张成转了一个身，竟然连滚带爬地抱住了叶佐兰的大腿：“叶公子、叶少爷，我求求您，可帮我说说情吧！”

    叶佐兰真是哭的心都有了。要是早知道张成接近自己是这个目的，他肯定敬谢不敏。然而此刻，拒绝一个似乎走投无路的人，他又觉得有些残忍。

    还有唐瑞郎，如果这一次自己选择维护张成，就真的会惹怒他。

    两相权衡之下，叶佐兰一手按住张成的肩膀，正色道：“不如报官罢！正所谓‘国有国法、家有家规。’若是你们兄弟当真什么都没有做，自然会还你们一个清白。可如果张全果真害死了王妃……那也由不得你在这里颠倒黑白、混淆是非！”

    知道求情无果，此地不宜久留。张成顿时松开了抱着叶佐兰大腿的手臂，起身就往敬一亭外面跑。唐瑞郎哪里肯放过他，高喝一声“来人呐”，紧接着才想起来两个侍卫都被他留在了灵州城。

    而这时候，叶佐兰已经一个箭步冲了过去，跳起来扒住张成的脊背。张成大吃一惊，转身就要反抗。两个人顿时扭作一团。

    然而叶佐兰毕竟只是一名十一岁的少年。敏捷虽有余，可惜力量却是不足。三拳两脚之间，就已经被张全揪住衣襟，向后摔去。

    这一摔，可摔出了大麻烦。

    叶佐兰仰天跌倒在敬一亭前，太阳穴正好磕中了台阶尖角，顿时两眼一黑。

    而他最后听见的，是唐瑞郎急切的呼唤声。

    第11章 宁莫我有

    不知道多久之后，叶佐兰缓缓地睁开双眼，习惯着周遭明亮的光线。

    他发现自己躺在床上，头顶是青色幔帐，身下的褥子则比国子监号舍里的柔软许多。

    好像是在家中的卧房？

    自己究竟是怎么回到这里的，叶佐兰暂时想不起来。他稍稍仰了仰头，只觉得一阵天旋地转般的晕眩，又有钝痛从太阳穴上传过来。

    他再抬手去摸，触到了一圈布巾。

    对了……在国子监的敬一亭里……

    他隐约想起了一些混乱的片段，也就在这个时候，房门“吱呀”一声被推开了。

    推门进来的是一个叶府仆役，手上端着汤药。他将药碗放在桌上之后走到床边，发现叶佐兰已经醒了，又赶紧跑出去报信。

    过了一会儿，门外的走廊上传来一阵急促的脚步声。叶佐兰稍稍仰起头，随即看见了满面愁容的母亲和姐姐。

    从母亲的口中，叶佐兰找回了失落的那些记忆——当日在敬一亭前，他将想要逃跑的医工张成扑倒在地，却也因此磕到台阶上，脑袋破了一个洞。是唐瑞郎将他抱到了病坊，这才止住流血，阻止伤情继续恶化。

    这之后，叶佐兰又被送回家中，一连昏睡了一天一夜，直到刚才才苏醒过来。

    “没事了，你已经没事了。”

    母亲将叶佐兰抱在怀中，心疼地轻抚着他额头的白布。

    叶佐兰原本不觉得委屈难过，这下子倒是勾起了小孩子脾性。他在母亲怀里蹭了几下，目光越过了站在床边的姐姐，看见了远远地站在角落里的父亲。

    即便没有明说，但父亲毕竟还是在默默关心着自己的。

    想到这里，叶佐兰便主动唤道：“爹爹。”

    叶锴全应了一声，终于也走到床边，伸手轻拍妻子的肩膀。

    “我有点话要和与佐兰说，你先带着月珊出去。”

    母亲和月珊依言走开，屋子里便只剩下父子二人。叶佐兰想要欠身起床，却被父亲按回去继续躺着。

    “别动，听我说话就好。”

    父子二人对面无言了好一阵子，还是叶锴全主动询问道：“腿还疼吗？”

    叶佐兰摇头：“已经好得差不多了。”

    叶锴全又忍不住教训道：“自从那天我打了你那三十棍，你就再也没有回过家，你娘她一直挂念着你。这次听说你出了事，更是吓得魂不守舍。你要恨我可以，但却不能这样折磨她。”

    “孩儿知错了。”叶佐兰垂下眼帘：“孩儿并不埋怨父亲，也不应该害母亲担心。”

    叶锴全点了点头，然后弯腰，坐到叶佐兰身边的床沿上。

    “为父想要和你说一些……陈年旧事。你可愿意听？”

    叶佐兰点头。

    叶锴全略作沉吟：“你出生的那一年……咱们家出了两件天大的好事。一件，是你娘生了你。而另一件，则是为父考取了功名。”

    “进士二甲第二十六名。”叶佐兰背出了这个已经听到耳朵起茧的数字。

    “不错。你可还记得，那年殿试的人数？”

    “三千四百五十六人。”

    “殿试登科者呢？”

    “只有一百五十七人。”

    叶锴全点头，对叶佐兰的回答十分满意。

    “不错……那一年的殿试登科者共有一百五十七人，其中留京待选三年者，十之六七；立时启用者，则不足五十人。那个时候，为父被朝廷启用为都水丞，要说是春风得意……也不为过啊。”

    说到这里，他的脸上露出微笑。

    “初入仕途者，总是满怀着抱负与设想。那时的为父我……也恨不得整天都窝在都水监里；甚至连你也带在身边，从小接受皇城朝堂的熏陶。”

    叶佐兰稀奇道：“孩儿曾进过皇城？”

    “进过，只是你自己不记得罢了。”

    说到这里，叶锴全脸上的柔和却又慢慢黯淡下来。

    “那之后的整整十年，青年才俊不断入仕，同期的进士频繁右迁……只有我一个人，守着六品官阶和那座小小的都水监，驻步不前。慢慢地，我从满心欢喜变得惴惴不安，时而自惭形秽，时而却又愤世嫉俗……”

    说到这里，他停顿了一下。

    “你说，为父的才学，难道当真不如你那傅正怀伯伯？”

    叶佐兰对傅正怀并不熟悉，但是他还是果断摇头：“在孩儿的心目中，爹爹永远是最优秀的。”

    “……你也学会拍马屁了啊。”

    叶锴全因为儿子的答案而苦笑，伸手捏了捏他的脸颊。

    “其实，那天你说得也不无道理。我一直以圣贤的教诲来衡量你的行为，然而这已经不是一个圣贤生活的时代了。传说中的麒麟只降生在太平盛世，可是心怀抱负的人却无法选择自己出世的时间。坚硬的石子或许可以抵御流水的一时冲刷，但是柔弱的落叶只能顺流而下……至于为父我，也不应该忘记自己本心，甚至还在你做出提醒的时候，恼羞成怒。”

    这一番发自肺腑的话，显然在叶锴全的心中收藏了许久，或许从叶佐兰挨打的那一天就开始了酝酿。

    在叶佐兰的记忆里，父亲从未与自己有过如此诚挚的交流。要说不意外，那显然是不可能的。然而比起意外，更让叶佐兰感动的是，父亲头一次给了自己被尊重的感觉。

    这一刻，他忽然觉得自己长大了。

    父子两人相对沉默了一阵，叶佐兰深吸一口气，抬眼看着叶锴全。

    “洪先生说，国子监乃是治学修身的地方。但是能学到的东西，远比书卷里的更多。虽然孩儿入读太学止有半年，但是的确有所体悟。也能明白父亲的苦衷……”

    说到这里，他再深吸一口气。

    “其实孩儿还有一件事需要坦白……那个漂亮的蟋蟀笼子，瑞郎并没有收。他要了别的礼物。”

    叶锴全似乎已经猜到了这一点，只问道：“那他要了什么？”

    叶佐兰张口欲答，却又怔了怔，改口道：“要了爹爹之前给我买的一支犀管笔。”

    叶锴全并没有再追问，却伸手帮他掖了掖被角。

    “你且好好休息，刚才唐府有人传话，说他家公子会在午后来探望你。你们聊聊，但不必处处讨好，你爹我尚且不至于靠你来发迹。”

    午时刚过，唐瑞郎果然就登门拜访来了。

    今日是旬假日，唐瑞郎是直接从唐府过来的。因此，也未穿着素衣青衿的国子学常服。

    此刻，他穿着一袭圆领白锦袍，用银丝绣满了暗灵芝纹；腰系珍珠金带，垂着白玉紫綎、犀环杂佩；头顶长发束起，戴一顶嵌了红宝石的莲瓣金冠……举手投足之间贵气非凡，真如皇子驾临。

    叶佐兰一时竟然看得呆了，再回神的时候，唐瑞郎已经坐到了床边，伸出手来轻轻抚摸着他额上的伤处。

    “前天你流那么多血，当时病坊的医正说，恐怕要留疤。”

    虽然隔着一层布巾，但叶佐兰还是觉得被唐瑞郎触碰到的地方隐隐发热。

    “留疤就留疤……”他故意轻轻晃动一下，避开唐瑞郎的手指，“又不是小姑娘家，有什么关系？”

    “怎么没有关系？就算你不在乎，可我还是会心疼。”

    唐瑞郎轻抚着伤口的手开始向下滑动，顺着叶佐兰光滑的脸颊，抬起了他的下巴。

    虽然不太清楚唐瑞郎这样做的意图何在，但就在下巴被抬起的瞬间，叶佐兰忽然觉得心跳加快，而身体里力气仿佛被抽走的似的，只能软绵绵地歪向一边。

    而唐瑞郎好像也早就料到了这一点，手臂轻舒，就将叶佐兰揽进了自己的怀里。

    “那个时候，我真以为你会死掉。”

    这句话，如同一股热气窜进了叶佐兰的耳朵里。顿时间，整个脑袋都“轰”地一下燥热起来。

    他感觉自己的脸颊烫得惊人，视线也开始变得模糊，唯一能够看清楚的，是唐瑞郎的脸在视线中不断放大，近得超过了之前的任何一次接触。

    很快，叶佐兰就感觉到了唐瑞郎的呼吸，好像一根羽毛，轻轻撩拨着自己的嘴唇。

    好痒，他忍不住打了个寒噤，突然想要后退。

    然而这个时候害怕已经迟了，因为唐瑞郎已经俯身下来，含住了他的嘴唇。

    叶佐兰瞪大了眼睛，脑海里却是一片空白。全部的意识，仿佛缩小成了一个点，集中在了自己的嘴唇上。

    这不是友人之间应该做的事。

    可是，唐瑞郎牵过他的手，唐瑞郎搂过他的肩。

    他们也曾同榻而卧，抵足而眠。

    所有这些事，叶佐兰都再没有与别人做过。

    似乎，只有唐瑞郎可以例外……

    只有唐瑞郎。

    就在这个时候，门外传来了轻轻的脚步声。

    第12章 才会相思

    在房门被推开的一瞬间，仅仅轻贴的嘴唇就迅速分开了。叶佐兰如梦初醒似地大口喘息，这才发现刚才连呼吸都给忘记了。