姚雨盼不知道李齐慎是什么意思，像是信口发问，又像是刻意打听。她莫名紧张，揪着袖口，头压得低低的：“是奴婢的同屋。”

    “我知道了。”李齐慎说得很自然，“赏。”

    “……赏谁？”姚雨盼愣了。

    “我面前还有谁？”李齐慎倒是挺想给谢忘之送东西，但不能无缘无故来，否则八成要给她招惹祸端。他觉得眼前这个宫人恰好能做由头，“想要什么？”

    姚雨盼霎时想到了当时递过来的那块玉，玉是白的，那只手也是白的，像是兰花一样托着美玉。她心跳如擂鼓，偷偷看了李齐慎一眼，嘴唇颤动，最终说出口的却是别的：“回殿下，奴婢、奴婢想要些炭。”

    这倒省得找理由搭炭，李齐慎应允：“宴后自行去司计司取。”

    “奴婢多谢殿下。”姚雨盼应声，挎紧食盒，转身往外走。她来时恨不得一步步挪，回去时却急匆匆的，嘴里一阵发苦。

    她想，她拿到炭了，不用再硬熬着冷，不该难过的。可她忍不住，只想大哭一场。

    第18章 八宝

    既然是清思殿的七殿下开口，司计司当然照办，拨的炭是上好的银丝炭，闷在炉里不怎么出烟，烧着还有点隐隐的果木香，倒像是熏香。不过给的炭不算多，楼寒月把银丝炭和先前司供司按例发的炭混起来烧，总算是能暖融融地过几天。

    撑到腊月二十三，银丝炭用得差不多，三人又有点发愁，这时候司供司却把炭送来了。先前刁难她们的那位典供也来了，直说是“入冬时心急火燎，算错了份例，这回补上”，还带了点小礼物，哪儿看得出先前颐指气使的样子。

    三个女孩面面相觑，谢忘之猜是七殿下说了什么，典供才上赶着过来。她这么说，那就是给个台阶，双方都顺坡下就完事了，谢忘之也不想和典供结仇，好声好气地和她说了几句，送出门时还给了个成色尚可的镯子。

    典供好打发，一只翡翠镯就行，清思殿那边却不知道该怎么办。楼寒月向来心大，觉得就是那位殿下闲得发慌发善心，横竖少有交集，人家也不缺什么；姚雨盼则不知怎么了，一提起清思殿就沉默，闷头给自己修修补补，一言不发。

    谢忘之没辙，总不能从同屋的两人嘴里撬话。她也确实没什么能给七殿下的，思来想去，还是撩起袖子进小厨房。

    隔天楼寒月和姚雨盼被楚芳仪叫去殿里做小食，没要谢忘之，她正好趁这个时候做点什么。

    小厨房是宫人给自己煮个什么的地方，用得上的食材不多，谢忘之看了一圈，决定用剩下的东西做个八宝粥。七殿下能尝到樱花糕，虽然没说，但想来是爱甜口，她煮粥时特地多加了一分糖。

    粥炖上就行，等粥时谢忘之闲着无聊，打算给自己炸点脆口的小食。她爱吃肉，干脆利落地翻出剩下的鸡肉，片成薄片，还没把腌制用的调料放下去，灶台上忽然探出来一个黑漆漆的猫头。

    谢忘之一愣，黑猫的耳朵晃了两下，前爪一扒拉，窜到案板上，头凑到碗边嗅了两下，胡须一颤一颤。

    还没放调料，给煤球吃几片也无妨，谢忘之用筷子夹了一片鸡肉，贴近它的鼻尖：“吃吧。”

    刚才凑过来闻，那叫个热切，但鸡肉真到嘴边，煤球嗅了两下，又没兴趣了。这鸡肉是昨晚留到现在的，因着天冷没坏，但它平常吃的都是自己现抓的活食，要不就是新片的鱼脍，煤球嫌弃地看了一眼，转身跳下去。

    谢忘之还没反应过来，厨房的门开合，进来个高挑的少年：“别管它，它饿了自己会去抓东西吃，喂它反倒惹自己生气。”

    “……这样啊。”谢忘之觉得被煤球耍了，把调料倒进碗里，用筷子拌匀，“你怎么这时候过来？”

    “在附近跑腿，顺便过来看看。”见面这么多回，长生说起瞎话想都不用想，越过煤球，“在做什么？”

    “没什么特别的，就是肉片。腌好以后在蛋液和面粉里裹一圈，下锅炸熟就行。”这路数谢忘之再熟不过，“你先等会儿，我炸出来和你分着吃。”

    长生不太爱吃这种过油的东西，但也不介意，在袖中摸了摸，取出个东西放在掌心：“喏。”

    “……这个？”乍看见荷包，谢忘之呆了会儿，才想起来这东西怎么到长生手上的，连忙拿过来，“呀，上回我急着走，把这个忘了……谢谢你还给我。”

    本来是还荷包的意思，听她这么说，长生反倒要故意逗她：“怎么，只给枣干，这荷包不能给我吗？”

    谢忘之也觉得要回来这个事儿干的不厚道，但这个荷包真不能给，她捏着荷包，犹豫片刻：“这个荷包是寒月绣给我的生辰礼，真不能给你。”

    看来是贵重，难怪会为了个荷包追进废殿，长生刚想说无妨，听见谢忘之低低的声音：“……要不这样，我给你绣一个？”

    他一怔，恰巧撞上一双漂亮的眼睛。女孩眼瞳澄澈明亮，定定地看着他，找到了个解决方法，有些欣喜，又混着忐忑，局促地等着他作答。

    “……好啊。”长生忽然笑出来，俯身一把拎起煤球的后脖子，“就绣它。”

    煤球其实长得挺好看，但黑漆漆的，乍一看就是个黑盘子上边一双琥珀色的眼睛，谢忘之心说这个好绣，把手里的荷包挂在腰下：“好，那就这个。腌得差不多了，我热个锅。”

    长生顺手把煤球丢了，自觉退开，腾出空地让谢忘之热锅。大锅炖着粥，谢忘之用的是小锅，舀了几勺凉油下去，再调出蛋液，夹着鸡肉裹蛋液和面粉。

    看她一套下来，动作娴熟，长生总觉得自己有点多余，看着锅里的油有些冒烟，猜测：“这样就差不多了？”

    谢忘之瞄了一眼，用筷子戳进油里，看着冒出来的泡泡，点头：“嗯，放下去……”

    长生动手比她说得快，一盘子鸡肉直接全部下锅，油锅里顿时炸出来一串哔哔啵啵的声音，甚至还有油星飞溅出来，吓得煤球原地弹起来，尾巴都吓直了。

    谢忘之连忙跳到边上，躲开溅出来的油，呆呆地把后半句话说完：“……的时候要一片片放。”

    “……对不起。”长生看了眼锅里糊成一团的鸡肉片，“我没学过这个。”

    谢忘之都不用猜，哭笑不得：“没事，用筷子搅开就行，反正还得炸第二遍。”

    “好。”长生点头，抱起煤球，缩到灶台角上，不敢再乱动了。

    他不捣乱，煤球也被紧紧抓住，谢忘之反而轻松得多，划开半黏在一起的肉片，出锅晾凉，之后又再炸一遍。等到一盘炸肉出锅，谢忘之有条不紊地把灶台收拾好，顺手撒上胡椒和盐粒：“可以吃啦。”

    炸出来的东西格外香，面上金黄，细细的面粉粒黏在肉上，看着都能想象入口有多酥脆。长生想到曾经吃过的焦糙，接过谢忘之递来的筷子，试着夹了一片。一口咬下去，外边那层脆，是偏辣的咸口，里边的肉却嫩，嚼起来会出肉汁，口味反倒夹着一丝甜。

    他咽下去：“里边好像有点甜？”

    “腌肉时加糖了呀，发鲜。”谢忘之笑眯眯的，“好吃吗？”

    “好吃。”

    “多吃点吧。”谢忘之转身打开大锅，拿了个碗，“要喝粥吗？”

    锅里的粥炖得极黏稠，米粒爆开，颜色是红豆和枣炖出的红，莲子上裹着一层浓浓的甜浆，粥的甜香扑面而来。长生看着谢忘之把粥盛进碗里：“都二十四了，怎么想着做这个？”

    “唔，因为不剩什么了嘛。想想只能做点这个，还算拿得出手。”

    这话听着不对，长生问：“拿得出手？”

    “这是做给清思殿的七殿下的。我会做的花样不多，估摸着他也看不上，干脆炖粥，甜甜热热的，冬天吃正好。”谢忘之在自己那碗里舀了一小勺，觉得甜味正好，“你要吗？”

    “为什么给……他做？”长生追问。

    “这就说来话长啦。我之前不是和你说过炭的事儿吗，上回长宁公主宴，雨盼进去送菜，不知怎么的，反正得了七殿下的赏。雨盼要了炭，之后典供也把克扣的炭补上了。”谢忘之直接再盛了一碗，推给长生，“我想着得谢谢七殿下。从樱花糕那事儿开始，我觉得他是好人。”

    长生接了粥碗，看着里边的莲子，再想想刚才谢忘之随手给的炸肉，有点莫名的酸，开口都带了三分委屈：“那我不好吗？”

    “你当然好啊。”谢忘之没懂长生问的是什么，“不过我只是个宫女，也不知道这么贸然地送东西，能不能送到……对了，我记得你替清思殿传过话，你能进殿吗？”

    长生要委屈死了：“你想让我替你送粥？”

    “嗯！”谢忘之点头，找了最漂亮的那只白瓮，盛了八分满，仔细封盖，放进食盒里，拎着递给长生，“你能帮忙吗？”

    长生没说话，死死盯着眼前的女孩。

    “怎么了？”谢忘之直觉不对，但她想不出哪儿不对，茫然地看回去。

    长生放下手里的粥碗，接过那只食盒，却没走，杵在原地，仍然盯着谢忘之，等着她良心发现。

    然而谢忘之毫无知觉，看他接了食盒，反倒有些欣喜：“你拿啦，是真的能去清思殿送粥？”

    长生要气死了，最后看了谢忘之一眼，一言不发，直接拎了食盒出门，连句道别的话都不说。

    谢忘之再傻也知道情况不正常，但她真不知道哪句话说错，惹着长生了。她低头茫然地看看还在厨房里的煤球，愣愣地问：“他这是怎么了？”

    煤球听不懂，也没法说人话，抬头看看谢忘之，“喵”了两声，抬起前爪给自己洗了个脸。

    第19章 乐言

    李齐慎坐在桌边，交叠的双腿曲起，手肘抵在膝头，掌根卡住下颌，半托着腮，盯着桌上刚取出来的一瓮粥。粥是好粥，炖得格外软糯，甜香扑鼻，一开食盒，他都听见边上常足咽了口唾沫。

    这粥也是送给他的，坦坦荡荡，表的是感谢的意思，但李齐慎就是不爽，总有口气憋在心里，上不去下不来，自己和自己较劲。

    细心熬出来的八宝粥，谢忘之口口声声说给的是“清思殿的七殿下”，可怜“长生”得巴巴地跑去找她，才能被分一口吃食，还是因着她自己想吃，顺便捎带的。

    李齐慎越想越恼，早把刚认识谢忘之时的心思抛到了脑后，那会儿他觉得她感谢人的方式无趣，只知道给他塞吃的，现下却恼谢忘之不单独给他做。盯了一会儿，李齐慎不情不愿地和自己和解，不折腾了，拿了勺子打算喝粥。

    勺子还没舀进粥里，外边跨进来一个少年，一身干练的圆领袍，看着和李齐慎年岁相仿，眉眼间颇有些跌宕风流的意思。少年一进殿，甫闻见粥的甜香，先吸吸鼻子，像只猎犬一样闻着味道，一路闻到桌前：“哟，怎么想着喝八宝粥？”

    “送过来的。”

    “你不是不爱吃甜的吗，尚食局这么不识趣？”少年伸手去够李齐慎手里的勺子，“我爱吃，来，我帮你解决了。”

    李齐慎哪儿能让他拿，捏紧勺子，手一移，十足是护食。他抬眼看崔适时眼神居然有些冷，瞳子里沉着碎金，简直是眉目生寒：“崔乐言。”

    “怎么这么看着我，还带姓叫我？”看李齐慎的样子，显然是不肯分，崔适一撩衣摆，悻悻地在桌边坐下，学着他的样子屈膝，单手自然地搭在膝头，“一碗粥都不肯分，亏我阿耶把我塞进宫，来给你当伴读。”

    “哦，你读出什么了？”李齐慎和崔适相处了足足四年，没什么忌讳的，直接戳他脊梁骨，“我记得你是不会武，你阿耶怕你被欺负，才给你捞了个伴读的位置？”

    “你这么说话，就招人讨厌了。”崔适嘴上这么说，心里却觉得没什么，一是和李齐慎亲近；二是他坦坦荡荡，爱文不爱武，天性使然罢了，纵然时下尚武，他也不觉得羞耻。

    顶着崔适故作谴责的目光，李齐慎慢悠悠地吞下去一勺粥。他平常吃点心都需减两分糖，偏偏这粥里边多了一分，甜得他皱了皱眉：“你来干什么？”

    崔适状似无意地咳了一声，看看边上的常足：“私事。”

    常足会意，朝着殿里的宫人们抬手示意。宫人们都懂，齐齐行礼，麻利地退出去，甚至还关了殿门，把地方腾给两个少年。

    “说吧。”李齐慎搅了搅粥，“有什么事不能让人听的？”

    “算不上不能让人听，只是传出去，我怕有人找你麻烦。”崔适信手拨着桌上碟子里的干果，拨出“哗啦啦”的声音，他压低嗓子，“康烈进宫了。”

    李齐慎搅粥的手一顿，旋即如常，长长的睫毛眨动，漫不经心地说：“他不是年中时才受封范阳节度使吗，除夕宴还早着，这会儿进宫干什么？”

    “我要是知道，就不用来这儿了。”

    “那你还和我说这个？”

    这问题问得好，崔适被问住了。他曾见过康烈一面，在大明宫和崔氏的宅邸间辗转，听到的消息拼凑起来，在他心里隐约萌生出个念头，日日夜夜掐着他的喉咙，让他想起来就冷汗涔涔。但这个念头未免太过可怕，他暂且还不确定，究竟能不能如实和李齐慎说。

    沉默片刻，他把快到喉咙口的话吞回去，随口换了说法：“没什么，我瞧他不顺眼。草莽出身，无非是入了陛下的眼，居然一跃坐到这个位置。”

    “那是，哪儿能和您比啊？”李齐慎说，“您可是正儿八经世家嫡子，清河崔氏出身。”

    “去！”崔适最烦旁人拿他的出身说事，拈了个干果，作势要砸李齐慎。

    果子还没脱手，他听见李齐慎开口，嗓子略有些哑，语气相当平静：“和我说也没什么用。若是你能进东宫，或许能搏一搏太子有没有那个胆气；到我这里，你有再多计谋，我也帮不上你。”

    这话一出口，崔适当即知道李齐慎至少明白了五分。但李齐慎说的也是实话，他翻了年满十五岁，按理该是出宫开府的时候，李承儆却一点封王的意思都没透露。不封王，那就是不放权，李齐慎仍是被困在宫中，连块封地都没有。

    崔适叹了口气，接着说：“还有安光行，他也随同。”

    “不过是借了安氏的光，若是他真能掀起什么风浪，我也敬他是枭雄，只可惜混到今天，还是靠着讨人欢心的本事。”李齐慎拨了一下粥碗里的勺子，“他身上还有人踩着，暂且不必在意。”

    说起安光行这人，崔适也觉得实在是个奇才。若说康烈出身草莽，安光行则是真的出身微末，原来不过是长安城外的佃农，恰好姑母安氏做了皇帝的乳母，机缘巧合，他讨了皇帝的欢心，一举入朝。

    安光行入朝时已然过了三十岁，前半辈子只知道种地，学文学武都不怎么来得及，到如今都没把字认全，在朝靠的还是讨皇帝欢心。不过论怎么讨好人，安光行实在是个中好手，回回都能想出新路数，逗得皇帝和萧贵妃连连发笑，这本事旁人想学都学不来。

    “这回他也不是空手入宫的，带了两个道士。”崔适沉思片刻，“我猜是要进言炼丹。”

    “无妨，这个年纪，差不多是该想着求仙问药了。横竖也轮不着我尝。”李齐慎不信神佛，但他想看热闹，慢悠悠地搅着粥，居然笑了一下。

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