陆芳道：“阁下何人？”

    袁恕己淡淡道：“过路的，才进城，便被贵衙门的人看做凶嫌。死的是行院内妓女？被谁所杀？”

    他竟自顾自地问起案情来，陆芳不动声色答道：“因命案非同小可，底下人有些紧张过度也是有的。死的正是楼中妓人，目测是被乱刀刺中要害兼失血过多而死，正在追查凶手何人，公子对这个也有兴趣？”

    袁恕己不动声色地看一眼屋内，却见十八子直直地站在小丽花的尸首之前，却并不似仵作般仔细验尸，倒像是忌惮似的，不肯往那尸首靠近一步。

    袁恕己越发冷笑：“这孩子就是贵衙的仵作？”

    陆芳道：“本衙历来并无特设仵作职位，阿弦历来能干，所以暂时顶替此差。”

    唐之吏治虽大体沿袭隋朝，文武官员一应俱全，但是底下一些琐碎官吏，却是三五不全，比如验官之职，一是因为差使卑贱肮脏，二来无人精通，从隋朝开始便零散不成气候，到了唐，也仍欠缺，各地府衙里，若是个能干严谨的官吏，或许会自主配一个验官，其他的多数都是捕快顺便担当而已。

    袁恕己也明白此点，双眸眯起看了一眼兀自站立未动的十八子：“可是，让一个未曾弱冠的孩子来担当，未免有些儿戏。”

    陆芳虽不曾发作，他身后几个公差却因不知袁恕己来历，大为不忿，已经有人喝问道：“你说什么？”

    正在此刻，里头的十八子陡然转身，灯影中脸色惨白，一言不发地往外急行。

    袁恕己忽然发现十八子的脸颊上有道淤青，先前外头夜如浓墨，竟未曾留意，此时不经意一个照面，才看得分明起来。

    他挑了挑眉，又复仔细将少年从头到尾看了一眼，见他双手握拳垂在腰间，手背上赫然竟也有一处未曾愈合的伤。

    这少年看来十分机灵，如何竟似遍体鳞伤？

    才认识不多时，竟觉着这少年遍身谜雾，叫人浮想联翩，猜测不透。

    袁恕己正皱眉，忽听陆芳道：“怎么样？”

    十八子目光闪烁：“有……一个姓王的客人。”

    陆芳眼睛一亮：“姓王的客人可是凶手？”

    十八子默默道：“将这人拿住审一审就知道了。”

    袁恕己冷眼旁观，见十八子神情恍惚，陆芳却如获至宝，他大为意外之余，更加不快，觉着此地的官吏实在是荒唐的可以。

    此刻楼下楼上有许多人聚拢过来，袁恕己见十八子又要走开，举手将他拦下，挑眉喝道：“什么姓王的客人？你入内验尸，却连尸首都不曾碰过，就凭空冒个姓王的客人？天下姓王的多了去，大海捞针，又往哪里去寻？”

    就在这时，有人咬牙切齿道：“不，一定就是王甯安！是他杀了小丽花，再也没有错儿！”

    作者有话要说：

    书记：谁打我的脸，tm好疼！

    第4章 夜行

    且说袁恕己正捉着十八子厉声喝问，忽然听了这话，宛如被人往脸上猛掴了一掌，立刻怀愤回头。

    却觉眼前一亮，原来竟是个艳光四射的女子，袅袅婷婷地站在身后廊下，美艳的脸上，杏眼里含着愠怒。

    原来开口的正是楼内头牌连翘姑娘，她一现身，原本围在袁恕己十八子跟前的许多人便自动让出一条路来。

    陆芳在旁留神观看，见袁恕己盛气凌人的做派，心底早暗暗认定他就是来桐县代刺史职的那位军爷了，只是此刻人多，不便说破，于是只默然看他如何行事罢了。

    不料连翘现身，陆芳脸色一变，试图拦住连翘：“不可信口胡说。”

    连翘冷笑道：“我有没有胡说，问问便知，今儿那王大爷还往楼里来过，我可听了些风言风语，说是小丽花跟他吵起来了。那人去后不多时，就发现小丽花死了，你们都怕担干系不敢认，我是不怕的。”

    袁恕己听出蹊跷：“你说的王甯安是什么人，又有什么干系了？”

    陆芳道：“那是位很有名望的……”

    “什么玩意儿，不过是个下作老淫棍罢了！”连翘不等说完，立刻嗤之以鼻。

    陆芳略有些尴尬，连翘又道：“至于别的，何必我再空口白话？如今阿弦既然说姓王的有嫌疑，那就立刻拿来审问就是了，横竖他的底细，陆捕头也是最清楚的。”

    她的口吻之中嘲讽意思十分明显，陆芳板着脸说道：“这里谁不知道，王先生是有些头脸的饱学之士，这样污蔑他，谁会信？”

    周围众人也都听见了，顿时交头接耳之声四起，袁恕己留心听去，有说“万不可能”的，也有说“知人知面不知心”的。

    袁恕己略提高了声音，道：“断案不是看有没有人信，而是证据。”

    被连翘一搅，让袁恕己几乎忘了先前要做的事，一念至此，忙收敛心神，他目光沉沉地重看向十八子，追问道：“你还没回答我，你如何知道跟姓王的有关？你明明连尸首都……”

    语声戛然而止，原来是十八子抬起头来。

    十八子的脸本就不大，官帽深扣额前，又戴着眼罩，竟是遮了大半。他生得又矮小，袁恕己居高临下，越发雾里看花，神色模糊。

    只有脸颊上那道伤痕却更加清晰，像是撞在哪里，留下细微的淤血印子。

    也不知是因为眼罩对比的缘故还是天生，那留在外面的左眼又圆又大，极为灵动有神。

    袁恕己正要细看那伤，被他目光扫到，无端竟有一刻恍惚，舌尖卷动，无以为继。

    十八子道：“大人何不自己进去看看，以您的敏锐洞察，一看就知端倪，很不用我费口舌。”

    他的嗓音不知为何有些沙哑，却轻柔低沉，听在耳中，有种奇异的受用之感，恨不得听他多说几句才好。

    但若是不看脸容，必然想不到这把声音出自个弱质纤纤的少年口中。

    袁恕己对着那幽幽冷冷的单眸，隐隐不爽，不知是否错觉，这少年左眼之中竟似透出几分奇异神采。

    这孩子虽然生的矮小，奇怪的是气势上丝毫不输人，被他如此注视，竟好像是被居高临下俯视着一般。

    袁恕己一则贵族出身，二来也算是行伍里历练出来的，周身天然威杀，五感十分出色。

    等闲之人同他相对，多半有一种矮一头之感，所以先前陆芳一见他现身，即刻忌惮。

    谁知如今竟不敌个形容纤弱打扮寻常的小子，袁恕己察觉此点，更加不快，却错疑心为这十八子是在挑衅自己，当自己不敢进内。

    于是袁恕己放开十八子，迈步踱入。

    左永溟跟吴成见状，一个立在门口，一个也随着入内查看。

    血腥气越发浓烈了，这屋内竟比外头更冷几分，袁恕己留心打量屋内摆设之时，无意发现口鼻中呼出的气息都化作淡淡地白雾。

    这东北僻寒地方，最冷的时候呵气成冰，可是此刻在屋内，本不至于如此，就算方才站在廊下，也没这种阴寒入骨之感。

    幸而袁恕己胆气极盛，全不以为意，反而走近小丽花身旁，仔细观量。

    却见这女孩子仍是圆睁双眸，柔柔地望着眼前，这双明媚的眸子里爱恨交织，情绪复杂，她仿佛对自个儿的死一无所知，仍是百感交集地注视着这个世界。

    袁恕己情不自禁俯身，想从这少女的眼中看出什么端倪，可是越看，越觉着悚然，死尸的模样委实太过鲜活，似乎下一刻小丽花就会从地上爬起来，若无其事地向着众人媚笑。

    袁恕己转了一圈，什么也没有发现，正在一筹莫展的时候，忽然心头一动。

    他不再打量小丽花，反而走到她的身后，竭力俯身下去，顺着她尸身跌倒的方向，弯腰，侧视，终于发现靠近门口的橱柜底下，跌着一物。

    门口众人以及跟进来的左永溟都有些诧异，众目睽睽，鸦雀无声。

    无数双眼睛的注视下，袁恕己盯着那物件，双眸中掠过一道精光。

    只是还未开口，就听得外头咚咚地脚步声响，有人兴冲冲叫道：“捕头，有发现！”

    袁恕己起身，却见是一名捕快飞快地自廊下跑到陆芳身前，手中提着一个暗蓝色的不大的包袱。

    陆芳问道：“这是什么？”

    捕快迫不及待说道：“这是牡丹酒馆的掌柜送来的，您看了就知道。”

    陆芳忙将那包袱打开，顿时之间，现场响起一片惊呼之声，有人叫道：“血衣！”

    不错，包袱之中，赫然正是一件血色斑驳狼藉的血衣，竟是缎子质地，做工上乘，竟是男子的衣物。

    陆芳问道：“牡丹酒馆的掌柜为何送此物？”

    捕快答道：“他说是一位客人在黄昏时候不慎遗留的。打开看时，却是这个物件儿。”

    这掌柜的本不想声张，欲悄悄地等客人回来寻找的时候还给对方，谁知晚间千红楼里闹出人命传闻，掌柜才知不妥，生恐惹祸上身，故而急急将此物交出。

    陆芳精神一振：“他可记得是什么人所留？”

    捕快道：“正是一位熟客，捕头也是认识的。”至于是谁，却故意卖了个关子，想等陆芳询问再答。

    陆芳却毫无兴奋之意，心反而一沉，重看了眼这染血的男子衣衫，脸色阴晴不定。

    他跟前的捕快因好不容易得了这绝佳线索，正要邀功，谁知陆芳竟缄口不言，他心急之中，忽然想起一件事来，顿时也戛然止住话头，已经不似原先一样高兴了。

    忽地里间有人问道：“这熟客是谁？”

    捕快看一眼陆芳，自不敢再贸然说下去，又见袁恕是生面孔，便道：“你是什么人？”

    袁恕己道：“这熟客，莫不正是叫王甯安的？”

    捕快吓得脱口而出：“你怎么知道？”

    一边儿的连翘早就红了眼眶，喃喃道：“我就说过，我就说过……”

    她倒退两步，举起袖子掩着脸，扭身越出人群，自回房去了。

    那楼里老鸨本站在她旁边，见状呆了呆，忙也飞去劝慰。

    陆芳身边的捕快齐看袁恕己，有两个忍不住复喝问来历，袁恕己看一眼吴成，后者从随身包袱里将调任文书等取出，道：“我们将军正是奉了薛大人之名，前来豳州代刺史之职的，怎么，尔等还有疑问？”

    除了陆芳，其他众人尽数色变，宛若雷惊了的河蟆，张口结舌，不知所措。

    陆芳见避无可避，便道：“参见新任刺史大人，先前不知大人身份，还请恕罪。”

    袁恕己泰然自若，冷道：“不知者不怪罪，不过，本官才进城就遇上人命官司，如今显见这王甯安嫌疑最大，不知这是何人？”

    陆芳道：“大人误会了，其实卑职跟此人并无什么瓜葛，只因这王先生于桐县名声最好，他的交际又阔，人面也广，跟本地几个有头脸的士绅亦有人情，是以卑职跟他有过些寻常往来而已。”

    袁恕己道：“原来如此，那么依陆捕头看来，他是不是杀害小丽花的凶手？”

    陆芳道：“这……以王先生为人看说，却并不像是个如此穷凶极恶的。可正如大人所言，一切都看证据。”

    袁恕己点头道：“很好，这是本官上任后第一个案子，务必要处理的稳妥利落，陆捕头，此案既然是你接手，便由你负责到底罢，当务之急是尽快把姓王的缉拿审问，人命关天，可不许你私做人情，你可听明白了？”

    陆芳听出其中的威胁之意，旋即抱拳答应：“卑职遵命，必定不复大人所托。”

    袁恕己方淡淡一笑，正要再说几句，忽然想到一个人，忙看向门侧，却见彼处空空如也。

    袁恕己皱眉问：“十八子呢？”

    陆芳咳嗽了声道：“此间事情完结，他方才走了。”

    袁恕己大不悦，哼道：“哄赚我进来亲自查看，他却趁机走了。”

    袁恕己心中明镜似的，十八子自从入内，一直都背对门口站着，哪里能发现柜子底下的东西？

    就算他开天眼看见柜子底下那物件儿，又怎会立刻知道是王甯安的？