钟家二老爷听说小公子来了，亲自寻到花园，看见他热切得拱手道：“大画家光临寒舍，蓬荜生辉，我刚刚收了两幅画，你过去帮着我鉴赏鉴赏。”

    小公子盛情难却，无奈跟着去了。

    老夫人与孙太太笑着进了水榭，孙太太抢在前头问道：“四姑娘以前就认得仲瑜吗？”

    “是啊。”乔容甜笑道，“前年五月里我回徽州，深渡码头下船后，坐马车赶往延溪，路上下了大雨，进道旁一座山神庙避雨的时候，小公子也进来了，那会儿不知道他是护送我的，只是见他大夏天坐在暖轿中咳嗽不止，就把我带着的《养生十诫》送给了他。”

    “瞧瞧，你还说仲瑜从徽州回来后，身子突然就好了，原来是《养生十诫》的功劳，也就是容儿的功劳，可见是山神老爷为他们做了大媒。”老夫人笑呵呵说道。

    “原来根源在容儿这儿。”孙太太也笑，又问道，“后来又是怎么得知彼此身份的？”

    “还是要说到山神庙中避雨，那日宝来和他的堂伯父张阿大也在，宝来是头一回离开家，在庙里啼哭不止，小公子心软，雨停后离开的时候，嘱咐宝来说，到了杭城若有难处，就到西河直街找我，宝来去找过，可小公子已经搬走了。去年八月里的时候，有一回宝来遇见了陈叔，才知道思鑫坊的孙府就是小公子的家，他与小公子喝过几次酒。今年五月初一夜里，小公子冒着大雨到绣坊找宝来，住到端午才走，我与他自然就知道了彼此。”乔容笑说道。

    “你这丫头。”老夫人指指乔容，对孙太太笑道，“她没跟我说实话，说是万松岭画院偶遇后，对仲瑜一见难忘。”

    “其实，是小公子邀我去万松岭画院的。”乔容靠着老夫人撒娇，“不是有意瞒着老祖宗，刚刚实在害臊，就避重就轻，这回孙姨问起，只能和盘托出了。”

    “缘分，难得的缘分。”老夫人拍着她肩，笑对孙太太道，“弈儿啊，今日就把亲事定下来。”

    “定亲得有信物。”孙太太忙道，“我今日没有准备……”

    “孙姨头上的银簪很别致，给我一支就好，另一支给仲瑜。”乔容笑说道。

    孙太太忙道：“银簪太寒酸了……”

    老夫人不由分说，将她发间簪子拔下一支递给乔容，笑说道：“这是信物，可收好了。”

    乔容笑着收入袖筒，孙太太抬手抚着头发，唇角依然翘着，眼中已没了笑意。

    “老祖宗，只有信物不成。”乔容迎着孙太太的冷眼，笑得更加灿烂，“最好在有个见证人，刚刚看二老爷君子端方风度翩翩，就请二老爷给做个见证，如何？”

    “好好好。”老夫人笑道，“他十分喜欢仲瑜的画作，让他为仲瑜做证婚人，他保准愿意。”

    说着话就吩咐潘妈妈去请二老爷，不大的功夫，潘妈妈去而复返，笑说道：“二老爷正忙着作画，听了老夫人吩咐，提笔写了一式三份证婚书，二老爷说，人就不过来了，等到小公子成亲，他一定前往。”

    潘妈妈说着话，一份递给孙太太，一份递给乔容，笑说道：“另一份二老爷自己留着了。”

    孙太太紧捏着那张素笺问道：“仲瑜还在二老爷那儿吗？”

    “在。”潘妈妈笑道，“小公子听到消息，抿了唇笑呢。”

    孙太太变了脸色。

    乔容端详着证婚书笑道：“二老爷的字可真是飘逸，还盖了二老爷的印鉴，这下白纸黑字，再也赖不掉了。”

    “你这孩子，你孙姨不会赖的，她巴不得你做她的儿媳妇。”老夫人笑着又对潘妈妈道，“快，再去嘱咐二老爷一声，此事暂时不许让二太太知道，省得她怨我不疼采薇。”

    潘妈妈又答应着去了，老夫人起身道：“走，回屋推牌九去，你们两个的牌技都不错，我倒要看看谁输谁赢。”

    孙太太心事重重，连输好几场，乔容兴致很高，赢了大把的银子。

    黄昏的时候告辞出了钟府，孙太太对乔容笑笑：“容儿，坐我的马车回去吧。”

    “不了。”乔容客气说道，“孙姨送我还得绕道。”

    “不过是绕几步路，一起走吧，我有些话要与你说。”孙太太牵起她手。

    乔容不动声色挣开她手，笑说道：“我给孙姨备了一份见面礼，没想到今日能见着，没带过来，改日我给孙姨送到家里去，孙姨觉得哪天合适？”

    “那就明日吧，明日我就想要见你。”孙太太一副欣喜的模样。

    次日一大早，乔容带着巧珍来了大马弄孙家。

    孙太太微笑着将她迎进正房，命朱大娘上了茶，屏退左右看着乔容，语重心长说道：“容儿啊，是这样，昨夜里我问过仲瑜了，他确实有些喜欢你，不过他对采薇旧情难忘，即便再娶也要等到三年后，我苦劝到夜半，可他十分固执，死活不听我的，我也没法子了。容儿啊，我为你着想，三年之后，你可就是十九岁的老姑娘了，再说这三年之中谁也不知道会有什么变故，孙姨觉得，你没必要等他，你去跟老夫人说，请她收回成命，孙姨定为你寻一个比仲瑜好上百倍的夫婿。”

    “我不信，孙姨你骗人。”乔容甜甜冲着她笑。

    孙太太脸色有些发沉，却依然好言好语的：“你这孩子，我骗你做什么？”

    “孙姨，你仔细看看我，可能认出我是谁吗？”乔容手在脸上比划着，“孙姨你想想啊，我若是黑些，呆些，再畏缩些，会是怎样一副模样？”

    孙太太看着她咬了牙：“是你？”

    “是我啊，太太，我是四儿啊，小公子对我爱而不得，才决定娶采薇的，如今我愿意回到他身边，他又怎么会拒绝？所以我才说太太骗人。”乔容依然笑眯眯得。

    “难怪……”孙太太一声冷笑，“看来我是被鹰啄了眼睛。”

    乔容哈哈哈笑出声来，笑着笑着抬手掩了唇，带几分得意说道：“太太怀疑过我，还有意让阿苗试探过我，可太太看我畏畏缩缩又呆又笨，就打消了怀疑。太太啊，你那么有心计，只要再稍微做些查探，就会知道我是谁，你不该打消怀疑的。不过呢，太太那会儿要谋划的事情太多，自然不会对一个小丫头过于上心，可是太太如今的日子十分闲适，一夜过去了，怎么还是没想起来？莫非太太之前是真的疯癫，脑子有些坏了？”

    孙太太脸色变得铁青，尖声说道：“你是四儿也好，乔四姑娘也罢，孙家和乔家的事已了，你何必苦苦纠缠？”

    “你觉得了了，可我这儿还没了。”乔容说着话，打开桌上的包袱，里面是一件鼠灰色镶了红色狐狸毛边的斗篷。

    孙太太瞳孔骤缩，乔容笑道：“这是我孝敬孙姨的礼物。”

    “这样贵重的礼物，我可不敢收。”孙太太从斗篷上移开了目光。

    “你不敢收，可你敢偷啊。”乔容盯着她冷声说道，“乔家的事，你才是罪魁祸首，孙正义不过是个垫背的。”

    “你有证据吗？”孙太太笑笑，“我一个手无缚鸡之力的女人家，怎么去偷？”

    “你有忠心的狗腿子，用不着亲自动手。”乔容也笑。

    “你说得没错。”孙太太看着她手中的茶盏，“一盏见了底，四姑娘可头晕吗？”

    乔容愣了愣，手扶了额头喊道： “巧珍，快来。”

    孙太太一笑：“乔四姑娘想喊巧珍是吗？你是在喊吗？我怎么听着跟蚊子哼哼似的？我告诉你，巧珍没在，她呀，被歹人抓走了。”

    乔容挣扎着想要站起，孙太太嘲讽笑道：“怎么？拿着斗篷气势汹汹而来，就不知道有防人之心？你一个小丫头，也配跟我斗法？ ”

    乔容梦呓般说了句什么，随即软绵绵趴倒在桌子上。

    孙太太笑着唤声来人，一个粗壮的身影走了进来，孙太太问道：“外面可有人？”

    “都支出去了。”那人毕恭毕敬说道。

    “老东西呢？”孙太太又问。

    “茶水里放了些药，睡死过去了，跟她一样。”那人又道。

    孙太太摆摆手：“她不识相，就按原先说好的办。”

    “太太，她可是小公子爱重的人……”那人犹豫着。

    “就因为他爱重，更不能放过。”孙太太嗤笑道，“仲瑜不懂事，总是喜欢上不该喜欢的人，他需要娶一位贤内助，而不是这些祸害他拖累他的贱人。”

    那人又说一声可是，孙太太不耐烦道:“路途远，别废话了，快走吧。”

    那人说一声是，疾步来到乔容身旁，弯下腰想要将她扛起，手碰到她衣衫的一瞬间，乔容猛然睁开了眼，定定看着他冷笑道：“看来我没有猜错，你就是那个狗腿子。”