长史官说道：“北静王还没回京城，就先打发人向胡竞枝那送了东西。”

    “胡竞枝？”忠顺王爷倒抽一口气，暗道他虽有些信任胡竞枝，却还不到样样事与他商议的地步，这胡竞枝又是如何猜到的？

    “王爷，不如去胡竞枝那借银子，暂时还了国库？胡竞枝岳父母家，可是当年赫赫有名的桂花夏家。”长史官去薛家白跑一趟，有意替忠顺王爷办成差事，心知若向荣国府去，贾琏未必肯给，况且话传到许家，又有些难听，于是就想起了胡竞枝。

    “……去吧，此人有能耐周旋于南安王府、北静王府，兴许看出些蛛丝马迹向北静王府偷偷报信，也未可知。”忠顺王爷深深地叹息一声，因心中困顿，就想听一出戏纾解纾解，于是问：“琪官哪里去了？”

    “琪官在紫檀堡，他内人前两日生下了个小丫头。”

    “……赏。”忠顺王爷如鲠在喉地说道。

    “是。”长史官忙答应下来。

    ☆、第195章 打情骂俏

    尚且不到十一月，忽然天气转凉，到了凌晨竟然落下了细碎的雪粒子。

    寒气中，只有些许几个洒扫大街的拿着扫帚在大街上忙乱。

    忠顺王府长史官一大早就带着七八人向宁荣大街上去，上了宁荣大街，恰迎面遇上宝郡王的车马，于是忙避让开，待宝郡王进了郡王府，依旧向西边去，过了私巷进了黑油大门，望见胡竞枝裹着件皮衣过来，就笑说道：“胡先生这件皮衣不错，红狐皮的？”

    胡竞枝不知长史官何意，讪笑道：“大年里，没件好衣裳穿着见人，内子特地叫人给我裁了一件。”

    “令夫人果然贤良淑德。”

    胡竞枝早知道夏金桂脾气不好，听了长史官的话，就在心里暗暗苦笑，又纳罕长史官一早来做什么，领着长史官向房，见赖大已经躲了起来，就请长史官坐下，又叫秦显沏了热茶来。

    长史官抿了一口茶水，就说道：“昨晚上宝郡王进宫，就没出来么？”

    胡竞枝笑说道：“这我们就不知道了。”

    “……你跟宝郡王没个来往？”长史官眼睛一斜，暗道他就不信胡竞枝没去爬东边的高枝。

    胡竞枝惴惴不安地陪坐着，笑说道：“上年里随着西府琏二哥去给王爷请过安。听说内务府已经打发人来休憩西边的东安郡王府，要将那府邸留给六皇子？”

    长史官拿着碗盖将茶碗刮得噌噌响，随后笑道：“西边六皇子，东边宝郡王，果然你有眼光，挑中了这地，如今这地现出手，都能净赚来一二万呢。”

    胡竞枝讪讪地一笑。

    “也 不跟你绕圈子了，因周家、吴家两家亏欠了许多国库税银，主上气恼下，就令人向各家里追债。王爷那，也欠下国库三十万两。虽这数目不多，但奈何先王妃过世 时，王爷倾尽所有为王妃治丧，如今王府里一时有些艰难，要从你这挪用三十万两。不知你肯不肯出手相助？”长史官含笑说道。

    胡竞枝心道忠顺王府竟然缺银子？忙惭愧地说道：“实不相瞒，当初买下这宅子，已经是十分勉强，如今再没有多余的银钱了。”

    砰地一声，长史官将茶碗往茶几上一摔，冷笑道：“谁人不知你娶了桂花夏家的独女，家财万贯也不在话下，王爷不过是因周、吴两家的事，有银子也不好拿出来，才特特来问你借银子使。前脚拿去，后脚就另还了的事，你还推辞？”

    胡竞枝正不知如何应对，就见里间里，赖大轻轻地晃了晃帐幔，于是忙对长史官笑说道：“待我去与内人商议商议，请大人去前厅上坐着，那边宽敞。”

    长史官冷笑一声，就起身随着胡竞枝向前厅上去。

    胡竞枝打发秦显家的弄了酒菜来款待忠顺王府一行人，就忙回了房里，见赖大窝在太师椅上，就忙问道：“赖爷爷，当真要给忠顺王府三十万两？”

    赖大说道：“不给他三十万，你还能怎样？”

    胡竞枝挠心抓肺地来回踱着步子，又说道：“不如，劝长史官去西边贾琏那讨银子？”

    赖大冷笑着说：“谁不知西边比你这银子多，忠顺王爷打发人向你这，就是知道西边不能去讨要。你放心，西边还有笑话看呢，我会不知道西边人是个什么货色？放心，过不了几日，南安王府还要向西边去讨债呢。我估摸着，荣国府欠国库的银子，没有八十万，也有一百万。”

    胡竞枝悻悻地说道：“但那夏金桂性子不好，哪里能轻易问她要了银子来？”

    赖大说道：“糊涂鬼，是夏金桂好打发，还是忠顺王府好打发？听那长史官的话，忠顺王府是有银子，且那银子下头必定印着官银字样，是以才不好拿出来，你将你家银子给他送去，他再拿了官银还你就是？”

    胡竞枝也不敢在这会子就得罪忠顺王府，听赖大这样说，只能过了二道仪门向后院去，才进后院就听见夏金桂骂人声，进了屋子里，果然瞧见夏金桂嘴里嚼着脆脆的焦骨头，正一边与夏家的三个婆子抹骨牌，一边骂跪在一旁伺候的胡氏。

    胡竞枝见胡氏委屈地捧着盘子跪在一边，不免有些心疼，于是说道：“好端端的，又叫她跪什么？一大早，怎么就抹起牌来了？”

    夏 金桂眼睛一瞥，将脚翘在椅子上，冷笑着说：“不抹骨牌干什么去？我还指望去会一会各家的老太太、太太、奶奶去。奈何人家不请！正月十五那天，东边、西边热 热闹闹的，你请我我邀你的，好不体面！偏生夹着咱们这一道黑油大门，没人搭理！亏得先前还说跟这家王府那家王府都亲热呢。”

    胡竞枝被数落得脸上没有血色，对夏家的婆子们挥了挥手，又叫胡氏也出去，见夏金桂还要撒泼，就说道：“忠顺王府的人来了，有正经事跟你商议。”

    夏金桂听说是正经事，才放了胡氏出去，盯着胡氏背影，冷笑着说：“就不知你留了这婆子做什么？打发她配了人就是。”

    “……她没了丈夫，决心守寡，你就叫她守着就是。”胡竞枝劝说道，又请了夏太太过来坐着，就对她们母女说道，“忠顺王府欠下国库银子，如今来借三十万两还国库。”

    夏太太一听三十万两，登时心惊肉跳地说道：“我们哪里有那么些银子？——况且，忠顺王府就没银子？”

    “不是没有，是他们的银子下头引着国库的章，不便叫人抬出去。因此要借了咱们的跟他们的换一换。”胡竞枝好生说道。

    “为什么不向西边去借？”夏金桂问。

    “西边欠下百八十万呢。”胡竞枝忙说道，“今次帮了忠顺王府，又赶上明年大试，有忠顺王府提拔……”

    夏金桂此时才脸上泛红地掐着帕子看夏太太。

    夏太太也是一脸尴尬地笑。

    胡竞枝心里疑惑，忙问道：“太太莫非有什么难言之隐？”

    夏太太讪讪地说道：“家里并没那么些银子。”

    “到底有多少？”胡竞枝心一凉，暗道夏金桂母女先前不张扬着说家财百万么？

    “只有十七八万，剩下的，都是些旧年的衣裳、首饰。”夏太太尴尬地说道。

    方才气焰嚣张的夏金桂，这会子也闷不吭声了。

    “家里的桂花地卖了的银子呢？”胡竞枝忙又问。

    夏太太悻悻地说道：“地早几年就卖去了……不然，我怎么放心跟着在京城常住？”

    胡竞枝心里冷笑连连，却按捺住，只说道：“太太且借了我十万两拿去给忠顺王府吧，他们要就要，不要还给太太拿回来。等我考试后，再加倍还银子给太太。”

    夏太太才要答应，又被夏金桂按住手，于是低着头闷不吭声。

    胡 竞枝这会子当真冷笑出声，一气之下拔腿向外去，到了门外，又想这会子不是赌气的时候，于是又要回来劝夏金桂母女，谁知就听里头夏金桂对夏太太说“人家王府 会缺银子？一准是那泥腿子坑咱们的呢”，听了这话，就又气又怒地依旧出来去了前厅，走到正吃酒的长史官身边说道：“惭愧得很，内子说，她们孤儿寡母的守业 艰难，早没什么积蓄。”

    长史官闻言登时怒了起来，二话不说摔了酒杯站起来就向外去。

    胡竞枝吓得了不得，忙紧追着出去，解释道：“并非不肯借银子，实在是……”

    “谁不知桂花夏家来头不小，不肯借就罢了，忠顺王府还没有个叫人看扁的时候！”长史官冷笑一声，便上马去了。

    胡竞枝忙叫人备马，骑着马就向忠顺王府去，到了王府门外，被王府门子拒之门外后，就怏怏地下了台阶，恰遇见南安郡王领着人进了忠顺王府，于是就不尴不尬地在门外等着。

    果然过了一个时辰，南安郡王就领着人抬着三个大箱子向外头来。

    胡竞枝忙赶上去请安。

    南安郡王认出他来，淡淡地一笑。

    胡竞枝硬着头皮笑说道：“不知王爷什么时候向荣国府去？”

    “本王去哪里什么时候去，还要向你报备不成？”

    胡竞枝忙说道：“不是请王爷报备，是胡某与荣国府琏二爷很有些交情，若问了王爷几时去，也好劝琏二爷早做准备。”

    “他们家没欠下什么，不必去。”南安郡主从牙缝里挤出这句话，似乎也十分不甘心错过惩治荣国府的机会。