真难为他了，居然用这种方式置气。袭朗拍拍座椅扶手，“行。”

    在外间等到袭刖过来，袭朗简单的说了说原委，便去了东面厢房。厢房里放着袭家历代藏书，他记得有不少医书，想找找有没有适合阿芷看的。

    过了一会儿，袭刖神色狐疑的进门来，大喇喇坐到太师椅上，道：“父亲说我但凡还有点儿孝心，就帮他请灵虚道长过来一趟，他要请灵虚道长给他算算还有多少年的阳寿。”他挠了挠额头，“四哥，这事儿不大对吧？他是不是冲着你来的？是不是要让那个牛鼻子老道说你是家门的煞星？”

    袭朗站在偌大的书架前，继续翻阅着手里一部医书，语声散漫，“他是冲着他自己来的，还嫌生的气少。”

    袭刖不由一笑，跳起来走到袭朗近前，“这话怎么说？你得跟我交个底。本来父亲是不让我告诉你的，最起码，是让我哄骗你一番促成此事。我跟你说，许了我八千两银子呢。”

    袭朗看了袭刖一眼，“我可没闲钱给你。”说到钱财，他想起了阿芷手里两笔进项。嗯，之前说过要帮她存到银号里的，这阵子七事八事的，耽误了。得抓紧了。

    ?

    ☆、第54章

    ?　　“看你说的，我要是贪图那点儿银子，还能过来跟你细说此事？”袭刖用很受伤很委屈的眼神看着袭朗。

    袭朗微笑，“没闲钱给你，倒是能给你几百亩地。回头去找管家，让他从大兴田庄划出一块地给你。”

    “哎呦喂！”袭刖有点儿懵，“这可真是天上掉金元宝了！”

    袭朗斜睨他一眼，“你应得的。”父亲是把老五当成个可有可无的人，该给他的都不曾给，亏欠袭刖的不少。袭刖要是能维持现状，该得的，他都会给他。树敌他不怕，但是与人为善的事儿，他也不会拒绝。

    袭刖心想，听妻子的话果然没错啊。四哥给他几百亩地，可比银子还实惠，那可是每年都有进项的。高兴之后，还是好奇，“你还没说呢，到底要怎么对付父亲？”

    “我想想，你别管了。”

    袭刖点头，“成。早晚我都得知道。”

    袭朗笑了笑，“去找管家吧。”

    “成！”袭刖转身往外走，“我可真去了啊。”

    “废话！”

    袭刖知道这就是板上钉钉的事儿了，眉飞色舞的出门而去。

    **

    转过天来，灵虚道长出现在大老爷的病榻前。

    他与大老爷相识几年了，只是大老爷因着当今圣上信佛有所顾忌，从来是得了闲到他的道观，鲜少将他请到府中。这次，因着行动不便，破了例。

    大老爷自然不是让灵虚来给他算算还有几年活头，而是另有打算。他语气温和而诚恳：“近来我诸事不顺，猜想着是府中有与我命格相克之人，你帮我算上一卦，看看这人是谁。”

    灵虚掐指算了算，笑道：“其实与你相克的人早就有，只是你秉承孝道，贫道以往不便道出。幸好此人大限将至，日后再不会左右你的运道。”

    大老爷意味深长地笑了笑，“你说的那个人，真与我相克的话，我岂能活到如今。我猜想着另有其人，你再细细斟酌一番。”

    灵虚又掐指细算，随后报账一般说与他听：“二老爷、二夫人、府上三爷、六爷、六奶奶、七爷都与你略有相冲，但是无妨，有大夫人、四爷、四奶奶、五爷、五奶奶左右护助，他们成不了气候。只是，真要找出个人来，那便是六奶奶了，她刚一进门你就卧病不起，足见煞气太重。可是……你若勒令六爷休妻的话，一来是不便如此，二来六爷也不会听命于你吧？”

    大老爷沉默了好一阵子，才摆一摆手，“罢了，你的心思我已看清，去找老四领赏吧。”

    灵虚深施一礼，“尘缘已尽，多保重。”

    大老爷要走这一步棋，两个目的，一来是看看老五是不是已经死心塌地的站到了老四那边，二来若是能成事，他可以让灵虚给香氏扣上与他八字相克的帽子，迫使老四休妻。

    他就是咽不下一再被老四胁迫那口气，就是想让这个不孝子也尝尝难受的滋味儿！

    只要灵虚肯配合，这件事便是不能成，也能让老四困在局中难以翻身。灵虚在整个京城乃至天下，都是极有名望的。

    结果……却是再次让他失望。

    老五恐怕是听他说完转头就告诉了老四。老四立刻命人给灵虚施压，使得那道士一句人话都没有，完全是代替老四来气他的。

    也好。什么都不需再想，要么养病，要么病死，只这两条路可选。

    大老爷彻底老实了。

    府里氛围前所未有的平宁，也只有西府偶尔鸡飞狗跳的闹出点儿动静。

    兴安伯府听说了袭府长房、二房分家各过的事情之后，夫妻二人很是为女儿揪心。

    洪夫人又来看了看洪氏，垂泪不已。

    洪氏却反过头来宽慰母亲，说只要有心，怎么样的日子都能过好，再者，也只是分家，又不是被东府赶到街头了。

    洪夫人想想也是，心里稍稍敞亮了一些。

    洪氏便说了自己先前的一些打算，先要将西府主持中馈的权利拿到手中。

    洪夫人讶然。不需看都知道，西府必是一个烂摊子，别人躲还来不及，女儿最先打算的却正是这件事，实在是让人想不通。可这样想才算是正经过日子的样子，一味的叮嘱女儿，千万要把日子往好处过，有机会就与东府走动，别疏远了才好。

    洪氏就笑着点头，说只要您和爹爹帮忙，我定会照您说的话去做。

    转过天来，洪氏就与二夫人说了这件事，道：“您今日心绪不宁，想来也没心思打理家中事宜，不如由我代劳。”

    二夫人心说家里还有什么事？这日子已经没法儿过了，你愿意打理，那好啊，实在是好。她笑着点头，夸奖了洪氏几句，将一个烂摊子丢了过去。

    洪氏一心忙着打理内宅诸事，对袭朋不闻不问。

    袭朋之所以被关到小佛堂罚跪，是因为二老爷恨极了这个没脑子的儿子。就算被掳走那回事是不可避免的祸事，那么那些亲手画押签字的借据也是不该出现的。就算是被迫的，回来也该跟他提一提，他也能早作打算，总不至于闹到这种丢人现眼几乎无法在京城立足的地步——连蒋家都对他鄙弃不已，说他没脑子，简直是白活了半辈子，绝不会帮衬的。

    小佛堂里只一个炭盆可以取暖，袭朋连续跪了几日，二老爷又不准人给他送饭。二老爷说了，他要看看，人到底能在怎样的情形下稀里糊涂的在一堆借据上签字画押，看看是不是渴急了饿昏了就什么事都不记得了。

    任二夫人如何哀求，二老爷都铁了心要拿这个惹事精儿子出一口气。

    袭朋在小佛堂挨饿受冻了几日，病倒了，发热不已，烧得都开始胡说八道了。二老爷这才松了口，给他请了位大夫诊治。

    洪氏理都不理。巴不得袭朋赶紧死。

    她这样的态度，让二夫人心生狐疑，再细细回想，更觉得蹊跷——不管夫君死活，却一心一意主持中馈，这个儿媳妇是脑子有毛病，还是另有所图？

    可是怎么想，也想不出家里有什么好处可供人钻空子。这些年积攒的产业，都被袭朗那个活地痞夺回了东府，这些年培养的人脉，也随着那一出闹剧的上演毁于一旦，再没人肯理会他们了。

    所以洪氏的行径就更奇怪了。

    不解归不解，让二夫人最生气的还是洪氏不管夫君的死活。袭朋被送回到房里之后，洪氏当即就让人把他抬到了西小院儿去，说什么怕人来人往的惹得他心烦，其实还不是懒得侍疾？

    这天二夫人去看了看袭朋，到底压不住火气，去了洪氏房里说话。对着儿媳妇，她自然不会绕弯子，话横着就出去了：“你嫁过来之前，你娘家将你夸得什么似的，说你孝顺懂事知书达理，嫁过来之后，怎么却对病重的夫君不闻不问？洪家就是这样教导你的？出嫁从夫的道理你都不懂？难不成没读过《女戒》、《女则》？”

    “读没读过又怎样？”洪氏毫不客气的反诘，“他是怎么病的？难道不是我公公惩戒所致？我怎么对他不闻不问了？难道没派丫鬟服侍他么？”

    二夫人心里更气了，“你应该每日亲自侍疾！这些还用我告诉你么？对待夫君要敬之爱之……”

    “对待公婆也要秉承孝道。”洪氏不慌不忙的打断了二夫人的话，“您对您病重的婆婆都不曾侍疾床前，这些我可是听说了。您都这样，就别指望我太懂事了。”她承认，没有香芷旋那样让人气得两肋生疼又无从抱怨的本事，但是对付一个上梁不正却要求她这下梁正的婆婆，她可说的话多了去了。

    “……”二夫人被噎得不轻。她的确是没在婆婆床前侍疾，以前是没那份心，现在是没那个机会了。

    洪氏笑了笑，道：“老夫人病重，怕是没多少时日了，您难道就没想过，要是从头到尾不曾侍疾尽孝，来日发丧时，东府会让您披麻戴孝么？除了您，还有我公公，还有整个西府的人，是不是都要因为您的不是丢尽脸面？”

    “你少给我说这些没影儿的事！”二夫人身形有些发抖了，“闭上你那张乌鸦嘴！”洪氏那么想，也是在情理之中，但是她清楚，袭朗和大老爷不会那么做的，那么做的话，二房就等于被逐出宗族了，要卷包袱离开京城。而那对父子，便是分歧很多，在折磨人这件事情上，是有默契的——他们一定会将二房留在跟前，慢慢践踏二房几个人的尊严。只是，这些话，她又如何能对眼前这个面目可憎的儿媳妇说出口？

    洪氏不了解二夫人的心思，笃定地道：“您要是还想有个回旋的余地，就别管我对您儿子怎样了。事有轻重，重要的还是能不能到老夫人床前侍疾这件事，您说是不是？便是我说话没分量，不是还有我的娘家么？”

    二夫人听了，气得直磨牙。洪家如何比得了蒋家？蒋家即便是如今失势，也比洪家强了不是一星半点儿。眼下兄长嫂嫂是怒其不争才不予理会的，过一阵子气消了，自然不会还让她自生自灭。