傅百善攥紧了衣角，声音低沉若无，“娘你不知道，我在银楼雅间里面坐着，隔着屏风看着那妇人谈笑风生，七符哥就老实坐在角落里喝茶等她。耳边就想起顾嬷嬷的话语——他们是和美的一家人，我才是多余的人。我觉得这话就是在说我，他们是丈夫，是妻子，是孩子，我真的是个多余的人！”

    若是裴青站在眼前，宋知春生吃了他的心都有。

    看看他都做了些什么，让自家从来都是骄傲自信的孩子现在徬徨得象个稚子。她抱住女儿，像小时候一样轻轻摇晃，“我儿文能双手打算盘，武能拉弓射箭，日后定有一位盖世英雄来迎娶我的闺女！”

    傅百善嘴角努力想拉出一丝微笑，却感觉这实在是一件难为人的事情。泪水顺着鼻翼滑落，渐渐汇成一颗大大的水滴，坠在青莲素色衣襟上，晕染出一片难以言喻的哀伤，终于忍耐不住伏在亲娘的怀里无声痛哭起来。

    莲雾在外间小心得守着，听得一向克制自己的姑娘发出浅浅的抽噎声，这真是痛到极处了啊！想到昔日姑娘与那人相处时的种种欢喜之情，也忍不住一阵泪眼婆娑。是啊，初次记挂在心中的郎君，已经渐渐印入骨融入血的人，如今要拔筋断骨地舍弃，这份痛让人如何取舍？

    坐在一边的荔枝心却放了下来，女子遇见这种事情，能哭总比压在心里坐下病来的好！回到家后，她第一时间就将此事与莲雾说了，却不料莲雾性子急，第二天就将陈溪拘来乱骂一顿。也许声气稍微大了些，恰巧路过的宋知春从头到尾听了个真真的，这下纸终究难以再包住火了！

    对着强颜欢笑故作无事的女儿，宋知春打不得骂不得，只得将一腔脾气收起，厉声吩咐青州傅家二房的宅子里从此再无裴青此人。陈溪虽知裴青不是此种人，但是也担心他是否中了别人的圈套，做下丑事后无颜面对傅家人，这才一连三五月都不敢登门探访。

    就这样，裴傅二人两下里都在猜疑，谁都不愿意先去捅破这层窗户纸。

    随着时日越久，家里人说话越发小心翼翼，傅百善却是一日比一日心冷，一日比一日活得清楚明白。原来，自家返回青州这么久，裴青一次都没有上过门，根子却是在这里呢！说什么天长地久，不过是一句戏言罢了。

    离过年还有二十多天的腊月里，曾姑姑带着久未归家的小五小六从登州返回傅宅，这才稍稍拨开了笼罩在众人头上的愁云惨雾。宋知春拉着明显高了半个头的双生子，心里高兴得不行。小五虽然面色依旧不好，但是精神头十足。小六往日最是粗心大意的人，见哥哥坐下时还不忘往他手里放上一个暖手炉。

    曾姑姑此次回傅宅来却是备嫁的。

    先前对于魏勉的求娶，她虽然感动心里却还是有些犹疑的。可是接到顾嬷嬷的死讯后，她反倒看开了，人生苦短作何要为难自个？三两天就给了回信说答应婚事，喜得那位魏指挥使马上请人算了日子请了期。于是曾姑姑在登州将手头的事情安排完毕之后，就带了傅家两兄弟回家过年兼筹备自己的嫁妆。

    穿了一件桂子绿交领瑞锦长袄裙的曾姑姑，端坐在红木玫瑰交椅上淡淡道：“我认识顾嬷嬷近二十年，知道她的心结，临死都难以释怀。其实无论什么时候，女人都要先爱自己才行。她年轻时就强势，可还是看不穿一个情字，就因为那男人留了几十两银子，就愧疚了那男人一辈子，真是作茧自缚愚不可及！”

    宋知春暗暗感谢菩萨将曾姑姑送来，此时此刻就需要这样一位脑筋清楚的人对傅百善当头一棒，莫要纠缠在不可追的情感里不可自拔，要是真像顾嬷嬷一样自苦一生就遭了。

    傅百善却是出乎众人想象的淡然和冷静，闻言只是端正站起敛衽为礼，“听说姑姑的婚事定在元月十八，日子是急了一些，不过人手足的话也不难。家中父亲不在，母亲将将病愈，弟弟们还小，若是不嫌弃我是守孝之人，请容我为姑姑操持此事！”

    曾姑姑脸上就渐渐现出激赏之色，将小姑娘垂在颊边的一绺头发顺好，温声笑道：“顾嬷嬷膝下无子，有你为她守孝是她的福气，也是你的福气。这样至纯至孝的姑娘为我操持琐事，我求之不得！”

    瞟了一眼如释重担的宋知春，曾姑姑嗤笑道：“多大点事儿，好似天都要塌下来的样子，这天下三条腿的蛤~蟆不好找，两条腿的男人到处都是。我若非感念魏勉的记挂，又想生个亲生的孩儿承欢膝下，这辈子清清静静的一个人也挺好！”

    平日里端庄文静的曾姑姑忽然冒出这般乡间俚语，吐露如此惊人骇语，委实出乎众人意料。曾姑姑却丝毫不以为意，牵了傅百善的手向外走去，“我这边大概有两万两的银票，还有些从前宫里带出来的东西，这些年从来没有细心归置过，你娘说你算筹上有绝活，就帮我重新登记造册吧！”

    荔枝和莲雾相视一笑，连忙拔脚跟上。这一向姑娘行事越发稳重沉静，太太将手中的大部分事务都分派给了她，姑娘不论事物巨细，都处置得妥妥当当，虽然是头次总领这般大事，想来也难不倒她。

    现下曾姑姑重返傅家，有这样一位即将上任的青州左卫三品指挥使的夫人在家中亲自坐镇，外面那些心怀叵测之人也会收敛许多吧！

    120.第一二零章 筹嫁

    宋知春欣慰地望两人渐去的身影，心里一块大石终于落了地, 正在感叹间就见一对双生子紧紧围着自己。小五睁着一双大眼问道：“裴哥哥真的不当我姐夫了？在登州他每回过来吴太医家都要给我们带好吃的好玩的呢！”

    将两个儿子各自拍了一巴掌, 宋知春虎着脸道：“再不许提这个名字。是他重要, 还是你亲姐姐重要？”

    小六素来比哥哥稳重一些，抬头问道：“其间是否有误会？娘你写信过来让我们吓了一大跳, 裴哥哥看着可不象会养外室的人！”

    宋知春提起这件事也是无比堵心, “我也是想将这人叫过来臭骂一顿, 再将事情问个明白。是你姐姐不让，说事情是她亲眼所见亲耳所闻，现在再来追究是真是假已经不重要, 不过是徒留伤心和难堪罢了。重要的是事情已经过去了，那人要过他的日子，你姐姐也要过自己的日子！”

    小五嘴里嚼了一块芝麻千层枣糕, 闻言不住点头，“是要找个让自个开心的人搭伙过日子, 咱家大姐姐当初在广州时，惦记她的人从增城排到番禺, 何必在一棵树上吊死！”

    正厅上的另外两人齐齐转头看着他, 宋知春想不到一心只惦记吃喝的人会说出这般道理, 想来这段时日在吴家学到不少有用的东西, 也不枉当初丈夫费尽心思把孩子们送过去。

    小六帮他把衣襟上的饼屑抹掉, 点头道：“是要找个一心一意的人, 登州吴老太医和他的夫人就是如此, 六十多岁的老夫妻了, 却始终相亲相爱，遇事时有商有量。跟着吴夫人学艺的魏琪姐姐都说，日后她的夫婿若是象吴太医对吴夫人一半，她就死而无撼了！”

    宋知春心里感动不已，看着行事明显老成了的两个儿子，不由泪盈于睫，“那好，咱们就瞪大眼睛，帮姐姐找个天下无双的好丈夫！”

    母子三人在厅中一番鸿云壮志，曾姑姑却极满意地打量着自己的房间。屋中一水的松木家具，只上了清漆，墙角摆放了三扇仕女扑蝶屏风，大案几上的松鹤名士瓶里还供奉了几枝腊梅，这房间和她在广州的房间颇为相似。虽说都不是名贵之物，处处却显露出质朴可爱。

    傅百善有些羞赧，“我娘说姑姑身边没有什么亲人，我们二房也不怎么招亲戚待见，青州虽是故土也没什么人往来，要是姑姑不弃，不若将此处当作娘家。逢年过节之日可以回来小住几日，权当做多个散心小憩之所！”

    曾姑姑闻言脸上笑容更胜，抓了傅百善的手挨了椅子坐下，“我在宫中住了将近二十年，早已看淡这些凡事。可是自从得遇你们一家人以来，不管老的小的行事都极对我的胃口。常常就恨不得你真是我的女儿，总想着要是真有这么一个玉雪可爱的女儿，我立时便把所有放在她面前。所以那魏勉来求娶时，孤身多年的我才动了嫁人的念头。”

    曾姑姑慧黠一笑道：“那人所做一切虽让我感动，可要说我对那位指挥使从此便有什么深情厚意，那纯粹是假话。从前我便教过你，规矩是人定的，我要遵守时它便在，我若不想遵守时它便不在！这男人也是一样，我若喜欢他，便容许他在我面前作威作福。我若不喜欢他，在我面前他便是个屁！”

    傅百善噗哧一声笑了出来，曾姑姑不经意地将赏瓶中的梅枝调转了方向，让花形更加清奇，“这世上原就对女子苛刻，女子要是再不把自己当回事，就再无人疼惜了。我从前在宫中侍奉的那位贵人，与丈夫反目成仇后，一样春赏花秋赏月，日子一样过得适意，这世上谁离了谁不能活呢？”

    傅百善感激她拐弯抺角的安慰，遂开口言道：“我娘老骂我烂好心，怎么能这么简单容易地成全那人？实话与姑姑说，不是我烂好心，而是我委实不愿委屈自己。以我和七符哥自小的情份，若我开口让那女人走，七符哥应该不会拒绝，可是这么一个心都给了别人一半的丈夫，我不稀罕！”

    曾姑姑细细端祥了半天，脸上的表情似笑非笑，低低道：“这宁为玉碎不为瓦全的性子怎么那么象……”

    声音低不可闻，坐在对面的人甚至不能听清她的话语，似是觉得说漏了嘴，曾姑姑转了话题道：“你娘给我写信说了此事，我特地去问了魏勉。他说裴青绝无外室，生了一对双生子的女人是他一位军中同袍的遗孀，他只是代为照顾一二。”

    傅百善想起银楼里那位娇媚女子的痴缠，那双扶住女子腰身的劲瘦双臂，垂下睫睫只是淡然一笑，缓缓摇头认真道：“姑姑，我说放下就是放下了！”

    曾姑姑也疑心魏勉护短，相比之下她更心疼与自己有师徒情谊的傅百善。遂抛开这些杂事，唤人将箱笼搬进来，开始清理那些陈年的积累。她在宫中任了多年的女官，私房自是甚多，有宫中贵人赏赐，有历年进宫觐见的命妇们的馈赠，林林总总装了大小十几口箱子，无一不是精品。

    曾姑姑笑盈盈地从一只楠木箱里取出一副錾花镶碧玺赤金头面，递在傅百善手上道：“这副东西是我二十岁生辰时贵人赏的，东西倒是极好的，不过这些逾制的东西在宫里哪敢随意带。出来之后岁数也大了，头上更不敢插戴这些鲜亮之物。年后你就十五了，这副头面就做你的及笄之礼吧！”

    傅百善连忙大方称谢，这副头面有挑心、顶簪、掩鬓、小插、分心、耳坠六件。虽然年代稍久，但是内廷的工艺显然登峰造极，其间挑心上面镶嵌的碧玺颜色繁多，红的便有桃红、玫红、乌红、紫红，蓝的有茜蓝、海蓝、湖蓝、深蓝，偏偏工匠将这些宝石小心雕琢搭配，花鸟虫曽栩栩如生，件件雍容华贵精美异常叫人爱不释手。

    结果这日曾姑姑如同善财童子附身，不光宋知春得了一件金镶宝莲花冠，小五小六各得了一副前朝大家仇英的山水图和草贴，就是随身服侍的荔枝和莲雾也一人得了一副赤金绞丝胡芦耳坠。

    到了晚间，累得腰酸背痛的傅百善一回房间倒头便睡，荔枝半夜去察看，就见自家姑娘睡得香甜，还极难得地有细微的鼾声，想是累得狠了，这是这段时日以来，姑娘睡得头一个安稳觉。

    第二日一早，宋知春便将女儿喊进屋子，说打算将傅家的一处铺子并一处小庄子送与曾姑姑添妆，女人手里有出息，日后买个胭脂水粉也方便。这些产业都是傅满仓往年置办的，虽然现在炙手可热，但其实所费不多，傅百善自是无不可。

    曾姑姑也非矫情之人，见实在推辞不过，索性大方收下。待在官府里重新立了档子后，干脆带了家里的几个小的日日盘桓在外，或是在庄上游玩，或是在铺子里核对帐目，竟无一日空闲。

    过完年后，魏勉亲自骑了高头大马，将三十六抬聘礼吹吹打打地送上门，但凡是市面上能够搜罗来的稀奇物事都弄了来。因为是冬天，没有狩猎到活的大雁，魏勉就吩咐工匠赶制了一对足金足两的大雁，放在第一台聘礼挑子里，叫人感受到这人的十足诚意。

    宋知春原本是给女儿打下手，结果慢慢忙出兴味，事无巨细地都要一一过问。她老早就打算好了，珍哥最多在家耽误三年，等她出嫁时，这些流程自己早就烂熟于心，肯定会操办得比这回还要体面周到。

    母女俩忙得脚不沾地，将曾姑姑的嫁妆单子梳理了一遍又一遍，她自己随身带过来的，魏家才送来的，傅家新近添置的，林林总总写满了半寸高的簿子。虽然精减了几次，奈何东西实在太多了，最终才勉强定下了五十四抬嫁妆。那真是结结实实的五十四抬，箱子里的绸缎绫罗密实得手都插不进去，头面首饰之类的是几套叠放在一起。

    宋知春又在库房中挑了一套上好黄花梨家具放在最后几抬，抽屉匣子里塞满了丫头们赶制的褡裢荷包手帕等小件，衣柜里放得满满当当的子孙满堂纹饰的被褥铺陈。有好事的婆子暗自咋舌，说要是把这五十四抬嫁妆拆开，可以拼凑个一百零八台了。又和城中操办此种事务的中人将挑夫、全福、锣鼓、酒宴上的人安排好，迎亲的日子已经快到跟前了。

    忽忽到了元月十八，曾姑姑沐浴洗发，打扮得周整准备上花轿。临辞别时她忽然矮身跪在宋知春面前，口称“大嫂”。宋知春唬了一跳，忙出手搀扶，曾姑姑身形却是纹丝未动，规规矩矩把头磕完才起身。

    来迎亲的魏勉今日终将想了近二十年的佳人娶进门，早喜得见牙不见眼，也跟着跑到宋知春面前磕了三个头。宾客间顿时哗然，这可是朝庭手握重兵的三品大员！心中有成算的都在叮嘱身边的妻女，日后定要交好傅家。

    裴青前后逡巡了几趟，都没有看见傅百善，忙抓住身旁忙碌不已的陈溪问道：“这样大喜的日子，怎么没有看见珍哥？”

    陈溪意味难明地看了他一眼道：“你倒是还有闲心问珍哥呀？她不是在为顾嬷嬷守孝吗？她怕冲撞了曾姑姑的好日子，前个便搬到城外庄子上去住了，怎么她没有给你捎信吗？”

    两个人虽然现在一个是朝廷千户，一个是寻常人家的管事，但是自小一起长大，所以说话向来随便。裴青心中记挂谢素卿出逃之事，就一时没有听出陈溪的言下之意。见珍哥没有在傅家，随意寒暄了几句后就跟着迎亲的队伍走了。

    陈溪却是再次在心中感叹，兄弟呀兄弟，咱家这般重情重义的姑娘你要是错过了，日后真是没地哭去。他本有心多问一句，但是想到莲雾说起姑娘如今好不容易才决定忘怀此事，就不要再去重掀波澜了吧！

    121.第一二一章 舍得

    新房门口, 军中的一群老少爷们闹腾得正欢, 抓着人就是一顿乱灌。

    魏勉好不容易才抽出身来, 满脸酒气地将裴青拽到一处僻静地问道：“你和傅家的小姑娘是不是闹别扭了, 前几天你曾师娘还问我来着, 说你在外面是不是有些不规矩？我打包票说绝对没有, 说这小子老实着呢！不过话说回来, 这都多久了，你也该接着把后面的礼数完成了吧？”

    不规矩, 这话却是从何而来？

    裴青心头一跳, 正在斟酒的手便抖动了一下, 却觉得自己有些想多了。上好的佳酿从酒壶里倾泻而下, 他扯了一下嘴角道：“这段时日哪里有空闲，谢素卿狡诈如狐，恁般搜索还是让他出逃了。我正准备跟大人报备一下, 想到海上去将他缉拿。留这么一个如此了解我东南海防的人, 对我军民便如同头悬利剑，终究是个大祸患！”

    魏勉蓦地一惊，“你的千户一职就要正式下来了，你不趁热打铁上下活络一番, 那些都指挥使司里坐衙门的老大人们可不会好心把位置给你留着？”

    裴青胡撸了一把脸, 神情是惯常的不动声色, “大人从前就教我做一件事, 要么做好要么不做。谢素卿是在我手里逃脱的, 呈上去的节略能说的都已经说了。只是若是有心人细细一查访, 只怕会以为咱们是有意纵虎归山。到时候一起清算的话，谁都跑不了！”

    魏勉本就不是个心思细腻的人，一听心中便有些摇摆。要知道，谢素卿之所以能顺当地离开青州大营，就是因为挟持了他的女儿魏琪做质，这才不得已网开一面。但这事如何说得出口，那节略里头于这处自然也有些含混不清，时日久了确实难保不被人翻出来算旧账。

    想到此处，魏勉也觉得此事才是当务之急。终于一跺脚道：“你先莫急，过几天等我空闲了，找个时辰到我这里来仔细商议一下这个事。你先琢磨一下看带哪些人手合适，拿个章程出来。再有这些年我也安插了几处暗桩子，等的就是想把这些海匪一锅端，兴许还能帮上几分忙！”

    裴青忙躬身应了。

    两人出去时又被同僚们灌了几杯酒，就有人打趣“什么时候喝裴千户的喜酒？”魏勉见状忙站在前面挡着，大声呼喝道：“怎么今天的酒还喂不饱你的小肠子吗？来来，我陪你喝，定要一醉方休！”

    师徒俩隔着人群~交换了一个眼色，裴青就悄无声息地退在最后头。酒过三巡之后，魏勉模模糊糊地想起，这小子好像没回答为什么这么久了都没去傅家过茶定礼呢？结果又一拨人涌上来，他就把这事抛在脑后了。

    青州大营前，裴青刚一下马就有心腹手下上前接着，两人边走边低声说话。

    这时候已经是亥时了，冬季清冷的月色投在人的脸上是一团浑沌的黑影，裴青的眉峰却如同刀剑一般冷肃，“这么说已经确定谢素卿和曾闵秀二人上了赤屿岛？哼，我总共撒了十多个卫里的弟兄出去，还借了营中百多个人手都没有把这人截获，真真是让我长脸！”

    手下一时噤若寒蝉，嗫嚅着辩解道：“非战时让士兵围住青州各个城门，百姓都有些怨言。青州知县也带着人过来几次，开始还好言好语的，后头就有了些许央酸之意。这些文人弱不禁风的，打也打不得，骂也骂不得，端着一副为民请命的样子，其实就是希望咱们指挥使高看他一眼！”

    裴青就淡淡瞥过来一眼，细薄的嘴唇几乎抿成一条直线。

    手下心中一凛，忙低头禀告正事，“帮谢素卿和曾闵秀二人出逃的，是谭坊镇甜水井巷子的老鸨子人称丁妈妈，她有个老相好是青州城的城门官。两人都招了，说是收了姓谢的五百两银子，他就让这两人换了守卫的衣服，趁夜悄悄混出城了。”

    裴青下颔紧绷，忽地嗤声笑了出来，一双细长凤目之中隐隐有深寒之意，“那这个城门官可是亏大发了，怎么能只收五百两的银子呢？起码要收五千两，那才是谢素卿真正的身价呢！”

    手下便嘿嘿笑了两声，“那这个城门官和老鸨子丁妈妈该怎么处置？”

    两人正巧走到门口，裴青掀起厚厚的棉帘半侧了身，脸上一片漠然，“既然招都招了，难道还跟他们陪个不是把人放了不成？以通倭的罪名就地处决，把头砍了装在木笼子里挂在城门上示众。完事后再往州府报一声，酌请判其家中人口尽数流放。让大家伙以后都长个心眼，有些银子看着舒坦摸着却是烫手的！

    手下脸上就有些讪讪，忙领命而去。

    急走间心头却想起那个城门官一副胆小如鼠的样子，被抓后刑具都还没上身呢，就噼里啪啦什么都说了。唉，何苦来哉，为了五百两银子，为了那么一个徐娘半老的暗娼，什么都毁了，还连累一家老小都跟着活受罪！

    进门后的裴青却是气急，将羊毛大氅解下来砰地一声摔在床架上。独自在黑暗里默默坐了半晌，才摩挲着起来点了油灯。桌子上只有半盏冷茶，也拿起来慢慢地抿着。

    这一个多月，他跟谢素卿就跟猫捉老鼠一样，每每有一点踪迹了，紧赶着去却早已是人去楼空。巴掌大的谭坊镇庙子镇里里外外翻了个遍，人困马乏不说，连一点人影子都没有摸到。裴青心底总有一丝被戏弄的感觉，就像那回在凤祥银楼，明明已经捉到了这人的狐狸尾巴，却还是让他溜之大吉。

    想到这里，裴青心里便有些暗悔。当初是应该将甜水井胡同的曾闵秀控制起来，集中人手从她那里布控，兴许就能将谢素卿一举捉拿。只是他以己度人，总觉得一个私窠子出身的暗娼，在谢素卿的心里能有几多分量，还不是说弃就弃了？可现实偏偏打了脸，谢素卿直到逃遁赤屿岛，身边都还带着这个女人！

    实在是出乎人的意料，也让裴青悔之不迭。

    棉帘子被掀开一条小缝，干干瘦瘦的小老头程焕支了脑袋进来，嘿嘿笑道：“夜深更寒，大人可要人陪着喝杯小酒？”

    裴青正有事找他相商，忙起身让座。

    程焕也不见外，左手拎着一把锡制小酒壶，右手端着几个油纸包，笑嘻嘻地挤进来道：“你们年轻人就是火气旺，我就不行了，夜里总要喝几杯才睡得着。这两年上了点岁数，关节也有了毛病，后半夜更是生疼！”

    裴青想了一下，起身在床底的木箱子里翻腾了一遍，摸出一个大包裹道：“这是往年猎的一件狼皮褥子，垫在身下睡倒是极合适的。先生你也不早点说，要不我早就给你寻摸出来了！”

    程焕笑得见牙不见眼，嘴里连连推辞“这怎么好意思”，另一只手却把大包裹提溜在自己身后，心想这一趟倒没白来。拿茶盏倒了两杯酒后，笑嘻嘻地道：“今个指挥使大喜，半数的军官都去喝喜酒了，我还以为你不回来呢！”

    裴青捏了两个花生丢到嘴里，缓缓道：“先生，过些天我要出个远门。我已经吩咐下头照看好你，你也要当心自个的身子。这段时日全靠先生相助，才能将营中内奸肃清，连指挥使大人都说要给你记上一功！”

    程焕心思翻转极快，“你要去海上缉拿谢素卿？”

    裴青垂下眼睫，慢慢地咀嚼花生仁，“先生是聪明人，我也明人面前不说暗话。除了要缉拿谢素卿，我还想将傅家的二老爷找回来！”

    程焕先是大惊，旋即想明白了其中的道理。他在裴青身边这么久，自然知道傅家的二老爷就是与其定亲的那位傅姑娘的亲爹，听说失踪已经有些时日了，生不见人死不见尸，加之海上凶险盗匪猖狂，竟成了无头公案一般。

    老头咂了一口小酒后浅笑道：“大人自从向那位傅家姑娘提亲之后，就一直没有下文，平常也未听说大人去青州城的黄楼巷胡同走动。我一度疑心大人没有将那位姑娘放在心上，如今看来分明是太过放在心上！”

    裴青心底忽然涌出一个念头，想将这些日子的困苦一倾而出。这世上，有谁能了解他内心的纠结和彷徨？

    程焕是活成精了的，最是会察言观色，便主动开口问道：“大人要是觉得小老儿能帮着出个主意，就说说看。要是觉得小老儿不堪用，咱们就喝喝小酒唠唠嗑，一醉之后什么都忘了！”