满桌子饭菜飘香，但四姑娘说她不饿，没有胃口。

    三个人围坐着发一会儿呆，宝来伸筷子道：“忙了一日，我饿了，我要吃饭，你们爱吃不吃。”

    巧珍和绣珠想了想，齐齐伸出筷子道：“我们也饿了。”

    宝来又说声等等，对绣珠道：“给四姑娘留一份出来。”

    “对对对，饿了随时有得吃。”巧珍忙附和道。

    绣珠麻利留出一份，宝来拿了去吊在井里，巧珍端了酸梅汤进去，为乔容搁在床边小几上，笑说道：“都冰好了，姑娘渴了就喝几口。”

    乔容嗯一声道：“你们快吃饭去，先不用管我。”

    巧珍轻手轻脚出去了，她趴在床上，听着他们三个低低的说话声，心中渐渐安宁一些，能专注去想一些事情，孙太太如此周密，一切都在她算计之中，自己似乎一直在她掌心里打转，下一步该如何去做？唐棣不在，连个商量的人都没有，她越想越茫然，脑子里一片空白。

    昏昏沉沉半梦半醒，孙太太的脸总出现在眼前，她笑得从容不迫，说话有条不紊，她永远是胜利者的姿态，她居高临下看着她，微笑着对她说：“乔四姑娘，你扮做四儿进入孙府，费尽心机查探来去，查到的不过是我早就要认的，你想要的真相，只怕是永远触摸不到了……”

    她连声叫着闭嘴，你闭嘴，从睡梦中苏醒，爬起来喝几盏酸梅汤，冰凉沁入肺腑，她彻底清醒过来，两手抱了头蜷缩在床上，白日里在钟府感受过的绝望再次席卷而来，密密将她裹住。

    几乎快要窒息的时候，突听院门外门环叩响，看一眼漏刻已是三更，这么晚了，一定是他。

    她跳下床疯了一般往外跑，拉开院门看过去，他风尘仆仆站在门外，刚说一个你字，她一头扑在他怀中，呜咽着说道：“就知道是你。”

    他忙圈她在怀中，软着声音说道：“于叔说你去找过我，我想你一定是有要紧的事，过来看看你。”

    “我有事，确实有事。”她落下泪来，“我不知道该怎么办了。”

    “别急。”他抱着她往门壁上一靠，“慢慢说。”

    她吸一吸鼻子，说起今日陪着孙太太前往钟府的事，他仔细听着，待她说完沉吟说道：“这阿苗听起来很蠢，孙太太不应该找她做帮凶。”

    “我也这么想，可她偏偏就是。”乔容哽咽说道。

    “她不是，她只是一枚棋子，用来对付孙老夫人的棋子，她说的就是她看到的。”唐棣说道，“她那么愚蠢，若是撒谎，一定无法自圆其说。”

    “若她说的都是真的，岂不是离真相更远？”乔容急道。

    “我们不应该一直紧盯着法云茶楼，也许，可以试一试别的法子。比如说……”他沉默片刻，突然说道，“可以查一查金二太太雇佣过的马车。”

    “可是，杭城这么多马车，岂不是大海里捞针吗？”她依然垂头丧气。

    他却笃定而自信：“天竺寺偏僻，那边的马车并不多，九月初一那日，金二太太是一大早出发，她是杭城有头有脸的人物，认得她的人很多，不妨一查。”

    “之前怎么没想到？”她有了些信心，抬头看着他。

    “之前我们被人牵住了鼻子，法云茶楼是她使出的障眼法，九月里她不在杭城，又是第二个障眼法……”他顿住，扭过脸避开她的目光，轻轻咧一下嘴，笑笑说道，“小丫头这一日过得艰难，我听着都艰难……”

    乔容嗯了一声，无限委屈道：“去找你，你却不在，说都没地方说去。”

    “这会儿可痛快些了？”他抱她更紧，无声抚慰着她。

    她又嗯一声，埋头在他怀中，轻声说道：“我如今有些太依赖你了，一遇着难处就灰心，就指望着你，若是以前……”

    “我愿意。”他揉揉她头发，“我愿意你依赖着我。”

    “二姑娘怎么办？”她低声问道。

    “她的事不急。”他直起身子，两手抚着她肩看着她，“跟着我到叶全家一趟，我给你看样东西。”

    “非得这会儿看吗？”她抬眼看向缀满星光的天幕。

    他点点头：“我急着让你看，估计你一样着急。”

    “那好吧。”她答应着，这才想起院门还开着，忙忙回头看去。

    绣珠踮着脚尖捧出一双鞋来，递在她手里小声说道：“姑娘放心去吧，我跟那两个人说，是隔壁邻居喝多了酒敲错了门，早就把他们哄回去了，不过姑娘要想着天亮前回来，我给你留着院门。”

    “啰嗦。”唐棣拧眉瞥她一眼。

    绣珠忙闪身而回，唐棣奇怪看向她：“为何送一双鞋出来？”

    乔容低了头，跑出来的时候忘了穿鞋，一直光着脚跟他说话，也没想起来。

    不想让他看到她的赤脚，她往后缩了缩，膝盖略微弯了一弯，裙子盖住双脚，轻声说道：“走吧，你在前我在后。”

    他一步跨下石阶，一边走一边扭脸偷眼看着她。

    就见她动作飞快将鞋扔在脚下，两只脚往鞋里一套，趿拉着追了上来。

    他停住脚步等了等她，回头看着她笑，笑着蹲下身，不由分说握住她脚腕，她挣扎着： “你不能看我的脚，更不能碰。”

    他手下用力，钳住她脚腕不许她动，为她穿着鞋笑问：“为何？”

    “因为，因为……”她气呼呼说道，“我娘跟我说的，女子的脚分外宝贵，不能给男人看，不小心看了就……”

    “就如何？”他穿好一只，又穿另一只。

    她呆愣着，母亲告诉她，上古的时候，华胥氏在山中游玩，看到一只巨大的脚印，她好奇上去踩了踩，下山后就有了身孕，十月怀胎生下了伏羲，据说那个脚印是天山的雷神留下来的，所以说，女子的脚不能给外人看，只能给自己的夫君看。

    “就得砍掉。”她蚊子哼哼一般说道。

    “要砍自己砍，这么好看，我可舍不得。”他说着话站起身，看着她笑。

    她通红着脸低下头去，他又笑道：“不是我要看的，是你跑出来给我看的。”

    看她有些羞恼，忙收了笑容牵起她手道：“走吧。”

    “放开我。”她挣扎着。

    “深更半夜的，又没人看到，怕什么？”他将她的手紧紧握住。

    她朝四周看了看，果真空无一人，手窝在他掌心，身子朝他靠近了些，咬了唇低下头去。

    星光下二人的影子并肩而行，随着走动跳跃荡漾，她不由笑了，笑着唤他：“唐棣，于叔说你昨夜里连夜骑马出了门，你又是一夜没睡吗？”

    他嗯了一声：“没事，习惯了。”

    “你忙什么去了？”她带着些好奇，又忙道，“不能说的话，就当我没问。”

    “有什么不能说的。”他扭脸看着她，“连夜出去，是因为小丫头你，为了给你带样东西回来，就是这会儿要让你看的东西。”

    “什么东西呢？”她更加好奇。

    “去了就知道了。”他似乎有意卖关子。

    “真是，说得人心里怪痒痒的。”乔容噘着嘴，“恨不得一步就到叶将军家去。”

    话是这么说，真正到了叶全家门口，疑惑着回头看向来时的路，星光下微风轻拂树影斑驳，怎么一眨眼就到了？

    唐棣抬手叩一下门环，里面有人说声来了。

    随即想起噔噔噔的脚步声，一个五大三粗的汉子哗一下拉开院门，看到唐棣大声道：“少将军可回来了，得赶快包扎伤口，郎中等了好一会儿了，那个乔姑娘还真是麻烦，早晚得把少将军给害死。”

    “闭嘴。”唐棣怒声喝斥。

    “你受伤了？哪儿受伤了？”乔容从他背后闪身而出，一把攥住他手臂就往院子里拖，疾步走着说道，“赶快，赶快让郎中给瞧瞧。”

    “我没事。”唐棣忙说道。

    “郎中呢？让郎中到他卧房里来。”乔容大声喊着，拉着他进了屋中，摁他坐下，他又说声我没事，她凶巴巴看着他：“都受伤了，怎么能没事？你乖乖坐着，等着郎中来看。”

    郎中拎着药箱小跑步进来，问道：“公子伤在哪儿了？”

    “后背。”叶全跟进来说道。

    “那得解开衣裳瞧瞧。”郎中忙道。

    唐棣抿唇看向乔容：“你先出去。”

    “我不出去。”她伸手来解他的衣纽，“刚刚那位将军说你受伤是因为我，我得瞧瞧伤那儿了，伤得怎么样了？”

    说话间已解开外衣，看唐棣别扭着躲闪，手下用力，嗤拉一声，将他的里衣撕开。

    衣衫尽破，上身彻底袒露在她面前，郎中抬手遮一下眼，叶全忙忙退了出去，乔容弯腰看去，整个后背一片青紫，嘶一声道：“怎么伤成了这样？从马上摔下来了？”

    他嗯了一声，她吓一跳：“真的从马上摔下来了？”

    说着话冲郎中嚷道：“你一个大男人，不过来看病，害什么羞呢？”

    “我是怕姑娘害羞，没想到姑娘不怕。”郎中嘟囔着过来仔细察看。

    乔容通红了脸：“看你的就是，我羞与不羞的，不关你的事。”

    唐棣憋不住笑出了声，乔容瞪向他，就听郎中道：“还请公子趴下去。”

    唐棣说一声不，乔容一把将他摁下去，训孩子一般说道：“让你趴下就趴下。”

    他趴倒下去，郎中伸手就摁，一边摁一边问疼不疼，看他脸色如常，松一口气道：“只是皮外伤，没有伤及肺腑，敷些药就好。”

    乔容也松口气，看一眼唐棣，拔脚就往外跑。

    他在身后喊一声回来，她扭头看过去。

    他皱着眉头低低哼了一声，仿佛竭力隐忍着痛苦，却又疼得忍不住。

    她脚下顿住，他软着声音问道：“你走了，谁为我敷药？”

    ......