当日晚间，谢思言打点妥当，趁着夜色离京。

    几日后，陆听溪去找叶氏时，听闻通州那处庄子去岁租子收得太少，她打算着人前去看看。

    通州那处庄子是母亲的陪嫁，那边的庄头、管事也都是母亲亲自提上来的，很是信靠。

    陆听溪本就惦记着去通州的事，正巧谢思言那边这几日也没什么动静，大抵是没甚差事派给她，她比较清闲，遂当即表示自己也想去看看。

    通州位于京城东南，与京城相去不远，若是行得快，两日就能打一个来回。

    叶氏直蹙眉，让她莫要胡闹，陆听溪再三恳请，叶氏仍是不允。

    陆听溪不便道出实情，只能另想他法。

    总闷在府内也憋不出什么法子，她听闻京郊有庙会，便带着一众仆妇出了门。

    京畿的庙会是常有的，她从前也逛得有滋有味，但今次心里揣着事，总有些意兴阑珊。天色渐晚，她预备回城时，城门口却起了纷争，骚乱遽起。

    她见乱子一时难平，索性转去自家的庄子——便是上回请孙大人前来和江廓对质的那处。她打算暂在庄上歇一晚，翌日回府。

    到了庄子门口，迎头就见一辆马车紧随而至。

    马车上跳下一行色匆匆的少女。少女惶然，自称遇了麻烦，请求庇护。陆听溪身旁的吴妈妈见少女面生，直皱眉，挥手命丫鬟将人赶走。

    正此刻，一群家丁模样的人浩浩荡荡追至，不由分说上来抢人，三路人马乱成一锅粥。少女不肯离去，混乱中将自己的披风解下，甩到了陆听溪身上。

    等那伙家丁呼啸而去，吴妈妈惊愕发觉那个面生的少女还在，自家小姐却不见了。

    那伙悍匪似的家丁将掳来的少女投入马车时，有人忽而道：“咱们是不是抓错人了？我怎瞧着那美人不是冯家小姐？”

    内中头领皱眉，他方才抢人匆忙，也没细看，不过似乎是有些不对劲。

    他上前查看了被迷晕的少女面容，一惊，眉头拧成了疙瘩，须臾，又道：“管他呢，将错就错。我看这美人儿不知比那冯家小姐美多少，左右是去伺候人，咱们带回去交差，说不得还能得冯老爷厚赏。”

    陆听溪再度醒来时，发觉自己在一辆马车里，手脚被缚，口亦被封。

    对面坐了一婆子，年约四旬，见她醒转，皮笑肉不笑：“我说小姐，您还是认命吧，冯大人也是为您好。让您去伺候贵人，有甚不好的？您竟还跑了，一口气从通州跑到京城，也是能耐。”

    “您瞧，这可不是转了一圈又回来了？左右是躲不过的，”婆子絮絮道，“您要去伺候的那位贵人来头可是了不得的，据闻是京中头一份的贵重，连知州大人到他跟前都得哈着腰说话。自打这贵人到了咱们通州，哪个得了信儿的乡绅老爷不想上前露个脸儿？可贵人事忙，哪里是好见的。”

    “冯大人可是您的亲生父亲，哪能害您呢？您若是此番得了贵人青眼，后头不知有多少泼天富贵等着您！您再想想您父亲，您父亲熬了大半辈子也就是个从六品的州同知，若您攀了高枝儿，您父亲、您全家那都能跟着发达！那是多少人艳羡不来的事！”

    婆子缓了口气，继续道：“您也莫听旁人乱说，虽则我也不知那位贵人年纪模样，但想来也不会太差。贵人家财万贯，纵真是个上了年岁的，气度也是在的，您尽心伺候便是，少不了您的好处。”

    陆听溪听了半晌，终于渐渐明白了眼前处境。

    这帮人抓错了人，把她当成了逃遁京城的通州同知冯大人的女儿，那帮家丁不知是将错就错还是怎样，横竖这来监视她的婆子不认得那冯家小姐。如今她已在通州的地界上，要被送去伺候一位京中来的贵人。

    只是，从京城来到通州的贵人……会不会刚巧就是她要找的那人？

    “今晚可要打起精神，听闻那贵人脾气大，休惹贵人厌烦。”

    婆子见对面的少女神色紧绷，笑着打量她：“小姐生得月宫仙娥一样，这身段也是顶好的，只要换身衣裳好生打整打整……但凡是个男人瞧见了都走不动路。”

    陆听溪被那婆子端量得直起寒粟子。她觉得那婆子笑得别有深意，说话时顿那一下，颇有些暧昧意味，不知是怎样个打整法。

    她不由往车厢门挪动身子。

    那婆子瞧见她举动，一把按住：“您可莫乱动，您跑了，我如何跟冯大人交代？告诉您，外头几十双眼睛盯着呢，您这回是插翅难逃的！”

    晚来华灯初点，陆听溪被几个婆子押着出了城，来到北郊一处别庄。

    这别庄建得极是别巧雅致。

    陆听溪在一片密林前下了马车，被几人前后簇着往前行去。林中黑魆魆的，但行了一段，就见前方豁然开阔，别有洞天。

    林子对面竟有一片湖，湖心一岛，有通路与岸相缀。岛上院墙四围，荧煌灯火之中，隐隐可见华屋数楹，斗拱飞檐，丹柱花窗，精丽非常。

    陆听溪眸光暗转。

    这帮男人可真会享受。却是不知那贵人是哪位，京师一些勋门权贵她都是认得的，届时只能见机行事。

    这别庄是通州知州蒋仁的产业，寻常不轻用，今晚却是热闹非凡。

    蒋仁今日一早便来布置，待一切妥当，亲往门口迎候。

    他万没想到那位贵人会为着陆家之事亲临，委实受宠若惊。

    不知等了多久，终于见一众属官簇拥着一个高拔身影自水中通路远远而来。

    他躬身上前叙礼，一头寒暄一头在前面带路。

    几乎都是他在说话，身侧的人极少开言。夜风习习，分明凉爽宜人，蒋仁却出了满额的汗，只觉压迫感深重。

    这少年人真是天生的上位者，即便一语不发，也令人倍觉威压。眼下尚未入仕便如此，回头若坐上高位，还不晓得是怎样的威仪。

    众人入内落座后，蒋仁拍拍手召来一众舞姬，却见坐在上首的少年人冷了脸，一时不解，心里揣度约莫是贵人眼光高，这等姿色的舞姬入不得贵人的眼，又忙将人赶了下去，转头给通州同知冯光远打眼色。

    冯光远会意，吩咐身边侍从几句。

    陆听溪正被一群丫鬟按着梳妆，就见个婆子急匆匆进来催促，说冯大人那头让快着些，贵人已到了。

    那群丫鬟一时惶急，又添了两三人上来搭把手。待终于拾掇好，陆听溪被一路连推带搡塞进了一处厢房。

    适逢入夜，这别庄建得迷宫一样，又一路行得匆匆，但她仍是凭着过人的记忆记了个大致路线。

    她如今所处的厢房位于最里侧，临着水次，即便她会水，也不能跳窗，这岛屿静谧，她这边但凡有个风吹草动都会招来注意，何况门口有人守着。

    她抬眸扫向屋内。

    鸳枕鸾衾，烛火晻昧，浅茜色的纱幔随了窗外夜风款摆，在锦绣地衣上投下一片暗影，仿若妖冶舞女舒腰展臂，荡拂水袖。

    鼻端异香弥散，屋内气暖如春，也不知熏的什么香，陆听溪仅是坐了少刻就觉有些头晕，起身去窗边透气。路过穿衣镜时，她顿了步子。

    镜中人仍是她的眉眼，但无论穿着还是妆容，都与往日迥异。

    绣水波兰草的抹胸紧紧约束，绑缚着一对喷薄欲出的花房，两团软肉被紧迫着挤出一道深壑，玉肌莹白腻细，映了红烛幽光，泛起玉器一样的柔润光泽，愈显锁骨纤匀精致。上头丰盈，下头的细腰却是弱柳一样纤柔。

    上襦竟是用薄如蝉翼的纱做的，纤柔如兰的双肩与细瘦白嫩的手臂依稀可见，似隐非隐，半遮半掩，惹人遐思。

    下面的裙子并非寻常的湘裙，而是上紧下收，正突显出她浑圆挺翘的双臀与修长的纤腿，偏又将下头包裹得严丝合缝，颇有些欲说还休的暧昧意味。

    妆容极妖极冶，香脂覆唇，红得热烈，眉心一点芍药花钿，衬了她玉骨冰肌，顾盼之间，竟显出十足的撩人媚态。

    陆听溪倒抽一口气，满面赧然。

    她这胸似乎长得太快了些，她从前确实双峰丰盈，但这才过去多少时日，就又丰腴了一圈。她先前还曾因为自己的胸比同龄人丰满，觉着难为情，走路忍不住含胸，后头被母亲教训了一顿，说仪态难看，这才改了。

    再往后，她就索性抛开此事，由着它长。先前倒还不觉，如今被这抹胸一勒，她才发觉尺寸竟又大了这许多。

    那抹胸是她们能寻见的最大尺寸，费了好大劲才绑上，如今随着她呼吸微微起伏，令人担忧下一额便会被撑爆。

    她顶着这副模样，是决计不能出去的。这洞房一样的地方，她也不想多待。

    透了气，她开始在屋内找寻可用的武器。找了半日，也只寻见几瓶不知是何用途的药膏药水跟一些形状怪异的精致器具。

    她拎起其中一根，见其也不知是什么材质制成，硬度极大，又长又粗，呈半弧状，似是用来托盛什么粗长物什的，她一只手几乎握不了一周。

    她细端量，琢磨一下，想不出这玩意儿究竟能干什么用，随手丢开，坐下冷静分析。

    若她留在此处，被那位冯大人发现，说不得会为了避责，杀她灭口，为今之计，一是让那位贵人带她出去，二是她自己逃出去。

    两条都不好办。

    倘那贵人万一当真是个上了年岁的老色鬼，那便跟面临灭口同样麻烦。再者，她也不能将自己的安危寄托于一个不明状况的陌生人身上。

    她低头看了看自己这身布料稀少的装扮，回身拿毯子披到身上暂且遮羞。

    谢思言跟蒋仁等人议事毕，起身离席。

    蒋仁看他要走，再三款留。

    冯光远也笑道：“天色已晚，不如您在此将就一晚。您的住处已经备好。”他心中暗急，这位若当真就这么走了，他如何献女。

    谢思言岂会看不出冯光远的花花肠子，直言推拒。这帮人总往他面前塞些乱七八糟的女人，他真是烦不胜烦。

    恰此时，有长班匆匆进来，在蒋仁耳畔低声禀了几句。

    少刻，长班引了个身披宝蓝披风的男人进来。

    谢思言看清来人面容，道：“阁下可真是闲得紧，不安生在家中相亲，竟不辞辛劳跑到通州来。”

    孔纶除掉披风，笑道：“勉之都不急着嫁娶，我急什么。”勉之是谢宗临为谢思言拟的表字。

    心知他话里有话，谢思言无声冷笑，回身就要离开。

    孔纶拦了他：“勉之此番是为着陆老太爷之事来的吧？若在别处逮着，勉之许还不认，但眼下……”

    “是又如何，不是又如何，”谢思言目光泛冷，“管好永定侯府一亩三分地不是挺好？”回身往屋外去。

    冯光远见两位世子面色都不好看，一时不知所措，看向蒋仁，目露求助之色。

    蒋仁知他是为着献女之事着急，忖着魏国公世子眼界高，怕是瞧不上冯光远那女儿，示意他转去永定侯世子那里试试。

    孔纶久惯应酬，听冯光远说了开头就明了其意，扬声冲已然到了屋门口的谢思言的背影道：“勉之当真要走？春宵苦短，勉之既不怜香惜玉，那我便去瞧瞧那久候勉之的美人儿去。勉之想好，我这便去了。”

    ☆、第26章 第二十六章

    谢思言连孔纶的话都没听完， 头也不回地大步离去。

    孔纶倒不意外。他原也没指望一个女人能勾起谢思言的兴致，那话也不过是谐谑之言。见谢思言走了，他让冯光远等人在前头引路，也随之出了屋。

    陆听溪以为自己得在那厢房里干等着，不曾想后头被一众婆子拉了出来，让她戴了面具，坐上一叶静泊荷群里的小舟， 执篙坐着。又塞给她一网兜萤火虫，交代她等瞧见贵人时， 将萤火虫放飞。

    陆听溪对于冯光远的拼命程度是叹服的。若是将这番心思花在民生上， 官位怕早就上去了，哪里用得着卖女求荣。

    众人见她就绪， 又从头至尾都十分顺从，放了心， 尽皆退下。

    陆听溪一路上的乖顺不过是装出来的，为的便是麻痹众人，寻机脱身。

    待众人一走， 她飞快观察四周地形， 看准岸边一丛芦苇，当即撑船过去——她从前常去城外采莲子耍子，于撑篙控舟上分外娴熟。

    那帮人随时可能折返， 她一颗心狂跳不止， 不时回头看一眼， 手心满是汗， 险些握不稳篙。好在她功底扎实，又很快沉住气，小舟离弦之箭一样飞出。

    上了岸，她披紧斗篷，回身飞奔。

    她被拉出厢房时，再三说冷，又说在外头就被贵人瞧见那样穿着显得轻浮，婆子这才不情不愿递了一件斗篷给她。

    夜风微带寒意，因是水畔，又透着混了草木气息的润湿，迎面洒在身上，通身不适。

    那裙子形制是下头束着的，行路极是不便，她才跑出一段路，就听身后有人大呼冯小姐跑了。她竭力稳了心神，钻入一丛灌木里暂避。

    影影绰绰的，可见对面有一众人擎了火把撑船登岸。