想到父亲描述绣品时的神色，徐兴略微扯了扯唇角。

    君瑶沉吟思索着。难道徐坤会因这么一幅绣品与琼宇结仇？徐坤想靠一幅绣品博得永宁公主青睐，从而获得更多财路。而琼宇要走那幅绣品，或许断送了徐坤的盘算已久的利益。即便如此，这跟徐坤的死有什么关系？

    君瑶轻轻捻着衣袖，思索着问：“是什么样的绣品？”

    徐兴只说道：“是一幅和鸾牡丹绣，绣布是用绝佳的绸缎为底，上面绣着千姿百态的鸟儿，鸟儿飞翔在鸾凤四周，鸾凤则在牡丹花间嬉戏。除此之外，还绣着梧桐、云彩、太阳、玉兰，十分繁致，看起来富丽璀璨，很是热闹。父亲说，这绣品用独有的针法和绣法锈制而成，天下只此一幅，且因着这绣品的名声，也能值连城之价。因此父亲对它爱不释手，在将绣品献给公主之前，几乎天天都要打开柜子欣赏数次。”

    明长昱饶有兴致地微微挑眉：“和鸾牡丹？”

    第172章 传奇之绣

    和鸾牡丹，是曾经轰动一时的绣品。

    几年前，京中有名的绣坊联手办了一次甄选会，旨在选出最好的绣品，交流流传千古的刺绣技艺。那场绣品甄选会，影响不算小，甚至有京杭蜀地的绣房带着镇店之宝千里迢迢来京城，只为让世人得知自家绣品，赢得一个美名。那场甄选会，声势浩大，明噪一时，引得京中上至富贵名流、下至市井小民都好奇不已。大会当天，全程最好的绣坊空出整座院子，用来陈置各地各绣坊的绣品，精彩绝伦的绣品多如繁星珍宝，琳琅满目。闻名四海的绣娘与绣商历经几天几夜的遴选，最终选出三幅最佳之作。一等二等绣品，出自苏州绣坊和蜀地绣坊，而三甲则是京城一家小绣坊的和鸾牡丹。

    当时京城之中参与大会的绣房不少，唯独只有一件绣品脱颖而出，各绣坊既气馁又欣慰，好在不是一幅都没有。彼时负责甄选会的富商，为了博得一个风雅的噱头，请了那届科举高中的试子，其中就有前驸马温云鹤。

    听闻温云鹤看到和鸾牡丹绣时，欣赏万分，甚至当场题诗赞扬。大会之后，温云鹤私下与那富商交流，想买下和鸾牡丹绣，却被绣品的主人婉拒了。

    这也十分正常。拿出和鸾牡丹绣的绣坊，在许多绣坊中显得十分不起眼。不起眼的绣坊拿出镇店之宝，单纯只是为了打响名声，若将独家绝技所绣的传代之品给卖了，岂不是舍本逐末？何况哪儿有人会卖祖宗留下的传世之物的？

    温云鹤是谦谦君子，不会夺人所好，虽然心头不胜遗憾，却也只好作罢了。

    而今倒是奇怪了，当年和鸾牡丹名声大噪时没被卖掉，如今为何会出现在徐坤手中？甚至还转了手，到了琼宇手头。

    难道名声一过，再负盛名的东西也会贬值，所以和鸾牡丹也不再被人珍视了？

    君瑶听得明长昱说完，回味了片刻，喃喃道：“这绣品竟与前驸马温云鹤有关。”

    徐兴早让人送走了，正堂中也只有她和明长昱两人。君瑶站累了，寻了位置坐下，仰头看向明长昱：“怎么的兜兜转转的，落到徐坤手里了？”

    难道徐坤知道这绣品的故事，觉得如此能更得永宁公主青睐？

    明长昱无声一哂，眼底晕了些沉黑，说道：“和鸾牡丹绣，出自于裴氏绣坊。而裴氏绣坊，就是天香绣坊的前身。”

    裴氏绣坊，说起来丝毫没有名头，京城深谙刺绣圈子的人，恐怕也没几人了解。可若是上溯百年，就可感知裴氏绣坊风光的过往。这家绣坊，以家族祖传的独门绣法闻名，绣出的作品别具一格、丰富多彩，据传连前朝宫妃也极为追捧。可惜改朝换代，历经战火灾乱和家族内的乱动，裴氏绣坊渐渐式微，到了如今已是日薄西山，甚至到了无人问津无人知晓的地步，连裴氏流传几百年的针法绣法，也几乎失传。

    几年前，裴氏绣坊终于再也无法支撑下去，故而将全部家当转手出卖。于是走投无路的裴氏绣坊摇身一变，完全成了永宁公主名下的铺子。

    “所以，和鸾牡丹就是在裴氏绣坊转手时落在徐坤手里的？”君瑶呓语般说着，又摇头道：“若那时徐坤就得到了这幅绣品，为何迟迟不献，要到前不久才想起来？琼宇又如何知道绣品在徐坤手里的？”

    转念一想，又觉得不对。

    “裴氏绣坊若将全部家当都专卖给公主了，那和鸾牡丹绣也是属于公主的，徐坤怎么敢私自藏有？”

    将属于公主的东西藏起来，再趁机献给公主博得欢心，岂不滑稽？

    明长昱说：“也许公主根本不知情。”他迎上君瑶略带困惑的眼神，说：“公主让底下的人去打理产业铺子，自己只要知道每年有多少进项即可，哪儿有多余的心思去理会手底下的人如何打理的？”

    对于皇家的私库，明长昱最是了解。连皇帝都有自己的私库，那私库里的钱如何而来，难道是天上掉下来的？除了本该进的，皇帝也会让亲信打理一些产业。皇帝日理万机，哪里会时时刻刻盯着手底下的人为自己赚钱？他只要知道自己的私库每年都会有一大笔钱财进来，就差不多了。

    所以，这其中就会出现种种弊端。但毕竟后头的人是皇家，甚至是皇帝，谁会轻易置喙插手呢？

    看来，和鸾牡丹绣如何落到徐坤手中的，倒是可以深查。这或许是徐坤死亡案的线索。

    君瑶问：“侯爷能不能找到裴氏绣坊的人？”

    明长昱能如此清楚天香绣坊的前身与和鸾牡丹绣的来历，自然是早就查到这一步了。他起身，让明昭备好常服，入了偏厅换下公服，出来后对君瑶说道：“裴氏绣坊的人倒是很好找。只要他们还在京城之中，不出一日就能有线索。”

    君瑶也知道不能操之过急，徐坤今早被害，查得过快，恐怕会有所疏漏。如今最令她困惑的，是白清荷与徐坤的案子是否能并为一案。若不能并为一案，继续查下去，难免会偏离查探的方向。她将两起案子梳理了无数遍，最终私心里还是认为可并未一案。

    毕竟血迹符咒能同时出现在两个案子中，很难说是巧合。

    明长昱也是将其并作一案来查，他理了理衣襟盘扣，穿戴整理后，说：“和鸾牡丹绣名动京城时，我未曾亲眼目睹。如今倒是可填补这个遗憾。”

    听他话中的意思，是要去找琼宇了。

    先前在天香绣坊时，琼宇与绣坊的人一同被看管着，君瑶离开后，只吩咐人看守着徐坤的休息室，其余的人都放走了。天香绣坊出了这样的命案，也不能像往常一般开门营生了，君瑶与刑部的衙役一走，掌柜与另外的管事商议之后，将天香绣坊暂且关闭了，只留几个重要的绣娘在坊内，继续完成公主吩咐的事情。

    琼宇所居的住宅在丰乐坊，居所不大，租的是一户人家单独辟出来的一处厢房，独门独院。

    君瑶与明长昱乘坐马车拐进小巷，到了院门，见院门半掩着，门口没人。四周也是冷冷清清的，听不见车马人声。微风轻拂，从巷内穿过，越墙而出的榆树随风招摇，在秋色里飘落几片黄绿相间的叶子。

    君瑶下车，上前敲门，敲了半晌也没人回应。正要推开门进去看看，忽而有什么东西敲在她肩头上。明长昱也立刻下了车，将她带出屋檐，挡在身后。

    君瑶仔细辨认了，方才敲在她肩膀上的是一枚枣核儿，吃得干干净净，没有一点枣肉，只是还沾着点儿口水。她朝枣核儿扔来的方向看去，见一个脏兮兮的脑袋从墙角探出，警惕又害怕地朝她这边看。

    四目相对，墙角的脑袋瞬间缩了回去。

    明长昱朝明昭使了个眼色，明昭会意，阔步朝墙角而去，当即将缩在墙角偷看并扔君瑶枣核儿的人拎了过来。

    那人被明昭捉住，如被拎住后颈的猫，双脚离地，肩膀和身体蜷缩着，细瘦的双腿却在乱蹬，大花脸上一张大嘴胡乱叫嚷着，双手却死死地捧着一个盒子，仔细一看，那盒子竟是永宁公主赏赐的月饼盒。

    大花脸被放到地上，想要逃，却被明昭按住脑袋动弹不得。他衣衫褴褛，瘦弱不堪，露在衣服外的皮肤大都是乌黑的，双脚踩着一双不太合适的布鞋，新的，绣着虎头。挣扎片刻后，发现逃不了，只好怯生生地抬头。

    大约是不敢与明长昱对视，他始终用可怜兮兮的眼睛看着君瑶。君瑶板起脸，冷声问：“你是谁？为什么用枣核儿砸我？”

    大花色厉内荏地问：“你是谁？为什么要进琼宇哥哥的院子？”

    君瑶闻言，无声与明长昱对视一眼。

    明长昱睨着大花脸，低声问：“你住在枯井巷的破庙里？”

    大花脸吃惊，更加戒备。

    明长昱低声对君瑶说：“他是这附近的乞儿。”

    君瑶生出几分同情，又听明长昱说：“先别急着可怜，他是有父母的。”

    “那他父母为什么让他做乞儿？”君瑶不解。

    明长昱冷冷地说：“大约是他父母生了许多儿女，养起来很是艰难，故而就让他出来行乞。这几条街上的人不算贫穷，且有大半是富贵之家，一日行乞得来的钱物，比他父母做活挣得或许还多。”

    君瑶回头再看大花脸，问：“你父母呢？”

    大花脸瞬间拉下脸，落下泪来，低声抽泣：“我爹重病不起，我娘是个痴傻的人，他们都快死了。”他伸手拉住君瑶的衣裳，“大人，你行行好，赏我一文钱吧。”

    君瑶衣服上立刻印出两个污脏的手印。她当真给了大花脸一文钱，大花脸立刻收声。

    大花脸将一文钱塞进袖子里，还轻轻拍了拍，又解释道：“我方才看你想要进琼宇哥哥的院子，担心你是贼，才用枣核儿砸你。”

    “你手里拿的什么？”君瑶问。

    大花脸护着手中的月饼盒子，但放松了戒备，回答道：“是琼宇哥哥送的月饼。”

    永宁公主赏赐的月饼，盒子是公主府独有的，月饼的样式仿照皇宫的御膳糕点，坊间做不出来。君瑶一看就知道大花脸手里的月饼盒子，正是永宁公主赏赐的。大约是琼宇自己没吃，带回来送给了这个小乞儿。

    正思索着，大花脸将月饼盒子往前一递，低声问：“大人，您要吃月饼吗？这是皇宫里的月饼，便宜卖给你，二两银子。”

    君瑶语塞，当真没想到这个小乞儿还这样精明。

    “这不是琼宇哥哥送你的吗？你怎么还卖掉？”

    大花脸又露出诚恳的悲伤来，颤声道：“我爹重病不起，我娘是个痴傻的人，他们都快死了。月饼卖了钱，可以救他们一命。至少让他们少挨一顿饥寒。”他凑近君瑶，扯了扯她的衣袖，哀求道：“大善人，您行行好，救人一命胜造七级浮屠。”

    “你还知道救人一命胜造七级浮屠。”君瑶淡笑。

    大花脸撸起袖子擦了鼻涕，瓮声说：“是琼宇哥哥教我的。”

    君瑶有些动摇，正欲那银子，明长昱轻轻按住她的手，他俯视着矮小的乞儿，说：“你将月饼卖给旁人，不怕琼宇知道？”

    大花脸摇头：“我不会说的。”他畏缩地瞥了眼明长昱，哀求道：“你也不要说。”否则琼宇哥哥知道了会失望，今后不再来看他了。

    “只要你告诉我他现在在哪里，我不但不说，还会买下你的月饼。”明长昱说道。

    大花脸几乎立刻要脱口而出，却犹豫了，“你……你们是什么人，为什么要找琼宇哥哥。”

    明长昱说：“我们是他的朋友。”说罢，让明昭递过去五两银子。

    大花脸双眼发亮，那双灰蒙浑浊的眼睛立刻变得清澈浑圆，恰似看见了希望般。在他犹豫之前，他的手已经伸向那五两银子，手指颤抖地拽着。

    君瑶见状，将他怀里的月饼拿了过来，打开看了看，里头果然有一枚月饼，是公主府独有的样式。她将月饼放入马车内，小花脸也开始交代琼宇的行踪。

    原来琼宇搬到这里之后，便一直在暗中照顾附近的几个乞儿。这些乞儿中，有的是父母双亡无家可归的，常年居住在破庙里，也有的是家中艰难出来乞讨的。这些乞儿因受了他救助，对他感激又拥护，将他视作救命恩人，且因琼宇为人温和亲近，又将他视作兄长。

    一刻钟前，琼宇回住处后，就有乞儿哭着来找他，说是破庙里一个乞儿病重不起，快要死了。琼宇二话不说，来不及关门便朝破庙走。请了大夫来看之后，又吩咐小花脸回来拿些衣物。所以小花脸才与君瑶、明长昱碰上。

    拿了明长昱的好处，小花脸老老实实地在前方带路，可再难见到他方才那股灵活劲儿。他一路上一言不发，垂耷着肩膀，沮丧愧疚地挪着步子。

    拐过几条大街，穿入一条人迹罕至的破败巷子，便到了那处破庙。这京城金粉十里，朱门酒肉，繁华昌盛，却仍旧有如这小巷般阴暗腐旧充满死气的地方。

    破庙颓圮落魄，庙宇只剩了半个空架子，风一吹就要散架似的。满地的杂草里，堆着破烂的草席和棉被，里头还缩着几个小乞儿，见有人来，立刻起身，仓皇地奔到庙里，躲在了有琼宇的地方。

    庙堂里有一尊观音像，早就风蚀得看不清原本的模样，连低垂含笑的慈祥眉眼也模糊了。观音像前铺着一张完整的草席，席上躺了一个气息奄奄的乞儿，破旧的衣衫包着瘦骨嶙峋的躯体。

    琼宇半蹲在他身旁，仿佛没有看见君瑶与明长昱，正安静地将碗中的汤药一点点喂进小乞儿的口中。这昏暗浑浊的地方，他柔净得格格不入，却又十分合适，仿佛他出现在这里理所当然。

    “侯爷见谅，容在下将药喂完。”琼宇朝明长昱微微颔首，轻声说着，又耐心地去喂汤药。

    一碗汤药喂进去一般，洒了一半，琼宇用手巾将小乞儿的嘴擦干净，吩咐其他几个乞儿好生照看着，这才起身向明长昱行礼。

    明长昱略微抬手，研判地凝视着对方。他面色微冷，眸中是深部见底的晦涩，“你如何知道我的身份？”

    琼宇坦然道：“半年前，侯爷查案入过公主府，我在那时见过您。只是不敢上前冒犯，便远远地看了眼。”

    明长昱不置可否，尚未说话，琼宇便敛衽上前，谦逊地说：“此处不方便谈话，请侯爷虽在下到寒舍坐坐吧。”

    “这些孩子怎么办？”明长昱问。

    琼宇忽而沉默了，他缓缓开口，语气里透着无奈：“我一人之力实在有限。尽了人事，便听天命吧。”

    这世上有无数的乞儿，他能救一人，却救不了其他人。即便伸出援手，能力也是有限。所以尽人事，听天命，已是最好的抉择。

    明长昱看了看面黄肌瘦的乞儿，神色有些复杂，却也没多久留，与琼宇一同离开。

    琼宇的住处，实在担得起“寒舍”二字。房中的陈设，大都是房东留下的，虽然陈旧，但都还能用。除此之外，便再无其他多余的摆设与装饰。

    君瑶估算着他每月的月钱，实则不算少。他为永宁公主打理了好几处铺子，且跟在公主身边，能得不少好处与财路，为何还要屈居这里？正常的情况，恐怕是与其他管事或账房一样，至少有自己独门的宅院，何须租借他人分辟出来的屋子？

    明长昱入座之后，也直接开门见山了。

    “琼宇公子是否从徐管事处，得到一幅绣品？”

    琼宇坦然自若，说：“的确是，是一幅和鸾牡丹绣。我原本打算献给公主，可又得知公主已经不喜这幅绣品了，便将它转手卖了。”

    “卖了？”明长昱眯了眯眼，“不知卖给了何人？”

    琼宇说：“卖给了京城富商，他大约是想带到西域吧。也不知过了这些时日，他是否已经离京了。”

    君瑶半信半疑，状似随意地问：“徐管事与你都认为公主会喜欢这绣品，为何公主又不喜了？”

    琼宇默然，沉缓地说：“这幅绣品，大约会勾起公主的伤心事吧。”

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