素华嗯了一声：“把我的命给松哥，我也是愿意的。”

    乔容爬起来挨着她躺下：“嫂子，跟我讲讲你和松哥的事。”

    素华又嗯一声，绣珠轻手轻脚走出房门，从外面带上了门。

    “我父亲是一位秀才，在祁门的学堂里教书，他的学生很多，松哥十三岁入门拜师，跟几位师兄弟一起住在学堂旁边的小院子里，我那会儿十二，小他一岁，年节的时候，母亲做了好吃的就打发我过去送。”

    那时候年纪小，不懂得避男女之嫌，总是拎了食盒过去，大咧咧站在门口招呼几位师兄：“今天有好吃的。”

    然后笑嘻嘻看着他们一拥而上，大声喊着让他们排队，分发好看着他们狼吞虎咽，骄傲得说：“圆子汤是我搁的盐，包子馅儿是我添的，绑粽子的线是我系的，月饼上的模子是我盖的……”

    师兄们笑她，说来说去你就是个打下手的，看她撅起嘴不高兴了，又哄她，多亏素华心灵手巧锦上添花，否则这些吃的就得缺点儿滋味，她就又高兴了，等他们吃得精光，收拾了碗筷拎起食盒转身回去。

    那天是端午节，母亲给她穿了鹅黄裙，头上双丫髻，系着红丝绒的头绳，两手提着一个大食盒，食盒过重，她走得摇摇晃晃，过门槛的时候脚下一绊，连忙去护食盒，食盒没倒，身子却一歪，心想坏了，准得脏了新裙子。

    一双手稳稳扶住了她，她睁圆眼睛看过去，扶着他的是一位蓝衫少年，脸白白的，眼睛里含着笑，干干净净的，身上有一股好闻的香气。

    “没事吧？”他红红的嘴唇开合。

    她心里一跳一跳的，想说没事，只是摇了摇头，挣开他的搀扶，拎起食盒就走。

    他追了上来：“你一个小姑娘拎这么重的食盒，我来帮你。”

    说着话接过去看着她笑：“你是素华？”

    “你怎么知道？”她又睁圆了眼。

    “师兄们说素华过会儿准来送粽子，打发我到门口来看看。”他说道。

    “你是谁？以前怎么没见过？”素华歪头看着他。

    “我是新来的，我姓乔，叫乔松。”他笑笑，“素华，你叫我小师兄好了。”

    进了学堂，没有笑嘻嘻跟师兄们喊，也没有分粽子，红线绳系着的粽子是她包的，她也没有说，师兄们照例吃得狼吞虎咽，只有他很斯文，一小口一小口咬着，笑说道：“系红线绳的是红豆沙馅儿的，最好吃。”

    师兄们七嘴八舌，这个说肉粽最好，那个说五仁的好，还有说枣泥的好，他笑着摇头：“红豆沙的最好。”

    她咬着唇笑了，看食盒空了，拎起来就走，他跟了出来：“空食盒也沉，我给拎回去。”

    从那日起，她隔三差五拎着食盒往学堂里跑，好几次跟学堂的饭菜重了，看着师兄们失望叹气，索性不拎食盒，拿着书过去请教，这个字怎么读，那个字怎么读，是什么意思，有时候说书读完了，还有可读的没。

    乔松总抢在前头为她答疑，也最有耐心，一字一句讲给她听，把自己爱看的书借给她看。

    那一年多，二人几乎每日见面，即便学堂放假，乔松也会晚回早来。

    寒来暑往又过一年，她十四了，母亲不肯再让她出门，她在绣楼中足不出户，绣花读书消磨闺中时光。

    盂兰盆会那一日，学堂放假，父亲陪母亲去佛寺上香，只留她在家中。

    她百无聊赖，坐下来拨弄琴弦，窗下忽有笛声相和，起身来到窗前探头去看，是他。

    看到她的身影出现在窗前，他笑了，仰头看着她，她也看着他，谁也不说话，两两相望，忘了时光。

    直到楼梯上传来脚步声，她说声快走，他不动，她急得催促，我爹娘回来了，他慢慢后退几步，将手中紧攥着的东西扔了上来，是一颗石子，外头包着一张纸，上面写着，你爱听竹笛，我用半年学了一首曲子，我吹给你听。

    夜深人静的时候，有笛声传来，一首《牧牛曲》吹得磕磕绊绊总是跑调，可她听得入了迷，心里甜丝丝的，睡着后做的梦都是甜的。

    他又学着吹了好几首曲子，常在夜里遥遥吹给她听，她在绣楼上的日子不再孤单。

    又一年过去，她十五，迎来及笄之年。

    过年的时候，学堂里放了假，定在元宵节之后，正月十七开学。

    她知道，他一定会早来。

    正月十五夜里，下了一场大雪。

    她最爱看雪，雪夜的时候偷偷起来打开窗户，拥被坐在窗前，一看就是一宵

    这次下雪却令她分外着恼，她心里空落落的，掐着指头算来算去，已经有二十日没听到他的笛声了。

    她闷头趴在床上，烦闷得想哭。

    夜半的时候，笛声突起，在寂寥的雪夜中分外嘹亮激越，她赤着脚跳下床跑到窗边，一把推开窗扇，窗下站着一个雪人，他喊了起来：“素华，是我。”

    “大雪天的，你怎么来的？”她急得探出半个身子。

    “我走着过来的，我着急，我急着要见你。”他仰着脸。

    “见我做什么？”她带了些哭腔。

    “我想你了。”他喊道。

    她愣住了，呆呆看着他。

    “我喜欢你。”他的喊声更大。

    “下这么大雪，我以为你来不了了。”她小声说道。

    他看着他，她也看着他：“我也想你了。”

    他的眼泪落了下来，他哽咽着：“我要娶你，素华，我要娶你。”

    “你等着。”他拔脚就跑，他跑到前门拍着门大声喊，“老师，师娘，学生乔松有话要说。”

    二老早已被后窗的喊声惊醒，母亲气白了脸：“这些孩子里，我最喜欢乔松，安静斯文，今日怎么跟疯了似的？”

    “无论如何，先让他进来，大雪天的，再冻坏了。”父亲说道。

    父亲不顾母亲阻拦，开门让他进来，他进门扑通一声跪在地上：“老师，师娘，我喜欢素华，我要娶她，我受不了见不到她，我快疯了，我娘总骂我没出息，我就是没出息，我不想做官也不想发财，我只想到村中学堂里教书，每天都能见到素华，这辈子都和她在一起……”

    他说了很多，他的眼睛灼亮双颊通红，渐渐得，他的声音弱下来，他开始语无伦次，他说：“我不通音律，可是我想吹笛子给她听，师兄们说我吹得难听，我知道素华不会嫌我的……我想看看她，看一眼也好，可是只能看到窗户里的背影……眼看就要下雪，可我必须赶来吹笛子给她听，雪越下越大，我走啊走，我想着她，我看到她了，我在做梦……”

    咕咚一声，他一头栽倒下去，素华从楼梯上冲下来，一把将他扶了起来，冲着发呆的父母嚷道：“他冻坏了，全身都是湿的，他在发高烧，他刚刚说的都是胡话。”

    母亲先回过神，急忙说道：“快，快请郎中。”

    父亲披了蓑衣匆匆出门……

    他醒来的时候，素华坐在他床前，他愣愣看着她：“原来不是梦。”

    素华摇头，他闭了眼眸不敢看她：“我在你的窗下大喊大叫，我敲开院门，跟老师师娘磕头，说了许多不该说的话，那些都是真的？都不是做梦？”

    素华点点头，他懊恼不已，急得面红耳赤，半天说道：“老师和师娘该讨厌我了，我更见不着你了。”

    有眼泪从眼角渗出：“素华，虽则无礼，可我说的都是心里话，那些话我想过无数次，我……你不要讨厌我。”

    “我父母答应了我们的事。”素华轻声说道

    他愣怔良久，猛一下坐起身，欣喜若狂道：“我这就回去禀报父母，请媒人上门求亲。”

    “等等。”素华低着头，“身子好了再回去。”

    “我听你的。”他看着她笑，他伸出手轻轻握住她的手，她挣动一下，任由他握着，低垂着脖颈躲避着他的目光，声音细细说道：“真是个傻子。”

    病好后他回家去了，第二日白着脸失魂落魄而来，他的母亲不同意这门亲事，母亲态度十分坚决，他在母亲门外跪了一夜，毫无回转余地。

    他说父亲出远门去了，父亲宽和，会答应的，而母亲，总是听父亲的。

    老师说也好，可师娘不愿意了：“我的女儿不要这样勉强的亲事。”

    随后他的父亲亲自上门，甚至托县太爷前来求情，师母不见转圜，他的母亲更加坚决，亲事陷入僵局。

    二人再未见面，却谨守着内心，谁也不曾有过分毫改变，他依然每夜吹笛子给她听，他找来有趣的书捎给她看，捎书人是他的老师，她的父亲。

    书里夹着书信，父亲假装不知。

    僵持了三年，大太太提出一个条件，乔松若答应，就成全他和素华的亲事。

    “什么条件？”乔容问道。

    “让松哥答应成亲后到杭城去，跟着二叔父学着做生意，松哥说自己不是做生意的料，太太说不试试怎么知道，你做上三年，你二叔若说不成，你就回来。”素华笑笑，“她逼着儿子去了杭城，还跟老爷说是我在逼松哥。”

    母亲也曾有过这样的猜疑，她一度以为松哥娶了个贪图钱财的泼悍妇人，待见到素华，那样文静秀丽，令人一见就心生好感，夜里晚宴上，她不顾大太太之威，仗义出头替母亲说话，她就更喜欢她了，如今明白真相，认定她为知己好友，当下靠着她感叹：“嫂子和松哥还真是波折，不过好事多磨，眼看已满三年，松哥回来后，你们再也不要分开了。”

    “是啊，我就盼着他回来呢。”素华笑着，心里轻唤一声松哥，等到二叔父脱离困境，你就回来，三年五载也好十年八年也罢，我等着你。