每年冬日，是北疆边境纷乱最多的时节，只因北疆地处荒原，寒冷非常，冬天里食物最为短缺，若是掠夺物产以作取暖饱腹之用，北疆军士必定士气大涨，这样的境况下开战，对离洛极为不利。

    离洛与北疆一战已不可避免，绝不能在此时同时与月华国开战，纵然离洛国再是强横，也不会自负到同时应对两国而不陷弱势，所以对月华国休养生息的时间，他不能不给。

    人至绝境，往往能激发最大的潜能，他绝不能冒险！

    苍翊自出了御书房后，执意候在殿外，无论喜乔怎么劝也无动于衷，从最开始的焦急到平静，再到忐忑不安，他紧盯着那扇紧闭上的殿门，待人从内部将门拉开，顿时眼中一亮。

    “瑾竹！”他快步迎了上去：“你怎么样？”

    南宫若尘轻轻摇头。

    “不是让你在待在府里吗？你……”

    斥责的话堵在喉间，他看起来有些郁闷，南宫若尘执起他拽住自己手腕的手：“回去吧。”

    “……”

    看了眼御书房门，苍翊颔首转身。

    喜乔站在御书房门口，看着两人相携远去，摇头叹息一声，重新关了殿门。

    庆元十六年腊月十七，皇上命人将贤贵妃风光大葬，着三皇子主下葬事宜，却在三皇子离府不过半个时辰，三皇子府便被禁卫军围住，持搜查令入府搜查。

    只是事情的进展似乎并不那么尽如人意。

    “情况如何？”

    三皇子府，负责领队的禁军头领站在府门处，望着从府中走出来的人，有些急切地问。

    那出来通禀的禁卫军脸色有些难看：“属下等在府中发现密道，本想一探究竟，结果进入密道的兄弟，无一人生还。”

    “什么？”头领面色微变，快步走进府中。

    他并未径直去寻密道，辗转在府中各处转悠，不禁有些意外。

    这三皇子府中，除了日常所需的一些东西，竟没有一件价值连城的贵重摆件，作为一国皇子，着实寒掺了些，在府中转了一圈，他折身去往密道，被发现的密道附近还守着好些个禁军，待这人出现迅速将密道口让出，脸色皆十分灰败。

    设计与寻常府邸相差无几的密道入口，踏进不过五步，便能瞧见前方倒在血泊中的禁军尸体，身中暗器数量不一，似是触及了暗器机关，尚来不及逃离便已经丧命。

    禁军头领并未贸然靠近，在距离一尺之遥的地方蹲身查看，试探着伸手从尸身上取下一支短箭，没了箭矢阻碍，紫黑色的血液缓缓从伤口处涌出，那人看的皱眉，朝着暗道更深处望了一眼，折身走了出去。

    只有普通箭羽的一半长短，头部却要更加纤长，只在箭尖处抹上了极少量的□□，却因箭尖直没入人体将毒素送至内腑，若没有强横的内力支撑，顷刻间便能取人性命，当这支箭矢送至圣前时，庆元帝望着这看起来并无异样的箭，脸上的神情晦暗难测。

    “这箭羽虽平常，只是经查验，此箭尖上淬的毒与翊王出行遇刺时所遇到的毒一模一样。”归冉立于殿中，将事实一一告知。

    这支箭是从三皇子府内密道机关上所获，而翊王遇刺时折取的箭矢上同样有一道极为复杂的机关，且箭尖所淬□□相同，不用过于言明，有人自然明白。

    “朕知道了，你下去吧。”

    “是。”

    殿中只剩下一人，庆元帝紧握着手中那支沾了血的短箭，沉重地闭了闭眼，对着殿外喊道：“来人！”

    当日下午，三皇子府被彻底封锁，被派往城外缉拿三皇子的人却无功而返，得知三皇子苍离趁着送葬之时逃逸，庆元帝大怒，下达全国通缉令，搜捕三皇子归案。

    所谓树倒猢狲散，墙倒众人推，经此一事，弹劾三皇子罪行的人层出不穷，一朝之间，昔日与大位一步之遥的三皇子大势全去。

    颐都城北数十里，一片漆黑的夜空之下，一辆马车迎着大雪急速前行，剧烈摇晃着的马车内部，一人微闭着眼，靠着车壁假寐。

    “殿下，属下有一事不明。”那人对面，同样坐着一道黑影，犹豫半晌还是开了口。

    这两人，正是从颐都城内逃离而出的苍离与连爵。

    似是没听到他说的话一般，苍离不答，连爵又道：“以殿下在离洛多年的筹谋，就算强行夺位也并非没有一争之力，如今局势未明，殿下为何要就此放弃？”

    苍离缓缓睁眼，想起他那只有几面之缘的大皇兄，在他被禁足之际，被带入宫宴，下一步便会重入朝堂，再来，便是逐步残食他在朝中的一切势力，这是他的父皇早就布下的棋局，一开始就注定了的结局！

    他冷笑一声：“放弃？呵……”

    他如何能这般轻易地就放弃，他会颠覆这盘棋局，要他的父皇，后悔将他当成棋子，择了他以外的人！

    眼中噬骨的寒光一闪而过，苍离将情绪平复，转而问道：“北疆那边可有消息？”

    “暂时没有。”连爵道：“殿下为何能这般确定，那北疆之人一定会助我们逃离离洛国境？”

    “以北疆未来一年的军粮为引，由不得他不出手。”

    只要利益足够，北疆又怎会不出手相助？

    苍离唇角微微勾起，黑暗中两人相对而坐，两相沉寂，只听得车下不断传来车轮滚动的轱辘声。

    ……

    ☆、离别

    除却年节之日，腊月下旬便是颐都城内最热闹的时候，百姓上街采购以备出席之用，恰逢今日雪后初晴，游走在街道上的人格外的多。

    人群中一黑一白两道身影执手前行，尊贵不凡的气质引得旁人纷纷侧目，和这满街的布衣百姓，又显得有些格格不入。

    “为何突然想来这了？”

    众目睽睽之下，两个男子携手同行，南宫若尘任他拉着，对周围或惊叹或怪异的目光全然不在意。

    苍翊不停往街边的小摊上张望，淡笑道：“来这里这么久，还未带你在城内好好逛逛，想着今日天气不错，便来了。”

    似是瞥见了什么新奇的东西，苍翊挑了挑眉，在一处摊位前面驻足：“店家这是卖的何物？”

    那摊主本在埋头捏着手中的东西，闻言抬首，顿时眼前一亮，快速站起起身来：“这是照明用的红烛。”