乔容憋着气不说话，只是捏紧了袖筒里的剪子，上回谷周两位婆子举着锤子上来，她受惊后，就总在袖筒里拢一把剪子。

    她心想，你敢动手，我就扎你，她盯着老婆子，要扎就得一举击中，她打定主意扎她眼睛。

    她的手微微发着抖，仰脸看着婆子测算着角度，又往桌子边退了退，背靠着桌子，以便能借些力气。

    婆子扬一扬手中帕子说话了：“四姑娘，你就别再往外扔东西了，万一惊动了太太，对你没有好处。”

    乔容诧异看着她，婆子又道：“那日你被关起来后，我回去跟胡二一说，那小子琢磨了半夜，说要去歙州找一位姓李的老头，连夜就走了，今日午后刚回来。”

    “你是胡妈妈？”乔容结结巴巴问道。

    “你既不认得我，怎么就敢让笨丫找我？”婆子好笑看着她。

    乔容憋着的气一松，脚下一软，忙用两手撑住桌子，白着脸说一声吓死我了。

    “老婆子生来一脸凶相，不过心肠还不坏。”胡妈妈将帕子递给她

    。

    乔容接过去，扶着桌子挪步到椅子前坐下，殷切看着她颤声问道：“胡大叔找到李伯了吗？”

    胡妈妈摇头：“老爷带着李老头夫妇到杭城去了，胡二在歙州住了几日打探消息，乔财神因受袁总督牵连下了大狱，不过京中有人保他，过了这阵风头，应该就能出来，松少爷确实跳了钱塘江，下落不明，这些消息都不错。”

    听起来父亲无虞，乔容松一口气，可是松哥生死未卜令人忧心，原来大伯父去了杭城，不知何日才能归来，一时间心乱如麻，强自镇静问道：“少奶奶可好？”

    “不好。”胡妈妈叹气，“松少爷若回不来，她是不会好了。”

    “麻烦胡妈妈帮我找个笛子来。”乔容想着，大哥哥和嫂子成亲前三年，一直用笛声来传达情意，我若吹响那首《牧牛曲》，可能唤回嫂子的神志？

    胡妈妈不知她的用意，只是痛快点头：“行，确实该多想法子解闷，胡二也是这个意思，他说姑娘如今只能安心等着大老爷回来。”

    “绣珠可好？”乔容又问。

    “开头自然哭闹得厉害，说生死要跟姑娘在一起。我当着谷婆子面骂了她几句，我说你再闹就卖你进窑子，让你一辈子见不着你那姑娘，她听明白了，每日不言不语埋头干活，让做什么做什么，生怕离开姑娘。”胡妈妈说道。

    乔容红了眼圈：“是我害她受苦了。”

    “我会关照她。”胡婆子说着话转身要走，乔容忙将头上珠钗递了过去，说道，“这个给笨丫，我答应她的。”又追问道，“太太这几日在做什么？”

    谷婆子说大太太还有后招，要赶在老爷回来做什么云云，是以乔容有此一问。

    胡妈妈道：“闹了几日头风，如今好些了，出了几趟门，不过没离开延溪村。”

    乔容忙问：“出门做什么去？”

    “这个不知道。”胡妈妈摇头，“回头让胡二打听打听。”

    乔容嗯了一声，又问：“她没有为难少奶奶吧？”

    “那倒没有，她到少奶奶院子里去了一趟，隔着门远远看着，说疯子力气大，瞧见她就头皮疼，估计只有老胡能制得住，于是打发我照应少奶奶。”胡妈妈说道。

    “绣珠和嫂子，都拜托胡妈妈了。”乔容站起身恭敬一福。

    “这可不敢当。”胡妈妈忙忙摇手，“乔财神是我们全家的救命恩人，我们拿命报答都是应该。马婆子虽糊涂，她听我的，我不能常来，有需要跟姑娘说的，会让她传话。”

    话音刚落，有人在外面喊：“老马今日托病偷懒，谁上楼送饭去了”

    “我。”胡妈妈蹬蹬蹬下了楼梯。

    “时候可够长的。”是周婆子的声音。

    “头一次上绣楼，看什么都稀罕，就多看了几眼。”胡妈妈说道。

    “不光绣楼稀罕，绣楼里的美人也稀罕吧。”周婆子嗤了一声。

    “我是个厨房里围着灶台转的货，没见识，你可别笑话我。”胡妈妈跟她周旋。

    “我哪敢笑话你呢？”周婆子带着几分亲昵，“我还得仰仗着你享口福呢。”说着话拍一下她肚子，“老胡，你别怪我多事，是老谷嘱咐过的，我也不敢不听。她今日陪着大太太出趟门，让我看好绣楼，刚刚看老马缩在树荫下躲懒，就过来瞧瞧。”

    “知道知道。”胡妈妈说道，“老马也不是躲懒，她贪吃，吃多了闹肚子。”

    “没出息的老货。”周婆子骂道。

    “我每日熬汤讨好太太，可太太总是出门，都让老马给吃了。”胡妈妈一副不争气的口气，“让她少吃些，她抱着盆子不肯撒手。”

    “太太啊，谋划大事呢。”周婆子得意说道。

    “能有什么大事？总不是给柏少爷说亲吧？”

    “打嘴，松少爷不知生死，老爷又不在家，说的什么亲？”

    “那还能有什么大事？我倒想不出。”

    “家中如今不太平，太太是既想着喜事冲一冲，又想着给松少爷报仇。”周婆子卖个关子，“我也是猜的，不敢乱说。”

    “太太总说，咱们这些人里，你最机灵了。”胡妈妈顺着毛捋。

    周婆子切了一声：“老谷才是红人，我呀，都快成伺候老谷的丫头了。”

    “老谷梳头梳得好，太太才总带她在身边，她需要讨主意的时候，还得找你。”胡妈妈说道，“梳头好的有的是，出主意的哪里找去？”

    周婆子得意起来，小心看看左右，附耳说几句话，胡妈妈不置信看着她：“不能够吧？”

    “瞧着吧，就是这么回事。”

    二人说着话走得远了，小厅门啪嗒一声上了锁。

    乔容听清楚得不多，只知道胡妈妈在跟周婆子打探消息，出书房坐到桌旁喝汤，拿起帕子随手一拈，只有六块，少了一块。

    难道说胡妈妈留了一块？不可能啊，看她是爽直性子，若留下一块定会跟她说，那么，少了的拿一块哪里去了？

    她雀跃起来，定是被人捡去了，雀跃着又有些着急，捡去的人可能看得懂上面的梵文？可能参破她的用意？又或者，捡帕子的人是大太太那一头的呢？

    心里七上八下得食不知味。

    大概三刻钟后，马婆子摇摇晃晃上来收拾碗筷，乔容盼着胡妈妈能让她给带些消息，她却只是荒腔走板得哼歌，看都不看她一眼。

    收拾好了拎起食盒下楼的时候，摇着头自言自语：“咱们这府里要办喜事了。”

    乔容忙追过去：“马大娘，给谁办喜事？”

    “那不知道。”马婆子摇着头。

    乔容默然叹着气转身回走，就听马婆子又道：“没想到这空了二十年的绣楼，还会有姑娘出嫁。”

    乔容心中怦得一声，疾步追下楼梯，一把扯住马婆子小声问道：“马大娘，哪个姑娘出嫁”

    “不知道。”马婆子跟她拉扯来去想要挣脱，怎奈她死死拽着袖子不放，哼一声道，“知道也不能告诉你，你知道了，给跑了，她们就得找我老婆子的麻烦。”

    “不说就不说。”乔容松一下她袖子，她往前几步，乔容追上去，又一把薅住了，指指紧锁着的门说道，“你不说，我就大声喊，我就说马大娘告诉我了，告诉我府里要办喜事，绣楼里有姑娘出嫁。”

    马婆子脖子一扭：“我那是自己跟自己说话。”

    “反正我知道了，就是从你这儿听来的。”乔容摆出蛮不讲理的样子。

    “好好好，老婆子再来这儿，就把嘴巴缝上，别说跟自己说话了，我连气都不出。”马婆子嘴巴紧紧抿成了一条缝。

    乔容有些想笑，忍着笑说道：“这样吧，马大娘告诉我新郎倌是谁。”

    “不知道。”马婆子哼了一声，“反正，里长家也要办喜事了，里长太太乐得脸上开了花。”说着话往地上啐了一口，“下流胚子，贱货，为富不仁……”

    乔容手下一松，马婆子甩甩袖子，骂骂咧咧得走了。

    乔容呆愣站在原地，绣楼里要办喜事，里长家也要办喜事，就是说新郎倌是里长公子，那么新娘子是谁？

    脑子里乱做一团，手却下意识抬起来，食指纤纤，指向的竟是自己。

    她缓慢上楼呆坐下去，为什么？大太太为什么这么做？

    她拿绣花针扎着自己掌心，逼着自己清醒，理智得去想明白。

    她想起大太太那日的咒骂，她说母亲阻拦着松哥过继，她恨母亲，她恨不能亲眼看着母亲倒霉，谷婆子和周婆子也说过，她和母亲有新仇记恨。

    母亲最在乎的是什么？怎样做才对母亲最狠的报复？

    手又抬了起来，指向自己。

    她惊跳而起，绣花针划过掌心，一颗颗血珠冒出来，淋漓落在地上，脑子里却分外清醒，大太太和母亲的旧恨，似乎不止松哥过继一事，新仇则是大太太认定松哥死了，她认为是母亲害死了松哥，她要为松哥报仇。

    母亲最在乎的是自己的女儿，女儿所嫁非人生不如死，就是对母亲最狠的报复。

    于是，她要赶在大伯父回来之前，将她嫁给里长公子。