头顶阴风直吹，身子似乎悬在空中，又好像被什么顶着，胸腹间堵得难受，混沌中有人一下一下在她腰间猛掐，她困惑着睁开眼，眼前一片漆黑，张张口想要说话，嘴被什么塞住了，身子动了动，才发觉手脚都被捆着，动弹不得。

    “醒了？”是崔妈妈的声音。

    她嘴里呜呜了几声，崔妈妈哎吆一声笑道：“想说话？不能让你说，巧嘴叭叭叭的，干娘听了又得心软。”

    她转一转脖子试图抬起头，砰得一声，头顶撞在坚硬的石头上，闭了眼集中精神，发觉自己是头朝下呆着，她挣扎起来。

    “别动，再乱动可就掉井里去了。”崔妈妈的笑声里带着讥讽。

    井里？双脚悬空，肚腹处又湿又冷，脑袋朝下，阴风不时扫过脸颊，原来自己趴伏在井沿上。

    她要做什么？我那句话出了纰漏？

    “四儿啊，要怪只能怪你太善解人意，又送帕子又做鞋，还给我磕头叫我干娘，我一高兴带你来家里吃饭，这一吃饭，你又哄我喝酒又给我点烟，你这孩子可真是，每一样都做在我心坎里，我太喜欢你了，一高兴跟你说了我的秘密，这秘密本该烂在肚子里的……”她叹一口气，“看你当时的模样，应该是没听明白，可你那么机灵，回头仔细一琢磨，就琢磨明白了，你又跟二姑娘要好，万一你说给她听，我可就完了。”她的手轻抚着她的腰背，“所以说四儿啊，干娘再喜欢你，也不能留着你了。”

    乔容身上若有蚂蚁在爬，她难受得扭动着身子，想要躲开她的手。

    她的手不动了，紧紧摁在她腰间说道：“干娘心里有很多秘密，对谁也不能说，只能一个人藏着，藏得久了，想起来心里发苦，夜里又总是做噩梦，梦到小鬼索命，梦到太太不要我了……”

    说到太太不要她了，她的手指痉挛一般收缩着：“今日索性跟你说一说，说出来，心里也能痛快痛快。”

    谁要听你的秘密，乔容恨不能捂上耳朵，又一想，也许她的秘密和孙太太有关，她一动不动趴着，嘴里呜了一声。

    “想听是吧？”她拍一拍她，幽幽说道，“我喜欢太太，可也怕太太，她一双利眼，似乎能看到我心底里去。那年在泰安她看到我，她问我，我儿子缺一个乳娘，你要跟着我吗？她那样看着我笑，我明白她的意思，我将女儿搁进丈夫怀中，站起来跟着她就走，我听到女儿在哭，可是我饿怕了，我想活下去……”

    这个女人竟然扔下自己的女儿，跟着孙太太来了杭城？乔容心惊肉跳之余，想起唐棣说的话，若孙太太不是好人，崔妈妈也不会是好人，你会惹来麻烦。

    好吧，我承认你是对的，你总是对的。可是你告诉我，我这会儿该怎么办？

    那个女人压抑得抽泣起来：“我活下来了，可我天天做噩梦，梦见我女儿追着我哭，哭声又尖又细，跟线一样缠着我的脖子，我喘不上气来，我跟太太哭诉，太太带着我去做了一场法事，太太对我说，行了，他们得了超度，转世投胎去了，你就放心吧。可我还是做噩梦，太太就说，你这是心魔，既做了就不要后悔，你跟着我，我保你这辈子头戴金银身穿绫罗吃香喝辣，你呀，重头再来一次，你还得这么做。”

    就是说，这个女人自私，孙太太看准了她自私，救了她一命，让她死心塌地做孙家的奴仆，乔容厌恶得直咬牙，一口咬在嘴里塞着的帕子上，没使上劲儿，气得两腿使劲扑腾着，扑腾几下往下一栽，那个女人一把薅住了她。

    “我还没说完，不能让你掉进去。”她哭得更加哀戚：“后来我想再成个家，太太没说话，却拉着脸好些天不怎么理我，我知道太太怕我有了牵挂，不能一心为着孙家，再不敢提起，可是，我是个人啊，我才二十多岁，我想要个男人，老爷他……”

    她止了哭泣，声音柔和说道：“老爷来到杭城后开了眼界，眼睛总往年轻漂亮的姑娘身上瞟，我为着太太去劝老爷，老爷就说，你从了我，我就听你的。老爷他高高瘦瘦的白净净的，我没想到老爷能看上我，没想到我能和太太共同伺候一个男人，我推让了几次，可越推让，老爷他就越……”

    乔容这才明白，她抚着棋盒说的他，是孙大人，而自己一厢情愿想成了孙太太，乔四姑娘啊乔四姑娘，你说不急，可你还是心急了，这是头一回来她家，知道孙太太打小在杭城长大就行了，下一回，再下一回，来得多了，知道的就越多。你因心急，想要知道的更多，问出了不该问的话，以致功败垂成，乔容懊恼不已。

    她兴奋起来：“我怀上过一次，不用老爷说话，我自己喝了滑胎药，为了不让太太生出疑心，一日没歇就侍奉太太去了，身子没养好，落下了毛病，再也不能生了，老爷知道后，夸我懂事。他对我更好了，他教我抽烟，与我共用一个烟袋，他还教我下棋……”

    “我很高兴，我用心学，我总算会了一样太太不会的，我也有比她强的地方，可我再怎么学，也总是输给老爷，他喜欢赢棋，赢了会高兴得哈哈大笑，他说最讨厌输……”

    “今日才知道太太擅棋，才知道老爷喜欢我什么，他在太太面前低眉顺眼的，一向得意的棋艺都不如太太，时日久了难免厌烦，我对他卑躬屈膝，我总是输给他，他在我面前高高在上，他自然喜欢。”

    她都不知道太太擅棋，那太太究竟擅棋还是不擅棋？乔容更加懊恼，舌头试着去顶嘴里塞着的帕子。

    她又在抚摩她的肩背：“四儿啊，你为什么要跟我说太太擅棋？你若不说，我一直醉着，明日酒醒之后不记得跟你说了什么，自然不会将你如何，你那样一说，我心里咯噔一下，明白过来，趁着你煮醒酒汤的时候，我坐在窗边吹了吹凉风，就更清醒了，我一时拿不定主意，有些舍不得你，可我仔细想了想，更舍不得现在的一切，太太信赖我，小公子尊敬我，大人疼爱我，隔一阵子来一趟我的院子，关上院门，就我们两个，说说笑笑亲亲热热的，太太心机太深，恐怕不能长寿，她又长我十来岁，等她去后，说不定大人能将我续弦……”

    她美滋滋得：“这样一想啊，只能将你舍下了。可是，干娘是真舍不得你……”

    她的眼泪又落下来，乔容拱着身子嗯唔几声，她拍拍她：“怪只能怪咱们缘分短暂，你去后，就说你给我打水醒酒，失足掉进去井里了，太太为了贤名，肯定会厚恤你的家人，不过你那些家人不像话，就给你表姑母吧，以后每逢初一十五，干娘都去寺里给你上香，在菩萨面前许愿，让你早日超生，转世在一个好人家……”

    她竟呜呜咽咽哭了起来，听起来真有几分伤心。

    舌头已经麻了，嘴里的帕子纹丝不动，她伸着脖子，头一下一下撞着井壁，像是在砧板上的鱼，丧命前总得试着扑腾几下。

    脑袋撞得生疼，发出的声音却很小，几乎可以忽略。

    她懊恼至极，早知今日命丧于此，还不如在延溪嫁给延公子，用鞭子抽着他让他上进，考取功名做官，十年二十年之后再给父母报仇。

    如今要一命呜呼了，还谈什么报仇？

    唐棣啊唐棣，你都知道那么多了，可会替我报仇吗？

    我总说不让你管我的事，因为你替我报了仇的话，我就不知道自己该为什么活下去了。

    算了，死了也好，死了就能见到父母，就能像以前那样和他们在一起，我想他们了，很想。

    她的眼泪落了下来，顺着额头淌下滴在井水里，发出滴答滴答的响声。

    崔妈妈手下突然用力，死死摁住她腰，骗腿坐了上去，俯下身死死压着她，腾出的两只手紧紧捂住了她的口鼻。

    完了，最后一丝希望没有了。

    本想着她要制造我失足落水的假相，总得抽出嘴里的帕子解开我的双手双脚，无论做那个，我都能趁机试着逃脱。

    谁知这个女人想得如此周全，竟然要再度使我晕厥，然后抽出帕子解开我的双手双脚，再拎住两只脚往下一扔……

    她害怕了，怕得魂飞魄散，没了半分自我解嘲的洒脱。

    她在心里大喊，救我，谁能救救我？

    唐棣，救我。

    唐棣，你无所不能，你救救我。

    我会报答你的，我跟着你去京城作证，告诉大学士的孙女，我没有和你订亲，也没有什么信物，是我为了自保胡乱捏造的，然后你成就你的良缘，我回来接着报仇。

    捂着口鼻的手越来越紧越来越用力，她两眼一翻，陷入无边无际的黑暗之中。

    她的身子越来越轻，轻得飘了起来，她看到崔妈妈抠出她嘴里的帕子，从井沿上站起身，扯下绑着她双手双脚的绳子，两手握住她的脚腕，用力往起一拎，她倒挂在井中，她狰狞笑着松开手，她掉了下去，井底传来扑通一声闷响。

    口鼻之中有水灌了进来，头皮酸麻，头发竖了起来。

    她挣扎着扑腾着，有人在耳边埋怨她，乔四姑娘啊乔四姑娘，让你学着洑水，你就是不学，这下好了，被人扔井里了，你冷不冷？

    我冷，她打着牙磕说道，又怕又冷……

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