隋程从来没到过此处，一入书院，发觉这里屋舍古朴，景色野趣，顿时来了兴致。他一路在草丛树根里寻找猫崽，甚至想拐几只猫回去给狸奴作伴，心情悠然自得。

    君瑶心无杂念，径直去了书院的学舍厢房。君瑶问斋长要了钥匙后，她率先进了于慎的房间。先前同明长昱来时，重在检查于慎留在房中的东西，并没有谨慎细致地观察他在房中留下的痕迹。房中一应物品都有两套，布局相同。床两张，桌案两张，柜子两套——这就是学舍的基本配置。于慎的东西，大多放在东侧，所以他的床也该在东侧，临窗处。

    君瑶按常人回房休息的习惯推测于慎在睡前做了什么，又坐在床头，看向窗户。

    窗户紧闭着，因时久无人居住，窗棂窗台上都落了一层灰，灰尘均匀无痕，大约是没人开过。

    地面同样有一层淡淡的灰尘，门外的光斜照着，能看见依稀几个脚印——其中有明长昱与君瑶的，也有另外一人的，十有八九，这另一双脚印就是属于于慎。

    君瑶心念一动，立刻蹲在最清晰的脚印旁观察，在脚印上，发现一枚被踩碎的树叶，应该是于慎在外行走时黏在鞋底，入房时带进来的。

    除此之外，没有其他发现。君瑶又去了罗文华的房间。罗文华的房间干净整洁，可能是来住的时候清扫过，所有物品都已经搬走，房内空无一物。

    而后是陆卓远的房间。陆卓远的房间与罗文华一般，看样子都收拾过。但比起罗文华，陆卓远要随性些，只擦了显眼的灰尘，舍友的床桌等物，以及视线难以触及的地方，依旧灰尘满布，蛛网密集。

    收拾得最干净的是床，这也能理解，毕竟要在上头睡一晚。其次是桌面，大概也只擦了能用得上的地方，中间一块还是蒙着灰尘，灰尘上印着方形的花纹，类似小桌案的底盘，在这旁边，还有两个圆形印痕。桌面较为干净的一方，可看清木桌的接缝，细缝里浸着颜料粉末。

    君瑶围着桌面绕了几圈，发现地面的灰尘凌乱不堪，像是被人随意清扫过，沿着清扫的痕迹，发现石砖缝内，也有颜料。离门近的墙角，还有一片枯黄的树叶，大约是从门外飘进来的。

    最后一间房，是祝守恩的学舍。这间学舍的位置在这一排厢房的最末端，位置也最偏，舍外的墙上爬上了斑驳的青黄霉迹，但房内干干净净，除了房顶上方的灰尘难以打扫外，视线能及的地方井然有序，清爽新净。屋外的一丛金丝竹婆娑摇曳，竹影摇映窗棂。

    君瑶抬脚入内，在即将落脚时，脚倏然停在半空。这屋子很是干净，让人不忍心入内落脚。她心念一动，念及祝守恩入住当晚，应是下了雨，而祝守恩在山中行走过，鞋底也该沾了泥，多少也会带进房间里，难道他入房时没穿鞋？

    确认自己的鞋底还算干净，君瑶这才入房。同样先检查床和桌子，床上常年铺被褥，没什么痕迹。倒是桌面上，有两块略微油腻的印痕，似有什么蜡状物长期放在桌角，蜡痕都浸入了桌面的漆里，君瑶俯身闻了闻，闻到淡淡的松香味。

    因过于干净，是以地面的痕迹也明显，能看见桌角挪动拖出的印痕。临桌较近，且离地面也近的墙面上，有淡淡的刮痕，同样高度的地方刮痕也不少，但痕迹较新。难道祝守恩当晚打扫时，连墙面的污痕也刮扫了？

    恰在这时，隋程喂猫回来了，看来还真是有所收获，抱了两只看似幼弱的猫仔在怀里。见君瑶在学舍里，他抬脚就要进门。

    君瑶起身阻止：“大人别进。”

    隋程也不在意，只在门口站着，说道：“听说这书院里的猫不少，以前是有学生喂的，现在学生走了后，这些猫就挨饿了。”

    “是吗？”君瑶随口回答。

    隋程一谈到猫，浑身都充满了劲儿，他给两只猫崽顺毛，说道：“我听书院的斋长说，有个叫祝守恩的学生，经常带些饭菜喂猫，将一只叫踏雪的母猫喂得很好，长此以往，那只猫见了学生也不怕了，上课时还会睡到窗边晒太阳，偶尔睁着眼睛听课，很通人性呢。我一听，就想去找这只叫踏雪的猫，可惜斋长说，它已经死了。”

    君瑶依旧沉浸在搜寻线索与痕迹中，没与隋程搭话。

    隋程自顾自说着，看着两只小猫崽，又愤愤然一叹：“你知道它是怎么死的吗？”他咬牙说道：“听说是有人看祝守恩不顺眼，连带着他喂的猫也看不顺眼，所以这几人就趁猫睡觉的时候，将它扔进水里淹死，之后还剥了皮毛，尸身也剁碎了，拿去喂了野狗。”

    君瑶一怔，回头看着他，问：“是谁这么狠心？”

    隋程恨恨然说道：“当然是书院的学生啦，嫉妒祝守恩处处高自己一头。至于是谁，斋长也没说。”他很是同情地把猫崽抱进怀里，指着其中一只黑猫，说道：“你看这只猫浑身漆黑，只有四只脚是白的，大约是那只踏雪生的。你瞧它生得这么瘦，浑身没有几两肉，大概是没人敢再喂猫了。”

    “为什么？”君瑶不解。

    隋程说：“斋长说的，只要是祝守恩喂过的猫，大都会莫名其妙的死去。有的是被摔死，有的被毒死，有的被利箭射死，总之惨不忍睹。从那之后，祝守恩也不喂猫了，书院里的猫也少了。我方才将旧院子走了大半，就看到这两只猫崽。”

    见君瑶不怎么理会自己了，隋程蹙眉，眯着眼睛看了眼她紧盯的墙面，说道：“你总盯着那墙上的污迹做什么？”

    “污迹？”君瑶说。

    隋程说：“黑黑的几团，像脚印，有些模糊。”

    君瑶立即起身，走到他的身侧，隔着些距离看方才的墙面。因那墙面被刮过，痕迹被抹去大半，从局部看也看不出所以然来。现在离得远了，从整体看，就能看清那几团黑影的轮廓。

    君瑶心下一喜，似有无数的画面，随着她的推测一一闪进脑海里。有了今日的重返观察，祝守恩罗文华与陆卓远三人当晚入住的情况，她已基本了解。

    最后的关键，是华阳园的库房。君瑶与隋程穿过学舍，入了华阳园。即使还有不少屋舍楼宇没有修缮完毕，但华阳园已经全部停工。工部掉了不少工匠来看着，而库房则由大理寺的人看守着。

    君瑶依旧独自进入，拎着灯盏，灯光照亮库房的每一个角落。这里纤尘不染，空无一物，哪怕再看一次，也没有新的发现。她实在想不通，为何于慎的尸体和赵世祺会同时出现在这里？为何赵世祺哪里不看，偏偏要选择一个库房来看？这间库房，除了是案发地点之外，还有什么蹊跷的地方？

    她几乎将库房的每一寸地砖都踩了一遍才出门，眼见天色将晚，暮色裹着秋雾晚风而来，再不回城，城门就要关闭了。斋长留君瑶与隋程两人吃饭，君瑶婉言谢绝，与隋程策一道马离开。

    “夕阳无限好，只是近黄昏。”乐游原上清秋晚照，别是一番风致。君瑶无心欣赏，隋程也见怪不怪了，两人骑着马不紧不缓地走着。

    去了一趟书院，少不得要打听些关于书院的事情，尤其是关于赵世祺的事情。

    隋程问：“赵世祺那罗刹怎样了？定罪了吗？”

    君瑶摇头：“他只是嫌犯，若非他与尸体出现在同一个房间内，且还有凶器，他早应被放走了。”

    隋程冷哼一声，十分讥诮地说：“要说这案子与他无关我一点都不信。就算他不是凶手，也一定和凶手或者死者有关系！他先前强收街管费，打着整治街道的名义横征暴敛……这凌云书院也是他负责修缮的主要事宜，你说会不会是工部的人想要对付他？”

    “也有可能。”君瑶听了隋程的话，将他所说的话与方才在书院的发现结合起来。

    有几个重合的线索：书院、工部、于慎！

    于慎若还没死，应该就去工部报到了。而他所得的职位，十有八九是陆卓远的，退而求其次，如果陆卓远也没晋升成，也可能是祝守恩的。换一个角度想，这起案子，还不会是因这个职位而引发的？

    正思索着，隋程的面色突然一变，露出惊愕疑惑，他指着身后的树林掩映处，说道：“你看，那里怎么冒了这么大的烟？”

    君瑶循着他指的方向看去，只见清秋冷阳斜照的树林院落里，滚起一阵阵烟雾，烟霭浓烈，裹挟着蛇芯般的火舌冲天而上。君瑶心头大骇，立刻调转马头，厉声道：“是书院的方向！”

    隋程愣了愣，在原地徘徊一瞬，下意识打马跟上她：“书院失火了？你回去做什么？帮忙灭火啊？”

    马奔跑得如同一支离弦的利箭，风吹得衣袖猎猎作响，君瑶没时间与隋程解释，只大声说道：“你赶紧去侯府找侯爷，顺便派人去通知工部！”

    眼下书院那边的人只怕也行动起来了，但怎么样都没有隋程快。隋程闻言纠结了一瞬，仓促间对她说了声：“你小心点！”便调转马头往城内奔驰。

    君瑶很久没有体验过策马驰骋的感觉了，此时她心头丝毫没有策马而去的痛快，只有随着书院烈火灼心的焦虑！她实在没想到自己刚重查完书院，书院就失火了，不管这场火是不是意外，但她已预料到最坏的结果——线索与证据付之一炬！

    她以最快的速度直接策马冲进了书院，烟尘与火光滚滚里，她立刻判断出失火的两处地点——学舍与离库房进的一排厢房。

    书院内喊叫声杂乱，人影晃动，到处都是泼水的痕迹。这里离城内太远，潜火队根本来不及赶到。仓促中，君瑶下了马，在混乱的人群里看到了宋夫子。

    “夫子！”她抓住宋夫子的袖子，“火情怎样了？”

    宋夫子灰头土脸，急忙说道：“两处房子起火了，没烧到人。火势还没完全蔓延开，工匠和工部的人都在灭火。我去再叫些人来！”

    君瑶颔首：“好，劳烦夫子去请周边别院里的家丁来。他们离得近，人手多！”

    宋夫子不与她多说，步履如飞地出院喊人去了。君瑶冲进人群里，奔向学舍，从远处看了火势。火大概是从西边烧起来的，离祝守恩的房间尚远，相较于库房那边，火势要小很多。但陆卓远的房间靠着西面，很快就会被烧到，君瑶用手绢沾了水，捂住口鼻，冲进了陆卓远的房中。

    烟雾已经将整个房间笼罩住，火舌穿过房梁上头飞到房间里，炙热得令人发慌。荜拨的火声与看不透的烟雾里，君瑶听见泼水的声音。她朝门口大喝一声：“先别泼水！”

    也不知是不是有人听到了她的声音，果然没再听到水声。她开始将桌案往门口搬移，这桌子是实木的，分量很沉，她废了九牛二虎之力，才推到门口。

    浓烟已经钻进她的口鼻和眼睛里，她窒息难耐，眼睛不停的流泪，又看不清房门的方向。双手在前摸索了半晌，竟发现门被人从外关上了，任凭她是推是拉，都没办法打开！

    她惊得呛了几口烟，胸口里撕心裂肺地疼起来。她屏着呼吸，果断放弃桌子，俯下身摸索着往窗边走。如果那扇门是有人故意关上的，那就是要置她于死地。可天无绝人之路，凌云书院的学舍布局小且简陋，窗棂上只蒙了一层粗纱，随意一扯就坏了。新鲜的空气涌进来的同时，屋内的烟雾也如潮洪般往外涌，屋顶的火舌也在霎那间凶猛起来，热浪一阵一阵，灼烧着君瑶的背部，甚至让她睁不开眼睛。

    她站在陆卓远的床上，奋力往窗户上踢，连踹几脚，半旧的窗户木断裂开，破出一个洞口，君瑶趁机钻了出去。一跳出窗户，她立刻奔向门边，果然发现门从外面上锁了。她入房时太急，忘了撤下锁，有人便顺势将锁扣上了。

    开门后，她用力将桌案拖了出来，放到门前的榆树后面，免地桌子遭火。

    而在这时，宋夫子喊的人也到了，陆陆续续来了几波人，不下三十个，全都提着桶端着盆，井然有序地扑向火苗，有条不紊地将学舍的火势控制住了。

    君瑶长舒一口气，转身看向库房。库房的火势凶猛异常，直冲天际，将夜幕下的凌云书院照得透亮，君瑶心底一沉，也不管能否保住房内的线索，只想着先将火扑灭，她立刻吼一声：“去库房帮忙！”

    有人先反应过来，宋夫子当即带着十几人前往库房。

    斋长本也想一同前往，刚迈步就被君瑶一把拉住。

    “斋长，你留在这里，看着所有的学舍，不能让任何人进去！这火来得蹊跷，若有线索，大理寺和工部的人还会查。”

    斋长盯着满脸黑灰的君瑶，认了半晌才认出她来，连忙答应下来，叫上两个别苑来的家丁，让他们帮着一起看守。

    君瑶认出这家丁大约是栖云小筑的人，才放心朝华阳园库房而去。

    还未靠近库房，扑面而来的热浪便让人望而却步了，火光已经吞噬了一半库房以及邻近的两间屋子。工部的人就地取材，直接用沙土扑火，等后续的人带水灭火而来时，只求能控制住火势不让其蔓延了。

    这场火来得太蹊跷了，面对火情，君瑶也无能为力。派人进两间熊熊烈火的房子里去只能送死。

    “火势控制不了了。”宋夫子无奈而痛心地摇头，双眼被火光照得通红，“让人看住两边没失火的房子，不让火势蔓延吧。”

    君瑶咳嗽着，点点头。

    山长与宋夫子立即安排人手。君瑶站在原地，眼睛死死地盯着被烧毁一般的库房，看着火声轰隆里，另外两间的房屋炙烤着房梁椽木扑簌簌地掉落，摧枯拉朽的火势毁天灭地，将眼前烧成一片火海。

    就在这火光漫海里，救火的人还在奋力堆着砂石，阻止火势蔓延。君瑶轻叹一声，上前帮忙。

    就在这时，院内传来马蹄声，声声如铁，如战场擂响的战鼓，乌泱泱一队人马冲将过来，快得她来不及避闪。

    待这行几十人快如惊雷般从她眼前掠过，他们已各持灭火的器具冲进了火光之中。这阵仗，堪比秋风横扫，方一靠近，就让冲天的火舌闻风丧胆了。

    君瑶心下大震，与身边一起铺沙的工部衙役们呆若木鸡又兴奋异常。直到一声熟悉的呼喊冲入她的耳朵，她才怔忪地反应过来。

    “小幺！”

    第201章 柔情深切

    这突然从天而降般到达书院的人，是明长昱带的人马，训练有素的有军中的兵将，也有从京城潜火队里调遣来的人。而后紧跟来的，是李青林带的工部的人马。

    火势滔天，明长昱整个人沐浴在烈焰火光里，面容冷峻，双眼染血，他一边观察着火情，一边在人群中寻找君瑶。他下意识知道她不会冒险，她从来不会拿自己的命去拼搏，知道审时度势。可也许是炽热的烈焰冲昏了他的理智，让他冷静中莫名产生巨大的恐慌和焦灼。

    君瑶在听到他的喊声后，立即冲了过去，跑到他身前。她有许多话要说，凌云书院的火情，以及学舍那边的线索……只是她站在他面前时，他似乎愕了愕，漆黑的眼眸深深地盯着她，千言万语，都融进他那双深切的眼底。须臾后，他紧绷僵直的身躯缓缓放松，慢慢地抬手往她脸上一抹，掀起衣袖把她脸上的灰擦去。

    他的力道不轻，有些粗鲁，力量也有失分寸，把她本黑得均匀的脸抹成了花脸。

    君瑶知道他在克制，可她悲喜交集，眼角落下了泪，混着黑灰，再也擦不干净了。

    明长昱不得不停下手，上下打量她：“有没有受伤？”

    “没有，”君瑶摇头，又看向站在一旁的隋程与李青林，略微退开一步。

    隋程瞪大了双眼，愣了好一会儿，才上前一步，愕然道：“你是阿楚？我的天啊，你被熏成黑猫了！天太黑我看不清楚，刚才你冲过来，我都没认出来！”

    李青林从袖中拿出手绢，递给君瑶，温言道：“擦擦吧。”

    明长昱说道：“她脸上的灰擦不干净了，要用水洗。”

    李青林面色平静地收回手绢，转身向同来的陆卓远询问情况，并安排火灾后续的事宜。

    隋程趁机靠近君瑶，说道：“你赶紧去洗一洗，否则火光一灭，你就与黑夜融为一体了。”

    君瑶乜了他一眼，不过也感激道：“还得谢你。”

    隋程苦不堪言：“你是不知，侯爷骑马的速度太快，我几乎要把我的爱骑跑死才能勉强追上他。还有赵大人，他那副弱不禁风的身子骨，居然也能骑马狂奔，实在令我钦佩得紧啊！”他放松站姿，哀怨地说：“你瞧，我的裤子都被磨坏了。”

    君瑶失笑，建议他找个地方自己休息。

    大火过后，满地狼藉，众人本以为明长昱至少会先让人收拾残局，没想到他竟与赵工部大人一同进入了火势刚灭的危房之中。

    最先失火的两间房屋，已经被烧成了空架子，成了焦黑的一片断壁残垣。李青林命人将还能看出形状的木料全部收拾起来，单独腾出地方来放置，又随明长昱去了库房。

    库房被烧了一半，但库房本身就防火，情况没有太过糟糕。只是房顶的木料全部被熏黑，甚至有的被烧断，烧成了焦炭。

    明长昱让人搬了木梯来，他攀着梯子看了看房梁，对李青林说道：“赵大人，看来有人想要毁掉证据，这对于你很不利。”

    李青林沉默一瞬，低声道：“这只是其中一间，难不成，有人想将华阳园全部烧毁？只怕……”他顿了顿，用手抚住胸口，沙哑地说：“只怕他不会有机会了。”

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