“让郎中给你敷。”她头也不回跑了。

    “真是狠心。”他抿唇看着屋门口。

    “姑娘家家的，心疼得都忘了避嫌，可以了。”郎中敷着药说道。

    他掀唇笑了一会儿，开口问道：“西厢房里那个人怎么样了？”

    “针灸后睡着了。”傅郎中叹口气，“可他脸上的伤时日已久，就是华佗再世也没法子。”

    唐棣点点头，又问道：“傅郎中近日可去过北边头一家？”

    “去过，那小娘子怀上了，正害喜呢，那老爷高兴得快捧上天了。”傅郎中笑道。

    “好，怀上了好。”他嘴角噙出一丝讥讽的笑。

    “好什么好，那老爷惧内，她家侍奉的婆子说，任那小娘子千般央求，从不肯留下过夜。”傅郎中将药膏涂满他整个后背，说一声好了。

    他披衣坐起，道一声多谢，扬声唤叶全道：“打发人送傅郎中回去，诊金给双倍。”

    傅郎中高高兴兴走了，他奇怪问道：“人呢？”

    叶全没来得及答话，乔容冲了进来：“我听到他们在议论乔松，是不是我大哥哥找回来了？”

    “你跟我来。”他牵起她手，出房门进了西厢房。

    他指一指床上仰面躺着的人，轻声对她说道：“你仔细看看，可能认得出来？”

    她凑近了低头一瞧，吓得后退几步，惊骇说道：“不是，这不是我大哥哥。”

    “找到他有些日子了，怎么查问都不肯承认，手下弟兄们回来问我怎么办，我只好去了一趟，跟他说了许多，他听不进去，提到乔财神，他一口咬定不认识，我只能将他带回来给你辨认。”他无奈说道。

    “你的伤，是被他害的？”乔容问道。

    “回来的时候，他与我共乘一骑，一直安安静静的，半路上马跑得正快，突然就纵身往下跳，还好我反应快，先落地垫着他，否则，就他这文弱的身子骨，非摔碎了不可。”他摇头道。

    她的手反握住他的，揉了几揉轻声说道：“傻子，做了肉垫子还庆幸呢。”

    “总不能给你带一具尸体回来。”他指指床上的人，“弟兄们找了将近三个月，若他不是乔松，非气得吐血不可，你再仔细认认。”

    乔容又凑过去，强忍着不适，仔细看着那张坑坑洼洼疤痕密布的脸，看了半晌说道：“我实在认不出，等他醒了我直接问他吧，怎么找到人的？”

    “当初说是被官府缉拿，跳进了钱塘江，弟兄们就沿着江流往下找，先找捞尸人一一确认过去年六七月里打捞上来的尸首，所以我跟你推测他还活着，然后挨个查访漕帮的人和沿江的渔民，乔松是细皮嫩肉的书生，跟江上讨生活的人不同，极易被人记住，查探来去，只剩了几个可疑的人，因他有意毁去容颜，反倒没引起注意，再怀疑他是因为他那双手，光滑修长，右手握笔的指掌处长了老茧。”唐棣尽可能跟她说得仔细。

    “他故意毁了自己的脸？”乔容惊问道。

    唐棣点头：“为了隐藏身份。”

    “他怎么活下来的？”乔容声音有些发颤。

    “在码头上做搬运，都叫他阿丑，他性情懦弱，甚少抬头正眼看人，因身单力薄，常常挨饿，任人打骂欺凌，从不知反抗。”唐棣抿唇看向乔容，“我推测他是为了保护在意的人。”

    “就算他是大哥哥，他为了保护我的父亲，可如今早已时过境迁，他为何不回延溪去？大嫂子等着盼着他回去呢。”乔容看着床上的人，“他不可能是大哥哥，大哥哥不会放着大嫂子不管，独自在杭城偷生。”

    床上的人动了动，慢慢睁开眼看着她，他的眼神澄净温和，乔容想都没想，一声大哥哥脱口而出。

    那人闭了眼没有理她，她又叫一声大哥哥，眼泪落了下来：“大哥哥，我知道是你，我认得你的眼睛，大哥哥，我的父母亲都病故了，不会再有人追着你缉拿你了，你回延溪去吧，素华嫂子一直在等你，她盼着你回去，大伯父年前中风，只能说些简单的话，走路需要拄着拐杖，大伯母有些疯癫，二哥和三弟在学堂里，你得回去和素华嫂子一起撑起那个家才行。”

    那人的脸上浮起古怪僵硬的笑容，声音嘶哑开口道：“这位姑娘，你认错人了。”

    “我没有认错，你就是松哥，你答应过素华嫂子的，你说做三年学徒就回去，到延溪村学堂里做先生，每天都能见到素华嫂子，一辈子和她在一起。她等着你呢，你为何不回去？为何不敢承认自己就是乔松？”乔容质问道。

    他缓慢坐了起来，冷笑道，“我不是他，怎么承认？”又看向唐棣问道，“我可以走了吗？”

    “你说呢？”唐棣挑眉看着他，“你毁了脸，是不是也毁了心？”

    乔容忙握一下他手，摇头道：“咱们先出去，让他好好想想。”

    来到门外颓丧靠着廊柱低头想了又想，拔脚就往外跑，被他一把拉了回来，拧眉问道：“做什么去？”

    “把素华嫂子的书信拿来给他看。”乔容眼眸灼亮，“定能熔化他的铁石心肠。”

    “打发个人去就是。”他唤一声叶全吩咐道，“你去找一趟绣珠，把四姑娘的书信都拿来。”

    叶全答应着去了，她等得焦灼，冲他埋怨道：“还不如我自己回去，等得心焦……”

    话说一半捂了唇看着他，轻声问道：“后背可疼吗？”

    “疼啊。”他夸张得呲牙裂嘴。

    “回屋歇着去。”她忙忙推他，“我在这儿等着。”

    “坐着等。”他拉她坐在长凳上，“我陪着你。”

    她说一个你字，看着他咬了唇，看着看着低下头去，手却将他的手越握越紧，小声说道：“我也会这样对你的。”

    “那样？”他看着她笑，“刚刚让你给爷抹药都不肯，狠心的小丫头……”

    她猛然抬头，深吸一口气，身子向他撞了过来。

    猝不及防间，她两手捧住他脸，唇贴上他唇，两眼一眨不眨看着他。

    唇上突如其来的温热柔软，将他未说完的话堵在喉间，他愣愣看着她的眼，她的睫毛轻颤，微闭了眼呢喃道：“唐棣，我想亲亲你。”

    “这不是亲上了吗？”他的声音含混不清。

    她的唇瓣颤动着，软软摩挲着他，他两手撑着长凳一动不敢动，生怕惊扰着她，生怕贴在唇上的香软离开。

    院门吱呀一声响，她猛然松开他，跳起来朝来人看去。

    叶全将书信递了过来，奇怪看向唐棣，仰着脸噘着嘴微眯着眼，坐姿那样奇怪，他在做什么？

    忍不住问道：“少将军这是练功呢？”

    唐棣从混沌中回过神，起身睨着他咬牙道：“早不回来晚不回来，偏偏这时候回来。”

    “末将知道四姑娘着急，到了绣坊等不及敲院门，翻墙头进去，也等不及叫醒绣珠，自己找着书信翻墙头出来，拼了命来去如飞，这已经是最快的了。”叶全一本正经辩解道。

    唐棣指指他，看一眼乔容进屋的背影，压低声音说道：“做得好。”

    叶全喜孜孜退下了。

    他忙跟了进去，那个男人低头坐在床边，乔容过去将书信塞在他手中，轻声说道：“大哥哥，这是素华嫂子给我的书信。”

    那人手下一松，任由书信掉落在地，堆在他脚下。

    乔容冷眼看着他，他一动不动坐着，蹲下去拣出其中一封，抽出信笺举在他面前，说道：“你不肯看，我读给你听。”

    他默然扭过脸去，她大声读了起来，当初听到松哥被逼跳进钱塘江，我竟然伤心得疯癫失常，幸亏你唤醒了我，我才能替他守着这个家等他回来。

    他扭脸看了过来，乔容点头道：“听到你出事，大嫂子疯了，她不哭也不闹，她很安静，背对着门口，脸冲着一幅画，坐在房里做鞋，一边做一边说，让你学着洑水，你就是不学，这下好了，跳进江里了，你冷不冷？我做好鞋就给你缝棉衣，你穿上新衣新鞋，好吹笛子给我听……”

    他微微有些动容，嘴唇翕动着，想说什么终是沉默。

    乔容又拣出一封大声读道，久候松哥不归，公爹劝我改嫁，我无奈到家祠里跪在祖宗排位前立誓明志，即便你大哥哥死了，我也会终身守节，绝不再嫁。

    他猛然弯下腰去，抖着手一封一封捡起那些书信，抱在怀中低声说道：“这些书信，我自己来看，不劳烦四姑娘读给我听。”

    乔容转身跑出门去，对跟在身后的唐棣说道：“他叫我四姑娘，他这样生分，是认了还是不认？”

    “认与不认之间。”唐棣笑道，“你这拣信的功夫厉害，想读什么就拣什么。”

    “我按日子排好的，再说了，素华嫂子的每封信我都要读好几遍，都能背下来。”乔容说道。

    他侧身往廊柱上一靠，歪头看着她，突伸手指压在她唇上，笑问道：“刚刚的，要不要继续？”

    “继续什么？”她将他的手拍下去，茫然道，“快五更天了，我得回去了，让巧珍发现我夜半来你这儿，可就坏了。”

    “怎么个坏法？她一个小丫头，能将你如何？”唐棣不在乎得笑。

    “你不懂。”她摆摆手，“我走了。”

    “我送你。”他跟了上来。

    “你回屋歇着去，不放心的话，让别人送送我。”乔容说道。

    “别人送，我更不放心。”他牵起她手，“走吧。”

    出了院门抬头望向天幕，依然星光璀璨，她依偎着他缓步走着，说起老夫人打发人来接她，被绣珠糊弄过去的事。

    他听得挑了眉：“老夫人那句话什么意思？要撮合四姑娘和小公子的意思？”

    乔容愣了愣：“我说这样的话了吗？”

    “说了。”他歪头看着她，“你将老夫人说过的话重说一遍。”

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    志哀！！！