “真的真的真的！”女孩气得哇哇叫，等到闻人椿松了手，更是叉着腰呼哧呼哧叹着气，“都说你们宋人男尊女卑，我算是看明白了！”

    不是的，这绝对不是因为男尊女卑。

    闻人椿很想告诉她。

    耐不住软磨硬泡，女孩当日就领着她去见了霍钰。

    女孩走路姿势很不雅观，两只脚尖一颠一颠的。闻人椿在她身上感受到了一种久违的女孩儿气，不像许还琼那样温和内敛，也不像箩儿，天真却不带筋骨。

    如果家乡没有被炮火染指，她也能这样肆意长大吗。

    也能这样想说就说、想做就做，不必自我压抑、不必强加束缚。

    “有个问题我想问问你啊。”女孩不知是天性好奇，还是有心打探，一路上总是东一茬西一茬地问她问题。窄窄一段路，被她撑得漫长无边。

    而人在屋檐下，闻人椿只要能作答的都会坦诚相告。

    她想过隐瞒，又怕说了谎圆不回来。

    女孩这次的问题是：“你跟那个男人是什么关系啊？”

    闻人椿被问倒了，脸色青红不接。

    若以事实作答，她怕女孩讨厌尊卑阶级，继而对霍钰不利，但除却主仆之谊，她和霍钰又算什么呢。

    “他是我的恩人。”闻人椿找到了合适的描述。说完，她长长地舒了一口气，好似解决了一个积年累月的困惑。

    女孩转转眼珠，不解地追问道：“什么恩啊？”

    “他教我读书写字。”

    “他是私塾里教书的？”

    闻人椿摇摇头：“他没收钱。”

    “噢，那也不必这样报答吧。还是说，你们宋人的规矩如今这般大了？”

    闻人椿被她讲得尴尬，眼睛都不知该落在哪里。

    幸好女孩不在意，她捋了捋自己的长发，若有所思：“他读书读得很多吗？”

    “嗯！”闻人椿想得深远，她以为霍钰的一身才华或许可以在此处重新开光。可女孩想要探明的真相只是——“那你们掉进海里前，他没告诉你不能把衣服系在一起吗？”

    “连活命都不会，白读书了！”女孩数落完这一番，又加紧了步伐，一蹦一跳地走到了闻人椿的前头。

    真是教人哭笑不得，又心生羡慕。

    收留霍钰的屋子同她住的那一间形制相同。似乎此处所有屋子都是照着一个板式建的，不过是有些造得尖、有些造得平，有些留着砖瓦的本色，有些刷了清漆、围了竹林。

    它们无论远近，皆有一脉相承之美。

    不似临安、明州，白丁鸿儒泾渭分明，朱门右拐便是冻死骨。

    女孩将闻人椿送至门口，便说：“怎么回去知道的吧。”

    闻人椿点头，她确实记了路。

    刚被父母卖进戏班子的时候，她还不情愿、不懂事，想着要自己跑回父母身边，可她抹着眼泪走啊走，发现自己连戏班子的大门都找不到。从此以后，她无论去了哪儿，都会下意识地记住每一步。

    她怕不知何时，又入了逃不出的境地。

    “那你去见你的恩人吧。不过……”女孩抿了抿嘴，还是提点了一句，“最好别教人瞧见。我们这儿不兴男尊女卑。若不是父母双亲、兄弟姊妹，也就只有夫妻才会贴身照顾。”

    “我……”

    “你可别说你是他的姐姐或妹妹。”女孩眯着眼，精明了起来，“若是的话，你方才便会直说。若不是，撒谎在这儿可是重罪 。”

    闻人椿讪笑着进了屋。

    霍钰躺在床上，身上的薄被几乎快要将他的脸都盖住了。逃离霍府的时候，闻人椿没能好好看他，如今坐在他床边，一双眼里只留下他的脸，才发现他瘦了那么多，颧骨下方都陷出了一片阴影。

    听那个女孩说，他一直没能清醒，他喊过“娘”，也喊过“还琼”。

    闻人椿知道他意难平，只要活着一刻，便难平一刻。

    “二少爷。”她附在他耳边，低低地唤了一声。

    他纹丝不动。

    于是她才敢直呼其名。

    “霍钰。”

    “霍钰。”

    “你快醒来好不好。”

    她声音婉转轻柔，似连绵的吟唱。日复一日在他耳边响起。

    可这般呼唤没有被霍钰听见，也没有被老天爷听见。

    她不气馁，仍是一日不落，拿精卫填海的本事、夸父逐日的执着，终于教霍钰从病痛昏迷中醒来。

    他微弱地开口时，闻人椿正在擦桌几，上头有条斑痕不知是何时弄上的，怎么使劲都擦不掉。因而霍钰喊了她两次，她才后知后觉地扭头。

    “你醒了？”她求了这么久的愿望，等到实现时竟不敢置信。

    “是。”霍钰还没什么力气，费力地眨了眨眼。

    这是真的！闻人椿激动得不能自已，她连忙丢了抹布，也不再去想礼制教条，喊着霍钰的名讳，直接奔到床边。然后她做了一件于她而言惊天地泣鬼神的事儿——她毫不犹豫地张开双手、用尽所有力气抱住了霍钰。她甚至感受到了霍钰的心跳、霍钰的气息，哪怕那时的他身上还包着一层厚被子。

    他好像低低地叹了一句，闻人椿只听出一个“傻”字。

    于是她变得更忙了，除去一日三餐、洗漱伺候，还要煎煮药材，吃的药和敷的药得分开，前半个时辰要急火，后一个时辰要慢火，往往料理完这些，大半天工夫就过去了。

    那个女孩看不过去，总是用纤细食指恨铁不成钢地戳她：“你欠他的到底是什么恩！不用这么报吧！”她自小生长在系岛，见不得别人没有自我地无私付出。

    闻人椿则总是淡淡回一句“你不懂”。

    “我是不懂。男人有什么好的。你这般贴心衷心，说不准来日被他当作软肋捏在手里。”

    “苏稚。”闻人椿佯装不悦，连名带姓称呼她，“你不要总是拿戏说的本子来看真实人心。”

    “嗯！真实的人心一定更残酷，杀人诛心不带血！”苏稚眨眨眼，一头乌发晃到左边又晃到右边，她似乎很喜欢和人唱反调。

    闻人椿不怒反笑。

    大抵是处久了，她对苏稚没了戒心，羡慕都嫌来不及。她也想要那般果敢又直率的个性，带些不经世事的幼稚，很多时候哪怕口无遮拦，都显得顺理成章、发自肺腑，绝无丝毫刺耳。

    “那你说桑武士的心是残酷还是柔软呢？”阶梯走到一般，闻人椿停下步伐，好整以暇地望着她。

    闻人椿口中的桑武士是系岛为数不多的武者，刀枪剑戟，无所不能，能远攻，亦能贴身近搏。系岛男女老少都对他青眼相看，想着法儿地要与他沾亲带故，偏偏自小沉稳寡言的桑武士大胆放话，此生非苏稚不娶。然郎有情妾无意。苏稚恼他断了自己的姻缘，更恼他将自己变成众矢之的。

    时至今日，光是听到他的名字苏稚都能心生窝火。

    “不准你提他！”苏稚龇牙咧嘴，一脸嫌弃，“都说了几万遍我不喜欢他了，他还要缠着我，跟个狗皮膏药一样！”

    “我倒觉得桑武士保家卫国、英勇威武、丹心赤诚，是个良配！”

    “那你跟我换！”苏稚叉着腰，指着闻人椿身后的砖瓦房，“我上回隔着门缝偷偷瞄了一眼，你那恩人粉面书生、文质彬彬，倒是我见犹怜！说不准同我会有好姻缘呢！”

    苏稚一句妄言，竟传到了霍钰的耳里。许是他屋中太静，听什么都格外清晰。

    “方才那人是谁？”他今日胃口不佳，吃了三口粥、两片鱼，便摆摆手将碗推到了一边。

    闻人椿怕他身体撑不住，又舀了一小口送到他嘴边：“再吃一口。就一口。”

    霍钰的嘴角向下压了压。他从来没有说过，他讨厌闻人椿哄他的样子，这让他觉得自己窝囊，如同曾经他最看不上的那类吃软饭的废男子。

    “你若是想知道就吃下去。”闻人椿或许是被苏稚耳提面命太多回，不禁将语气削得利了去威吓他。倒是有用处的。霍钰直接侧头，迅速地将半碗粥滚进喉咙。

    “说！咳咳咳。”他喝得太冲，呛到了自己。

    闻人椿见状，立马收了那一点点可怜的架势，紧张兮兮地往他后背轻拍起来。霍钰不觉宽慰，只觉得胸口烦躁。他虽一只腿动不了，手上力气倒是养得比从前还好，抓着闻人椿的手直直地就将其甩开。