王氏正在翻看一本厚厚的册子，看起来像是库房的物品清册，徐琇暗暗心喜，猜测嫡母这定然是在挑选自己的嫁妆了。

    “母亲，香囊做好了。”徐琇手里捧着香囊站在一侧。

    王氏头也不抬，“我这里正忙乱着，你去给璋哥儿送过去吧。”

    徐琇应了一声，转身去了外院。王氏看着她的背影，将手里的册子合上，冷冷地哼了一声。

    徐璋已经八岁，年初就从内院搬出去了。徐琇进了徐璋的院子，院门开着，房门也开着，却一个人都没有，也不知道都跑到哪里去了。徐琇拿着香囊有些犯难，总不能直接放下吧，还是得交给谁才行啊，就算不直接交给二弟，他的小厮也行啊。

    她站在院子里正犹豫不决，隐隐听到旁边的客院里传来声音，好像是璋哥儿的嬉笑声。徐琇松了口气，去了旁边的客院。

    院子里没人候着，屋里倒是有声音，徐琇唤道：“二弟。”

    屋里有人应了一声，徐琇迈步进了房门，刚往里走了两步，后脑上就被什么东西猛地敲了一下，徐琇眼前一黑，身子软软地倒了下去，王继业一把抱住她，先把她抱到东次间的床上，又把她手里捏着的香囊扯出来，结结实实地系到自己的腰带上。

    王继业摸着下巴，皱着眉头仔细打量着徐琇。上次姑母为了帮他把徐幼珈弄到手，却把瑛姐儿给害得破相退亲，他吓得再也没敢来徐府，没想到姑母主动派人给他传了话，让他来一趟。

    姑母说了，徐四姑娘他还是不要再想了，倒是徐三姑娘，如果他愿意要的话，可以帮他弄到手。王继业虽然舍不得徐幼珈丰厚的嫁妆，但是，没有姑母帮忙，他根本就不可能娶到徐幼珈。徐琇虽然没有徐幼珈值钱，却也长得不错，还是大户人家教养出来的，总比他的那些街坊邻居强得多，他要是不要徐琇，也没有什么更好的了。

    想到此，王继业再不犹豫，将自己的衣服脱掉，又上前把徐琇的衣服扯开，扑了上去。

    ……

    徐府的客院即使没人住，也是每日打扫的，两个前来收拾的小丫鬟听到屋里古怪的声音，疑惑地对视一眼，探头探脑地一看，吓得拔腿就跑，很快，两个管事就带着十几个下人气势汹汹地进了院子。

    徐琇和王继业被当场捉奸在床，这事在徐府掀起了轩然大波，压都压不住。老太太命人将他们都押到寿安堂来，经过这一通折腾，徐琇终于醒来，知道自己遭了大太太的暗算，哭得昏厥过去。王继业只说徐琇和他是情投意合，两人只是在外院幽会，他的腰带上还系着徐琇亲手为他做的香囊。

    徐府众人对王继业的说法深表怀疑，徐琇眼看着就要和黄侍郎家的嫡子定亲，怎么会看上王继业？论家世学识，他有哪样能比得过黄家少爷？

    可是，老太太让身边的嬷嬷仔细看了那香囊，和徐琇的手工对比过，确实是徐琇亲手做的。老太太捏着香囊，给嬷嬷使了个眼色，那嬷嬷会意，上前在徐琇的人中上用力掐了几下，徐琇慢慢地睁开眼睛。

    “祖母，求祖母为我做主啊！”徐琇泪如雨下，将经过讲了一遍，“我一进屋就被人打晕，祖母，后来发生什么事，我根本不知道，祖母，我是被……被人算计了啊。“

    老太太气得满脸涨红，意味深长地横了王氏一眼，这种手段，她一听就知道是怎么回事，一个庶女，她本来并不在意，可是，这个庶女却眼看就能和黄侍郎家的嫡子定亲，好好的一门亲事，庶女定嫡子，徐府是占了大便宜的，却让王氏给毁了。

    老太太皱着眉揉了揉额角，事已至此，徐琇已经失身，黄侍郎家不可能再要她了，说什么都没用了，她吩咐把徐琇送回去，把王继业先关在外院的客房中，等大老爷回来了再处置。

    徐瑛皱着眉头，听红玉吞吞吐吐地说完经过，手中的茶杯扔到了地上，猛地站起身，冲到了王氏的院子。

    “娘，你怎么又做这样亏心的事！我们姐妹几个，你非要挨个害一遍吗？！”徐瑛气得声音发颤。

    大太太挥挥手，让屋里的丫鬟们都下去，“你气什么？她抢了你的未婚夫，害得你破相，我这是为你出气。”

    “我不需要你为我出气！”徐瑛大声道：“那黄有荣人品不堪，她喜欢就抢去好了，我不稀罕。至于害得我受伤，难道是她一个人的错吗，她也不过是听从别人的安排罢了！”

    “你！你这个逆女，连好坏都分不清楚，你是要气死我不成，我这般辛苦，到底是为了谁？！”大太太手捂着胸口，脸色发白。

    徐瑛见她脸色不好，不敢再说什么，上前倒了杯热茶，递到她的手边。

    王氏抿了几口茶，发白的脸色稍微好了些。

    “娘，”徐瑛慢声细语地说道，“我知道你是为了我好，可是你想想，娶妻娶贤，夫妻和睦日子才能过好，三妹妹被你算计，就算嫁给表哥，她能心甘情愿吗，到时候勉强着进了舅舅家的门，难保不会把舅舅家弄得鸡飞狗跳、家宅不宁。”

    “她敢！”王氏手中的茶杯往桌上重重一放，“嫁了人就要老老实实地侍奉公婆，哪个女人不这样，她还能翻出天去不成。”

    徐瑛叹了口气，“娘，这府里谁也不是傻子，这事稍有点脑子的人，略微一想就能明白是怎么回事。父亲也不是那么好糊弄的，他一心要结黄家这门亲事，如今被娘毁了，回来后还不定会怎样呢，娘，你好好想想如何应对吧。”她起身往外走，快要出门时又停住，低声道：“娘，算我求你，以后莫要再做这样的事了，我不需要你这样为我好。”

    大老爷回府后，照例先去了外院的书房，听了下人战战兢兢的禀报，气得将花梨木的大书案一把掀翻，怒气冲冲地去了王氏的主屋。

    王氏算计徐琇时有很多理由，此时见了大老爷的样子却是理亏心虚，笑着迎了上去，“老爷回来了。”

    大老爷抬手就给了王氏一个重重的耳光，恨声道：“你好大的胆子！这么要紧的婚事你也敢下手毁掉，你眼里还有我吗？你把你那个泼皮侄子当成宝，心心念念你那个王家，既然如此，明日你就滚回王家去好了，我们徐府养不起你这样的祸害！”

    屋里的丫鬟吓得面无人色，噗通通跪了一地，王氏捂着脸，不敢置信地看着大老爷，“你，你敢打我？好啊，你现在厉害了，当初要不是我们王家给你出银子上下打点，你能顺顺当当地做上官老爷的位子吗？几百个进士，苦熬着等官做的人多了去了，没有我们王家，你现在根本就成不了侍郎！”

    大老爷刚中进士时，确实没有银子打点，是王氏把自己的嫁妆添了进去。可是，这么多年过去了，大老爷赚回来的银子早就超过了当年王氏补贴的嫁妆，当年一穷二白的生活对他来说是羞辱，并不喜欢被人提及，偏偏王氏还一副恩人的嘴脸。他面色铁青，“明日我就把你当年的嫁妆银子给你，你滚回王家去好了！”

    王氏气得发疯，“好啊，你现在发达了，不需要糟糠之妻了，把我赶走了，你好娶那个更年轻漂亮的不是？我劝你别做梦了，古往今来，也没听说过大伯娶弟媳的，你快省省吧！”

    大老爷被她无遮无拦的话气了个倒仰，抬手就想再给她一个耳光，王氏这次有了防备，低头弯腰，躲过了大老爷的手，脑袋撞到大老爷的肚子上，将他撞倒在地上，这还不算，她伸手就朝着大老爷的脸挠了几把，长长的指甲将他的脸挠出几条血道子来。

    跪着的丫鬟们吓得浑身发抖，见太太和老爷动起手来，有胆大的爬了过去，拼命抱住两人，将他们分开。

    大老爷的脸上火辣辣的疼，他用手摸了一下，指头上果然沾上了血，他气得手指颤抖，指着王氏骂道：“你这个泼妇！老子非要休了你不可！”他想上前去打王氏，奈何丫鬟们都跪在地上，拼命拦在他和王氏之间。

    大老爷飞起一脚，重重地踢在脚边跪着的一个丫鬟心口，那丫鬟哼都没哼一声，眼睛紧闭昏死过去，大老爷一甩袖子，怒气冲冲地去了外院。

    第37章

    大老爷和大太太动了手, 说了休妻的气话，怒气冲冲地去了外院, 让人给自己的脸上了药，生了会儿闷气，开始盘算此事该怎么办。

    琇姐儿已经失身，若是遮掩过去, 依旧嫁给黄家……不行不行, 王氏故意没有遮掩此事，弄得满府人尽皆知, 此时已经压不下去了, 黄府早晚会知道他们娶的徐家女儿不贞洁，到时候，非但做不成亲家，反而会成仇。

    思来想去, 琇姐儿也只能嫁给王继业了, 可惜了黄府的好亲事，大老爷恨恨地叹了口气, 都怪王氏那个蠢妇！他又想起瑛姐儿来，不然，也可以再换回瑛姐儿, 不过这样的话，侍郎家的嫡女嫁给侍郎家的嫡子，自家就没占到什么便宜了，再说, 瑛姐儿的额头只是说会好，黄府未必肯信，还是等她真的好了再说吧。

    他在铜镜中看了看自己被挠花的脸，看来明天只能请假不去上衙了，不然非得被同僚笑话不可。

    “老爷。”杜姨娘哭得梨花带雨，没等长随通报，硬给冲进了书房，“老爷，你可得给琇姐儿做主啊，琇姐儿她是被人陷害的啊。”

    大老爷用手挡着自己的脸，沉声道：“别哭了，事到如今，你想怎么样？琇姐儿就算被人陷害，也怪她太笨，你说说，她除了嫁给王继业，还能怎么办？”

    杜姨娘没有开口，只管掉眼泪，她也知道没办法挽回了，不过是想让大老爷哄哄她，趁机讨些好处，若是再能让王氏吃点亏就更好了。

    大老爷皱着眉头，他此时一肚子的气，看见杜姨娘哭哭啼啼更不耐烦了，“好了，王继业家世虽不怎么样，好歹也是家中的嫡子，还是独子，王家也算薄有家资，琇姐儿嫁给他，并不吃亏。”

    大老爷心中暗叹了一声，他这一妻凶得像母老虎，这一妾虽美，却只会哭，连小意服侍都不会，他的目光转向了二房的方向，看看人家那个，又美又温柔，关键是还有不菲的身家……

    王氏见大老爷走了，捂着自己的脸哭了几声，心里却很畅快。琇姐儿害了自己的瑛姐儿，还想风风光光地嫁给自己为女儿挑的佳婿，哼，做梦去吧。

    大老爷下手不轻，王氏的脸上留下了个巴掌印，丫鬟小心翼翼地给她上药，王氏开始盘算接下来的事。为了夜长梦多，应该尽快把琇姐儿嫁到哥哥家去，理由很好找，就说是怕她有了孩子，如果一个月内嫁过去的话，还能遮掩过去，到时候生下来就说是早产了些时日。

    至于琇姐儿的嫁妆……王氏犯了难，若是琇姐儿嫁给别家，她当然是竭尽所能地把嫁妆置办的少些，可是，她嫁的却是自家侄子，想起当初大哥对她的各种好，王氏又想让琇姐儿多带些嫁妆过去，这样她可以名正言顺地补贴娘家哥哥。

    想法是好的，可惜，徐府的家底是有限的，眼看着徐璟也到了娶妻的年龄，徐瑛也不远了，这两个是嫡子女，聘礼嫁妆可不能让人笑话，到哪里弄一大笔银子来呢？王氏摸着脸颊，看向了二房的方向……

    徐琇哭得昏天黑地，肝肠寸断，她本来是要嫁给侍郎家的嫡子啊，结果却落到了王继业的手里，不用谁来劝她，她自己也知道，她只有嫁给王继业这一条路了。

    她躲在自己的房里哭了两天，慢慢平静下来，事已至此，她什么也改变不了，只能让自己将来尽可能的好过些。她不是徐瑛那种骄傲的嫡女，她从小到大都认得清现实，努力巴结着嫡母，也不过是希望自己的婚事能像样些，王继业是比不上黄有荣，但好在模样周正，她嫁过去也是正妻。想起她当初在徐幼珈面前说了不少王继业的好话，徐琇自嘲地一笑，没想到，兜兜转转，最后嫁给王继业的是她自己。

    王家很快就请了媒人上门提亲，大老爷想起王氏一家子就来气，徐琇已经没了价值，他懒得再理会此事，干脆当了甩手掌柜，王氏当然不会拿乔，以最快的速度将此事定了下来。婚期就定在一个月后，腊月初十。

    黄侍郎家听说此事大为震惊，悄悄地打听了一番，听说是徐琇和表哥在外院幽会，被人撞破，黄侍郎的夫人叹道：“庶女就是上不得台面，幸亏徐府那边拖延了这一个多月，亲事没有定下来，不然，她要是进了咱们家的门，还不定将来做出什么有辱门风的事呢。说起来，徐二姑娘倒真的是有个大家闺秀的样子。”

    黄有荣伤心了半日，念了几句“我欲将心向明月，奈何明月照沟渠”，想着那么楚楚可人的姑娘，眼睛竟然是个瞎的，自己这个翩翩公子不喜欢，非要和那个什么表哥搞到一起。他暗暗思忖难道那个表哥有什么过人之处，思来想去，黄有荣起了好胜之心，派人打听了王家的住处，悄悄地过去看了看，见到了吊儿郎当的王继业，心中顿时释然了，不是自己不如人，实在是那女子眼太瞎。

    大太太和大老爷冷战了几日，大老爷一直歇在外院的书房，直到徐琇的婚事定了下来，两人谁也不肯低头服软。大太太抱着账册去了寿安院，在老太太面前一通哭穷，府里自然能给徐琇办嫁妆，关键是徐琇嫁出去之后，还有徐璟和徐瑛，现在府里的家底肯定办不下来体面的一份聘礼和两份嫁妆。

    老太太皱眉沉吟片刻，她虽然不管中馈，对府里的情况还是心知肚明的，“你先回去，今晚再商量此事。”两人心照不宣地对视一眼，彼此都明白了今晚该怎么做。

    用过晚膳，徐幼珈和母亲一起到寿安堂请安。除了大老爷和徐璟，其他人都到了，徐璋坐在王氏一旁，偷偷瞪了徐幼珈一眼，徐瑛头上的白布早就去掉了，她的刘海不是很浓密，隐约能看到里面额头上有一道红色的疤，她面色平静，并不在意大家探寻的目光。徐琇乖巧地坐在徐瑛身旁，似乎完全没有经历过嫡母的陷害，而是心甘情愿地嫁给王继业。

    坐了一会儿，老太太说道：“好了，老二家的，我有事和你商量，其他人都先回去吧。”

    徐璋、徐瑛、徐琇都站起身来往外走，徐幼珈心头一跳，担忧地握住了母亲的手，坐着不肯动身。

    老太太眉头一皱，面色不悦，“珈姐儿，你也去吧，我要说的话不适合你们小孩子听。”

    顾氏拍了拍徐幼珈的手，朝门外一抬下巴，“去吧，没事的。”

    徐幼珈无奈，只好出了屋，到了院子里，却不肯再往外走，虽然知道母亲不会有事，老太太和大太太将母亲留下来，多半是为了银子，但是，上次母亲说过，再也不会出一个铜板给大房，她担心老太太不能如愿，会恼羞成怒，想什么恶毒的法子磋磨母亲。

    此时已经是十一月底，夜晚已经很冷了，徐幼珈裹紧了身上樱草色绣着梅花的斗篷，将兜帽也遮上，脸躲在雪白的风毛后面，不安地在院中踱步，廊下站着寿安堂的小丫鬟，她不能凑到门口去偷听，只好等母亲出来再问个究竟。

    顾氏端坐在椅子上，她能猜到老太太把她留下来的意图，只等着老太太开口。

    “老二家的，”老太太放下手中的茶杯，“琇姐儿眼看就要出嫁了，嫁妆却还没有准备齐整，她和珈姐儿自幼就一起长大，姐妹情谊颇深，若是珈姐儿出嫁时嫁妆丰厚，十里红妆，琇姐儿却可可怜怜的，不但惹人非议，珈姐儿的心里也必然不好受，同是一个府里的兄弟姐妹，总不好厚此薄彼，这样吧，咱们公中给三个姑娘出一样的嫁妆，还有璟哥儿和璋哥儿的聘礼也一样，你那边，给珈姐儿出多少，就给琇姐儿和瑛姐儿、璟哥儿和璋哥儿也同样准备多少。”

    顾氏想到了老太太是要银子，却没想到她狮子大开口，按照她的说法，自己的嫁妆要均匀地分成五份，宝贝女儿只能得到其中的一份，大房却能得到四份，顾氏差点被老太太的厚颜无耻气笑了，别说是四份，一个铜板她也不会出！

    “老太太，咱们府里的这三个姑娘和两个少爷，那都是徐府的子孙，徐府给他们操办婚嫁之事乃是人之常情。至于我的嫁妆，只能留给珈姐儿，自古以来，女子的嫁妆都是留给她的亲生子女，从未听说过哪个女人从娘家带来的嫁妆分给婆家所有人的。”

    老太太面色阴鸷，接下来府里要连着办几场喜事，开销甚大，每次从顾氏手里抠二百两银子出来，也填不了这么大的窟窿，必须一举解决。“你嫁进徐家，就是徐家的人了，嫁妆虽然是你从娘家带来的，也是进了徐府了。这几个孩子又都是一起长大的，还分什么彼此，珈姐儿有多少，别的兄弟姐妹也得有多少！”

    顾氏每次逢年过节总会出些银子，可是自从上次和徐幼珈谈论过大房的算计之后，她已经想明白了，姑息养奸，退让只会让大房的胃口越来越大，不仅谋算女儿的婚事，还想让分走自己财产的八成。“老太太，本朝的律法说的明明白白，女子的嫁妆是她的私产，如何安排只能由她自己说了算，我的嫁妆只能给我的孩子，无论到哪里，我也不理亏。”

    老太太见她油盐不进，全不似平时好说话，捂着胸口，朝大太太使了个眼色。

    王氏道：“弟妹，不是我说你，咱们都是一家人了，几个孩子都是徐府的子孙，你非要分个里外亲疏，还拿本朝律法说事，怎么，难道你还想把老太太告到官府去不成？你看看你把老太太气得，脸都白了，律法还教了你忤逆长辈吗？你如此不孝，传出去，别人也只会说你的不是。”

    为了抢她的银子，还要用忤逆长辈的帽子来压她。顾氏心中冷笑，表面还是恭谨，“事谓阿意曲从，陷亲不义，乃是不孝。老太太想把我的嫁妆分给众人，这是不合情理的，我若是一味顺从，见母亲有过错而不劝说，岂不是陷老太太于不义之中，这才是大大的不孝。”

    王氏读书不多，被顾氏几句话堵得哑口无言，老太太没想到平时乖顺听话的顾氏如此口齿伶俐，一个回合就让王氏败下阵来，只好又亲自上场，“老二家的，你的嫁妆是从苏州带来的，铺子却开在京都，这些年，若是没有府里的照拂，能顺顺利利地开到今天吗，就算本钱是你的，经营这十几年还能红火却是阖府的功劳。好了，我也累了，你回去好好想想我说的话，若是你固执己见，你不妨等着看看，看没了徐府的名头，你的铺子能不能开下去。”

    她这最后一句话显然是威胁了，顾氏却不为所动，哪怕这些铺子开不下去了，都盘出去换成银子，也不可能白白送给别人。

    顾氏出了堂屋，冬夜的凉风吹过，带着透骨的寒意，徐幼珈正在院中不安地站着，她虽努力站得笔直，被凉风一吹，还是忍不住颤抖了一下，缩了缩肩膀。

    顾氏快步走了过去，将她的手握住，小手柔腻，却已经冻得冰凉，她心疼得要死，知道女儿不肯先走是担心她被老太太为难，轻斥了一声“傻丫头”，拉着她的手，穿过花园，回了自己的院子。

    一回到屋里，顾氏就吩咐兰香取了个小手炉过来，塞到徐幼珈的手里。

    徐幼珈双手捧着小手炉，“娘，老太太刚才把你留下，说了什么，是不是又想要银子了？”

    顾氏也不瞒她，把老太太的话和自己驳斥的言语都复述了一遍。

    徐幼珈倒吸一口凉气，这大房和老太太也太不要脸了，竟然一开口就是五份里面的四份！最后还威胁一番，跟明抢有什么区别？！她想起前世自己出嫁的时候，母亲确实被他们逼迫着，明面上的嫁妆只给了自己小一半，幸亏母亲账面上的嫁妆只是所有财产的一半。

    顾氏道：“娇娇别担心，娘是不可能答应他们的，就算是铺子不开了，也不会白白送给他们。”

    徐幼珈在母亲的胳膊上蹭了蹭，“别听老太太说的凶，什么咱们的铺子都是靠府里才顺顺利利地开了这十几年，咱们的铺子开得好，都是因为有陆叔那样的好掌柜，跟徐府一个铜板的关系都没有。大伯父不过是礼部侍郎，又不是京兆尹或者五城兵马司的，哪里管得了咱们铺子的事。”

    顾氏笑道：“娇娇长大了，连京兆尹和五城兵马司都知道了。”

    芸香端过来两杯热热的茶，徐幼珈抿了几口，肚子里的凉气好像被热茶暖透了，“他们虽然没本事对咱们的铺子下手，可是却有可能继续想些坏主意出来，娘，咱们要多加防备。”

    顾氏点点头，揽住娇女儿的肩膀，和徐幼珈一模一样的水眸中露出一抹坚定，“娇娇说的对，不过，无论是什么坏主意，娘都不可能答应的。”先前的退让，换来的是宝贝女儿的落水和被人算计婚事，以及厚颜无耻的狮子大开口，这次，她绝对不会再让步！

    第38章

    过了几天, 大太太给徐幼珈送来一张请帖，“珈姐儿啊, 你可真是运气好，东宫的梅花开得正好，太子妃想请几个姑娘去陪她赏花，你大伯父托了好多关系, 才让太子妃娘娘给徐府的姑娘下了一张请帖。”

    她倒是没说谎, 大老爷为了弄到这张请帖可是费了老鼻子劲了，说是赏花, 其实大家心知肚明, 这是想给太子选侍妾。太子今年已经三十一岁了，膝下却只得一子，年十二岁，是太子妃所生, 东宫之中其他的侧妃、良娣、良媛都无所出, 无论太子还是太子妃，都很着急, 太子妃已经三十来岁，生出儿子的希望不大了，只能给太子多选几个女子, 好开枝散叶。

    太子妃出身并不高，当然也不愿意给太子选出身高贵的侍妾，若是娘家后台硬，将来又生下儿子, 那对太子妃和其儿子来说也是个威胁。所以这次赏花宴，太子妃请的都是四五品官员家的女儿，在一大堆别人托门路送来的人选中随便指了几个。大老爷是正三品京官，不过，徐幼珈却只是他的侄女，说起来，出身反倒不如那些四五品官员家的嫡女，他托了好多门路，才弄到这张请帖。

    大太太把烫金的请帖放到桌上，“咱们徐府三个姑娘，瑛姐儿额头伤了，不好出去见人，琇姐儿正在备嫁，也不好出门，说来，也只有珈姐儿你有这个好运气了。”

    三个姑娘里面，徐幼珈容貌最是出色，小小年纪已经有了倾城之资，大老爷早就盘算着想把她送到太子的东宫去。太子如今只有一个儿子，若是徐幼珈将来能生下孩子，不管是男是女，都有大造化，而他做为徐幼珈的大伯父，定然能占到极大的好处。