二姑娘安心上学，没再提过去瑜园，不用见到唐棣，乔容心中轻松许多。

    这日二姑娘午睡的时候，崔妈妈来了，站在门口冲乔容招手，乔容忙笑着迎了出来，崔妈妈拉着她到院中树荫下，小声问道：“二姑娘这七八日都没去过弈楼？”

    “没有。”乔容摇头道，“二姑娘说见到唐公子就心慌气短，索性不去了，她听叶先生的劝，专心向学，说是要配得上唐公子。”

    崔妈妈嗤了一声：“配得上的多了，最终能进将军府做少夫人的，只有一个。”

    看乔容扑闪着眼一脸懵懂，笑说道：“二姑娘和唐公子这事，究竟如何能成，我也没主张，一切还得听太太的。不过这唐公子也奇怪，说是去找乔四姑娘，怎么不去徽州，倒在杭城乱逛？难不成，那乔四姑娘在杭城吗？”

    “谁知道呢。”乔容摇头，“我看唐公子刁滑得很，谁又能猜透他的心思。”

    “四儿说得没错，太太就是低估他了，以为一个十七岁的年青人，借着花宴就能让他就范，谁知软硬不吃，听说前几日知府派人来下请帖，请他过去用饭，他一句没工夫，给回绝了，崔夫人气得脸都白了。”崔妈妈笑道，“太太有小公子这个保障，崔夫人有什么呢？以为堂堂知府，唐公子就会给脸面，在一品将军眼里，小小的知府算得了什么，早晚还得回头求小公子青睐，满杭城哪家公子能比得上？”

    “崔妈妈疼爱小公子，跟亲生儿子似的。”乔容笑道。

    “那是，我奶大的他，要不是我的奶好，那么病弱的孩子，长不成人。”崔妈妈得意着，又抹起眼泪来，“可怜了我的女儿，若是活着，今年跟小公子一般大，十五了。”

    乔容忙从袖中抽出一块帕子，给崔妈妈拭着眼泪小声道，“我也十五。”

    “难怪我瞧着你就觉得有缘。”崔妈妈一把攥住她手，泪眼朦胧看着她，“可怜我的女儿，一场瘟疫送了命，一家人只有我活了下来。”

    “崔妈妈没有家人吗？”乔容眼泪落了下来，“我有家人，跟没有家人一样。”

    相对哭了一会儿，崔妈妈先止了眼泪，吸着鼻子说道：“哭也得挑时候，太太还等着回话呢。”

    乔容将帕子递给她：“这是我闲着的时候，给崔妈妈绣的一块帕子。”

    崔妈妈呀了一声：“绣的是富贵长春，这样好看的帕子只敢留着，不敢用。”

    “崔妈妈随便用，用旧了我再绣给你老人家。”乔容真切说道。

    崔妈妈破涕为笑：“好孩子，没想到有一日，我这没女儿的人，能享到女儿的福。”

    送她出去的时候，乔容低头看着她的鞋道，“崔妈妈的鞋也有些旧了，我再给崔妈妈做双鞋吧。”

    说着话蹲下身去，叉开右手拇指和食指量着崔妈妈的脚，崔妈妈扭一下身子，咯咯笑着提起了裙角：“好孩子，你还有这手艺呢？”

    “试着做过几双，比我想的容易。”乔容量好了，仰脸看着崔妈妈笑，心想其实我只做过一双，“穿的人都说舒服，不大不小刚刚好。”

    “那我就等着穿新鞋了。”崔妈妈手抚上她头顶，笑眯眯看着她。

    含笑目送崔妈妈走得远了，心中自嘲，乔四姑娘啊乔四姑娘，你竟也会这样讨好人了。不过这崔妈妈十五年前就在孙太太身边，对她的底细定是一清二楚，跟她亲近后，应该能从她这儿打听到许多，讨好也值得。

    半下午的时候，二姑娘下了学，她禀了一声，手臂上挽一个包袱，出后门往绣坊而来。

    绣坊外隔窗一望，里面有几位顾客，宝来正含笑招呼。

    特意绕到院门外，叩几下门环，巧珍出来开了门，不等她说话，巧珍两手搭上她肩，欢喜嚷了起来：“四儿？你怎么来了？”

    她愣了愣，巧珍在她耳边小声说道：“秦公子在你身后……”

    她一个激灵，忙笑道：“巧珍姐姐好，我今日回家，顺道过来瞧瞧你们。”

    “快请进。”巧珍拉她进去，刚要关门，一只脚别了进来，巧珍忙道：“秦公子，我家姑娘说了……”

    “知道，乔四姑娘爱惜名声，不许我夜里来，这会儿不是大白日吗？”他把着门挤了进来，挑眉看向乔容，“再说了，四姑娘这会儿不在家吧？绣珠在，她就不在，绣珠不在，她就在，怎么？又上香去了？你们姑娘上香可够勤的？”

    “唐公子也认识四姑娘她们几个？”乔容硬着头皮看着他笑。

    他嗯了一声，皮笑肉不笑看着她：“你呢？又怎么认识的她们”

    “四儿是张阿大老伴娘家的堂侄女，和宝来沾些亲戚，就都认识了。”巧珍在旁说道。

    “爷问你了吗？”他瞥一眼巧珍，抬脚进了屋中，大咧咧坐下喊一声，“绣珠，奉茶。”

    绣珠正在厨房里做饭，响亮答应一声又觉不对，蹦蹦跳跳出来，看到乔容呆立在院中，想要说话，巧珍一把捂住她嘴，在她耳边道：“秦公子在屋里呢。”

    “我以为听错了。”绣珠搓着手看向乔容，“怎么办？”

    乔容将包袱递给巧珍，大声笑说道，“既然你们都挺好的，我走了啊。”

    说着话抬脚就走，出了院门走不多久，身后传来不徐不疾的脚步声，回头一瞧，是他跟了出来。

    她假装不知道，低着头匆匆迈步，往大井巷而来。

    进了巷子，身后的脚步声没了。

    打西边数第三家锁着门，张阿大不在家，等了一会儿，索性坐在门前石阶上，两手托了腮发愣。

    看来他是盯上我了，不查出真相不会罢休，是索性告诉他？还是继续与他周旋？

    她叹一口气，埋头在臂弯中，日头西坠，凉风来袭，竟睡了过去。

    睡梦中头撞上了什么，一磕一磕得，虽不怎么疼，却扰人清梦。

    她嘟囔着揉揉眼睛，脉脉清香扑鼻，好像在哪儿闻过。

    “小丫头，今夜就睡在这儿了？”一个声音说道。

    她悚然惊醒，睁开眼一瞧，天色已昏暗下来，一个人蹲在她面前，手中扇子一下一下敲打着她的脑袋，一边敲一边说：“睡得跟死猪一样。”

    “可恶。”她大声嚷着，一把拍掉头顶的扇子，“睡得正香呢。”

    “再睡，爷把你给卖了。”他的声音里含着笑意。

    她使劲拍几下脸，又揉一揉眼睛，看向面前的人，惊得身子往后一仰，他手中扇子一斜，撑在她背后看着她笑：“张阿大今夜不回来了，你怎么办？”

    “我到棺材铺找去。”她想要起来，身后有扇子，身前有他，左边是门壁，右边是他的手臂，她被包围起来，进无可进退无可退，只能缩一缩身子，声音也小了些，“唐公子，你让我起来。”

    “张阿大没在棺材铺，他女儿生孩子了，你要不要到他女儿家去？”他问道。

    她没说话，心想我也不知道他女儿家在哪儿啊。

    “对了，你知道她家在哪儿吗？”他好像能猜中她的心思，“或者说，你知道他女儿叫什么吗？”

    “我自然知道。”乔容搜肠刮肚，没想起阿大或者宝来提起过叫什么，阿大总说我闺女，宝来总说阿姐，她笑了笑，“自从来了杭城，就阿姐阿姐得叫，没问起过名字。”

    他笑一笑，站起身道：“走吧，你带着我到阿大女儿家一趟，我正好找阿大有事。”

    “不了，小河街近，我住到四姑娘家去，跟绣珠姐姐一起住。”她狡黠一笑，扶着墙站了起来，欲要抬脚，却皱了眉头。

    “腿麻了？”他好笑看着她。

    “没有。”她咬着牙，“就睡了一小会儿，怎么会腿麻？唐公子先走，我再等会儿，说不定阿大就回来了呢？”

    他点点头，昂然而走。

    她四顾无人，脱了鞋弯下腰，使劲扳动着大脚趾，正扳得起劲，头顶有人说道：“这样有用吗？”

    她吓一跳，穿上鞋夺路就走，他不紧不慢跟在身后：“能走了？看来很有用，谁教你的？我腿麻的时候就转脚腕。”

    她紧闭着嘴巴不理他，走得更快了。

    他几步追了上来，与她并肩而行，她走得气喘吁吁，他依旧不紧不慢。

    “四儿，你最近为何跟那崔妈妈亲近？”他歪头问她。

    “我没有。”她说道。

    “又送帕子又做鞋，就差认干娘了。还说没有？”他笑笑。

    “你管我呢。”她不耐烦。

    “若孙太太不是好人，崔妈妈也不会是好人，你会惹来麻烦。”他摇头，“若崔妈妈是好的呢，你就没必要费尽心机了。”

    “你能不能不要管我的事？”她停下脚步冲他嚷道。

    “能啊。”他看着她，“乔松的事也不用我管了？”

    “乔松是谁？是四姑娘的大哥哥吗？”她扑闪着眼问道。

    “看来你是死不承认了？”他挑眉看着她。

    “不承认什么？”她瞪着他，像是要伸出利爪的小猫。

    “难怪问路的时候就觉得面熟。”他的扇子在她脸上描画着，“四儿你告诉我，一个白得发光的人，怎么就能变得黑黝黝的？脸上抹了什么？”

    “不知道。”她大喊一声，狠命跺一下脚，气呼呼往前走。

    他一直跟着，到了小河街，站在街口看着她进了院门，方转身走了。