回到家中已是深夜，宝来巧珍绣珠都没睡，看到她进来齐齐松一口气，乔容也不揭破，说道：“巧珍为我沐浴，宝来和绣珠回屋睡觉去。”

    “巧珍姐姐事情多，我来吧。”绣珠忙道。

    “我和巧珍有要事商量。”乔容笑道。

    侍奉她沐浴的时候，巧珍忐忑道：“姑娘要和唐公子成亲吗？”

    乔容哧一声笑了：“想得太远了，我是想问你，以前咱们府上，有没有我母亲十分信任的人，把命交给他也放心的那种人。”

    “那不就是老爷吗？”巧珍扑闪着眼。

    “我是说府里的下人，除了你之外。”

    “在我之前侍奉太太的那个戚妈妈……”

    “戚妈妈病故了，不说死了的，活着的。”

    巧珍仔细想着：“咱们府上下人众多，太太/恩威并施赏罚分明，依然有偷奸耍滑的，太太偶尔也会无奈感慨，老爷就说，人形如此，不必大惊小怪，不好用的换了就是，太太又担心得罪小人，给府上带来祸患，有时候少不得睁一只眼闭一只眼。

    经得多了，太太很少相信他人，有一回在钟府，太太与钟二太太闲谈，钟二太太讨教用人之法，太太就说，五分规矩三分怀疑两分小心，才能管好偌大的乔府，太太也对奴婢说过，只有在老爷和姑娘面前，才能全身心放松。”

    常年抱着这样心态的母亲，又会相信谁呢？

    躺下去的时候，乔容辗转了很久方才睡着。

    次日一早，四人都是天不亮就起，宝来巧珍绣珠在厨房忙碌，乔容仔细收拾要带回去的礼品，大伯父的是一套文房四宝和几样滋补药品，素华嫂子是两套衣裳两对荷包一沓帕子几本书，乔柏和乔桐各一盒毛笔，胡二叔两包烟叶，胡妈妈一对珠钗，李伯夫妇几样杭城特产。

    另有一套小婴儿的衣裳，衣帽鞋袜俱全。收拾妥当后，又打开衣箱拿出一对银镯子和一只银锁，抚着那银锁心想，若是我的金锁在就好了。

    正想心思的时候，巧珍跑了进来：“姑娘，我想起来了，有一个，二太太信任的人，有一个。”

    “慢慢说。”乔容忙道。

    “有一位在遇园里洒扫的俞婆子，有一回太太的金钗掉了，本没指望找回，俞婆子拿着交了来，太太深感诧异，这样一只金钗可够她们一家吃几年的，太太揣度她怕金钗上有记号，不敢去变卖典当，索性/交回邀功，后来老爷掉过一个金锭，她又交了回来。

    太太特意寻她来问话，她性情耿直，是位虔诚的居士，老头子去世了，家中只有她和一儿一女，儿子上学堂女儿操持家务，太太特意去她家中一趟，说是收拾的清爽整洁，更对她另眼相看，想提拔她到身边来，她不肯，说自己不擅跟人打交道，怕耽误太太的事，太太就让她看园子，自从她看管后，花瓣啊果子啊药材啊，园子里多出许多进项，她一枚铜钱不留，全部上交给太太，太太拿出一半，算作她的赏赐。”巧珍娓娓说道。

    乔容蹙眉道：“这样的人，我该听说过才对。”

    “是姑娘小时候的事了，有一年下雪，俞婆子摔坏了腿，跟太太请辞，太太准了，吩咐福伯每月送月例银去，俞婆子活着一日，便送她一日，那是姑娘小时候的事了，奴婢五年前进府，没见过她，也没听过，有一回福伯进来对太太说道，俞婆子说了，如今儿子考中秀才，女儿嫁一位木匠，家中境况越来越好，请太太不要在送银子过去了，她改日过来给太太磕头，太太惊讶笑道，这些年越来越忙，许久没想起她了，你过去传我的话，她腿不好，不用来跟我磕头，月例银照长送，等他儿子考中举人有了俸禄，可就不送了。

    福伯领命走后，太太跟我提了几句俞婆子的事，从那以后，再没听任何人提起过俞婆子，昨夜里姑娘问的时候，奴婢一时没想起来。”巧珍疑虑看着乔容，“奴婢也是揣测，不一定得准，俞婆子离开府里十年了，太太就算信任她，有什么事也不一定想得她来。”

    “我知道，我也只是问问，心里有个数。”乔容点头道。

    饭菜刚上桌，唐棣陪着乔松走了进来，其乐融融用过早饭，唐棣骑马，乔容和乔松坐马车，往码头而来。

    乔容将包袱递过去，笑说道：“里面是我送给家里人的一些礼品，都按人头分别包好了，烦请松哥转交。”

    “好，很好。”乔松讷讷的。

    他好像很紧张，低头拘着，两手大力搓来搓去，可是近乡情怯吗？

    乔容又笑道：“大哥哥见到素华嫂子，帮我跟她问好。”

    “一定，一定。”他依然低着头。

    乔容叮嘱道：“还有，拜托大哥照顾好嫂子和大伯父。”

    他终于抬起头来：“这是我应该做的，何用四妹妹拜托。”

    “是啊，倒是我糊涂了。”乔容松一口气。

    “四妹妹放心，我不会中途跳江，也不会再逃避，我心里再难受，也会硬着头皮回到家中，站在素华面前，跟她一起去给我爹娘磕头。”他声音沙哑说道。

    “我放心的。”这下轮到乔容语塞，她确实不放心，嘱咐唐棣找人看着他，若到了徽州又起变故，押也将他押回延溪去。

    她相信，他心中纵使千疮百孔，见到素华嫂子的一刻，就会试着去放下。

    “我看出来了，唐少将军和四妹妹两情相悦，但愿你们两个能终成眷属。”乔松郑重说道，“可是做为兄长，我还是要嘱咐四妹妹一句，如今你们两个再好，到了谈婚论嫁的时候，他父母的意愿更为重要，届时若是太多艰难波折，四妹妹切勿太过执着，免得伤人伤己。”

    “我记下了。”乔容轻声说道，“我父母亲的事，就由大哥哥告诉大伯父和素华嫂子吧。”

    “他们不知道吗？”乔松诧异道。

    乔容张了张口，乔松声音艰涩：“他们不知道你的景况，以为你与二叔父二婶娘好好的在一起，是吗？”

    乔容点了点头，乔松默然着，似被什么触动，若有所思。

    马车缓慢停下，唐棣在外说一声到了，也不避嫌，掀开车帘扶乔容下车，看向乔松道：“乔大公子回到延溪好自为之，莫要再让四姑娘因为你伤心落泪。”

    “我会做好自己的分内之事，再不会让四妹妹为我忧心。”乔松迎着他的视线，不卑不亢道，“唐少将军也是一样。”

    “那是自然。”唐棣轻松一笑，比手道，“请上船。”

    乔松乘坐的船只渐行渐远，他一直站在船头回望，身形笔直而瘦削，乔容眼中浮起薄雾，

    吸一下鼻子道：“去年大伯父离开杭城，应该也是这样的情形，他向着杭城望啊往，他舍不下自己的弟弟，却又惦记着我，他急火攻心，一头栽倒下去……”

    “他的儿子回去了，他会高兴的。”唐棣握住她手。

    码头上人声鼎沸，乔容忙躲开了：“可松哥带回去的是父母亲的噩耗。”

    “乔大老爷为人通透，他应该早就猜到了，只是不揭破而已。”唐棣说道。

    乔容略略放下心绪，朝江面已远得看不见的船只挥了挥手，转身上了马车，唐棣随后跳上，将她搂在怀中道：“乔松回到你大伯父与大嫂子身边，这是好事一桩，别再伤心了。”

    乔容靠着他点点头：“多亏了你。”

    他嗯一声，大言不惭道：“你可以谢谢我。”

    说着话侧脸过来，乔容仰头亲在他脸上，唇刷过他的脸，轻轻贴住他唇，唇齿相接，他低声道：“不疼了。”

    她笑了起来，笑着问道：“福叔如今在哪儿？”

    “这个时候，提他做什么？扫兴。”他不悦道。

    “快说。”乔容又亲一下。

    “他成了惊弓之鸟，一直躲在城隍庙，崔知府倒台后，才回到家中，这几日该是忙着一家团聚，他在你父亲手下做事，家中十分殷实，你就不用操心了。”他哼了一声。

    “巧珍早起的时候说起一位姓俞的婆子，说是我娘十分信任她，也许我娘将斗篷交给了她，福叔知道她的住处，若是在大马弄附近，只怕十有八九是她。”乔容说道。

    “怎么个信任法，你仔细说说。”唐棣挑眉道。

    乔容转述巧珍说过的话，唐棣听了说道：“不用问乔福，免得他起了疑心惹来麻烦，打发人过去打听就是，姓愈的婆子，腿不好，儿子中了秀才，也有可能已经是举人，女儿嫁了一位木匠，这样一个人，很好打听。”

    “也是啊。”乔容搂住他脖子笑道，“就数你狡猾。”

    “这不是狡猾，这是智慧。”他得意笑着，低头看着她，“事情总算有了些眉目，小丫头可高兴吗？”

    “有一些高兴。”她看着他笑，笑着笑着唇贴上他的，舌尖调皮伸出去试探，不防他的舌猛然伸出，与她的触碰在一起，她惊骇得骤然回缩，他却不容她逃避，手强硬托起她的脖颈，唇有力下压，近乎粗鲁得与她贴在一起，触碰到她的瞬间，却又变得小心翼翼。

    温热柔软的触碰若醇酒一般令人迷醉，他的清香与她的幽香缠绕在一起，若春的柔和夏的灼烈秋的高爽冬的圣洁，他们试探着品尝着，或飘上云端高飞，或浮在水面低回，辨不清是醒着还是梦里，难舍难离，难分彼此。