箫清羽开口道：“裴少爷不要钱，可以提别的条件，只要我们能做到，都会尽力去做。”

    “我……”

    刚想开口拒绝，裴承志陡然想到一件事，蔫坏的笑，合着扇柄指向远山：“村里不是跑进一头老虎吗，你去把它捉来给我，本少爷就放了纪昭。”

    第12章

    秦蓁脸色陡然生变，一股难以言喻的羞惭之感浮上面庞。这厮什么不好提，提这茬让她自话打脸的要求？

    她诺诺不言之际，箫清羽倒站出来说话了：“我们凭什么信你？倒时冒死打来老虎，你却不肯认账怎么办？”

    裴承志想了想，吊儿郎当的面容难得正起几分严肃：“怎么会骗你们呢。你们若不信，就白纸黑字立下字据好了，交由里正保管。”

    地主再大，也是这一方百姓，民不与官斗，想必是可信的。就算不信，眼下也无其它入裴少爷法眼的东西。

    于是由着裴承志领路，带他们进入宅院大门，过垂花门，绕抄手游廊，拐角尽头便是一处院落。裴承志走到石桌边坦然坐下，叫下人去拿纸笔来。

    对着笔墨，秦蓁如芒刺在背，不敢去打量箫清羽，一鼓作气的执笔将字据写下来。

    “裴少爷，我们出去时顺带将字据带给里正，不劳烦你叫人跑一趟了。”秦蓁顺手将纸条揣进了袖口里，可不打算将这封手书交到里正手上。得知他们必得去猎虎，里正不得叫人等着瓜分那虎肉？

    这白纸黑字上却写了，裴承志要的是完整的一头虎。

    秦蓁擅做针线，观这地主少爷的衣料，乃是古名锦之一的蜀锦，胸前的柿蒂纹与滚边云纹，竟是她所熟悉的蜀绣绣法。

    从杭蜀绣庄没落后，金陵一带的蜀绣多是千里之外的蜀地运送过来，本身就价值不菲，再加运之不易，遇到海上风暴时节价格要往上提三番四番。总之，比一头虎的价值少不了多少。

    再换纪昭一身自由，值了。

    裴承志没有拒绝，反正怕反悔的是他们，不是他。

    “裴少爷，还有一事，希望你通融。纪昭孤身来到此处做工，犹如鸟儿离群，形单影只。我想见她一面，安抚安抚她。你既说纪昭是个钟灵毓秀之人，该不希望她在你家心有郁结的做工。还妄你能允准。”秦蓁双手搁在侧腰，郑重的福身行了一礼。

    不是她举止浮夸，单是要拿到纪昭身契，就被逼去猎虎，她怕裴承志为了见这一面，又另提让他们应接不暇的要求。

    裴承志被这小娘子的举止逗乐，意外的看了箫清羽一眼，不知在想什么。随即他折扇一挥，“不过见个面，本少爷哪里这般小气了，动用你行此大礼。叫管家带你去吧。”

    留箫清羽在前苑等候，秦蓁随管家去了后院。进到一处大院，影壁伫立，中央砌了一座花坛，挨近院墙还有鱼塘。比方才裴承志待的院落还要精致雅观。纪昭真的来了老夫人身边伺候。

    被带去下人住的耳房，连此处，都是瓦房，比她的新房要好。箫家除了他们那间土胚房，其余的房间，连箫书翎单独的书房，都是砖瓦砌的。

    敲开门，里屋共有两个丫鬟，其中一个就是纪昭。纪昭坐在床沿边正缝衣服，见人来，惊喜的睁大一双杏眸，放下衣物朝她奔来。

    二人去到门外小声说话，管家不打扰他们，先行退下。

    秦蓁说了裴承志的条件，叫她莫担心，会赎出她回到绣坊工作。

    纪昭听了却更担心：“猎虎，听着就很危险，小姐是要姑爷去猎虎吗？”

    秦蓁面上浮起不正常的憋红，只言片语带过：“不是，使两个小钱，找些深山里的穷汉帮忙就是了。”

    纪昭有许多话想问，她知道小姐待不久，只能挑拣重要的问：“姑爷待小姐好不好，小姐可曾后悔这门亲事？”

    秦蓁真心实意笑起来，摇头：“除了妆容轻简些，比以前被拘在内宅里好多了。你们这些丫头整日往外头跑，怕是不知道自由对我来说，尝之愿为其付出一切。”

    “诶，我现在也明白了。往日在秦家做工自由得很，想去哪里都无拘无束。现在成了裴家的使唤丫头，一个月才能出去一次啊。”

    时间紧迫，秦蓁不能安慰她更多，挑要紧的嘱咐。

    “你侍立在老夫人身旁，平日帮她缝补，切忌露出你的蜀绣技法。他们家有钱，穿过这种料子，露出马脚容易让他们勘察到。倒时说不得将你捧成摇钱树，十头虎都换不回你了。”

    大户家的丫头都想方设法讨主子欢心，出人头地，她怕纪昭因为一时的苦闷，便坚守不住冒头。更重要的是，纪昭比起那两位姐姐都要待人实诚，怕她疏忽这些小事。

    纪昭微怔，明白过来后，心头恍若明镜。她是想过投桃报李，在位一日，就侍奉好这里的主子，没想过这些细节，若不得小姐提醒，没准真容易着道。

    “嗯，纪昭谨记。”

    回去跟箫清羽汇合，秦蓁二人穿过来时走的路，箫清羽不禁复又打量一遍，再暗瞥大小姐的脸色，波澜不惊，闲庭信步。他听说，有幸来过裴家的人，不论男女，都会赞叹其房屋的磅礴大气，艳羡无比。

    出了这道宽阔的红木门，他们便要走向黄土砌的家里……

    箫清羽拳头攥紧，自找没趣的提起：“你以前，住在比裴家还好的房子里吧。”

    不待她回答，他也知晓，又紧接着道：“我们屋的土胚房，倒是让你笑话了！”故作轻松的说出自己的不足。

    经过一番对比，他实在不能忽略这个问题。

    提起这个，秦蓁正好有个疑问：“怎么你们家除了你，都住的砖瓦房？”

    土胚房是由土胚做成的，土胚的材料通常是黏土、木材、桔梗等，单看这材料，就知道不耐雨水潮湿，三五年就得修葺一次。

    箫清羽是一家顶梁柱，也是个十八岁的热血青年，有为家中事务一言决断的魄力，如今被踩到尾巴，也有身为少年的难堪窘然。尤其面对她，他颓靡的支吾了半天，含糊应道：“本是要修葺的，从书翎去书院上了学，就一直搁置着。找个时间，我得想想这事。”

    他在那冰火两重天的难耐纠结，殊不知秦蓁压根不在意，只是好奇一问。原来又是被大房磋磨，得个钱都被扣去了，连他成婚，都没得钱装修新房。

    秦蓁听出他的窘迫，柔柔微笑道：“住哪里都没关系，我不介意的，要不是有箫家收留我，我就是个无处容身的流浪人而已。”

    他细细品咂这话，眉宇拧紧，心头越发的堵。

    村里女人没有不嫌弃没用的男人的，就算那女人温柔贤惠，也会鼓励丈夫奋发向上，奔出好日子来。真心实意想过日子的女人，不会不介意自己住在哪里。她温柔的笑着，其实都是客套的假面。她从未想过，留下来……

    箫清羽不知该轻松还是什么，心头被一团云雾搅扰着。

    路遇里正家门口，箫清羽驻足：“我们把字据交过去吗？”

    “当然不行。”秦蓁继续步履匆匆的走了。提及这件事，她淡然的面容透出不容置喙的坚决。

    关于文字方面的事，箫清羽丁点主意没有，全然听大小姐的，没有多问一句便跟着她走了。

    秦蓁也不是独断独行之人，同他解释道：“这件事不能传扬开，免得有心人守株待兔，想分食。再说……阿奶那关也过不去。”

    “箫清羽。”她停下脚步。

    “嗯？”

    箫清羽居高临下的俾睨着她，似乎猜到她要说什么，嘴角扬起抹戏谑。

    秦蓁垂头敛眸，不敢瞧他：“我不是为了我的朋友，就狼心狗肺叫你去冒险。先前信誓旦旦之言，是为了安阿奶的心，如今两难全，只能避轻取重。我也替你想好了后路，我会筹钱，你去高山上找一些猎户，只要有钱，我相信再危险的事都有人去做，到时借助他们之力，你不会有危险的。”

    箫清羽听了，倒觉得大小姐心思过于幽微谨慎。他眺望远处苍翠山林，洒然道：“不过是村民于你并无感情，又出现了更重要的人，才让你改变决定。人偏私情，人之常情，你也不用觉得愧疚。”

    “那你呢，你都答应过阿奶了。”

    她是为了纪昭更改决定，如他所言，那他又是为了什么违背……

    箫清羽缓缓偏过头，清澈坦然的视线落到她身上，启唇开口：“我从头到尾答应的，不是你吗？”

    唰的，脸颊如红霞漫染，绯红靡丽。秦蓁轻晃脑袋，没有深想下去，也没愚蠢的揪住这话茬不放。她目视前方，又缓步走了起来：“你猎过最凶狠的动物是什么，有把握吗？”

    箫清羽目光沉沉，担心另几个问题：“这事我既然答应了，必会办到。可那字据不送去给里正，真的没关系吗，万一裴承志赖账如何是好？”

    “他不会赖的，”秦蓁笃定道，“你可知老虎全身都是宝。虎皮可做衣，厚软服帖，纹饰美丽。虎肉可以食，补脾胃，益气力，壮筋骨。虎骨泡酒亦是大补，那虎须虎粪虎尿皆可入药……你问这个，说明你没猎过虎。”秦蓁转头，担忧的望着他。

    箫清羽点头承认：“倘若如你所说，我去找人相帮，他们若知道老虎这么多好处，我们得花多少钱，才能让他们放弃瓜分？”

    “他们不可能放弃的，我们也没这么多钱，所以只能智取。”

    她附唇凑过去。箫清羽突然感到耳廓变热，一缕幽香随着大小姐的靠近，丝丝钻入鼻孔。夜间她抹香膏时，相距较远传来的淡味儿，现在闻了个切切实实的……

    然这微醺的醉意，随着她道出一番天衣无缝的计划，箫清羽意识逐渐回笼，清隽的面容蓦地下沉。

    第13章

    箫清羽看向这娇俏灵秀的女子，眸中带了冗长的探究意味。

    她竟让他，假意找人相帮，在山峦上设好两处伏点，一是对虎的，二是对那些人的，等老虎被伤之际，他就将人引进陷阱，困住他们，独自取虎。待事成之后，只给他们些许银两抚慰。

    秦蓁被他看得不自在，渐渐远离了，眸子里天生的凉薄，散放些许。

    “你这么看我做什么，这也是无奈之举。何况对那些人来说，若没有我们的通风报信，在深山里根本不知晓任何消息，说不定我们还救了他们一命，再多给些钱，难道还对不起他们吗。”

    “我不会照你说的做的。”箫清羽即刻给予明确的回答。

    秦蓁乍然红了脸，还说从头到尾听她的！

    “哄他们用性命去拼，最后独吞大家的血汗，我，不能这样做。”

    他这话是说她不对，她心肠坏了。秦蓁哼笑一声，头一回对这男人甩了冷脸：“不敢污了你的高尚，这等下作事情，不用你管了。我多使点钱，总会有人抢着做。”

    这一晚，庭院外寒风呼啸，冰凉如水。屋里，也是一派僵冷。两人虽还是一个床铺一个地下的睡着，却都还赌气的背对着身体，无前一阵的和谐。

    秦蓁辗转反侧，为猎虎的事情发愁。

    说得轻巧，使银子，但若没个自己人去盯着，她根本无法保证，一群人不会将老虎瓜分。总不能去城里，请云霜那些女流。可惜她从前在闺阁，不能与男子接触，心腹都是女子，与男子极少攀谈，家中管事小厮，皆是在外庭做些粗重之活，不曾与她有过多少交流。

    数来数去……没有箫清羽这个名义丈夫，她还办不成事了？

    秦蓁气闷的用被子蒙住头，除了无奈，还有白日被他说道的气愤羞恼。这份被人嘲讽的郁闷，竟远远超乎她为老虎的发愁。气死她了！

    迷迷糊糊不知想到多晚，秦蓁次日晏起了，足足睡到了快午时！高悬于空的太阳照得满室明亮，从她嫁过来以后，是第一回在阳光下醒来。秦蓁匆匆穿了鞋袜，对镜子梳妆都来不及，边挽发髻往外走。

    家里只有冯氏，正在煮猪食喂猪，秦蓁瞧见疾走过去帮忙。她执起瓢儿舀猪食进槽，歉意的道：“阿奶，对不起，我起晚了，今日的早饭是您做的吧，劳烦您了。”

    “劳烦什么，年轻时也是常做的。你昨晚没休息好呀？醒得这么晚。”冯氏仿佛想到了什么，一脸笑眯眯的。

    秦蓁明白她的意思，索性低头装羞，将这件事轻巧揭过。

    幸好周氏他们没在家，不然没那么容易过关。

    中饭是她去做的，冯氏提前煮了饭，算着爷孙快从地里回来的时辰，秦蓁就去炒菜。没想到等午时过半，回来的却只有箫振一人。

    未等秦蓁开口，箫振倒是问了：“羽哥儿早上有跟你说上哪了吗？这孩子从不会推诿农事的，就算因为老虎一事，歇了昨儿半日也就够了，一直耽搁下去，这田里活怎么办。”

    秦蓁大惊，箫清羽没下地干活？一阵不妙的感觉腾起，她敷衍含糊的应了几句，随即跑回屋子。看到屋中墙角放箭囊的地盘空缺掉，她心头一阵惶然。

    屋角的箭筒，墙挂的大弓，都不见了。

    秦蓁随意吃了几口饭，连碗都顾不上洗，跟长辈说出去走走。

    四处绵延的山脉宛如一条游龙，看上去一片茫茫然。秦蓁眯着眼，慢慢思考着缩小范围。箫清羽爱打猎，肯定知道这时节哪里动物多，食物多，老虎自然就在哪处活动。秦蓁不知道，但又可以根据植被的茂盛，来推测哪里小动物多。

    多数畜生和人的习性一样，喜欢温暖有水的地方。秦蓁小心翼翼迈步在林边泥泞间，睁圆眼睛仔细的寻找，丛林葱茏之地。走了许多地段，终于被她找到一块畜生适合栖息的得天独厚的宝地。眼前这片是灌木林，杂草掩映下有一条蜿蜒的浅浅溪涧延伸入里，眺望里边，有交错的开辟小道，并不是被灌木覆盖满的野林子。她要是猎人，此处一定是可以选择的捕猎地点。

    不对……

    她来这里干什么！万一突然有畜生扑出来呢。秦蓁乍然踉跄退后，心道自己刚刚是被鬼迷了心窍，竟然丁点不顾这里的幽深，胆大的走到这僻壤之地。

    就算箫清羽可能在里面，她也不可能进去找。