沈惟钦往身后的云锦靠背上靠了靠。

    咸宁帝哪里会帮谢思言主婚。谢家势大，谢思言将来又是要袭爵的，咸宁帝给谢思言指配哪家女眷都不合宜。指个高门贵女，咸宁帝自己意难平；指个寻常的官家女，谢家又必然心生怨怼。

    咸宁帝才不会没事找事。

    他也正是看准了这一点，才会将话头绕到谢思言身上。若非如此，依着当时的情势，谢思言怕是会顺势求娶陆听溪，届时他岂非成了谢思言的踏脚石。

    他才不会做这等蠢事。

    之所以暗示谢思言对陆听芊有意，不过是想恶心一下谢思言而已。谁让他半途杀出，硬生生要将他和陶依秋的婚事圆回去。虽知这般做破绽太大，必会惹得谢思言反唇相讥，但他知道在他将陆听芊与谢思言硬扯在一起时，谢思言必是恼恨的。

    这就够了。毕竟给谢思言添堵的机会实在不多。

    至此，他今日的筹划也全部完成。从此之后，他非但能彻底甩开陶家那个麻烦，还能得三月宁日——他这是得了咸宁帝的旨意回去斋戒，这便能堂而皇之、安安稳稳住进庙里了，楚王纵看不过眼，也不能把他如何。

    思政殿内，咸宁帝沉声道：“你是说，宁王手里并无遗诏？”

    谢思言道：“正是。诸王留京期间，臣细查了宁王，但并未查探到遗诏相关。臣确信，宁王手里并没有先帝遗诏。不过，宁王似也在查寻遗诏踪迹。”

    咸宁帝在殿内来回踱了一圈，末了道：“虽未得遗诏踪迹，但你此番也是辛苦得紧，你放心，朕不会让你白忙。”

    谢思言虽未查到遗诏下落，但却是确定了宁王手里并无遗诏，这也算是帮他做了排除。

    谢思言出思政殿时，已是正午时分。

    回国公府的路上，杨顺禀道：“皇上只罚了葛大人三个月的俸禄，并未深究。陶家那边似还想再行斡旋，陆家那头倒是没有动静。”

    谢思言淡淡道：“沈惟钦最晚后日启程回封地，你想法子查查他回去后都要做甚。”

    走水一事，沈惟钦已经一力担下，咸宁帝为表宽仁，就不会深究葛存之责，这也是他一早就算好的。咸宁帝原本被葛存说得动摇，想让沈惟钦与陶家女另择婚期完婚，但后头却被沈惟钦一句话点到了软肋——流言非议。

    咸宁帝早年登基之初就流言满天飞，所以他最怕的就是旁人的议论。奉先殿走水一事非同小可，咸宁帝不想下罪己诏，那么就需要一个人来背锅。既然沈惟钦抢着将这口锅扣在自己头上，那么咸宁帝岂有不应之理？于是自然就顺着台阶下来了。陶、陆两家与沈惟钦的婚事，其实自奉先殿走水那一刻起，就注定保不住了。

    这是他之前就料到的。虽然料到了，但他还是带着葛存来了。不为别的，就为了让咸宁帝将沈惟钦的目的看得更真切一些。

    咸宁帝此前大抵认为沈惟钦没有那么大的胆子，奉先殿走水纯属意外，但他带着葛存过来，将话说到那个地步，沈惟钦却依旧坚持取消婚事，咸宁帝自然就能看出蹊跷来了。

    只是咸宁帝如今正想抬举、拉拢宗室，不好就此事深究，这才装聋作哑。

    如今装聋作哑，却不表示将来不会发作。

    沈惟钦这次回封地，并未来陆家辞别。陆听芊听闻沈惟钦离京的消息时，他已经走了三日了。

    为表补偿，不出半月，咸宁帝又为陆听芊指了一门婚事，男家是安庆伯吴家的子弟，年轻有为，模样周正，人品端方，是一桩极好的亲事。但而今的陆听芊心性已经不比从前了。

    她总还觉得自己跟沈惟钦的婚事还有转圜的余地，在人前还是自觉自己是王世孙次妃，打心眼里不肯接受吴家这门亲事。吴家的人过来计议成婚事宜时，她也总是懒怠出来露面。陆老太爷和老太太轮番劝了她好几回，她都听不进去。

    这日，陆家众女眷去常家做客，陆听芊跟众人寒暄少顷，就借故走开了。

    陆听芝这阵子越发瞧不惯妹妹那番做派，瞥了眼独坐凉亭内的陆听芊，微微撇嘴。一旁的常梦泽道：“四姑娘一时接受不来，心里不痛快也是常事。窃闻昔年有女戴氏，差一步就得跻身后宫，最后虽被礼送回乡，但曾经沧海难为水，她总是瞧不上旁的男子，落后终身未嫁。”

    “不过这样执拗的还是少数，等四姑娘缓过这阵子，大抵就能安下心来了。泥人还有个土性，四姑娘再是好性儿，也总还要迈过心里那道坎儿。”常梦泽随后又将话头岔到了别处。

    陆听芝小声对身旁的小堂妹道：“妹妹如今待嫁，娘本是不让她出门的，但她说心里闷，想出去走走，娘这才放她出来。如今要出门的是她，不理人的却也是她，不知她在想甚。”

    陆听溪打了几句圆场。她这四姐性子拧巴，且得有阵子缓。不过她从前倒是未曾注意，这位常家姑娘这么会说话。

    临近中秋时，陆听溪去馥春斋买面脂。馥春斋离陆府极近，她即便徒步过来，也只要一盏茶的工夫。她听闻这几日店里非但来了几样新货，还有好几样素日卖得好的头油、官粉之类的降价售卖，因为仅限中秋前后这几日，惹得新老主顾纷至沓来，争相抢购，几乎将门槛踏烂。

    陆听溪甫一到门口，就瞧见店内摩肩接踵，闹闹哄哄，一时倒是看呆了。这帮人买东西跟挑白菜似的，一买就是两盒三盒的，仿佛降了价就不要钱一样，问题是，降价也只降两成，馥春斋的东西原本就贵，这么个买法，比平日里花的银子其实还要多。

    她如前一样，被伙计请到了后堂。

    谢思言正坐在雅室内等她。她见到他第一句话就是恭喜他升迁。

    她前几日就听得消息，谢思言被调入吏部，如今担着吏部主事一职。他既入了吏部，那想来是办好了咸宁帝交代的差事。她原以为咸宁帝的意思是让他去吏部观政，没想到直接就将他调入了吏部任职。这对于登科不足半年的进士而言，是破格拔擢。算是个好开端。

    “沈惟钦是回王府吃斋去了，却留了个烂摊子。工部这阵子正在筹备修缮奉先殿之事，把吏、户、礼这三部也折腾得够呛。所以我这两月事忙，眼下才抽出工夫来。”

    “奉先殿走水当真是沈惟钦做的手脚？”

    “不然呢，他什么事做不出来。”沈惟钦如此这做派，倒是很有沈安当年的风采，能装会演，胆大包天。

    谢思言身子前倾，看向对面的小姑娘：“两月不见，有没有想我？”

    每回小别之后，他都要问她这个问题，她起先几次赧然，如今却是学乖了，知道她但凡不给他个满意答复，他必会穷追不舍，借机揩油，谁知他会在这里做出什么来。

    “想了。”

    谢思言听小姑娘答得这样干脆，心里舒爽，又轻声细语道：“我问你一桩事。”

    他总觉得小姑娘如今跟他熟络有之，信任有之，亲近倒也有之，但没有那种两情相悦的情人之间的如胶似漆，心心念念。天知道他有多希望小姑娘能主动拥住他，拉住他的衣袖跟他甜甜软软撒个娇，告诉他她有多么想念他。

    虽然这在婚前基本相当于白日做梦，但他觉得即便将来两人成婚了，小姑娘也不会那样。约莫是因着小姑娘对他的感情还没到那个份上。想想就有些惆怅。

    后来他思前想后，跟小姑娘沟通了一回，问小姑娘从前为何把他当对头，为何说他是讨厌鬼。小姑娘想了半晌说，因为觉得他霸道不讲理。

    那他就尽量柔和一些好了。

    陆听溪已经习惯了谢少爷那副霸道狂傲、舍我其谁的嘴脸，如今他说话忽然软绵绵的，听得她一哆嗦，惊恐看他。

    她一早就交代他忙起来要好生保重自家身子，多补补肾，他怎就不听呢。

    谢少爷觉着小姑娘一时不惯也是常事，和声道：“我听闻你外祖那边的亲戚中秋前会赴京来，你外祖那边……没有什么居心叵测的表兄吧？”

    他问罢又觉自己这样措辞不太对，以他这小宝贝一根筋的性子，纵真遇见狼崽子，怕也瞧不出人家的居心，于是又改问有没有什么对她格外好的表兄。

    然而他等了片时，却不见小姑娘答话，面色微沉：“莫非你外祖家那边的表兄个顶个都对你格外好？”

    陆听溪并没思量谢少爷的问话，她想到了另一件事。

    她外祖那边来的是她舅舅，她舅舅这次是来探亲的，但算算时间，似乎离外祖那边出事不远了。而外祖家这件事跟那个她一直在寻觅的人休戚相关。

    可她该怎么找出那个人呢。

    她回神抬头，见谢少爷即刻装出一副静好安闲的模样，眸光一动，道：“我外祖家那边哪有什么对我格外好的表兄。”

    谢少爷眉眼一舒，一口气还没喘匀和，她继续道：“个个都是对我一样的好啊，十分好、极其好、非常好的那种，好得不分伯仲。”她托腮看他，重重一叹，“我也分不清哪个可称最。大概……嗯，也就比江表哥、孔表哥、齐表哥……他们还要好上一点点。”比了一个小指尖。

    谢少爷立刻破功，面目狰狞：“来，列个花名册来，我明儿就打断他们的腿！”

    ……

    陆听溪难得调戏了谢少爷一回，心绪大好，归家后正要归置新添置的几盒面脂，就见檀香递来了一张帖子：“门房那边才送来的，说让姑娘亲启。”

    陆听溪见帖夹上印着丁白薇的名姓，忖着约莫是邀她去丁家观花耍子的，打着哈欠打开来。

    本是随意一扫，在瞧清楚上面的字迹时，却是一僵。

    这不是丁白薇的字迹。

    而且，这是一封匿名信。

    信上只有寥寥几字——欲知陆老太爷前次脱难内情，等我下次来信。

    ☆、第51章 第五十一章

    陆听溪盯着那封信看了许久，觉着这不是她认识的任何一个人的字迹。但对方知道以她相熟的丁白薇的名帖做遮掩, 更知道以她祖父那件事来勾起她的兴致, 显然是对她有一定了解的。亦或者, 是有备而来。

    她转向檀香：“去问问门房，适才这名帖是哪个送来的。”

    不多时，檀香去而复返：“门房那头说，是个面生的小厮模样的人送来的。”

    陆听溪道：“交代门房, 若那小厮下回再来, 逮了他来见我。”

    檀香一怔，姑娘抓一个丁家小姐府上的小厮做甚？

    陆听溪想了下，又补充道：“再有，若再有人来给我送帖子, 不论是谁，一律留住了, 然后来知会我。”见檀香还发着呆, 催促道, “还愣着做甚，速去吩咐。”

    檀香忙应声，领命而去。

    陆听溪将那封匿名信收起，转头去捯饬她的画具。

    她今日调戏了谢少爷之后，跟他商议了一件正经事。

    她上回从陶家母女那里得了一笔巨款的事，归家后就兴冲冲跟母亲说了, 然后她那笔巨款就被母亲没收了——母亲当时说, 她年纪小, 不宜收着这许多银子，还是由她代为收着妥当。

    于是她手头就只剩下她那二三百两的私房钱了。那私房钱是她这些年来积存的月钱，她平素吃穿嚼用大多从公中出，衣裳首饰、文房用具等费钱的大头也都是母亲在支应，她用银子的地方极少，至多就是买些零嘴或者耍子用的小玩意。

    但自打她去了馥春斋，她就忽然意识到，她其实还是很能花钱的。从前她倒也没有太着意于梳妆用具，都是大家用甚她也用甚，横竖官家女眷用的东西不会差。然则用了馥春斋的东西之后，她发现凡物都用最好的，效果的确是不同的。

    这就好像从前一直不拘小节，用青盐、麻灰刷牙，觉着刷得也挺干净，但后来用了以羊颈骨灰、各色名贵草药和各色珍稀香料制成的牙粉刷牙，就仿佛步入了新世界。

    京师别家胭脂铺子都是上中下三等货品掺着摆，毕竟出手阔绰、买得起极品货的是少数，大多数还是会选中等的买。而馥春斋的货源不知甩了别家几条街——馥春斋里最次的放到别家那就是上品，馥春斋里的极品货，别家绝难寻见。这大抵是因着馥春斋背后的东家不仅财力雄厚，而且人脉广、背景深。

    不过她觉着这位东家也太大胆了，开店之初怎就知道专卖上品这条路走得通，万一众人见店里的东西太贵都不肯买账呢？馥春斋门面那么大，内里陈设又样样豪奢，连一个端茶的伙计瞧着都像是特训出来的，本钱几何可想而知。若是亏本，得赔进去多少钱。

    随即她又想，会不会人家本来就是玩票的，根本不在意盈亏……

    巨富的世界太可怕了。

    反观她，拿着一千两都觉得烫手。

    她想一直光顾馥春斋也不是难事，跟母亲要钱就是，但一次两次还成，要的多了她自己也觉得不好意思。所以她想赚点外快，自己赚的钱怎么花怎么舒爽——

    她想给馥春斋构设用以流布宣传的单子和胭脂盒、面脂盒之类的器物，以此换些银子。

    谢少爷听闻她这个念头，盯了她好一会儿，随后掏出自己的荷包倒了个底朝天，将一堆银票与成色顶好的二七宝银推到她跟前，又要叫人取银子来，被她给阻了。

    谢少爷语重心长道：“手头银钱不够了就管我要，想买什么也跟我说。只要知会一声，要多少给多少，要什么买什么。你就是要香山满山的枫叶，我也着人薅光了装箱码到你跟前。还有馥春斋，我早说了，馥春斋里的东西你随意拣选，喜欢什么，直接吩咐伙计包好了拿走便是，给什么银子。你纵把这里搬空了，也没人敢说你半句。”

    “你若不想出门走那几步路，需要什么，命人来馥春斋知会一声，让掌柜将东西送到你府上挑拣。你若是还嫌麻烦，我就让他们每逢来新货，都送去给你过目，你瞧着哪样顺眼，就留下。你挑剩下的再让他们拿去摆了卖。”

    她当时懵了一下，也不知是被谢少爷的财大气粗震慑到了，还是心有触动。

    她把银钱推还给了他，并且表示往后她来馥春斋的待遇还照旧就成，不必那么夸张。真要那么干，人家不是要赔死。谢少爷仗势欺人也不带这样的。

    虽然她跟他的关系今非昔比，但毕竟也还没成婚，总还不至于让他供应她银钱。

    她跟谢少爷商议了半日，他也还是满面不快，说她何必为这么点小钱累着。她觉得他未免把她想得过于娇气了，左右她每日都要练画的，动动笔怎就累着了。

    磨了半日，谢少爷总算是松了口，不过出价格外高，胭脂盒之类的小物件图样一张二十两，用做铜版刻印的宣传单子底稿更是开到了二百两的天价，不给压价的余地，并且表示自己可以做这个主。

    她沉默半晌，问馥春斋的东家是不是其实是他的仇家。谢少爷不以为意：“你肯为这店作画，是这店的福分。你随便画画就成，不必劳神。小姑娘家，吃喝玩乐、攀比打扮才是正经。”

    她不得不承认，有那么一瞬，她真真切切体会到了被人娇纵宠溺的感觉。

    谢少爷后来兴致也颇好，还帮她选了几样面脂。她发现，谢少爷除却分不清胭脂跟口脂的颜色以外，拣选旁的妆品竟是眼光极好。据他自己说，他这是生来品味好、格调高。

    她不予置评。

    不过后来她临走时，提起要去给沈安扫墓的事，谢少爷那脸就立等拉得驴脸一样长，临别对她说的那句“回见”也硬邦邦的。她觉得如果不是鬼不能被打断腿，谢少爷一定把沈安加入断腿花名册里，然后想出一百种法子敲折沈安的腿。