他们是在第五天等来船的，西蒙带着一拨人呼啦啦下船的时候，余浮正坐在沙滩上，拿着奥斯顿不知道从哪里搞来的海螺发呆，忽然眼前一黑，有只大海雕俯冲下来，扑棱的翅膀差点给他一个大耳刮子，落到地上后高冷地偏头看他一眼，确定他无恙后，扇扇翅膀飞走了。

    “伊登！”西蒙一身笔挺制服，大步向他走来。

    余浮慢悠悠起身，才刚站直，就被一把抱进怀里。

    西蒙紧紧地拥着他，激动得语无伦次：“终于找到你了！还好吗？有没有受伤……”

    余浮被他连珠炮.弹似的问题砸中，脸上泛起招牌式微笑，抬手拍了拍西蒙肩膀，不着痕迹往外推：“我很好。”

    谁知西蒙把他抱得更紧，将头埋在他肩上，语声里满是后怕：“吓死我了，还以为再也见不到你了。”

    那日登岛后，西蒙翻遍了整座岛，都没有找到伊登的身影，找了几个海盗审问，可都一问三不知，他心中又惊又怕，唯恐伊登遭遇什么不测，恨不得把岛上的地皮都铲起来搜上一遍，后知后觉发现奥斯顿也一同失踪，几经探查之下，得知有条海盗船趁乱出逃，猜想伊登他们可能混上了船，于是又开始四处搜寻，可后来遇上暴风雨，船队险些全军覆没，等风平浪静后再找，却全无踪迹了。

    他几日来一直在海上疯狂地搜寻，一边担心，一边后悔为什么要把伊登卷入这场纷争，他本就是事外人，本应该优雅惬意地坐在自家庄园里喝茶，而不是葬身于冰冷咸腥的海水里。

    伊登消失的这漫长的几天里，西蒙犹如被浸在一个名为悔恨的罐子里，又酸又涩的液体侵入他皮肤，进入血管，将痛苦和煎熬分散到身体的每一处，剥离躯壳，腐蚀内脏。

    不眠不休的搜寻使得他疲倦不已，却不敢闭上眼，因为一阖眸，脑海里就会自动浮现关于那人的点点滴滴。

    伊登一直都是高贵而从容的，俊美容颜无人能及，时而风度翩翩，时而冷淡疏离，西蒙从见他第一眼就觉得他特别，他身上似乎有一种古老而神秘的魔力，让人忍不住想要探寻，想要更加了解这个人，西蒙一开始只是好奇，处心积虑和他做了朋友，自认平时相交甚笃，却一直都算不上了解他。

    可越是不了解，就越是被吸引，西蒙不知道从什么时候起，好奇变了质，变成了连他都不愿相信的另一种感情。

    感受到怀里实实在在的人，甚至还安抚地回抱了下自己，西蒙满腹焦虑烟消云散，心里满足而庆幸，同时又有种想要一吐为快的迫切感，直觉告诉他，有些话若是再不出口，就再也没有机会说。

    西蒙闭上泛红血丝的双眼，深吸口气：“伊登，我……”

    “西蒙。”有个极淡的声音传来，“你该松手了，当着下属的面，这般姿态恐怕不妥。”

    西蒙一怔，抬起头，奥斯顿面色淡淡地穿过人群，淡漠的眼神看不出什么，但却隐隐有种压迫感。

    西蒙不自觉松开了伊登，就见奥斯顿走过来，站在伊登面前，接过他手里的海螺，旁若无人地说：“我刚才编了条绳子，正好可以把它穿起来，要不要试试？”

    余浮微笑，“好啊，试试。”

    奥斯顿也笑，手指灵活地将一根绳子穿过海螺尾端上的洞，利落地打个结，然后挂到余浮脖子上，“怎么样？”

    余浮低头，拿起来左右端详，遗憾道：“啧，太大了，不怎么美观。”

    奥斯顿挑眉，抬手刮了下他耳垂，眉眼温柔，无奈道：“给你你还挑？”

    两人就这样你一言我一语，完全无视周边围着的人，众海军面面相觑，不明白眼前是什么情况，而西蒙脸色越来越难看。

    *

    离开一月有余，余浮终于回到威特兰斯城，本来应该和奥斯顿西蒙一起跟随大军进城，但他不想太过招摇，因此低调地提前回了家。

    才刚进门，一个娇小的身影就扑过来，余浮猝不及防被扑了满怀，手忙脚乱地接住她，却听小姑娘带着哭腔的声音控诉道：“伊登不要我了！”

    余浮一愣，“嗯？怎么会？”

    莉莉丝哭得小脸通红，仰起头看他，金豆子不要钱似的往外涌，大声道：“你明明说过不会丢下我，可这次却走了这么久，留我一人在这里！”

    余浮被她吼得哑口无言，只能软下声音哄，不时把求助的目光投向在一旁看戏的特兰西，特兰西面带微笑，双手交叠置于身前，保持着良好的礼仪姿态，不动如山但笑不语。

    捣毁了几个有名的海盗团体，成功将大使夫妇送回弗洛昂斯，西蒙和奥斯顿功不可没，接下来的一段时间两人都忙得脚不沾地，处理各项后续事宜和接受封赏，两人一时名声大噪，甚至随着大使夫妇传到了隔壁的弗洛昂斯。

    余浮又清闲下来，在家里看看书，偶尔抽时间到名下的产业转一转，参加个把无关痛痒的聚会，或是穿上园丁服，亲手搭理花园，日子过得很是轻松惬意。

    他在花园里给莉莉丝搭了个秋千，让她邀请朋友到庄园里聚会，莉莉丝的琴艺愈发精进，闲暇时他总会泡一壶上好红茶，配三两合心茶点，坐在庄园的玫瑰花架下听莉莉丝拉小提琴。

    这晚深夜，一弯下弦月当空高悬，几缕星光忽明忽暗，夏末仍未开败的玫瑰丛中，余浮坐在秋千上，膝盖置一本翻开的书，夜风拂过，书页簌啦翻动，旋即被一只骨节分明的手压住。

    黯淡夜色不妨碍吸血鬼的视力，余浮翻过一页，身后花叶似乎颤动了一下，他翻书的手顿了顿，在书角留下一个折痕，漫不经心道：“伯爵大人夜半翻墙，是否有失礼仪？”

    身后的人轻笑了一声，慢悠悠贴上来：“我以为先生深夜未眠，是在等我。”

    余浮没有回头，手指在书页上轻敲：“听闻今日伯爵与海军准将拔剑相对，不知所为何事？”

    奥斯顿眼里蕴着流光，故作惊讶：“先生竟不明白？”

    余浮眉梢微挑，似笑非笑：“我应该明白？”

    奥斯顿慢慢走到他面前，垂眸看他，眼神深邃如海：“传言有一种兽类，雄兽一生只会有一名伴侣，但凡选定，便不容他人觊觎，否则就会以命相搏，不死不休，我以为人也如此。”

    余浮：“哦？”

    “觊觎我的人，自然要看看有没有那个能耐。”奥斯顿抬手抚上身前人的脸，微弯了腰靠近，看着这张比红玫瑰还要动人的脸，目眩神迷，蔚蓝色海洋翻涌出漩涡浪涌，忍不住轻声喟叹：“伊登，你真勾人。”

    余浮琥珀色的眸子闪动琉璃光泽，勾唇：“这是罪过吗？你现在是来惩罚我？”

    “对。”奥斯顿点头，“是该惩罚你……”话音未尽，他低下头，吻上那如玫瑰花瓣般瑰丽的双唇。

    秋千轻轻晃动着，月色愈发淡了，不远处玫瑰丛随风摇曳，几片花瓣不堪重负，簌簌抖落一地残红……

    莉莉丝又在半夜醒来，她茫然地坐起身，发了片刻呆，然后光脚下地，推开房门，走廊上空无一人。

    她熟门熟路的找到伊登房间，敲门：“伊登？”

    无人应答。

    莉莉丝疑惑偏头，以往这个时候伊登都会给她开门，是睡着了吗？

    她轻轻推开门，大开的窗户纱帘浮动，夜风穿堂而过，送来一缕玫瑰清香。

    房里没有人。

    莉莉丝皱眉，看了眼整齐的大床，不知受什么驱使，缓缓来到窗前，扶着窗沿踮起脚尖。

    这窗正对花园，秋千架旁两道纠缠身影，莉莉丝一动不动，窗纱轻盈飘摇，拂过她面无表情的脸。

    余浮在亲吻的间隙睁眼抬眸，莫名有一种被窥探之感，目光越过奥斯顿错开的脸巡视四周，扫过繁密的花丛和窗台，并没有什么异常。

    “怎么？”奥斯顿手指摩挲他脸颊，眸子微眯，往身后看了一眼。

    “没事。”

    *

    月缺月满，花开花落，转眼又是三年。

    在这三年的时间里，余浮的生意越做越大，遍及全国各地，至于奥斯顿，在连绵不绝的战争里东奔西走，立下无数战功，骑兵团越发壮大，威震四野风光无限。

    然这并不是什么好事，没有那个国家的君王愿意看到臣子如此壮大，余浮深谙飞鸟尽良弓藏的道理，即便奥斯顿是王后至亲，即便他表现得再忠心不二，于君王来说，卧榻之侧岂容他人鼾睡，稍有不慎，便足以成为奥斯顿粉身碎骨的理由。

    奥斯顿自己也明白，可他不得不强大，老公爵在去年的一场急病中离世，他走得太过意外突然，许多事都没安排好，以前的政敌相继出马打压，大家族的地位摇摇欲坠，而向来将他视为眼中钉肉中刺的蠢货里昂做了新公爵，凭着更高的爵位处处与他为难，更让他愤怒的是，王宫里传出秘密丑闻，国王与一大臣妻子有染，姐姐在王宫里举步维艰。

    他必须强大，才能作为姐姐和小王子最后的依靠。

    或许是流年不利，今年战乱频繁，一场战事平息不久，就传来一个更不好的消息——恐怖的黑死病在邻国突起，迅速夺走无数人命，病毒已蔓延到边境城市了。

    这一消息带来的恐怖效应唤起无数人的阴影，一百年前的那一场黑死病疯狂肆虐，威特兰斯城里的人几乎死绝，如今瘟疫卷土重来，黑色魔咒狞笑而至，带来无穷无尽的死亡恐惧。

    全国上下陷入疯魔中，上万人被当做病毒传播源活生生烧死，在烈火中不甘惨嚎，烧焦的脊柱被敲碎，焦骨碾磨成粉，城市上空笼罩着焚烧的黑烟，黑灰洒落大地，与其说是神圣的驱魔仪式，更像是一场恶魔狂欢的黑弥撒。

    威特兰斯中心大教堂，消失多年的使者回来了，红衣裹着他修长身躯，金发披肩，碧绿色双眸满含悲悯。

    大主教虔诚地低头，不敢直视他：“大人，为何我们堕入黑暗？”

    使者走出阴影，身披耀眼圣光，悲天悯人：“神爱世人，我们之间却出了叛徒，违背上帝规条，天神降下罪罚，使我们的家园成为地狱……”

    黑死病的阴影随着死亡蔓延日渐浓厚，就在城民人心惶惶时，中心大教堂宣布瘟疫的来源是众人的罪孽，并公开出售赎罪券，一时间满城的人疯狂涌入教堂，为争抢一张能够赎去一切罪孽而免入地狱的的纸券大打出手。

    余浮没想到火会烧到自己身上，教会军队将他的庄园团团包围时，他正在为玫瑰修剪花枝。

    这场无妄之灾来得过□□捷，庄园很快被充公，他未经审判就被判了死刑，坚固囚笼困不住吸血鬼，他满身鲜血地将昏睡的莉莉丝抱出教会大牢，只来得及跟奥斯顿道一声别，就马不停蹄地离开了威特兰斯。

    这一走，就是半年。

    半年来余浮遭到过无数次围捕，幸而有惊无险，最后追捕渐消，终是找到一个安静的小镇定居下来。

    好在他之前早有准备，即便是逃亡，日子也不算太狼狈。

    房子比以前小了许多，不过环境清雅，特兰西依旧能干，将一切都打理得很好。

    莉莉丝已长成美丽的少女，如初绽的花朵般娇艳明媚，她常爱去乡间草场，为那些牧民演奏小提琴，和农女们唱歌跳舞，余浮常听到她的欢声笑语。

    这天莉莉丝回家的时候，看见伊登正为一封信盖上火漆，注意到他手上的戒指又不见踪影，脸上的笑容淡下来，心里闪过一个阴郁的想法：那人怎么还没死？

    这些年来她早就注意到，只要是那个名叫奥斯顿的人上战场之后，伊登手上的戒指便会随之消失，直到他回来才会再次出现，年复一年，次次如此。

    她有次曾半开玩笑地跟伊登说，很喜欢那枚戒指，暗示他将戒指送给自己，可伊登只是微微一笑，巧妙地转开话题，然后问她喜欢什么，无论什么，只要可以，就一定奉到她面前。

    可她想要的，就只那枚戒指而已。

    “回来了。”余浮抬头看到她，微笑：“玩得怎么样？”

    莉莉丝眨眨眼，乖巧地笑起来，精致的脸上全无一丝阴霾，嗓音清甜：“很开心！史密斯先生家的羊生小羊羔了，还送了我一桶羊奶。”

    余浮点头，指指旁边的一张小书桌：“既然玩得开心，那是不是应该做功课了？”

    莉莉丝俏皮地噘噘嘴，一蹦一跳地走到桌后，听话地开始做功课。

    余浮悄悄抬眼看她，见她时而苦恼皱眉，时而高兴雀跃，表情十分灵动，暗自点头：嗯，这孩子总算活泼起来了，这么多年心血没白费。

    不过就是……偶尔有种违和感，希望不是他多想。

    转而想起奥斯顿那边，不禁拧起眉头。

    *

    威特兰斯城，奥斯顿最近的日子不太好过。

    里昂是个不折不扣的蠢货，才上位不久便大肆挥霍，威斯敏斯特家族的地位岌岌可危，一日不如一日，奥斯顿盛怒之下教训了他，可里昂非但不改，反而伙同外人攻击他，说他野心勃勃，觊觎兄长家主地位，恐怕老公爵的死也与他有关。

    奥斯顿有口难辩，不少人出来落井下石，曾被他砍掉手指的哈里斯阴恻恻地笑着，借机在国王面前兴风作浪。

    众人舞得欢快，奥斯顿隐忍不发，他必须沉住气，否则不光是自己，姐姐和小王子都会受到伤害。

    而就在这个时刻，北方战事又爆发了。

    奥斯顿不出意料地被召进王宫，国王亲切了很多，不再是冷言冷语，拍着他的肩膀让他放心，等他凯旋归来，眼前的一切烦扰都将迎刃而解。

    最后，国王温和道：“出发前去看看你姐姐吧，你们姐弟俩许久没见面了”

    凯瑟琳憔悴了很多，为见他大概特意修饰过妆容，可深陷的眼窝出卖了她的脆弱，奥斯顿心疼她，可又无可奈何，只能尽最大的努力让她好过些。

    时间不多，姐弟俩只能长话短说，奥斯顿隐隐感觉姐姐似乎很不安，可又问不出来什么，临出宫前，凯瑟琳照旧拿出一瓶伤药，递给他时却略有犹豫，他赶着回军营，并没有注意到转身那一刻，姐姐脸上闪过的痛苦与愧疚。

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    给小奥一个黑化的机会