许是日有所思夜有所梦的缘故。当晚寒蓁就做了个梦。梦里头也没什么奇特的事，只依稀觉得自己坐在东宫住所里的榻子上，膝盖一星一星跳着疼。

    身旁有个看不怎么清楚五官的侍女递了瓶药给她，还不忘殷勤嘱咐：“这是顶顶好用的金创药，是家里头祖祖辈辈传下来的。姑姑好好抹上，过两天这伤也就好了。”

    梦中的寒蓁只是笑：“有什么大不了，当个下人还娇贵了不成。”

    *

    寒蓁用早膳的时候想起来这事。

    那仿佛是才入东宫时候的事了。

    废太子是个时时刻刻要人捧着的，莫夭夭却是脾气刚直，比不上其他女子温柔小意，因此一向不大得宠。

    东宫里头姬妾甚多，有那么几个看不上莫夭夭的，想法设法给她使绊子。最常干的事还是给废太子吹枕边风，话里话外都说莫夭夭委屈了她们。

    废太子温香软玉在怀，顾不上思考周全，又觉得莫夭夭此举是驳了自己面子，心里极不舒坦。可顾念茂国公势大，莫夭夭又是正妻，总不好处罚。便寻了个不大不小的由头，罚寒蓁在青石板地上跪了一个时辰，也算是杀鸡儆猴了。寒蓁后来一遇雨天，膝盖处便隐隐作疼，就是这时留下的病根。

    怎么这时候想起了这个。

    寒蓁抚了额头笑自己。

    那早忘了是谁递过来的瓷瓶子和皇帝给她的全然不似，烧釉也好，样式也好，都是云泥之别。何况皇帝如今给她的东西，她上辈子又怎会见过。

    打那日说她和皇帝有了私情的谣传出来之后，厨房再不敢怠慢她，连个早膳都传了五六样点心，样样精致可口，寒蓁不过每样略动了几口，便说饱了，都赏了素芳袭予。

    “姑娘难不成上辈子是只鸟，怎么总吃这么点就饱了。我的一半还不到呢。”袭予捧着加了些槐花蜜的粳米粥埋头喝着，还不忘打趣她。

    素芳忍不住戳了下她的额头，道：“是啊，就是因着这样你那腰杆子才有姑娘两个粗。”说着眸光略带担忧地望向寒蓁，“姑娘当真不再多吃点？吃少了对身子可不好呢。”

    寒蓁笑着摇头道：“我又不像你们那样有许多活要干，吃这些已是很够了。倒是洒扫抹桌子这些，都是耗力气的活，你们吃饱就足够了。”

    这话说的不尽不实，陆含真当初存了死志，连着几天水米不进，到了后来，虽然寒蓁来了，连带着这具身子也活了下来。饿坏了的胃却是实在好不起来了，如今稍微多吃一口，便反酸又胀气，严重起来难受得睡不着觉，少不得注意些。

    用毕早膳，袭予要将碗碟收拾起来。忽听外头院门被扣了两下，便又搁下，挽着袖子去开门，见外头立着个唇红齿白的小厮，有些呆愣，问道：“是做什么的？”

    那小厮上下打量她两眼，抿嘴笑起来，拱手回道：“咱是老爷身边的棠棣，烦请姐姐通报一声，老爷再过片刻便来。还请陆姑娘先行准备起来。”

    袭予资历尚浅，年纪又轻，这还是头一次被叫做“姐姐”，不禁闹了个大红脸，又听老爷要来，只当是什么大事，忙“嗳”了两声，急吼吼往回赶。

    “姑娘姑娘，老爷要来了！”

    屋内寒蓁兴致缺缺地往鞋面上添着花样，几针全没扎在正处上，一听这话，手上更是一抖，明晃晃的针尖直接扎在了指头上，鞋面上悄然绽开一朵血花。

    素芳见了轻呼一声，连忙用自己的帕子压着伤处，恨声道：“你这丫头怎么总是咋咋呼呼的，好好说岂不好？如今平白惊着了姑娘，算怎么回事呢！”

    袭予也是一脸惶恐，险险就要跪下。

    这时候寒蓁哪里还顾得上自己的伤，将还渗着血的手指塞进嘴中吮了吮，劝阻道：“别跪，你也别冲她撒火，还不是我自己不小心。”顿了顿，又问，“老爷要来是怎么回事？是谁说的？”

    “那人说他叫棠棣，只说老爷要来，旁的也没多说什么。”说到此处，袭予攥拳狠敲了一下自己的脑门，“都怪我！怎么没想起来问呢？真是个榆木脑袋。”

    纵寒蓁再怎么惦记着莫楚茨的来意，也被她这幅模样给逗笑了：“好了好了，当个傻姑娘也没什么不好，再敲就更傻乎乎的了。去泡茶吧，若是有杏仁酥也拿一些。”

    莫楚茨是个急性子，几乎是茶一端上桌就来了，也不管寒蓁半蹲着身子迎他，步履匆匆，昂首阔步进了堂屋往主位上一坐，挥挥手道：“都下去。”

    瞧他这话说的，还是这般不明不白，过了多少年也不变，这到底是要下人们都下去呢？还是连她也要下去？寒蓁抿着唇，在心里偷偷地笑。

    “你如今有什么打算？”莫楚茨劈头盖脸问她，语气严肃至极。

    寒蓁想了想，觉得不好瞒他，何况到时候离开国公府自然也要向他通报，便将莫夭夭与她的计划竹筒倒豆子般倒了个干净。

    说完，觑着莫楚茨益发沉下来的脸色，颇有些惴惴不安解释道：“虽老太太待我亲厚，但含真毕竟姓陆，究竟不是您府上之人，长久住下去算怎么个事呢？”

    若是剖开心说，寒蓁是舍不得离开茂国公府的，甚至稍微一想便觉得心里扎了根针似的疼。她将茂国公府视作第二个家，哪里有离了家住到外面的道理。可是如今时移世易，身份变了，她也不能不知好歹，不明不白地赖在茂国公府。

    “本来该是件好事，”莫楚茨收回直勾勾落在她脸上的目光，望着杯中载沉载浮的茶叶，凝重道，“如今你却是走不得了。”

    “怎会如此？”寒蓁心中一跳，诧异抬眼。

    莫楚茨面对着这样一双眼睛，诸般的话都堆在心头，成了一团理也理不开的线球。他叹了口气，最终道：“三人成虎，人言可畏的道理，你可懂得？”

    他这话说得颇有深意，寒蓁细细琢磨了一下，顿时明悟。

    先头她与皇帝在照月亭那件事，在顷刻之间就传遍了茂国公府，说心中不起嘀咕是不可能的。要知道许多祸患都由口而出，何况茂国公府树大招风，这样的传言一但流出府去被有心人拿住把柄，再添油加醋一番，指不定会往茂国公府头上泼什么脏水。这么大的一件事，府里头居然没有人出面压下去，反倒闹得如火如荼了，这背后定有人推波助澜。

    莫楚茨此言一出更佐证了她的想法，至于只是提点，语焉不详的原因自然是怕牵扯到背后那人。

    想了这么多，顶重要的一件事还没闹明白。

    旁人说了些什么？她为何因着这些流言就出不了府了？可叹她近些日子都被皇帝的事所扰，又离了东宫那等龙潭虎穴，竟放宽了心，什么也没顾上留意。

    她站在地上紧锁着眉思量着，莫楚茨便在上首毫不避讳地打量她。在他心里，寒蓁依然活在十年前，是个梳双丫髻的小丫头，而眼前的人脸上虽还带着几分稚气，看着她倒仿佛看着长大了几岁的寒蓁。

    恍如隔世。

    当真是恍如隔世。

    寒蓁的死有隐情，这一点他明白，对于始作俑者，也有个大概的猜想，可因着那人的身份无法深究，甚至只能逃避。给不了心尖上的小姑娘一个交代，愧疚逐日加深，这张脸就成了他的梦魇。

    昨日看见祖母拉着眼前人来拜见皇帝，后来机缘巧合下又见善嬷嬷打府外匆匆回转。他就知道，梦魇即将再度酿成，而这一次他不能再坐视不理。

    “你愿意嫁给我吗？”莫楚茨清清嗓子问。

    寒蓁被这话狠狠噎了一下，惶惶然不知所措，简直没了主意，站在地上目瞪口呆地望着他：“老爷这是什么意思？”

    莫楚茨不理她，自顾自地说下去：“陛下不常往后宫里头走动，满朝野里头有女儿的人家谁不眼巴巴瞧着。现在好了，陛下和一个女子共处一室的消息一但穿出去，多少人要犯红眼病？你若不踏出国公府的门还好，没了国公府庇佑，又是独身在外的女儿家，你猜那些人会用什么手段对付你？”

    寒蓁眼前一黑，忙掐了下自己的虎口，强行让自己冷静下来。她走到桌边给自己倒了杯水慢慢喝了，还觉得脚下发飘，便扶着桌子坐了下来。

    莫楚茨见了她这番模样，深觉愧疚，也顾不上自己从前对她的那些厌恶，放柔了语气道：“我问过连海，此事是我们莫家人对不住你。如今这般景况之下，我定会护着你。若做了茂国公府主母，便无人敢动你。且我方才说的是权宜之计，你我只是做给他人看，等这阵风波过了，自会放你离开。”

    “若我隐姓埋名，远离京城呢？”寒蓁咬了咬唇问他。

    远离京城，到一个谁都没有见过她的地方去，对于寒蓁来说是一个诱人的想法。京城于她而言，本就是个伤心地，若非一生都在由人摆布，无法自己掌控自己的命运，她早该走了。

    往北走，可见大漠孤烟，往南走，便有小桥流水。即使身为女子也无妨，船到桥头自然直，总会有办法。

    莫楚茨颇为诧异地望着她，眼中一丝赞赏掠过。方想开口说些什么，就听外头有人隔着门扬声唤他：“老爷！请快回前院去吧。宫里头来人了。”