——靠右大伙儿都往前走，另一半留给逆向的。结果也不晓得哪条船自作聪明，一瞧边上没船，就占了那头的河道。结果拐个弯，对头也来了一群，就这么给叉在那儿了。

    边上的都叫他赶紧调头顺着船流走，他还不干：“我要往湖边去，我跟着他们走干嘛！”

    周围的着急了，见他这样说不通更上火，三两句不对付就吵了起来。这下他更不肯让了。

    毛哥他们的船也被挤在了那里，眼看着后头的愈来，这结越打越死，毛哥看不过去了，索性从船上站起来，扯着嗓子指挥他们行动：“那位逆流的大哥，您先调头走，前头半里地不到另有一河口，您到了那里拐过来就顺了。您这里不动弹，他们走不了，您也走不了，吵多早晚算完？一会儿河道调度上来人了，您这船还别走了！”

    周围的人都附和，那人便问：“一会儿能拐过来？”

    毛哥点头：“能啊！要不了一盏茶的时候！您这里吵吵这会儿，都够打两个来回了！”

    那位听着就换了个方向站，又有些犹豫：“我可不认得这里的道儿！”

    毛哥索性帮人帮到底，反正这位也是要去湖边的，便低头同良子和果子他们说了两句，起身从紧挨着的船上跳了过去，到了那人的船头，笑道：“没事儿，我认识，我带您过去。”

    这么的，才算把这个堵塞慢慢解开了。等他跟着那外乡人的船果然绕了回来，经过这里的时候，见又有船在那里碰上了。晓得这个拐弯的缘故，不知道前头情况的人容易起心赚便宜，结果倒害人害己。便对那位船家道：“大哥您先过去吧，我先在这里待一会儿。”

    那人有些不好意思地谢过他，毛哥就在这里上了岸，往对头的边上一站，先把这回碰在一处的船劝开了。之后就开始在那里维持秩序，给那些意欲抢边换道的船提醒，叫他们知道前头另有船只汇入，这么走容易撞上。

    站了得有半个多时辰，河道调度的人来了。

    毛哥赶紧把事情原委说给人，又道：“这里最好树个标识，要不然容易出事。”

    河道来的司员苦笑道：“树什么也没用，许多不识字的，写啥也看不明白。”

    毛哥就想起他们码头上各船装卸货需要定船位的事情来，出主意道：“那要不就在这拐弯前后的一段，中间牵上绳子，一分二，两边立上箭头，这个总好懂了。”

    河道上的听了觉得有道理，笑道：“这个主意估计能成！”就又喊了人过来找绳子打桩，寻板子拿朱漆画箭头。毛哥见没自己什么事儿了，才又搭了过路船往湖边去。

    等这三天一完，码头上要装卸的货陡然多了起来。还一家比一家赶，下晌有的商行索性把装卸的工钱又给提了两成，务要在今天装卸完货。

    刚刚舒坦了三天的毛哥良子等人，立时就吃上劲了。工头们这会儿脸都是黑的，看哪个想偷懒耍滑直接就开骂了。再说这些人自己，谁跟钱过不去啊，也是拼尽力气地搬抬。

    毛哥这会儿就更值钱了，他不仅要帮忙安排每一趟的铺板和人员调配，还顺带要管船只的进出。——一个位子上都有两三条船等着，有的要上货有的要卸货的，人又都着急，不好好捋顺了容易出龃龉。

    除了寻常管这些事情的各家管事们，好些家的掌柜和东家们这时候也来码头上了。从前没见过这样的阵势，有几个笑道：“我这一迷糊还当时在灵都的通灵渡呢！康宁府也没见这样啊，这德源县真是了不得。”

    另一个道：“没法子，那么些东西只出在他们这里。且这回消息，说茂城以南都开始封冻了，比寻常提前了快半个月！往北去的这一波就是年里最后一批大货了，都赶时间，能早一天是一天！”

    还一个道：“赶紧的吧，他们今年的官集也绝小不了，到时候官行的船一来，更抢不上位置了。”

    说得一群人等都点头，又转头说起这德源县一年的热闹来。

    这头等毛哥他们干完了一天的活儿，匆匆回到家里，果子同小毛弟已经给做好了饭。天冷，正好吃暖锅子。青菜豆腐萝卜管够，加上遇仙会上得来的炸排骨、蒲包肉，连汤带菜就着杂粮饭，毛哥和良子一人都能吃两三大碗。

    毛哥吃完了就赶着收拾东西出门，还赶着往学堂去。

    良子往床上一摊：“我不成了，快累死了。你去吧，今儿我可走不动了。”

    毛哥看看他，便道：“随你。”

    说着换上干净衣裳就冒着风往外头去了。

    等他上完课回来，自去边上净房里打热水洗漱睡觉，良子早已呼噜震天响了。

    连着六七日，每天的活儿都只多不少的，良子也好几天没去学堂。

    这天毛哥吃完晚饭要出去，喊良子道：“你也歇够了，走吧，今儿活儿可没前两天多。”

    良子坐起身来，想了想又倒下了：“唉，我还是算了吧。要不索性等年后再去好了。转眼就腊月了，我差不多也该回家了，去了也上不了几天。再说这么些日子我都没去，只怕现在去好些都听不明白了呢……”

    毛哥没让他接着往下说，只道：“你这么一懒散，就一路散下去，连前头花下去的那些力气都白瞎了！练拳的人都晓得，三天不练手就生，读书自然也一样的。学里的先生不是说过的么，不进则退！赶紧走！你不是还要回去教你娘做新腌菜的么！”

    良子叫他半推半拉地拎了起来，老大不乐意地收拾东西，嘴里还道：“你说就这么好好干活儿好好挣钱过日子不成么！非得闹那么累！你看看这两天的活计，要都这样，干半年就能在城外买房置地了。你不就为了个落籍的事情么，根本不消那么麻烦不是？”

    毛哥一边等他一边冷冷道：“你也说了是‘要都这样’，这能都这样么？你没看遇仙会来了这么多外乡人？这好事情好东西迟早会有人知道的，都会奔这里来。这两天我们人少活儿多，这工钱都比平常涨了两三成。如今都通着水路，别的地方有力气的人知道了，怎么会不来挣这差头？

    “要是府城里这样机会，要去的人还得犹豫犹豫，毕竟日常的东西都贵，没点底子不好去那里落脚。可德源县有官租坊，那些汉子们，只要身上能有百十个钱，就能来这里试试了。先五文钱一天住上几天，去码头上找着活儿，干个十天半个月的就能把一年的住钱付了。

    “遇仙会上就听到有人在打听这边的工钱，你瞧着吧，都不用明年后年的，只这回一开春，估摸着就得来不少人。没看上回公灶间里烧饭的时候，那两位大哥都说要找人给家里写信，叫自家弟弟还是哥哥也来这里么？！到时候有力气有能耐的人来的多了，咱们拿什么同人家比？！”

    良子已经穿好了衣裳，跟着毛哥往外走，嘴里叹道：“明明是工钱涨了、活儿多了的好事，到你嘴里又成了明儿后儿就该挨饿的局面！我算是服了你了，这都快过年了，你就不能说点儿吉利话？”

    小毛弟听了呵呵直乐：“良子哥，话吉利管什么用，我们府城里讨饭的都是满嘴的吉利话。”

    把个良子堵得没下一句了，只好哼骂两声先出去了。

    这回被他耽误了一会儿，路上俩人都小跑着，好容易赶上了课。良子见毛哥中间又上去跟人先生不知道问什么去了，心里直鄙视他：“你还真能套词啊！”

    回来路上他就拿这个话取笑毛哥，毛哥也不理他，反问他道：“你之前读书都挺勤谨的了，我还当你想明白了呢，怎么才这两天，又老样子了？这遇仙会竟不是遇仙的，我看你是撞邪会！”

    良子便道：“之前你不是老吓唬我么，这回我看了遇仙会的热闹，晓得你就是胡说夸大的，日子也没有那么难过。再后来两天，也不是我不愿意去，真的太累人了。你想我们寻常就不算轻省吧？那两天可都比寻常还要多装卸一半的货！累死我了！

    “别说去读书了，连那些字我都没力气想它到底叫什么名儿……你是还好啊，你还一半时候在那里指东指西地跟工头儿管事们白活，我可是实打实一直在干活儿！你就不能叫我歇歇？我这也不能算懒吧，你看我这几天干的活儿，我就算个顶个的勤快人了……”

    毛哥叹道：“你说我站那里白活，我若是不能帮汪头儿他们排班算账，他们能叫我在那里站着么！你只看我轻省了，怎么就不想想我是怎么轻省的。道理你都明白了，越是你觉着累的时候，也正是别人也觉着累的时候，这时候才是分高下的时候！”

    良子咂咂嘴：“唉，道理我都明白！就是……就是有时候吧，真的就提不起劲儿来。尤其是你也没说我，我那么歇个一两天，觉着简直太舒坦了！这一舒坦，我就想一直舒坦下去。再叫我聚起之前那股心气儿来，我没地方找去了……等再多歇一两天，更觉得其实那学堂上不上两可，且之前上的也快想不起来了，索性还是这么着算了……”

    良子见毛哥不说话，赶紧叹气道：“我也晓得这样不大好，但是真的累啊，累得我都没力气学了……”说了大概也觉着不太好意思，咧着嘴嘿嘿乐起来。

    毛哥便道：“这做事情就是这样，难的时候你撑住，多往前走一步，等你迈过了一个坎儿，就上了个台阶了，就没那么容易往后退了。最怕你还没上台阶，就往后滚，一不小心就滚到底下去了。

    “我说日子不容易，不是哄你的。你这一天一天的‘舒坦’，往后只能看着旁人越来越‘轻省’，自己就只能抱着那么点小‘舒坦’过下去，整个日子又能改变多少呢？咱们往后过日子的‘真轻省’，是得攒大力气，往上过几个台阶，翻过一个平台才能到的。你这眼前一时一刻的小‘舒坦’，跟那‘真轻省’比比，你自己看看怎么合适。”

    良子只好讨饶：“好，好，是我错了，我往后不逃课了还不成嘛？我看你读了书去当先生挺好，学生们多半都得被你教好了，实在教不好的也得被你烦死，总之都得安宁……”

    毛哥给了他一拳，俩人这就又恢复了白天干活晚上读书的作息。

    第360章 亏死了

    遇仙会上有专门领衣裳料子的棚子，里头都是按着大概的号子裁好的衣料，并若干熟棉，够一身棉袄棉裤的。年年都有，许多做善事的或者捐钱或者捐衣料棉花，都归在里头帮扶贫者。

    今年织绒行直接拉了三船乱絮绵过去，还留了几个人帮着拾掇。有管事的便笑道：“咱们县里真是越来越了不得，这都捐上丝绵了。”

    毛哥他们去的时候，也过去看了一回，果子看了便道：“从前府城里怎么没有这样的呢？”他们小时候挨了不少冻，若是那时候有这样地方就好了。

    不过毛哥几个并没有过去领，良子叫他去，毛哥道：“我们都有过冬的衣裳了，那些叫真的缺着的人领了才好。”他想着这虽是做善事，众人拾柴火焰高，可毕竟是有数的。自家几个如今的衣裳已经足够过冬了，白领它做什么。

    有他这样的，也有另外路子的。

    听说有个外乡人，三天换了三个棚子排，前后领了四五套衣裳，后来一个管事的实在忍不住了，问他道：“大兄弟，你家里到底多少人口？若是他们自己不便来，只留下地脚尺寸，这里完事了我们还会按着名录挨家挨户送去的。也省得你这一趟趟的跑了。”

    这位才晓得原来自己的所为都一早落在旁人眼睛里了，先还当自己机灵，钻了这地方的空子捡了大便宜呢。

    虽是红着脸走了，不过几身料子却是实实在在的，转身往后头不知情的人群中一钻，还跟没事人一样。

    这头就有人不乐意了：“就这样的人，活该冻死的，帮他们做什么！”

    管事的笑叹：“一码归一码，这个人不好，不是所有的人都不对，说不上‘他们’二字。许多人家都是一年忙到头的，实在是时运不济，该帮还得帮。”

    另一个道：“真是不明白了，就为了这么点好处，连脸都不要了，图什么！”

    生气的那个鼻子里哼一声道：“这样的人晓得什么脸不脸的？好处比什么都要紧。只要有东西有钱能到手，什么事儿干不出来？天生的龟奴王八料子！”

    管事的叹道：“作孽，作孽。得了几身衣裳，叫人这么骂。”

    那生气的也笑了，又道：“不骂不成！这样的事情不敞开了骂，只怕往后还有人跟着学呢！”

    一时有点头的有摇头的，一边上手裁料子分棉花，一边各自理论着。不过不管他们觉着这么着是对还是不对，这世上总是少不了这样的人的。

    官租坊里就刚出了一起。

    这官租坊里都是租的床，净房都是几处合用一间的。到了秋冬天，午后又有专门的大锅烧水，花两三文钱买一大桶，足够畅快洗个澡的。

    坊里住的许多码头上找生活的人，一年到头只要上工就没有不流汗的。幸好有这么个大水公灶，比寻常人家自己烧水还便当。

    男女有别，洗浴的屋子也有两间。这日下晌太阳正暖和时候，就有人端着盆子带了衣裳去净房要热水洗澡。

    不知怎么的忽然吵闹起来，没一会儿，两个大娘把一个精瘦汉子反扭了胳膊押到前头管坊务那里，骂道：“这臭不要脸的在净房后墙的气窗上往里头瞧！快把他绑了石头沉河里去！”

    那汉子被抓住动弹不得，嘴里还嚷嚷：“我什么也没瞧见！你们他娘的冤枉我！”

    说话的大娘朝着他浓浓啐了一口，破口大骂：“小杂种！方才还是叫我们撤了垫脚凳，没法子摔下来才叫我们摁住的！先前就有几回，只是叫你给跑了！今儿还说没看，方才跟吊死鬼似的挂墙上的又是哪个？！有爹生没娘教的东西，下作行子，还敢抵赖！一会儿叫这些媳妇们的男人回来看看，今儿就看你怎么死！”

    那汉子赶紧求坊务的几个管事：“大爷，大叔！我真没看啊！我、我就是……我是听人说那个什么……我就、我真没看着什么啊！大爷！救救我，放了我吧，求你们了……”

    管事们先叫他们都别吵了，再一细问。

    这位还真没什么可抵赖的。因是净房，离别的屋子都远着些，边上就是河，房子后头就是树。这位不知道怎么起的念头，偷偷弄了张破凳，又垫了几块石头，扒着净房后墙就上去了。

    这净房只有前头一个门，进里面就是一套间，外头是洗脸的地方，里头才是洗浴所在。这浴房的后墙上最高的地方，开着一排气窗，为着通风换气使的。

    被人发现的时候，他正扒在气窗那边，等回头，底下连凳子带石头都叫人给踹掉了。他还不肯下来，是被人拿竹竿捅下来的。一跤跌地上，刚好被几个身强力壮的大娘给摁住了。吃了几拳几脚，才被拎到了这里。

    管事的问他：“你说你是听人说的，听人说的什么？”

    这位也不禁吓，三两句把另外俩小子给招出来了。管事的这边叫人去寻了人来对质，另一边又直接遣人去衙门了。

    结果三个人当天就被带走了，打了一顿板子赶出来，官租坊也别想住了，他们的那点家当也早叫人给扔出了房，没人愿意同这样的人一处住。坊务那里倒是把他们的租钱照规矩退了他们，只是这点钱如今想要在德源城里寻地方住可就难了。

    何况天越来越冷，棚户林那边因为说库房不够用，正准备拆掉撸平了开春盖房子，他们就算想凑合，也没放给他们凑合。

    毛哥几个是过了几日才听说这件事的。

    良子目瞪口呆：“这家伙，要是在我们村里，准定被一顿打死了，哪里还能由着他们走！”一会儿又道，“这都是怎么想的。要是洗澡是是他娘他妹他媳妇闺女呢？嗯，幸好赶跑了！”

    之后每每果子要去洗浴，毛哥都默不作声地拿根竹竿去后头树下对着水面一待，瞧着好像在钓鱼。只有良子知道他手里那根钓竿是中间能拆开的，一拉开就是一根“齐眉短棍”，配上这整天扛活儿练出来的手劲儿，要真有不开眼的叫他们兄弟撞上了，那绝对抽个半死。

    等这场风波过去，眼看着也快进腊月了。

    这日忽然一群人拉着车来了官租坊，又跟坊务那边要起住家的名册来。

    细问了却是码头上的商行和力气坊的东家们一起凑了银钱，来给官租坊里头的人送年货来了。官租坊里住的人，七八成都在这附近找的生活。男人一多半在码头上扛活儿，女人也不少在这里做打扫收拾的零碎活计。

    遇仙会的时候去领东西的人都要问一句住地，许多外乡人觉着那不是自己该得的东西，怕去领时挨话就都没去。这边码头的买卖人一商议，这边多半都是给自家做活儿的，那就这边的人凑一凑给帮补一把。

    毕竟但凡家里有力的，也早往城里头租房买房去了，也好一家团圆。这里都是女人们合住一个屋，男人们合住一个屋的。都是四五个人的屋子，能刚好自家人凑齐一间房的是少数。更何况还有些小孩儿都没租床位，晚上就跟爹或者娘挤一床睡了。

    坊务名册上都是齐全的人数，不管租没租床位，要在里头住的都得登记。这边拿了名册，就开始摆开阵势分东西。大人小孩都是一人一身厚袄子的料子，并一双鞋料，大人另有一人一包米一包炭，这个小娃儿们就没有了。

    但看一份的东西或者不多，可这是满租坊人人都有的，归总了也挺不少了。

    许多人还在做活儿，屋里都没人的。就按着房间号一摞摞归扎好了都存在了坊务处，等下晌回来再来领。

    良子同毛哥一回来，见到床头又堆着些衣裳料子，便问起来，果子便道：“我们从书楼回来的时候，门口的爷爷给的。说是今天有人送来的，这里住着的人人都有。大人有衣裳鞋、还有米和炭，小孩子有衣裳和鞋。”

    良子就笑道：“瞧瞧，那天让你们领还不领，这下人家直接给送家来了！”

    第二天才知道原来是码头上的买卖人特意送去的，毛哥忍不住又生感慨。

    可事情还没完。