一边往凤仪殿走，一边满心的不耐烦。

    皇后怎么就想不明白，过继立太子这事儿，根子只在皇上身上，只有皇上同意了，才能成呢？光找他又有什么用，他难道就能让皇上下定决心过继，还一定过继她想过继的那一个不成？

    可邓皇后对他有提携之恩，当年要不是她先提拔他做了十二监之一的司设监的副掌事太监，他之后固然也会在御前脱颖而出，同样有今时今日的地位，但总归会慢上一年半载的，——当然，他也替邓皇后做了不少事，服侍得她很是满意就是了。

    所以对邓皇后此时的急召韩征虽然很是不耐，到底还是不好不走这一趟。

    而沈留看着他从容优雅，被簇拥着越走越远的背影，则是忍不住啧啧低叹：“咱们督主这副模样儿，可真当得上‘郎艳独绝，世无其二’这八个字了，方才他忽然一笑，我就是同为男人，也禁不住心弼弼直跳，不怪那些个不怕死的东西总是私下里说咱们督主与皇上那个那个……”

    “你胡说八道什么！”

    话没说完，已被气红了脸的小杜子愤愤的打断了，“干爹几时与皇上那个那个了，那些混账东西烂了舌根，你也烂了舌根不成，干爹对你还要怎样！仔细我回头告诉干爹，你就等着吃不了兜着走吧，上一个敢这么编排干爹的混账，坟头草这会儿应该已经有三尺高了吧！”

    沈留忙赔笑：“好杜儿，哥哥说错了，说错了总成了吧？你可千万别告诉督主，不然督主肯定扒了我的皮。”

    见小杜子仍一副不依不饶的样子，又赔了一箩筐的好话，小杜子的脸色这才好看了些，低声问他：“给干爹挑人的事儿办得怎么样了？”

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    第四十二章 皇后邓氏

    沈留见问，也压低了声音：“据你柳哥说来，已经有十来家递了话儿，说愿意送家中的女儿来服侍督主，管保三茶六饭都服侍得督主妥妥帖帖。只都是些六七品七八品的芝麻官儿，报的也多是家中的庶女，不先亲自见过人，筛选一番，你柳哥可不敢把人往督主面前送，省得马屁拍在了马腿上。”

    小杜子皱眉道：“那些个芝麻官儿大半都是穷鬼，连嫡女都未必上得了台面了，还庶女，当咱们是收破烂儿的呢？还三茶六饭都服侍得干爹妥妥帖帖，干爹跟前儿差人服侍了？要的是人漂亮温柔，知冷热识进退。这些日子干爹头痛胃痛的老毛病都时常发作，要我说，很该在家歇息一段时间，好生将养一番才是，偏府里说来倒是一应俱全，却冷冷清清的，没多少人气儿，这要是能添一位知冷知热的干娘，把府里处处收拾得井井有条，让干爹日日都高高兴兴的，没准儿老毛病就都好了呢？”

    沈留嘬着牙道：“你小子说得倒是容易，又要漂亮温柔，又要知冷热识进退，人父母凭什么送来给咱们这样的人啊？”

    就算督主在人前再风光，再一呼百应，终究缺了一块儿，哪是那么容易的事？

    小杜子不满道：“咱们哪样的人？你别把干爹跟你混为一谈，干爹就是那天上的月亮，谁不真心景仰拜服，他们的女儿能服侍干爹，是几世才修来的福气！我看都是你们没尽心，不然你和柳哥给自己放家里的怎么就既有出身，还温柔懂事，知冷知热呢，你们不能只想着自己啊！”

    作为司礼监仅次于韩征的存在，沈留与另一名少监柳愚自然也算是宫里数得着的人物，家里也是早就养了对食的，还不是普通的宫女，而是曾经的妃嫔，所以小杜子有此一说。

    沈留闻言，白了他一眼，个十二三岁的半大小子懂个屁！

    他家和柳愚家的都是皇上的低位妃嫔，因为娘家离得远且本身就无权无钱，——不然她们的位分也不至那么低了。

    位分既低，自然月例也低，还没有娘家补贴，时间一长，哪里还有希望与盼头？这才会不得不委曲求全，跟了他们的，表面看起来也的确跟他们和和美美，有那么几分寻常夫妻过日子的样子。

    可内里到底如何，却只有他们自己才知道。

    他们再是风光得意呢，一对上对方，就会想到自己缺了一块儿，怎会不难受？同样的，对方想到自己好歹也曾是娘娘，却最终跟了个假男人，心里又会是什么滋味儿？

    因对方的强颜欢笑和无声忍受，又会提醒自己，她们跟他们不是臣服于他们的男性魅力，只是因为他们手上的权势，她们都是不得已，心里就更难受，彼此相处起来，也会更畸形，更扭曲。

    督主自来精细敏感，目无下尘，哪里受得了这个？

    既因自卑害怕靠近、面对，又舍不得那份温暖将其彻底推开，以致只能像个刺猬一般，倒不如一开始就不要的好！

    沈留不欲与小杜子多说，说了这傻小子也不会明白，便只是道：“反正过几日你柳哥就会开始去看人了，看了之后把差的都刷掉，只留几个最出挑的，再送到督主面前让督主亲自挑选，应当还是能选出一个让督主满意的来的，你就等着以后再多一位干娘服侍吧。”

    小杜子这才笑了起来：“只要她待干爹好，我服侍她又有什么大不了的。”

    沈留却不乐观，这事儿他们是瞒着督主做的，就怕到头来，真把马屁拍到了马腿上，触了督主的霉头，那可就吃不了兜着走了；可想讨督主欢心的人那么多，他们也是真心盼着督主好……且到时候再说吧。

    韩征在细雨里抵达了凤仪殿，随行的小太监刚收了伞，邓皇后跟前儿的大宫女芝兰就迎了出来：“厂公可算是来了，娘娘等好久了呢，厂公快里边儿请。”

    韩征“嗯”了一声，掸了掸身上的雨水，抬脚进了殿内，本就轮廓完美的侧脸在一片背光的朦胧中，越发的昳丽艳冶，勾魂摄魄。

    芝兰的心跳瞬间漏了一拍，厂公这样的绝世姿容，她若是能成为他的对食，就算只有一日，她也死了都甘心了……但她立时把不该有的杂念都甩出脑海，对着众服侍之人吩咐起来：“你们都退下吧。”

    这是多年来的习惯了，只要厂公来了凤仪殿，皇后娘娘跟前儿便不用旁人服侍了。

    韩征已进了邓皇后的寝殿，就见她已换了寝衣，散了头发，正在殿内走来走去。

    他忙上前呵腰行礼：“臣参见娘娘。”

    邓皇后立刻叫了起，“又没有外人，厂臣且不必拘礼了，坐。”

    见韩征不坐，意识到他是在等自己先坐，心下很是熨帖，遂自己先坐了，果见他这才坐了，方继续道：“本宫听说皇上刚召见了厂臣，皇上都与厂臣说了什么，可有说过继立太子之事？皇上又到底是个什么意思？皇上这些日子都没来过本宫这里，本宫做了点心亲自送去乾元殿，皇上也是不见本宫，本宫这心里真是一点儿底都没有，总算你回来了，不然本宫还得继续吃不下睡不着。”

    韩征笑道：“娘娘稍安勿躁。皇上并没与臣说过继的事，但据臣看来，皇上是真不想这么早就提这事儿，毕竟皇上龙马正盛，现在说这些实在为时过早，娘娘既与皇上夫妻一体，就该与皇上同心同德，任何时候都站在皇上一边才是。臣说句僭越的话儿，娘娘到底比皇上年轻得多，有什么可着急的，无论将来过继谁，您都是唯一的太后，不是吗？”

    说来说去都是这些老生常谈的话，便是皇后没听腻，他自己都说腻了，却又不能不说，实在闹心。

    邓皇后道：“你叫本宫怎能不急，娇娇马上就十四岁了，难道皇上一日不过继，她就一日不嫁人不成？平亲王世子与安亲王世子是男人，多等三五七年不娶亲倒还没关系，她女孩儿家家的，哪能这样白白耽误了？”

    先帝一共养大了五个儿子，依次为原配嫡长子废太子，次子卫亲王，三子平亲王，继后嫡子隆庆帝并幼子安亲王，废太子一支且不说，早在先帝时期便因谋逆之罪，全军覆没了，卫亲王也命薄，早早就一病去了，只留下遗孀和独女，隆庆帝又至今无子。

    所以隆庆帝如果要过继，便只能从平亲王和安亲王两家的儿子当中挑选，正好这两家都不止一个儿子，且世子最为优秀。

    可邓家小一辈里，就跟邓皇后当初一样，只有一个女儿，便是她口中的‘娇娇’了，邓家又是靠女儿起的家封的爵，实则并无多少实权与底蕴，想把自家的富贵荣华延续下去，便只能寄希望于自家再出一位皇后上。

    这也是邓皇后着急过继最主要的原因，她总得知道未来的太子到底是哪一个后，才能把侄女嫁过去啊，不然将来嫁错了人，邓家可该怎么办？她又该怎么办，当一辈子有名无实，仰人鼻息的太后吗？

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    第四十三章 太把自己当回事儿

    韩征对邓皇后的得陇望蜀很是不以为然，她因着运气好当了皇后，就以为皇后以后都该出自他们邓家了不成？

    这世上哪有那么好的事！

    嘴上却道：“娘娘的担心臣自然能理解，但眼下皇上的确没有那个心思。娘娘不是旁人，臣便与您交个底儿，皇上如今不止醉心于修仙问道，还……还在遍寻能人异士，以期练出能长生不老的丹药来，据臣所知，也已有几分眉目了，既然皇上自己便能长生不老，江山永继了，还要太子做什么？这次是大年下的，又法不责众，皇上才没因过继的事发作，等下次谁再敢去触这个霉头，只怕皇上就要发作了，娘娘难道想去当这个出头鸟儿，还是想让臣去当这个出头鸟儿？娘娘就舍得？”

    说着挑眉晲了邓皇后一眼，说不尽的风流。

    邓皇后立刻软了，低声嗔道：“本宫自然舍不得你，可本宫心里的焦虑，你还不明白么？不仅仅是不知道该把娇娇嫁给谁的好，又怕这样拖下去，耽误了娇娇的终生，还得防着长乐殿那一个……呸，她一个嫁出去的女儿，生的儿子也姓萧而不姓宇文，也敢肖想宇文家的天下，偏太后和皇上都纵着他们母子，谁知道将来会如何？本宫实在没法不焦虑啊。”

    她说的是隆庆帝唯一的胞姐福宁长公主，隆庆帝自来敬重这个巾帼不让须眉的姐姐，当初他能顺利上位，福宁长公主也出了不少的力，所以如今福宁长公主在朝中都还有一定的话语权，她的儿子萧琅在隆庆帝面前，也自来是最得脸的晚辈。

    时间一长，福宁长公主母子难免就生出了不该有的心思来，横竖都要过继，这外甥与侄子又有什么区别？太后也颇支持自己的女儿和外孙，别人不知道这些，邓皇后到底是六宫之主，又岂能一点风声都没听说过？

    韩征的消息只有比邓皇后更灵通的，当然知道福宁长公主母子的心思，笑道：“娘娘多虑了，您也说了，这毕竟是宇文家的天下，怎么可能让一个外姓人摘了现成的果子去？别说皇上不会同意，便是皇上同意，宗室百官们也断不会同意的，娘娘就放心吧。”

    邓皇后见他一脸的笃定，这才稍稍安心，道：“那本宫现在该怎么办？就这样得过且过不成，就算本宫能等三五七年，娇娇却等不得啊，偏咱们家没有旁的女儿了，总不能拿旁支的来鱼目混珠吧？”

    韩征笑道：“这自然是不成的。娘娘不若时常召了平亲王世子和安亲王世子进宫，再制造机会让大小姐与他们相处，看大小姐更中意哪一个，到时候便指了大小姐给哪一个，咱们再设法儿，让那一个上位，山不来就我们，我们去就山便是了，娘娘说呢？”

    邓皇后等的就是他这句话，斜眼晲他：“这话可是你亲口说的，以后若是不成，本宫可唯你是问啊。”

    韩征笑道：“臣办事，娘娘难道还不放心吗？时辰不早了，臣便不打扰娘娘歇息，先告退了。”说完站起身来。

    邓皇后也跟着站了起来，走到他身边，伸手搭上了他的肩膀，踮起脚尖在他耳边吐气如兰，“你真要现在就告退，就没别的话儿要与本宫说了？”

    韩征不着痕迹的退了一步，忽然对眼前的人腻歪得紧，堂堂一国皇后，老在他一个太监身上找慰藉，算怎么一回事？谁亏欠了她为人妻应有的温存，她找谁要去啊，他今日实在懒得应付。

    又有些可怜邓皇后，虽然已母仪天下八年了，今年也不过才二十四岁而已，瞧着却一点没有这个年纪应有的丰腴与风情，反而又瘦又憔悴，眼角也已有了细纹，她这个年纪，可本该是一个女人最美的时候……皇宫果真是个吃人不吐骨头的地方！

    韩征笑着拱手：“臣今日委实累了，本该回宫就觐见皇上的，偏皇上正闭关，臣也不敢回去梳洗更衣、小憩片刻，刚面完圣出来，又赶着来见娘娘，这会子实在撑不住了，只能明日再来向娘娘请安了，还请娘娘勿怪。”

    邓皇后见他眼睑下的确一圈淡淡的青影，再想到如今的韩征，早不是曾经那个得仰仗她鼻息的韩征，而得她反过来仰仗他鼻息了，到底收回了手，笑道：“那厂臣就先回去歇着吧，本宫也要歇息了。”

    韩征应了“是”，这才却行退了出去。

    次日清晨，施清如在雨声中醒了过来。

    再次进京的第一夜，她本来以为自己会很久才能入睡，倒是没想到，竟不知不觉睡着了，还一觉就到了天亮，想来，都是因为知道离韩公公更近了，她心里无形中安定了许多，身体便自有意识的也安定放松了下来吧？

    桃子忽然轻手轻脚的进来了，见施清如已经醒了，也就不再蹑手蹑脚了，笑道：“我刚才来看小姐还没醒呢，没想到这次来就醒了，小姐要起吗，还是再躺一会儿？京城可真冷，还下雨了，就更冷了，还是被窝里舒服。”

    施清如撑着身体坐了起来，“什么时辰了？”

    桃子笑道：“辰正了。”

    施清如点点头：“我现在就起吧。其他人都起了吗？”

    桃子一边去火盆前给她取衣裳，一边道：“老太爷和二老爷还没起，老太太倒是一早就起来了……”压低了声音，“好像是为了等太太过来请安。”

    施清如就忍不住笑了起来。

    施老太太也太把自己当一回事儿了吧，居然还妄想张氏早起来给她请安？

    她不用问桃子，也知道张氏必定至今还没过来，笑着更衣梳洗毕，便带着桃子去了正屋的厅堂。

    果见只有施老太太一个人坐在当中的榻上，正骂施兰如：“睡到日上三竿才起来，你眼里还有长辈吗，你怎么不懒死算了？果然跟你那个贱人娘一样，都不是好东西！”

    施兰如低着头，看不清脸上是什么表情，身体却一直轻微的颤抖着，也不知是怕的，还是恨的？

    施老太太见不得她这副鹌鹑样，不，应该说无论施兰如现下什么样子，她都见不得。

    何况她还本来就满肚子对张氏的火，就更躁狂了，张口又骂道：“贱人生的小贱人，要不是……”

    第四十四章 忍让的极限

    施老太太才又刚开骂，就见施清如进来了，立时识相的打住了，站起身扯出了一个笑容来：“清如，你起来了啊。”

    施清如淡淡一笑，“是啊，听说祖母一早就起了，是为了等太太过来请安吗？都这个时辰了，太太竟还没来请安，也太不像话了，这可才第一日呢！”

    施老太太让她说得悻悻的，“我不是为了等你太太来请安才早起的，我是上了年纪，本来就睡不着。”

    她虽蠢，到底没蠢到家，如何听不出来施清如分明就是在挑事儿？

    可还是忍不住更生气了，她从卯正就开始等，等到现在，足足一个时辰，竟都没等到张氏来给她请安，不是出身高门，最是知书达理吗？就像死丫头说的，这才她这个婆婆进京的第一日呢，就连样子都懒得做了，时间一长，岂非越发不把她放在眼里了！

    施清如走到一旁的椅子上坐了，方笑道：“不管祖母是因什么早起的，太太这个时辰了都还没来请早安，就是太太的不是，祖母可得好生管教一下才是，让她知道，咱们施家容不下这样不贤不孝的媳妇。”

    施老太太就更气了，祝氏生前可曾这样过？

    晨昏定省从来都是一日不落，这张氏却是第一日都不来，就算她是公主，也不能不孝到这个地步吧？昨儿瞧着还是个好性儿的，原来都是装相！

    然而想到昨夜施延昌再三再四的警告，想到京城到底是张氏娘家的地界，却只能堪堪忍住，当着施清如的面儿，又不敢发作不敢骂人，也不敢离开，简直憋得都快内伤了。

    所幸片刻之后，林妈妈带着人过来了，一见了施老太太和施清如施兰如，便赔笑请安：“给老太太、二小姐、三小姐请安。还当连日舟车劳顿，天儿又下雨了，老太太与二位小姐还在睡，所以奴婢特地过来得迟些，倒是没想到，老太太与二位小姐早就起了。”

    施老太太满肚子的火立时找到了出气筒，板着脸道：“怎么是你过来，你们太太呢，莫不是还在睡？她倒是受用。对了，你们老爷呢？怎么也不见人？”

    林妈妈闻言，心里也不高兴了。

    听她这意思，莫不是竟等着太太亲自过来给她请安立规矩不成？