她一跃而起，扑过去一把抱住他嚷道：“你没事就好。”

    他动了一下，她忙忙抱得更紧，吸一下鼻子道：“担心死我了。”

    他僵立着再不敢动，轻声问道：“小丫头，你知道自己在做什么吗？”

    “我知道。”她理直气壮说道，“我想抱抱你，不行吗？”

    “为何想要抱我？”他软着声音问道。

    “因为，我想告诉你，我后悔了，我不该说那些口是心非的话，我不该赶你走，我很担心你。”她脸埋他怀中，环着他腰轻声说道，“因为你骗了我，因为陆姑娘，因为叶先生一番话，我险些将报仇抛在脑后……我都不知道，你对我如此重要……”

    她猛然松开手，两手捂了脸着急说道：“我不该是这样的，报仇对我才是最重要的……我讨厌你……”

    他一把将她捞回去，双臂收紧又收紧，用力将她箍在怀中，声音低哑说道：“小丫头，以后再敢对爷说那样的狠话，爷可就真走了。”

    “你没走吗？还是走了又回来了？”她窝在他怀中轻声问道。

    “出院门的时候，绣珠追了出来，让我不要走，我心灰意冷，连这杭城都不想呆下去了，上了马拨马就走，绣珠喊了起来，她说姑娘病了，吃什么都吐，三日三夜水米未进，我一听就急了，跳下马问她怎么回事……”他松开她，弯下腰两手抚着她肩头看着她的眼，“刚刚怎么不告诉我你病了？若我知道，就不会跟你聒噪什么陆晴萱……”

    他顿了一下：“你不想提她，那就不提，等你想知道的时候，我都告诉你。”

    “我只是中暑，并没有绣珠说的那样严重，今日已经能吃东西了。”她轻声说道。

    “绣珠说你在孙府门外呕血了。”他抿唇看着她，“就被我气成这样？”

    她摇头道：“是因为孙太太，钟府的潘妈妈看到她，应该是认出来了，不过没有当面揭破，潘妈妈走的时候，孙太太却追了上去，说自己就是金弈，她承认与我母亲每年四月初四见面，孙正义的差事也是我母亲帮的忙。潘妈妈告诉她我母亲去世了，她撕扯着头发痛哭嚎啕，直哭得晕厥过去，她还说，要到延溪接我回来，将我当亲生女儿一样看待。”

    他拧眉看着她：“虽然她认了，可其中还是有漏洞，你怎么就信了？还急火攻心呕了血？”

    “之前被你气的，之后太过心急，又中了些暑气，一时失了判断。”她咬一下唇，拍一拍床沿道，“坐下说话。”

    他侧身坐下，看着她问道：“她有意隐藏身份多年，为何就痛快认了？你说说看。”

    “我那日去钟府送请帖，说是钟老夫人要回来了。”她说道。

    他点头：“这就对了，钟老夫人既是她的靠山，回到杭城后她不能不去拜望，她的身份就再也瞒不住了。”

    “也许，她不需要隐瞒了，她已贵为通判夫人，又有了巨额财富，她要在杭城扬眉吐气。”她揣度道。

    他嗯了一声：“去年七夕乔财神下狱，是因为有人向崔知府密报，说乔府向外转移金银珠宝，足有二十万之巨，你可知道此事？”

    “我知道，你告诉张阿大的，阿大告诉我的。”乔容期盼看着他，“难道说，你查出了密报的人？”

    “金二太太是不是有一件很贵重的珍珠衫？”唐棣问道。

    “我母亲四十岁生辰的时候，父亲为她定做了一件珍珠衫，都是挑的上好的南珠，每一粒都均匀白润，在黑暗中煜煜发光，母亲听说价值十万后，埋怨父亲过奢，藏在箱底从不拿出。”乔容看着他，“你怎么知道？难道这珍珠衫落在了别人手里？”

    “崔夫人娘家在江宁，与姚总督同城而居，半月前崔知府岳母七十寿辰，穿一件珍珠衫向宾客们炫耀，姚夫人眼红，软硬兼施让老太太脱下来仔细瞧瞧，珍珠衫的前摆和后襟四角有四颗大如龙眼的珍珠，在阳光下细看，才能发觉穿线的孔里刻了小字，是一个音字，再仔细看，最小的珍珠上都刻着音字，姚夫人不动声色还给老太太，回去就跟姚总督告状。

    姚总督在乔财神一案上没捞着分文，因为这珍珠衫，推测崔知府侵吞了乔府许多财产，于是以巡查之名来到杭城，席间问起崔知府，当日告密者是谁，崔知府支支吾吾，姚总督命人拿卷宗来看，竟没有卷宗……”他掀了唇嘲讽得笑。

    “卷宗被你偷走了？”乔容睁圆了眼。

    “没错，卷宗上的告密者是乔福。”他说道。

    “乔福是我父亲的亲随，跟李伯一样不离父亲左右，巧珍说我父亲下狱后，再也没见过他。”乔容狐疑道。

    “乔财神下狱后，乔福被人追杀，跳进江中逃过一劫，如今在城隍庙以乞讨为生。”他笑笑，“卷宗会出现在知府大人案头，乔福会到知府衙门投案，指认当日追杀他的人。”

    “是崔知府的人吗？”乔容问道。

    他点头道：“是府衙里的几名衙役。”

    “那，福叔有证据吗？”

    “乔福会些拳脚，逃亡时拼死抵挡，在带头的衙役手臂上留下了伤痕。”他看着她，“其实，你可以不再进孙府当差。”

    她想了想道：“还是那句话，你查孙正义，我查孙太太，是狐狸总会露出尾巴。”

    “随你。”他伸手揉揉她头发，“睡吧。”

    “我还有话要问。”她咬一下唇，轻声问道：“那个美艳的陆姑娘，是不是你喝花酒的时候认识的？”

    他愣了愣，随即笑了起来：“你将她当做青楼里的姑娘了？”

    “不是？”她也愣住了，“那她是谁？”

    “她是陆大学士的孙女，跟我谈婚论嫁的那个。”他脸上露出奇怪的笑。

    “我以为堂堂大学士的孙女，该是矜持冷淡高傲的，可她怎么会当众向你撒娇，还那样撩拨你……”乔容瞪向他，“你撩拨过人家，是不是？”

    “就算是吧。”他无奈承认。

    乔容指指他：“看来你这人不只无赖，还是个登徒子，你撩拨过二姑娘，害得她如今依然对你想入非非，你又撩拨那陆姑娘，人家书香门第的女子，竟然追着你到了杭城。”

    “我讨女人喜欢，不是我的错。”他厚着脸皮笑。

    “我困了，要睡觉，你走吧。”乔容翻个白眼。

    “既提起来了，就说清楚，以后别再因为她跟我置气。”他伸手揽住她肩往怀中一带，“你舒舒服服靠着我听我说，不许打断，也不许骂人。”

    她脑袋一歪，靠上他肩头嗯了一声，闭了双眼道：“你说。”

    “我母亲生了四个儿子，我排行第四……”他说道。

    “你也第四？我也是第四。”她笑着捂了唇，“对了，不打断，你继续说。”

    “如今只剩了我一个。”他说道。

    她猛然坐直了身子，定定看着他，他将她搂了回去：“你这样看着我，我说不下去。”

    “三个哥哥都战死疆场，只剩了我一个……”他顿住，她往他怀中钻了钻，一手抚上他的胸口，一手搂住他腰，无声安慰着他。

    他接着说道：“我父亲还有三房妾室五位庶子，两个比我大三个比我小，我是母亲唯一的希望，母亲说如今承平年代，我能做的，就是与京中大员联姻，壮大将军府，让父亲重视我，以巩固嫡子的地位。我答应了，可是我不想随意找一个女子为妻，就让母亲拟一份名单出来，我拿着名单到了京城，将那些人家的姑娘偷偷看了一遍……”

    “登徒子。”乔容忍不住骂道。

    “说了不许骂人。”他的手紧握在她肩头。

    “登徒子登徒子登徒子……”她蚊子哼哼一般。

    他忍不住笑：“陆晴萱是最漂亮的，见多识广性情大方，我跟母亲说就她吧，于是母亲去了京城长住，然后你冒了出来，母亲命我南下找你。”

    “你喜欢她吗？”她低声问道，声音里含着些紧张。

    “如果没有遇见你，我以为我是喜欢她的，就像我父亲，他对一妻三妾都很好，他说他谁都喜欢。”他软着声音说道，“可是，你不一样，我心疼你，愿意为你做任何事，钦佩你，我从未想过自己会钦佩一个女子，我琢磨你的一言一行，我为你着迷，你黑也好白也好，我都觉得好看，自从遇见你，这些以前从未尝过的滋味折磨着我，让我欢喜焦躁愤怒忧虑……”他自嘲一笑，“有时候，我怀疑自己疯了，我会一样一样想着你的不好……”

    乔容手在他腰间掐了一下，他忙说道：“即便是那些不好，我也很喜欢。”

    他长吁一口气：“没想到有朝一日，爷为了哄人高兴，竟然会说出这样肉麻的话。”

    “我喜欢听。”她轻声说道，“陆姑娘呢？你跳到她船上跟她说了这什么？”

    “我实话实说，跟对你说的差不多，我告诉她，我有了真心喜欢的人，她哭着说道，她不在意乔四姑娘的传言，她已经说服祖父和父亲成就这门亲事，她来杭城是想找到我，让我跟他一起回京成亲，我再三跟她赔礼道歉，她收住眼泪黑了脸，她说皇次子齐王喜欢她，她为了我回绝了齐王，她要回去嫁给他，她说你等着，等我做了齐王妃，看我怎么压制将军府，怎么收拾你。

    我说恭喜陆姑娘，如今皇长子徒有太子之名，齐王手握兵权，当今归天之后，承继大统的很可能不是太子而是齐王，依陆姑娘的品貌，确实应该为妃为后，跟着我太委屈了。

    她又哭了起来，纠缠着问我，是不是那位绿衣女子，我说不是，是黄色衣服脸蛋很黑的那个，她说你骗我，船上根本没有那样一个人，船上只有两位姑娘，一位绿衣一位蓝衣，还有一位风度翩翩的公子。”他促狭看向乔容。

    “就是说，我根本入不了陆姑娘的眼呗。”乔容恨声道。

    “她跟我母亲一样，下人在她们眼里只是个摆设。”他笑笑，“堂堂大富之家的乔四姑娘，却对绣珠和巧珍亲如姐妹，这也是你让我惊讶的地方。叶全说，因为你，我对他好了许多。”

    她靠着他，想起叶全的话，少将军的亲事自然要夫人做主，想起采薇的话，唐公子于我们而言，只是过客。

    也许他们说的都对，可是我这会儿心中满是欢喜，为何要去想那么远的事？

    她笑一笑，听着他沉稳有力的心跳声，渐渐起了困意，窝在他怀中睡了过去。

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