前驸马温云鹤曾为此绣品题诗，公主见了和鸾牡丹绣，也许会因驸马去世而伤感。

    明长昱默然，又道：“天香绣坊有一个下人叫做小玉，是你担保入坊的？你可知她的来历？”

    琼宇说：“她和破庙里的乞儿一样，曾经是乞丐。我虽照顾着破庙里的乞儿，却不是时常都有空去查看。一日夜里，一个乞儿敲了我的门，将我带进破庙里，说是有个乞儿病重昏迷，我去看过之后，得知昏迷的人是小玉。她那时已经在破庙住了断时日了，和小乞儿们处熟了。毕竟我遇见了她，不能见死不救，便请大夫将她治好了。”

    “你为何让她入绣坊？”明长昱问。

    琼宇淡然说道：“她病好之后，便恳求我为她找些活做。她很是懂事，深知与其乞讨，不如自力更生。恰好绣坊也在招人，我便为她作保，让她到绣坊谋生。”

    君瑶不解：“她从来没告诉过你她的身份吗？”

    琼宇摇头：“没有。她只肯说自己是城外逃难来的流民。”

    按律法，流民也是需要到衙门登记造册的，甚至要检验公验户籍。可若小玉一直在破庙里，没被人发现，没有去衙门登记报到也是有可能的。

    此次来寻琼宇，也只是为了询问和鸾牡丹和小玉之事。明长昱与君瑶小坐了片刻，便以时辰不早为由告辞。

    琼宇亲自相送，直到见马车远远的不见了，才关上院门。

    第173章 雪里芙蓉

    夜色将至，君瑶也无心去做其他的事情。沿着市井烟火、华灯初上的街道缓缓而回，马车终于在有食摊的小巷前停下。

    她下车靠近，摊主熟络地开始为她准备吃食。又突然抬头看见她身后的明长昱，料理汤饼的手一顿，又扬起热情地笑容来：“客官今日带朋友来啦？”

    摊主平日里接待的都是些市井街坊，来他食摊上吃东西的都是附近的熟客。君瑶虽是公差胥吏，可很是平易，摊主也不怕她，可今日她带了个人来，一看就贵气逼人，他当真吃不准，生怕把人得罪了，今日不仅没地方摆摊，连小命都保不住。

    君瑶带着明长昱入座，摊主立刻迎上来，拿干净的布将桌椅擦了几遍。

    君瑶调侃：“怎的往日来吃时，不见你这样热情？”

    摊主觑了明长昱一眼，谨慎地说：“还是头一回见客官带朋友来，当然要热情些，毕竟您也是为我招揽生意嘛。”

    君瑶也不拆穿他，笑道：“今日我做东，只管将你食摊上的好东西的端上来。”

    摊主正要答应，又不安地瞥了眼明长昱。

    明长昱拿出绢布，将他方才用滚水烫过的碗筷擦了几遍，眼底却也掩不住笑意，说道：“就按她说的上。”

    摊主放下心来，说道：“老规矩，先给上一份胡辣汤。”

    君瑶颔首：“再加两份香辣牛肉，多放些紫苏叶，然后上玉带羹、满山香、粉煎骨头，最后上两份春兰秋菊。”

    “客官当真要这么多？”摊主生怕君瑶与明长昱吃不完。

    君瑶失笑，她早就饥肠辘辘了，恨不得将一头烤猪吃下去。一旁的明长昱也任由她点菜，闻言温声道：“无妨，她吃不完的，还有我。”

    摊主这才放心去准备吃食了。到了这个时辰，吃食大都准备好了，只需盛好端上桌便是。君瑶将自己的胡辣汤端到身前，埋头喝了几口，爽快地回味着香浓的滋味。明长昱看着手边的玉带羹，尝了一口，滋味倒是不错，不过在他身侧的君瑶吃得很香，仿佛那碗平常的胡辣汤是人间美味。

    他若有所思，轻声问：“为何你的是胡辣汤，我的是玉带羹。”

    君瑶从海碗中抬起头来，一双乌黑的眼睛眨了眨，解释道：“胡辣汤口味重，玉带羹清淡。摊主手艺不错，玉带羹做得也很好，我吃过的。”

    明长昱说：“我想尝尝胡辣汤。”

    君瑶只好拿了小碗，盛了一些出来给他。可惜没有勺子，明长昱也不嫌弃，拿了她方才放到一边的，慢慢地品尝。

    君瑶心思微荡，抿了抿唇，思索着自己与明长昱到底已经到了连餐具也不分彼此的地步了吗？她蹙着眉，也不动筷，明长昱伸手在她眼前晃了晃，问：“可要尝尝玉带羹？”

    “不用，”君瑶埋头，干脆端起海碗来，豪放地将胡辣汤喝完了。接下来大半的菜都进了君瑶胃中，明长昱实地考察了她就算离开侯府，离开刑部的院子也不会挨饿之后，才稍稍放心。

    君瑶吃完付钱，摊主拎着两条鱼，用草绳栓了，递给她，说道：“这是今日的鱼，特意给你留了两条。”

    “多谢。”君瑶拎着鱼，与明长昱并肩走入小巷里。院子离得不远，走几步便到了，君瑶推开门，小花猫“喵”一声蹿了出来，跳跃着要抓咬她手里的鱼。

    明长昱眼疾手快，一把将它捞起来，寻了个篮子将它盖住了。小黄猫只能闻到鱼腥，却吃不到鱼，急得在篮子里团团转，叫声凄惨。

    君瑶去厨房升了火，将鱼放清水里煮。炉火摇曳，红彤彤地映在她脸上，明长昱细细看了几眼，才确定她的眉眼的确张开了些，尤其是秀挺的鼻，在明暗的阴影里越发立体，更衬出英气。

    小黄猫像是知道她在煮鱼，乖巧地蹲在她身侧，莹润的火光晕着它柔软的毛，但很快被君瑶揉乱了。

    君瑶往灶里扔了柴火，听着火燃烧的荜拨之声，开始梳理有关徐坤之死的线索。

    从徐坤的房中发现的月饼被她放到小院中的石桌上。桌上点着一盏纱灯，光芒萤亮柔和，那盒月饼放在灯下，实在显得形单影只。

    小黄猫闻到盒中的香味，伸出爪子勾住盒盖，趁君瑶不注意时，竟将盖子掀开了。君瑶扬手便要打它，却被明长昱伸手拦住。

    他紧盯着那盒月饼，将盒盖掀起。这盒子颇为考究精巧，许是为避免月饼被碰碎，是以盒内也铺着一层柔软的绣花绒布，且铺得严丝合缝。那绒布被锋利的猫爪子一勾，竟略微裂开。明长昱将铺在盒底的绒布揭开，见底下赫然掩着一张纸条。

    纸条颜色雪白，隐约透出描金勾边的花纹，与绣花绒布很相似，若揭开绒布仔细看，只怕很难发现。

    明长昱将纸条展开，指尖上头写着“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮”。

    君瑶微微诧异，她曾在戏文里听过这句词，明白这词中的深意。徐坤这样的内侍，竟还有人在他的月饼盒内偷放这样一张表明情意的纸条？

    这纸条一看便是女子所留，纸张上隐着淡淡的芬香，其边缘绘着花间双飞鸟，秀丽婉约。

    明长昱倒了半盏冷茶，指尖沾了茶水，轻轻在纸张的字迹上一捻，染上墨迹后，放在鼻尖轻轻一嗅。

    “如何？”君瑶问。

    明长昱沉默不语。

    君瑶只好将纸条拿过来自己查看。纸上字迹端正秀娟，每个字最后一笔处力道不收，略显舒展张扬。灯光映照下，纸上墨迹匀润细腻，隐约还能发现墨迹中带着淡淡的金粉。

    “这是徐坤的月饼盒子？”明长昱低声问。但他并不期待谁来回答他，因为答案显而易见。他将纸条放回盒内，盖好盒子，指尖轻点着盒面，说道：“看来这月饼里有些文章，需仔细查。”

    君瑶下意识点点头。小黄猫在腿边绕了几圈，她恍惚地想起锅里还煮着鱼，是以起身去了厨房，小黄猫颠颠儿地跟在身后。将鱼捞起来后，放在陶碗里等待放凉。此间小黄猫仰头盯着碗里鱼，打滚蹭人，叫得很是卖力。

    明长昱将月饼盒子收好，看了看天际即将圆满的明月，说道：“中秋时，侯府会有个家宴，你届时请假在侯府小住几日。”

    君瑶早就听闻京城的人将中秋看得很是隆重，举家团圆则不必说，更繁盛地是每家每户包括皇帝，都要拜月。十五、十六两日，京城取消宵禁，家家户户的人都是可以出坊玩耍的。

    其实君瑶有些头疼。实在是入宫前几日，与长霖一同学习规矩礼仪被折腾坏了。即便她能保证从头到尾不出差错，却不喜欢皇室贵府的拘谨与约束。但明长昱相邀，的确是有他的考量，所以她没有犹豫，点头答应下来。

    明长昱眉眼舒展而笑，道：“不过十五前半夜我与父母要去皇宫赴宴，后半夜才是侯府的家宴。你只管放开吃喝玩乐，不必在意那些规矩。”

    君瑶失笑：“你在皇宫里就吃饱了，回来还能继续吃？”

    “既如此，我就少吃一些。”他随口说道。其实宫中的筵席在于形式，一场流水宴下来，几乎少有大吃大喝的时机。不少人还得回家再吃一顿。

    君瑶与他一同笑，柔和的月色笼在她身上，似染出一层淡淡的轻纱。少年一般的眉眼，此时俨然多了几分柔美细腻，细看之下，才能窥出她眼底的清冷与落寞。

    明长昱敛了笑意，抬手轻轻揉了揉她的头发，慢慢将她搂入怀中。

    月影之下，是两人相拥的身影，清辉纤然千里，却依旧有无法照及之处。君瑶无声倚在他的肩上，耳畔听着他平静沉稳的呼吸，心底的空冷缓解不少。

    “君瑶，时机未到。”他轻轻拍了拍她的肩，掌心的力道轻柔而安抚，“自河安一行后，前朝的人便销声匿迹，我暂时还未发现他们的行踪和动静。”

    君瑶蹙眉，郑重地问：“我还能再见我的兄长吗？”

    她脑袋中，再一次浮现兄长带着枷锁、肩负着皑皑白雪离开的背影。她始终记得兄长对她的承诺，芙蓉花开时，便是他的归来之日。只是日复一日，年复一年，那株被他随手插在路边的芙蓉花早已不知踪迹。千里之外的疾苦之地诡谲莫测，数年来更是音讯杳无，君瑶甚至不愿刻意去回忆兄长的诺言。生怕到头来，终究是一场大梦。

    明长昱将她抱紧，轻轻在她发间落下一个吻。怀中的人从来冷静沉毅，唯有念及亲人兄长时，才会显露出茫然与无助。明长昱目光沉沉，轻轻抬起她的下颌，与她四目相对，一字一顿地说：“会的。”

    君瑶长吁一口气，轻轻笑了笑：“我也相信，会的。”

    明长昱目光微闪，他向来善于掩饰喜怒，此时眼底的情绪也不过是转瞬即逝。他轻轻按住她头，让她倚在自己肩上。

    君瑶狐疑地看他一眼，奈何敌不过他手心的力道。她只能微微抬头，看着他略微紧绷的下颌，还有俊俏疏冷的轮廓。她暗暗端详审视，却蓦地迎上他戏谑霁月似的眼神。

    她愣了愣，若无其事地问：“你还不走吗？”

    明长昱轻笑：“今晚不走了，就在你这儿住下。”

    君瑶心跳微乱，依旧镇定地说：“寒舍简陋，连床都没有。”她盯着吃鱼吃得正欢的小黄猫，说道：“只有一个猫窝。”

    “如何没床？”明长昱揶揄着，“就算没有，我吩咐一声，立刻就有了。”

    君瑶无言，只因不知该如何应对，她分明知道无论他说什么话，他都能招架得游刃有余。

    两人抱了半晌，相拥之下竟有些热，君瑶忽然想起今日奔波一天，身上恐怕早有了汗味，思及至此，她立刻从明长昱怀中退出来，说道：“我想歇息了。”

    明长昱轻笑一声，往厨房看了眼，见缸里还有大半的水，便拎着木桶去了墙角。好在皇帝赏赐的院子虽小，却五脏俱全，院内有一口井，井水清凉甘甜。自君瑶住进来之后，就没有机会自己打水。隔几日李枫或章台便会来看看，顺手就替她将柴和水都备好。

    明长昱身手不错，拎几桶水不在话下，不多时就将水缸装满了。他左右环视一便，也没再久留，叮嘱了几句，便带着人离去了。

    君瑶清洗之后，回屋躺下。月光透过窗棂泄进来，落了满地的淡白清霜。夜色渐渐静下来，她翻来覆去辗转反侧，终究潜意识里还是信了明长昱所言。如同得到了安抚的暗示，直至月上中天，她才沉沉入睡。

    次日，她竟醒得很晚，还未睁开，便被一阵敲门声惊醒。她依旧有些恍惚，仔细听了一阵，才明白的确是有人在敲自己的门。听门外的人又敲又喊，就知道来人是隋程。

    君瑶连忙穿戴整齐去开门，隋程果然立刻挤身进来。他手里拎着食盒，放到了桌上，找到了那只小黄猫，心情很是喜悦：“这么几天不见，它又长胖了，看来你喂得不错。”

    君瑶看了眼小黄猫日渐肥硕的身躯，感叹道：“它实在太能吃了。”

    “再如何能吃，也不如我家狸奴啊。”隋程犹自沉浸在喜悦中，“我这些时日正加紧训练狸奴，如此它就能随长霖一同上战场了。”

    君瑶怔住：“如今四方太平，只怕不会有战事。”

    隋程咬牙：“我不管，我养狸奴就是为了将它送给长霖的！”

    君瑶笑了笑，又转了话题：“大人今日为何来找我？”

    隋程实实在在地看了她一眼，说：“一大早，侯爷就让人来找我，吩咐我随你去找一个富商。”

    想来是卖下和鸾牡丹绣的富商。君瑶立即打起精神，用冷水洗了脸，说道：“大人等一等。”

    待她换好衣服，神清气爽地出门，又带着隋程去巷子外的食摊吃了早饭。

    食摊的摊主见她又带了人来，也不大惶恐意外了，只热情地把吃食备好。隋程比较随性，与君瑶一同吃了两海碗，又与君瑶各骑一匹马离去。

    君瑶尚在担忧，那富商或许早就已经去西域经商了。

    隋程却笑道：“早查过了，富商还没离开。再说了，去西域哪儿能说走就走，至少也要准备几月才行。”

    君瑶深以为然。

    那富商住在西市，开了几间生意兴隆的铺子，得知来意后，立刻将和鸾牡丹绣拿了出来。

    这绣品果然非凡，初看之下，满眼华彩，婉转流光。绣中一只鸾凤穿花而起，四周百花环绕，疏繁有致。雪白莹润的绸缎纹祥如水，纹理清晰，色泽明丽，层次分明。俨然一幅生机呈祥的绣图，足以见得刺绣之人心思灵巧，技法精绝。难怪能从众多绣品中脱颖而出。也难怪裴氏绣坊，一直将它视为镇店之宝，时代相传，不肯外流。

    隋程惊叹几声，想上手抚摸，那富商却眼疾手快地将绣品拿开了。

    这样一幅精妙之作，想来价格不菲。为了查案，让人出高价买一幅刺绣，当然是不太现实的。哪怕明长昱与隋程腰缠万贯，也不会做这样的冤大头。

    于是君瑶终于明白，为何明长昱会让隋程与她一道前来了。明长昱从一开始，就不打算将和鸾牡丹绣买回去，而是租借。这富商对这绣品珍爱万分，期待着能卖个好价钱。谁知隋程与君瑶不买，偏要租借，他的第一反应当然是拒绝！一来凡是好物要拽在自己手里才踏实，二来这绣品租出去了，好坏真假谁还说得清呢？

    若是换作他人遇到这样的情况，在相谈不成的情况下只能用强了。但君瑶无法用强，明长昱不屑用强，于是只有隋程可以心安理得地强迫了。

    果然，富商死活不肯租借，隋程大手一拍，搬出了自家祖宗的头衔。那样一个名号，对于一个商人来说，无异于权势滔天，根本惹不起了。商人虽爱财，却也爱命，更不想得罪权贵。于是踟蹰犹豫着，与隋程商议租借的价钱。

    最终，隋程以十分公正的价格租得了这幅和鸾牡丹绣。并好心地对富商说道：“我也是拿回去给我祖母欣赏把玩几天，等她看够了，自然就还你了。我以人格担保，绝对原原本本地还给你，不会弄坏弄脏一星半点儿。”

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