林婵有些吃惊，抬眼看萧九爷，他的面庞浮起笑容，目光深邃且温和，仿佛已洞悉了一切，这又怎麽可能呢！

    他转身往老太太而去，她定了定神，给绮雯一个眼色。

    绮雯会意，悄然无声挑帘探出了半身，刘妈正倚着廊柱嗑瓜子，听到动静瞅来，见她点点头，神情顿变，把瓜子壳儿扔进婆子洒扫的簸箕里，再拍拍衣裳沾染的浮尘，迈槛进了明间。绮雯待看不见她的影子，才回到林婵跟前，低语道：“成了。”林婵没说话。

    老太太打量喜鹊登枝一会儿，再望向林婵，有些五味杂陈，和萧云彰道：“老九媳妇长得一副聪明伶俐相，怎，怎绣成这个样子？”

    萧云彰面容平静，微笑地瞟了眼：“绣的多好！不比那蝙蝠金刚经差！”

    “绣得多好？”老太太不赞同：“你这是情人眼里出西施。”她再把喜鹊登枝看一遍：“旁的实在平平，只有这几朵梅花倒是雅致！”

    萧云彰道：“母亲大鱼大肉惯了，这样的清粥小菜偶尔一吃，也格外清新脱俗。”

    老太太笑起来：“没见谁如你这样护妻的，允不得说半句不好。”又添一句：“罢！罢！罢！这幅绣工最好，可称你的意了？”

    萧云彰道：“母亲这话诚意不足，最好定算不上，只能说不输她们。”

    老太太喉咙一噎，窦氏一直竖起耳朵偷听，无奈他们声轻，断断续续的，直到听老太太说这幅绣工最好，连忙笑道：“九弟妹绣工如此了得麽？容我也开开眼界。”站起身就要往跟前走，恰此时，听得廊上脚足凌乱，帘子被一把拽开，噼啪甩打在墙面上，徐巧珍急匆匆跑进来，含悲带泣道：“祖母，祖母您怎样了？”

    老太太二丈和尚摸不着头脑：“我怎样？我该怎样就怎样，你以为我能怎样？”

    徐巧珍顿住步，这才发现众人皆盯着她，老太太也没昏过去，好端端坐在榻上，还晓得说话，大老爷九老爷坐在侧边，目光炯炯看来。

    她何等聪明，立时嗅出不对劲儿，此时找话蒙混还能搪塞过去，偏她怀揣要害林婵的毒思，眉间一蹙，计上心来，慌张失措道：“方才刘妈说老太太昏过去......或许，或许是我一时情急听错了。”

    老太太气得脸色发白，大老爷萧肃康喝叱：“今日母亲寿辰吉日，这刘妈是谁，胆敢说出如此恶毒的话来。”

    林婵起身走近前：“刘妈是我的n娘，她平日里最知分寸，岂会讲这样的话，怕是其中有甚麽误会。”

    徐巧珍语气怯弱：“小婶婶护她也是应该的！祖母、父亲息怒，皆怪我听风是雨，要惩就惩我罢！”

    林婵摇头：“是谁的错就是谁的！怎能让侄媳凭白蒙冤呢。”即命月楼去唤刘妈进来。

    萧云彰喜怒不形于色，略思忖，坐到老太太身侧，伸手按在她的右手腕上，凝神细听脉息，再换过左手，诊毕了，萧肃康问：“怎样？”

    萧云彰低道：“并无大碍！”

    一个婆子端着一盘肉馅粉饺过来，刘妈拦住她笑问：“这是甚麽馅的？”

    那婆子看人说话，连忙陪着笑：“是猪肉冬菇和马蹄馅的，你要不来尝一个？”

    “不大好罢!”刘妈道。

    “无妨，多一个少一个没谁能看得出！”那婆子把盘举到她面前，刘妈便不客气地拈了只，丢进嘴里嚼，赞道：“味果然鲜！”

    那婆子奉承：“刘嬷嬷若喜欢，等晚些时我再送你一盘......”

    刘妈还未答话，听得背后有人喊她，回看是月楼，也不上前迎，姿态拿足，偏等她走近才斜着眼问：“你寻我何事？”

    月楼也不恼，微笑着说：“夫人唤你快去！”

    刘妈心抖了抖，随她往房里走，终忍不住探听：“夫人找我，是好事还是坏事？”

    月楼笑容很淡，也不看她，只慢慢道：“待进房后，你不就一切晓得，不做亏心事，不怕鬼敲门。”

    刘妈不满地哼了一声，不再多问，也晓得问她无用。看书綪到：ρΟ1⑧Ｇ.）