明长昱无声捻着袖口江牙绣纹，状似随意地问：“琴棋书画四君子，为何到你这里，就只剩三君子？”

    陆卓远愣了愣，似斟酌些许，才说道：“我与祝兄以及罗兄相交时，也知晓书院里流传四君子之说，可毕竟人有亲疏，在我与他们初始时，于慎就与祝兄、罗兄交情不深，所以我也没有与于慎深交。”顿了顿，又道：“于慎，自有他的交友圈子，他所在的圈子，与祝、罗二人所在圈子，似乎有些龃龉。”

    “为何？”明长昱问。

    陆卓远谨慎地说：“向来人多的地方，都会莫名的划分各自的阵营。人们为了自己好过，大都会选择于自己有利的一方，于慎与祝兄等人的情况，大约就是如此。”

    拉帮结派搞团体这样的事，处处都有。书院的学生分化阵营，比起朝党上的分化，要单纯简单一些。明长昱对此颇有自己的见地。于是他问道：“既如此，你认为这两方，谁是核心人物？”

    陆卓远摇头：“我不与书院的其他人深交，故而并不清楚。”

    这句话，就犹如一个封口，将明长昱接下来的问辞挡了。

    明长昱深深地看了对方一眼，问了最后一个问题：“你们离开书院时，于慎是死是活？”

    陆卓远怔住，立即摇头：“我们离开时并没有注意他。”

    陆卓远离开之后，明长昱才让罗文华入内。罗文华的家境，比起陆卓远于慎等人更贫寒些，初到京城时，整个人很是谨慎拘束，这两年见识了京城的人事，才恢复开朗。他见到明长昱，十分惊愕且慌乱，想起他就是流杯亭送酒的人，又见他凌威不怒，便恭敬行礼回话，照明长昱所吩咐，将与于慎同留凌云书院当晚的情况详细说了一遍，事无巨细，连与宋夫子相见时喝了什么茶都交代了，还说自己茶水喝多了，起了几次夜，见屋外风雨交加，夜深无人，担心被风雨侵害染上风寒，所以钻进被子里睡到天亮。

    虽啰嗦了些，但与陆卓远的说辞相同。一来，只是知道于慎来了书院，却不曾与他碰面。二来，在夜间时没有听到什么动静。三来，离开书院时，也不知于慎是否离开了。

    明长昱待他说完之后，问道：“于慎与你，以及祝守恩关系如何？”

    罗文华缓缓地说：“我与于慎没太多交情，祝兄与他，也不过是同窗。”

    他回答得很是笼统，好像让人找不出错处。

    明长昱面色凌厉，让人望之如临深秋寒霜，罗文华看他一眼，又飞快低下头去。

    片刻之后，明长昱收回冷厉审视的目光，不再询问，而是让他自行离去。

    接下来，询问的人是祝守恩。祝守恩的说辞，与陆卓远以及罗文华大同小异，这三人在与于慎同留书院当晚，竟没一个人去见过于慎，甚至相安无事。

    这三人的话到底是真是假？

    君瑶从屏风后走出，在明长昱对面坐下。方才在屏风后，她一边听着陆、罗、祝三人的话，一边思索着至今发现的线索。若当真如他们所说，于慎的死或许就与他们无关。

    她说道：“应再详查于慎。他在书院中的点点滴滴，与人相处的重要事件，都需查清楚。”

    明长昱颔首，说道：“已让人去查了，就这半日就会有消息。”

    君瑶便放心地等待着明长昱的消息。时间不早，她还需回刑部一趟，所以离开大理寺。街道上阳光溶溶，秋风飒飒，君瑶刚出大理寺的门，便见罗文华与祝守恩在一处低声说着话。

    她状似无意地路过两人身边，正听见罗文华提出要送祝守恩出城，祝守恩婉言拒绝了。

    罗文华轻叹一声，问道：“如今离开了书院，候补也没轮到你，你该如何是好？”

    祝守恩说：“我回了京郊县里，邻里得知我是京中书院的人，便让我前去教授他们家中小孩学业。我已答应了，很快就有进项。”

    罗文华惋惜地看着他，拍了拍他的肩膀：“祝兄，公道自在人心，上天不会辜负你的。”

    祝守恩落寞地点了点头，与他辞别，转身离去。

    君瑶走得慢，恰好与祝守恩同行一段，她故意放缓脚步，在街边拐角处候着。等祝守恩走近之后，才上前拱手道：“祝兄。”

    祝守恩闻言一怔，停下脚步看她，打量了一会儿才想起她是谁。连忙上前见礼，他整个人有些疲惫，但行之端正得体，一丝不苟。

    君瑶与明长昱与祝守恩三人在流杯亭饮酒时，并未告知真名，只说自己姓楚，于是祝守恩便礼貌温和地称她为楚公子。

    君瑶还穿着刑部的官服，祝守恩看了眼，说道：“想来楚公子还有要务在身，在下不打扰了。”

    刚见面就要走？君瑶说道：“我是来大理寺送东西的，如今东西送到了，也没什么事了。不如我送你一程？”

    祝守恩有些拘谨，微微摇头，轻声道：“在下也不急着出城，还得到京中药铺去买些东西。”

    君瑶说道：“那正好，你要去哪家药铺？我看顺不顺路。”

    祝守恩说了几个药铺的名字，没有一家是京城的名家，好在有一家离这边很近，且是顺路，君瑶便名正言顺地与祝守恩同行了。

    祝守恩大约是很少来城内，从大理寺到他说的回□□铺，他竟好几次走错，若非君瑶及时提醒，他只怕耗费许久都找不到。

    “祝兄在书院三年了，没常来京城看看吗？”君瑶问。

    世人都知京城的魅力，寒门学子寒窗苦读，就为看一眼那巍峨壮丽的宫墙，各地各国的商人，跋山涉水远渡重洋，就为看一眼京城的繁华，上至王侯，下至三教九流，都聚集在京城，为这座城狂添喧嚣与荣华。这里纸醉金迷，灯红酒绿，繁华迷眼，这里有让人登天的阶梯，有让人扶摇青云的机遇，让人乐不思蜀，流连忘返。

    可是祝守恩没来过？

    祝守恩只讷讷地回道：“平日大多留在书院温书，只和两位好友来过两三次……”顿了顿，又道：“为家人抓药来了几次。”

    前方是一个岔道，他停了停，让君瑶指了路才继续往前走。走至川流不息的街面，他看到了宝马香车，看到了周身绫罗金玉的富贵人家，也不管那些人是谁，便带着君瑶与旁人一道去街边回避。

    君瑶看了那马车上的徽记，识出那是淳王府的马车。

    “意气骄满路，鞍马光照尘。”

    君瑶听得祝守恩的声音从耳边浮过。她愣了愣，侧首看着对方。回避的人群里，他毫不起眼，布衣布鞋，半旧直，只是那双微垂的眼底凝着落寞与微不可见的嘲讽。

    待淳王府的车马路过之后，街面恢复如初的沸腾。

    君瑶问祝守恩：“祝兄才学惊人，诗词随口就来，我还想请教祝兄方才念的诗是什么意思呢。”

    祝守恩淡淡地说：“不过是一句耳熟能详的诗，诗中赞叹马车华美，乘车的人气度不凡。”

    “哦，”君瑶状似明白般点点头。

    不出片刻，回□□铺到了。祝守恩将药方交给伙计，伙计抓好药之后，结账说道：“八十六文钱。”

    祝守恩本掏在口袋里的手顿时一僵，下颌也紧了紧，无声地捏住钱袋，低声说：“上回来不是才七十八文钱？”

    伙计将算盘拨给他看，指着纸包了里的一种药草说道：“这位药近来有些紧缺，价格涨了些许，所以贵了。”

    祝守恩眨眨眼，向伙计拱手说道：“能否便宜些，在下……”

    伙计打断他：“公子，这已是最便宜的了，小的只是一个抓药的伙计，不敢随意降价。”

    祝守恩为难地看了眼君瑶，欲言又止，又转头看向伙计，试探着问：“那能否将这味要减半？”

    “那可不行！”伙计坚决摇头，“药减半，那药效就差了。若耽误了病人治病，也是要砸我们铺子的招牌的？小的不敢擅自做主。”

    祝守恩犹豫半晌，只好说道：“抱歉，能够暂且将药留下，待我去……借到钱了再来买。”

    “也好。”伙计轻叹一声，心道他的确不易，便将药包好，放到抽屉里，“这药我先替你留着吧。”

    祝守恩道了声“多谢”便转身走出药铺。君瑶紧随上去，趁没人注意，才轻声说：“祝兄，你还差多少？不如我借你？”

    祝守恩私心里不想向任何人借钱，方才和伙计说的那些话，也不过是为了让伙计将药给他留住。

    他感激地看了君瑶一眼，婉拒道：“我去下一家药铺看看，也许会便宜些。”

    说罢，他就到街旁问路。一连问了两人，对方都行色匆匆，没说清楚药铺的位置。君瑶少不得要再帮他带一次路，依旧选择了“顺路”的一家。

    现下选择的这家药铺街道上有好几家铺子，祝守恩一一问过，价格甚至还高了些。

    最终他无奈的买下八十七文钱的药，用光了身上所有的钱。

    君瑶问他：“你家离这里不近，你没钱租骡子要怎么回去？”

    “走回去。”祝守恩将药小心地放进衣襟里，继而又向君瑶拱手，谢道：“多谢楚公子带路，若有机会，在下定当……”

    “举手之劳，”君瑶截断他的话，“不如我借你两文钱，你租一匹骡子吧。否则你这样走回去，就算走到天黑也走不完，脚也会磨烂的。”

    她刚拿出两文钱，就被祝守恩推了回去：“楚公子好意在下铭感五内，可暂且不说我与你交情尚浅，不到借钱的地步，就算我现在借了你的钱，也不知何时才能还你。”

    君瑶愣了愣，没想到一文钱竟能难倒祝守恩这样赋有才学的学子。她迟缓地说：“一两文钱而已，就当我请你吃了一顿饭，可以不用还的。”

    祝守恩蓦地握紧双拳，面色有些苍白。半晌后，他解下随身携带的包裹，一层层打开，拿出里头的琴来。

    君瑶没想到他竟随声带着琴，还没缓过神来，便听祝守恩说道：“楚公子慷慨解囊，我无以为报，为你奏琴一首，聊表感激。”

    说着，他引着她，寻了一处没人的角落，席坐在地上，开始抚琴。

    琴声琮琮似流水，如珠如玉的弦音丝丝切切地流淌而出，似春风染过绿荫，若溪流淌过山林。

    君瑶不懂欣赏琴声，却感受到祝守恩的陶醉。他微微眯眼，沉浸在琴声里，修长的手指时轻时重地拂过琴弦，无比珍重虔诚，犹如一个信徒，捧着令他向往且顿悟的佛经，于菩提下，于尘埃里，慢慢地了悟结束一曲琴乐。

    须臾后，他竟落下了泪。他的身体在幽咽凝涩的琴声里颤抖僵硬，手也不听使唤，一根紧绷的琴弦突然松了，歪歪扭扭地挂在琴柱上。

    琴声也这般戛然而止。

    祝守恩已泪流满面，他抱紧琴身，低声哭泣，仿若一个迷途的幼孩，诉着无言的悲伤。

    君瑶顿时手足无措，她只能问：“你怎么了？”

    祝守恩双手往脸上一抹，擦掉眼泪，哽咽道：“今日我入城，其实本打算将琴卖掉的。”他不停的摩挲着琴弦与琴身，“这琴，是我父亲留给我的唯一遗物，他留给我的其他东西，全部卖掉供我读书了。这些年，我与这琴，犹如亲生兄弟一般，从不分离，无论寒冬酷暑，我都带着它。无论多么艰难，我始终都不曾想过要卖掉它。是它成就了现在的我，否则我也不能称得上书院的四君子之一。可惜我终究还是想要辜负它，我弄脏了它，甚至想卖了它换钱。”

    他抬起琴给君瑶看：“楚公子你看，它的琴身如此润泽如玉，琴弦古朴苍劲。我每天都擦拭它，按时给琴弦上松香。今日一早，我也如此……我心里不舍，可家中病重的母亲与幼妹不在乎我的琴如何，也不在乎我的琴技是否出神入化……她们甚至觉得，这琴还比不上山里的柴火。柴火尚且能煮饭让人取暖，而这琴能为她们做什么？”

    君瑶心乱如麻，又心生悲悯。她许久无言，只因不知该如何宽慰眼前这个流泪的七尺男儿。

    也不知为何，不远处便响起了琴声，来自绿楼红墙的楼阁，琴声里伴着阵阵银铃欢笑，还有男女玩乐的笑谈。

    远远看去，那拨琴的女子身上，已挂上了红绡，头上还多了几支钗环……

    祝守恩沉默了……此时此刻，他内心犹如针扎。他苦读寒窗，囊萤映雪，悬梁刺股，十几年下来，竟还比不上一个歌姬！

    愣了许久之后，君瑶也回过神了，她干干地说：“祝兄也不要太过悲观了，你不是还能给邻里的孩子教书吗？”

    这句话，似一道光照进祝守恩的心里。他豁然明朗，突然又想起刚才太失态了，十分难为情。他抹了抹脸，窘迫地笑了笑，“简直让楚公子看笑话了……方才，呃……”

    “方才我如听天籁，如闻龙言凤语。”君瑶笑道。

    祝守恩失笑，旋即端正肃然地向君瑶拱手行礼：“多谢楚公子。”

    君瑶摆摆手，“客气了。”

    祝守恩收好琴，辞别道：“天色不早了，我得赶路回去，改日定亲自谢过楚公子。”

    君瑶也不和他客套，叮嘱他一定要去租一匹骡子之后，才与他告别。

    第200章 书院失火

    君瑶回了刑部，向隋程借了一匹马，前去凌云书院。

    在大理寺时，她便想再去书院一次。明长昱大概也十分清楚，于慎或许与祝守恩、陆卓远、罗文华三人之间发生了什么，只是这三人关系如铁，难免会有所隐瞒。

    但凡做过或留过，就会留下痕迹。君瑶想再去书院查看，也许能发现新的线索。方牵着马出门，隋程就兴致勃勃地跟了上来，左赖又赖地要跟着去。

    他对书院没什么兴趣，也不喜欢查案，只是听闻书院里有流浪猫崽，便带上中午吃剩的鱼肉前去喂食。

    只要他不耽误事情，君瑶就随他。他大司空之孙的身份，对她来说或许还有帮助。

    淡秋雾起，樊川青白晕染，凌云书院外石径蜿蜒，道旁枫叶如火，路尽头飞檐仓古，雕甍掩绿。自书院出事之后，工部和大理寺拨了几批人来看守，还将山长与几个斋长提了回来。君瑶向守门人说明来意之后，才得以入院。

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