卞梁说道：“是那个叫柳湘莲的，如今我们要去找那柳湘莲问个清楚明白，你若够义气，就跟着我们去，要是怕了，只管回去赌博吃酒。”

    孙绍祖冷笑着说：“若是别人就罢了，一个无官无爵的柳湘莲我也怕，那还算是个人吗？”于是吆喝着，就卷了袖子，立时要跟着卞梁、咸远昌去寻柳湘莲。

    “你去打听打听柳湘莲在什么地方，速速回来说。”卞梁有意叫贾家二房搅合进来，就推搡着了一把秦显。

    秦显唯唯诺诺地进退两难，只能答应了，出了门，火辣辣的日头晒在身上，在心里咒骂了贾环千百遍，又想看司棋的样子，贾琏、迎春那是断然不肯要咸家这门亲事的，若果然叫他们成了，他以后不说没脸见司棋，怕贾琏也不会放过他。

    正犹豫着，忽地就听有人喊秦二叔。

    秦显扭着头四处看，被日头晒得眼花，一时没瞧见哪里有人，又要再走，就又听有女子喊秦二叔，这会子望向一间铺子，就见个脸生的小姑娘穿着一身大红衣裳站在门槛后喊他。

    眼花了么？这样打扮体面伶俐的姑娘怎站在门槛后呢。

    “快进来喝茶，”那小姑娘又喊，见秦显不动，就说，“我老子是林之孝。”

    秦显听是先前跟他要好的林之孝，这才赶忙过来，下了马将马交给堂倌后，边打量红玉边说：“不想姑娘竟长这么大了，难为姑娘还记得我。”

    红玉笑道：“我认得你那匹马是司棋家的，瞧着你面孔跟司棋老子也相像。”又引着秦显向内去，叫他先喝了两大碗酸梅汤解渴，才说，“我们姨娘在楼上算账呢，秦二叔隔着门给姨娘请安吧。”

    秦显听说是个姨娘，就猜着是平儿，知道是个极有权势的人物，忙慌随着红玉上了二楼，隔着几扇雕镂门说：“给姨奶奶请安，姨奶奶万福。”

    “这大热的天，是替贾家二太太办事？”

    秦显听那声音温和细腻，忙说道：“叫姨奶奶猜着了。”因想着红玉是从贾琏那出来的，就对小红说：“红玉，你替我求一求姨奶奶，叫她打发个人替我跟琏二爷捎句话。”

    “……红玉，领着他进来。”平儿在里头说。

    “哎。”红玉答应着，提醒秦显将汗水擦一擦，就推开雕镂门叫秦显进去。

    秦显进去了，就闻到一股脂粉甜香，也不敢抬头看，就又将跟红玉说的话跟平儿说了。

    平儿坐在桌边看彩明算账，就对秦显说：“你要打发人去寻琏二爷，可是因为二太太又出了什么幺蛾子要寻琏二爷的麻烦？”

    “奶奶又猜中了。”秦显错愕下略抬了头，见是个满身锦绣、满头珠翠的美貌女子坐在桌后，忙低下头来，暗道薛家如今竟然是被女子支撑着。

    “什么事，说吧，我们大爷大奶奶虽不在京城，但我们家跟琏二爷的关系，比跟二太太还要亲近。你但说无妨，倘若误了，得罪了琏二爷，你死不死没关系，连累了我们太太夹在贾家两房间难做就是大事了。”

    “姨奶奶说的是。”秦显听她谈吐不俗，于是就将那大半天的事说了一通。

    平儿眉心一跳，忽地想起传说柳湘莲的妻子甄英莲就是被忠顺王府义子逼死，暗道那卞梁只怕也是逼死甄英莲中的一个，于是对秦显说：“你只管去林家打听柳湘莲下落，我再另外找了人支会柳湘莲一声。此事，再不可跟旁人提起。”

    “哎。”秦显忙答应下来了，见红玉对他摆手，就赶紧退出去办事。

    红玉等秦显走了，就忙问平儿：“姨娘有什么计较？”

    平儿笑道：“据我说，琏二爷不是糊涂人，不会无缘无故将个男人的剑送给迎春，怕是私底下已经将迎春许给柳湘莲了。你打发个人去跟柳湘莲将这事说了，不管柳湘莲是将计就计报了杀妻之仇，还是忍辱负重的避让开，总之咱们的人情已经卖给荣国府了。”

    红玉笑道：“姨娘说的对。”于是赶紧打发人去林家送信。

    且 说柳湘莲接了红玉送来的信，不禁怒发冲冠，暗道卞梁实在无耻，竟要逼死他两个妻子，果然如平儿所说，当即便决心将计就计，恰听贾芸说过有个放重利债叫倪二 的泼皮很是仗义，思量着他既然是放重利债的，必定在身边有一群胆大包天的打手伙伴，于是就拿了两百两银子，令人暗中去找倪二，只说要报杀妻之仇。到傍晚 时，听那倪二捎信来应下这事，于是便只身一人骑着马出门，在香烛铺子里买了些香烛，就向城外去。

    在城门处，果然瞧见人鬼鬼祟祟看 他，就目不斜视地一直向外去，直接冲着城外乱葬岗去，到了那一丛丛坟边，天色已经大黑了，他在一个坟丘边点燃蜡烛、烧了纸钱，见远处有鬼火一样的火把舞 动，心知这是倪二叫他快些抽身，于是也不骑马，悄悄地就向远处去，躲在不知谁的坟丘后看。

    果然，只听一阵马蹄声传来，随后就有十八个人骑马过来，从衣裳看，是三个小爷，十五个随从。

    柳湘莲心道果然是一群鼠辈，见只有他一个，还带那么些随从。

    柳湘莲这边看着，那边厢，卞梁下了马，抬脚将蜡烛踢灭，见柳湘莲只有一匹马留在坟前，不禁纳闷起来，“柳湘莲哪里去了？”

    “马还在，走不远，叫人去搜。”孙绍祖比咸远昌还热心地说。

    卞梁重新上了马，正要挥手令人去搜，忽地就听一声破风之声传来，他手尚且举着，便歪着身子倒了下去。

    “不好。”咸远昌大叫一声，只听嗖嗖声不断。

    “快趴下。”孙绍祖忙伸手将咸远昌按在马上，见随从纷纷应声倒地，便忙将咸远昌拉到自己的马上，亏得他弓马娴熟、体格魁梧，将咸远昌拉到自己马上后，就匍匐着纵马向城门去赶。

    柳湘莲见只有孙绍祖、咸远昌两个活口，就要去追，不想肩上一沉，回头就见个络腮胡子的男人按住他。

    倪二笑说：“穷寇莫追。”

    柳湘莲连忙道谢，本当倪二是个只有侠义心的莽汉，随知他还会叫人来射箭，就忙说：“多谢兄台。”

    “也不用谢我，你瞧瞧这箭是谁家的？”倪二说着，就拿出一支羽箭给柳湘莲看。

    柳湘莲见那上头刻着忠顺王府字样，越发纳罕，忙说：“兄台怎会有忠顺王府的箭？”若是一时片刻赶工，怎会在半日内就造出这箭？先不去想这箭从何而来，就想倘若这箭叫人看见，头一个嫌疑就落到忠顺王府头上。

    倪 二笑说：“前头催债逼死了个赌棍，惹上官司，亏得芸哥儿替我向琏二爷说情赔了人家银子私了了。方才出城，正遇上向神机营去的琏二爷，跟他把话一说，他就说 他调遣了人来治死那几个混账东西。”说着话，望见柳湘莲的马又回来了，就对他一拱手说：“后会有期。”见有现成的香，就要给甄英莲上香。

    柳湘莲忙拦住他说：“这不是亡妻的坟，她胆子小，怕吓着她，就找了这不知谁家的坟墓拜了拜。”

    “到底打搅了人家，还是拜一拜吧。”倪二说着，擎着香鞠了鞠躬，将香插在坟前就去了。

    柳湘莲也忙拜了一拜，唯恐那没死的孙绍祖回去搬救兵，也不立时回城，想着冯紫英在南边呢，就骑马向南边奔去。

    ☆、第170章 狭路相逢

    却说孙绍祖一路提心吊胆地向城门赶去。

    咸远昌被颠簸得哎呦哎呦地叫着，嘴里喊着：“看我回去后怎么跟公公跟王爷说！那柳湘莲死定了！哎呦——他想继承贾家的家业，做梦！”又对孙绍祖说，“你放我下来，我先骑马回城，再叫人回来接你。”

    孙绍祖紧紧地抿着嘴唇，觉得裤腿有些湿润，顺着裤子一模，见马身上还插着箭，就忽然从马屁、股上拔下一支箭来。

    “哎呦，你干什么？”马吃疼蹦跶了一下，咸远昌被颠簸得更难受了，况且他不大看得起孙绍祖，横趴在马上扭头不满地看孙绍祖。

    孙绍祖紧紧地抿着嘴唇，忽然笑了一声。

    咸远昌没弄明白他笑什么，就见孙绍祖举着箭向他后心狠狠地刺了下去。

    咸远昌最后一声没叫出来，就断了性命。

    孙绍祖向左右望了一望，便又调转马头，直冲神机营去，路上盘算着这样好的亲事，与其叫咸远昌这个废物得了，不如叫他捡了去。于是一路风驰电掣地赶到神机营外，待岗哨上有人叫他报上名来，就说：“兵部指挥孙绍祖求见贾琏贾提督。”

    岗哨上见他骑着马，且马上横卧一人，便令他在原地等候，又令人去通知贾琏。

    须臾，出来一人说：“提督忙于公务，三更时才睡下，有什么话，天亮了再说。”

    “孙绍祖有紧急事宜要见贾提督。”

    “提督说了，天亮了再说。”

    孙 绍祖只得下了马依旧将咸远昌放在马上，他是畏威不畏德的性子，见贾琏令他等候，当即老老实实地垂手站在马边等待起来，心道难怪咸远昌一心要做贾家女婿，有 这等权势，做上门女婿也使得。因是盛夏，于是红日喷薄欲出时，露水便如细雨一样洒下来，孙绍祖眉毛发梢上，全被露水打湿。

    “孙指挥，请。”天色大亮时，换班的岗哨过来，将他佩剑取走后，请他向内去。

    孙绍祖越发恭敬，牵着马，领着已经凉了的咸远昌进了神机营，待随着人进了一所修葺雅致的屋子前，便停住脚步，见贾琏晨起后正“闻鸡起舞”，就静等着他练完了剑再说话。

    过了足足小半个时辰，贾琏才放下剑淡淡地向马上躺着的咸远昌看去。

    “贾世兄……”

    “世兄？”贾琏轻笑一声，走近马在咸远昌鼻子下探了一探。

    孙 绍祖忙毕恭毕敬地说：“贾提督，还请贾提督速速派人去看，昨日下官与咸公公义子咸远昌、忠顺王府义子卞梁带着人出城去寻柳湘莲说话，不料中了柳湘莲的奸 计，如今只剩下下官一人，咸兄弟、卞兄弟……”哽咽着红了眼眶，待要捶胸顿足一番，见贾琏拿着帕子擦手淡淡地看他，演不下去，只能生硬地止住哽咽，“还请 贾提督派人前去查看。”

    “知道了。”