樱桃不再理睬她，掀开厚厚的门帘，走了进去。室内因着有火墙，温暖如春。枇杷接过她脱下的头蓬，挂在一进门的架子上。樱桃笑着向她道了谢。现在不是寒暄的时候，她这次过来，是有重要的事情，要跟小姐商议呢！

    “樱桃，快过来暖和暖和。今儿变天了，突然降了温。冻坏了吧？”余小草朝着樱桃招招手，让她过来坐。贺春乖觉地取了个小绣墩，放在小姐软塌的旁边。

    第四百五十四章 离京剿匪

    “恭喜小姐，又添一进钱的铺子！”樱桃向小姐见了礼，在绣墩上坐下，笑逐颜开地看着自家主子。有好几个月没见主子了，怪想得慌的。

    余小草虽说回了唐古待了快一个月，几乎都在唐古郊外的庄子上，盯着人建造大棚，并且亲自带领雇的菜农，在大棚里播种、浇水、施肥……等那边的蔬菜大棚上了轨道后，京城又催着她回来。连去东山村看看自家新盖的房子的空都没有。

    唉！她还只是个不到十三岁的孩子，在前世她这年岁还背着书包上学呢，为毛她忙得跟狗一样？

    余小草感慨了一句，笑着对樱桃道：“樱桃大管事，大忙人！怎么有空来京城啊？”

    樱桃嘴角向上勾起，嗔怪地道：“小姐，就会拿奴婢寻开心！奴婢要是不忙的话，只怕您又该怪奴婢对制药铺子不尽心了！”

    “知道你是个认真负责的好帮手，我的左膀右臂。说吧，这次进京，不会是因为想我了吧？”手下的几个得力干将，都是知道分寸的，余小草跟她们相处起来，一点架子都没有。不像主仆，倒像是姐妹。

    樱桃嘴角的笑意更深了：“小姐，听说您准备开个花草茶铺子，里面兼经营护肤的用品。那您是不是在琢磨着选择作坊地址呀？是自己建，还是卖别人的院子？你可别光考虑新作坊，也该替咱们的制药作坊多想想。”

    余小草挑了挑眉，惊讶地道：“怎么？我们的大管事，要将制药作坊搬到京城来？”

    “不是把作坊搬过来！而是在京城再建个制药作坊！！”东山村那边制药作坊的选址不错，现在港口也差不多建好了，无论水上交通还是陆上交通，都比较方便。

    同仁堂在江南新增了不少分铺，这么一来药丸和药水的需求量大增。东山村的制药作坊，重建后的规模虽说比以前扩大了些，可要兼顾江南和北地几十家同仁堂药品的需求，很是吃力！

    现在，养猪场已经搬到小姐的外家西山村那边了，全权交给小姐的大伯娘。这么一来，小姐的姐姐就空闲了下来。樱桃就想着跟小姐提议，在京城新建个制药作坊，负责北地药品的供应。东山村离码头进，负责南方药品的需求。

    最近，小莲小姐已经在制药作坊帮忙了，等她熟悉的制药作坊的管理模式，樱桃就想着，要么把东山村的铺子交给小莲小姐管理，她来到京城监督新制药作坊的建造和运营。等京城这边上了轨道后，小莲小姐愿意在东山村或者京城都行。她们都是小姐信得过的人，一人管理一个作坊，也挺轻松的。

    余小草听了樱桃的建议后，低头沉思了片刻。等樱桃一盏茶喝完之后，她才抬起头来，给有点小紧张和小兴奋的樱桃，一个赞赏的眼神，毫不掩饰自己的欣赏：“樱桃，没想到你成长这么快，已经能独当一面了！京城的制药作坊，就全权交给你负责！你办事，我放心！”

    “谢小姐信任！”樱桃脑中开始规划，首先这制药作坊的选址，一定不能离京城太远，最好能够经常见到小姐。小姐是她的主心骨，有小姐在，她无论干什么怎么干，都觉得安心。

    “樱桃，这京城的制药作坊，我准备跟阳郡王商量一下，看能不能建在他的庄子上。大不了，到时候分些股份给他就是了！那个庄子，距离皇庄很近，又有皇家卫队在附近巡逻，能震慑住一些宵小之徒。而且，我就在皇庄上办差，偶尔开个小差过去帮你掌掌眼，也方便！”

    余小草觉得这个选址非常不错，最好花茶的作坊，也顺手建在后面的小山包脚下。阳郡王的庄子后面的小山包上，来年开春撒上各种花草的种子，无论是花草茶，还是她们的护肤品，都用得上。

    余小草越想越觉得阳郡王的庄子是最佳地点，她自言自语地道：“不知道阳郡王能不能割爱，把那庄子卖给咱们……”

    樱桃的目光闪了闪，心中道：我的主子，以阳郡王对您的殷勤劲儿，别说卖给你，就是送给你都有可能。唐古那八百亩田地，不说送就送了吗？这是不是就叫“千金博得红颜一笑”？

    不过，她怕主子害羞，没说那么明，只打趣地道：“小姐，只要您开口，阳郡王还不双手把庄子奉上？”

    “去！讨打是不是？”余小草白了她一眼，道，“哪有随便问人家要东西的？太不矜持了！听说，那个庄子阳郡王是两千两银子买下来的。回头我得看看，咱们账上，有那么多银子吗？”

    两千两银子，在小草刚穿过来那会儿，绝对是天价，想都不敢想。可现在，光珍馐楼的分红，一年就不止这个数了。唐古的庄子，现在有近千亩田地，无论是春天收获的小麦，还是秋收的玉米，产量都高得吓人。要么被朝廷按种子的价格收购了，要么被余家以高价卖出。春秋两季，收入接近万两。还有菜地、西瓜地、卤菜和酱菜铺子、制药作坊……现在又多了大棚蔬菜和水果的分成，别说两千两现银，就是两万两也拿得出来。

    不过，建造制药作坊、花草茶作坊，还有护肤品、化妆品的作坊，投入也是巨大的，还是能省则省吧！阳郡王的庄子，如果能够借她盖作坊，就别想着买人家的庄子了。大棚瓜果，可是个生金蛋的金鸡呢！

    “那……奴婢这就回东山村，跟小莲小姐交接一下，再赶过来张罗建新作坊的事。”樱桃一想到自己亲手打造一个全新的铺子，就觉得浑身充满了劲儿。

    余小草好笑地看着她，道：“先别着忙！阳郡王领了差事出京了，不知道什么时候能回来呢。没有经过他这个主人同意，咱们也不好占用他庄子上的土地不是？你好不容易回京一次，回家见见父母兄弟。还有杨柳，你们都快一年没见了，她每次见了我，都念叨你！”

    樱桃应该算是家生子，她的父母是从夏家陪嫁过来的，管着房夫人嫁妆中的田庄。她上头一个哥哥，是个伶俐人，已经在房夫人的嫁妆铺子里当副管事了。弟弟年岁还小，在外院的书房中当着差。樱桃自从去了东山村，掌管了制药铺子后，忙得很少有机会回京，更不用说回家跟亲人相聚了。

    杨柳因着铺子就在京中，后厨里的师傅都已经是熟手了，她就清闲了下来。自从余小草来京之后，她就时不时地回府中请安，跟小姐汇报铺子中的事，也会闲聊京中发生的一些有趣的事。杨柳跟樱桃情同姐妹，当然说话间少不得提到她。

    樱桃这么久没回来，也确实有点想家了，也想跟府里交好的姐妹联络联络感情，对小姐的好意欣然接受了。

    “小姐，您说阳郡王离京了？不会又出海了吧？开春前能回来吗？”京城的冬天，天寒地冻的，的确不适合盖房子，看来必须等到来年春天了。不知道那时候阳郡王能不能回来，他要像上次下了西洋，一去就是一两年，到时候黄花菜都凉了！

    余小草有些担忧地蹙起了眉头，道：“他走的时候，好像说皇上派他去北边剿匪去了！前些日子，他把身边几个好手都派到我身边，离京的时候，如果不是我坚持，他连刘总管都想留下来的。这都走了七八天了，也不知道，剿匪进展怎么样了……”

    望着小姐黯淡下来的目光，和担忧的神情，樱桃忙安慰道：“小姐，阳郡王据说是京中数一数二的好手，危险面前自保的能力还是有的。再加上，刘总管贴身保护着他，就是再厉害的匪徒，也奈何不了他的。你就放心吧！”

    “刀剑无眼，谁又敢保证呢？不过，我给他带了上好的金疮药，还有治疗内伤的。只要还有一口气在，就能保得他的性命！”送他出京的时候，那两瓶治疗内伤外伤的药，是她亲手送上的。还刻意叮嘱他一定要放好，受伤的时候记得用。不知道那家伙，有没有放在心上。

    樱桃故意用一种轻松的语气，道：“小姐亲手制作的药品，还有什么好担心的？再说了，不过是剿匪罢了。一个小小山头的匪徒，别说朝廷的精兵良将了，就是郡王爷手下的那些私兵，三下五除二就能把匪徒搞定了！”

    上次倭寇进犯，郡王爷千里奔袭，带领府中的私兵大杀四方，那雄姿，那英武的形象，深深地印在樱桃和东山村乡亲们的心中。

    看到樱桃姐姐跟小姐谈笑风生，一旁立着的贺春羡慕不已。平日里，小姐对她们已经算是宽容的了，可从来没有像此时眼前的主仆二人那样，没有丝毫的隔膜。相处得那么自然！

    听说，樱桃姐姐和杨柳姐姐都是在小姐比较艰苦的时候，主动要求去唐古乡下伺候小姐的。现在她们都成了小姐的左膀右臂。贺春深深地感觉到，只要对小姐忠心，全心全意地替小姐做事，小姐一定会都看在眼中，记住她们的情分的！

    第四百五十五章 盼归

    阳郡王这一去，一个多月没有音信了。当初临走前跟小草依依惜别的时候，只说是去北方剿匪，却没具体说到哪儿。

    随着隆冬的来临，小草心中的担忧越来越深。她隐隐察觉到，阳郡王所说的去剿匪，应该只是安抚她不想让她担心的借口。阳郡王出京的时候，带走了禁卫营的大批精兵良将，如果只是剿匪的话，应该早就凯旋而归了。难道，边疆起了战事，让阳郡王去支援去了？

    唉！要真是边疆危机，只怕这个冬天，阳郡王都难回来了。冬天北地严寒，那些彪悍的游牧民族，如果在严冬中失去了赖以生存的牛羊牲畜，那么肯定会骚扰大明的边境。这时候，边境的守军至关重要！

    就在京中第一场雪飘飘洒洒落下的时候，余小草以为年关前不会回来的阳郡王，却凯旋而归。得到消息的时候，余小草正在皇庄上，穿着厚厚的毛衣裳，把自己裹成球状，带领一帮菜农，给大棚除雪呢！

    “雪越下越大了，你们盯着点儿，大棚上积雪太厚的话，容易压垮支架。白天还好，尤其是晚上的时候，千万别疏忽了！”余小草从大棚中钻出来，每个大棚都设了火墙，保证寒冷的冬季，大棚里也能温暖如春。她对现在伺候大棚的菜农们的表现，很是满意。每个大棚里，都绿意盎然，鲜嫩的颜色让人看了，心情就无比舒畅。

    其中一个年约四旬的菜农刘山水，是小草提拔上来的头目，人稳重忠厚，伺候蔬菜很有一手。他跟在小草的身后，陪着她视察了每一个大棚，一边保证道：“余大人，您就放心吧！晚上我们几个人排班值夜，不会让大棚蔬菜遭受一点点损失的！”

    “行，你办事，我放心！跟菜农们讲，这个冬天大家辛苦点，年底的时候，给你们包个大红包！”余小草对于能干的手下，向来是不吝啬的。

    刘山水黝黑的脸上，现出由衷的笑意，他嘿嘿一笑，道：“余大人，您每个月给的工钱不少了！这两个月，比我们辛苦一年赚的还多！能跟着您这样的东家，真是我们的福气！”

    “咱们这大棚，一直持续到明年三四月呢！春天过后，我盘算着，一部分田地继续种蔬菜，一部分种上西瓜。那时候，你们要是还愿意留下的话，就继续跟着干！工钱不会少了你们的！”这四十多个菜农，都算是经验丰富的熟手了，无论皇庄的蔬菜大棚，还是隔壁阳郡王的瓜果大棚，都是他们侍弄的。从目前看，除了个别有小心思的，其他人用着都挺顺手的！

    刘山水笑意更浓，他连连点头，道：“余大人您为人厚道，待人也亲切，跟余大人干哪怕钱少点儿，干得也舒心。要是明年春天的蔬菜价格下来了，我们少开的工钱，也没关系的。”

    刘山水本来是附近庄子上的农户，家里那几亩薄田，都被他种上了蔬菜。每天起早贪黑地伺候菜地不说，等到蔬菜成熟的时候更忙得脚不沾地。天不亮，就要起来把蔬菜摘好，用独轮车推到京中出售。

    京郊像他这样靠卖菜为生的人真不少，每天从早到晚在菜场守着，也未必能够卖得完。一年下来几乎没有闲着的时候，赚的钱也只堪堪够一家人勉强度日。

    其他人的情况，不比他好多少，有的甚至连他都不如。后来听说皇庄招有经验的菜农，要在冬天种什么大棚蔬菜。秋末，秋菜收完以后，菜农们整个冬天都没什么事了。闲着也是闲着，就抱着试试看的心理，过来应征。

    刘山水对于冬天种蔬菜，本来是不看好的。无论种庄稼还是种蔬菜，都必须尊重农时，想要在寒冷的冬季，种出鲜嫩的蔬菜，真是痴人说梦。再看到雇他们的，居然是个十几岁的小丫头，他更觉得是胡闹了！

    如果不是对皇权有着天生的敬畏感，说不定刘山水早就在心里咕哝了：皇上这是昏头了吗？居然任用一个不满十三岁的娇滴滴的小姑娘做农事官，还总管皇庄上的一切事宜。小姑娘家家的，懂啥？认得蒜苗和麦苗的区别吗？

    他万万没想到，这大冬天的，还真让她把蔬菜给种出来了。许多只有春天和夏天才能生长的蔬菜，无论是霜冻还是落雪时节，都在大棚里绿意盎然地生长着。不光蔬菜，就连西瓜和香瓜，居然也能在这大冬天的结果子。他活了四十多年，还是头一次见，真是新鲜。

    你说这小余大人，脑子是怎么长的，竟然能够捣腾出这神奇的大棚，保暖效果杠杠滴，而且还在棚子的背面砌上暖墙。别看外面大雪纷飞的，进了里面，穿一层单衣都丝毫感觉不到冷。

    晚上值夜，其实也没多大事，就在大棚的角落里，弄个简易的床铺，空出一个人盯着，其他人轮流休息。在大棚里睡觉，无论温度还是湿度，都比家里睡炕舒服得多！

    这小余大人说了，伺候得精心，等过年的时候，还有大红包！那帮臭小子们要是知道了，还不跟打了鸡血似的，劲头十足啊！

    就是不给红包，为了在小余大人面前卖好，留个好印象，他们也会卖力工作的。这么赚钱的买卖，即使一年只四五个月，赚的也比自己种菜多得多！听小余大人这意思，春夏季节，这庄子上也会种蔬菜瓜果，人手就从他们之中挑。

    刘山水心中有了盘算，决定私底下给关系不错的提个醒，让他们不要学个别人偷奸耍滑。免得因小失大，在大人面前失了信用。

    余小草刚视察完皇庄的大棚，又冒着风雪来到隔壁的庄子上。那儿庄子上的佃户，正忙着把大棚上的积雪扫下来呢。

    看到余小草过来，庄子上的管事江有顺忙过来问安，之后亦步亦趋地跟在她身边听吩咐。这江有顺原本是靖王妃陪嫁庄子上的管事，因着颇有几分才干，被靖王妃转赠给小儿子，帮忙打理新买的庄子上的田地和大棚。

    看到佃户们有序地做着自己的事情，余小草很满意，把江有顺夸了一通。

    正说着，一匹快马冒着风雪朝这边而来。等马近了，余小草才辨认出那是刘福生总管的爱骑，上面坐着的身影精瘦干练，花白的头发跟飘舞的雪花融为一体。

    “刘总管！你们回来了？阳郡王还好吗？此行还顺利吗？”余小草迎上前几步，对着从马上跳下来的刘总管，颇为焦急地问了一连串的问题。

    刘福生总管口中哈出的气，形成白色的雾。见余小草很关心自家主子，他一张老脸笑成了一朵花。自家主子的付出，并非没有回报的，至少余姑娘心中还是在惦记着他的。

    刘福生用略显尖细的声音，缓声道：“回余姑娘，我们主子今日刚刚抵达京城，大军随后就到。主子回京要先进宫见皇上，怕您惦记，特地让老奴前来跟余姑娘您说一声。老奴先是去了房将军的府上，从门房那儿打听到您来了皇庄，便一路飞马而来！”

    “刘总管辛苦了，走，到庄子上喝杯热茶，暖和暖和！”听到朱俊阳平安归来的消息，余小草顿时觉得这漫天飞舞的雪花，也变得可爱起来。心中那块沉重的大石头，瞬间落地了。

    刘福生总管道了谢，落后一步走在余小草的身后。在别人的眼中，他刘福生不过是个心狠手辣的阉人，即便主子对自己不错，可从来没有人，像余姑娘这样，毫无芥蒂地待他。尤其是余姑娘看他的眼神，清澈平和，没有鄙夷，也没有巴结。仿佛在余姑娘的眼中，他跟其他人都是一样的。跟余姑娘对话，让他感觉到他是一个完整的人、真正的人！

    有人说，自家主子看上一个小农女，真是没有眼光。而他却认为，恰恰相反，主子的眼光有独到之处。或许，正是余姑娘的特别之处，让主子产生一种安心、静心的感觉，才会渐渐控制住自己的情绪，往好的方向发展……

    “刘总管，此行可曾遇到危险？”余小草见他脸色有些灰暗，仿佛重伤刚愈的样子，便顺口问了一句。

    刘总管喝了一口温热的茶水，感到一股暖流直沁肺腑，就连初愈的内伤，似乎也缓解了许多。他轻轻叹了口气，道：“此行虽说还算顺利，可也颇有些曲折。老奴还要谢谢余姑娘您呢！要不是您给主子的伤药，老奴这条命说不定就折在北地了！”

    “怎么？那匪徒竟如此凶悍，就连刘总管也不是对手？那……阳郡王呢？他有没有事？”余小草心中一惊，放下的心，又重新提了起来。

    刘总管想了想，屏退了屋内的其他人，低声道：“对外说是剿匪，其实是被前朝余孽煽动的叛乱。东北这几年可谓是多灾多难，先是百年难遇的大旱灾，然后又是雪灾，前年的蝗灾，东北也受到了波及。再加上北方的辽人，时不时地来抢掠。老百姓的日子，实在不好过。那前朝余孽，便趁机煽动百姓造.反……”

    第四百五十六章 平定

    本来，只以为是一场小小的叛乱而已，没想到叛党之间居然隐藏着前朝大内高手，还是刘福生认识的人。说来，刘总管也是前朝留下的，当时在暗卫营也算是个小小的统领。

    在太上皇带领义军冲破皇宫的时候，前朝皇帝把自己刚出生不久的小孙子，托付给当时暗卫营的教头。那教头原本是桀骜不驯的江湖之人，一次被仇人追杀的途中，遇上了微服私访的前朝皇帝。前朝皇帝让人救下了奄奄一息的他，并且帮他把仇给报了。

    江湖人大多讲江湖义气，这位教头更甚。他认为自己的命是前朝皇上救的，便立下毒誓相追随，替前朝皇上卖命。暗卫营就是这位教头一手建立的，里面的暗卫也都是他训练出来的，无论哪个挑出来，都是一等一的好手。

    前朝皇帝临危托孤，希望自己唯一的血脉，能够延续下去，并伺机复国。当时，暗卫营的教头，带走了大半忠心耿耿的手下，剩下的让他们潜伏在京中，等待时机和命令。

    这暗卫营的教头带着小主子，蛰伏了近三十年。留在京中的暗卫，从心存希望，到慢慢绝望。以这时候的医疗条件，孩童成活的比例不是很高，刚刚出生不到一个月的孩子，由一帮粗心的大男人带着，四处躲藏，难免会发生意外。

    留在京中的一批暗卫，有忠心耿耿的，一直在培养自己的接班人，并且瞅准机会把他们送进皇宫，苏然就是其中的一个。也有随着时间流逝，心思摇摆不定的。这些人，有的离开京城过自己的小日子去了，有的却动了心思，想要用暗卫的秘密，换取荣华富贵。

    最终，暗卫中出了叛徒，许多暗藏在京中跟他有联系的前朝暗卫，被一一挖了出来。一直潜伏在偏僻宫殿中的刘福生，就是被叛徒出卖的一个。

    当时还是皇帝的太上皇，戎马一生，快意疆场，对于自己卧榻旁竟然有这么多前朝的余孽，大为震怒。在京中兴起了一场血雨腥风的追捕屠杀活动。前朝暗卫损失惨重，十不存一。幸存的暗卫，见在京中待不下去了，便悄悄离开京城，按照教头留下的暗号，跟教头和小主子他们会合。京中前朝暗卫营的人，几乎被连根拔起！

    刘福生大总管，当时即便被处以严酷的刑罚，浑身鲜血淋漓不成人形，依然咬牙没有供出自己的同党。可被捕的那些人中，并不是所有人都像他那么硬气。

    当时，前朝已经灭亡近二十年了。这些暗卫潜藏在各行各业，有些人安稳日子过久了，就失去了血性和忠诚。有了这些人的交代，加速了京中暗藏的余党的灭亡。而那些以为能够“坦白从宽”的叛徒们，也被秘密处决了。反倒像刘福生这样坚贞不屈的人，得到了太上皇的欣赏，留存了下来。

    太上皇对这些忠心为主，有信仰有坚持的人，心存几分善意和敬意。他知道，一旦收获这些人的忠心，就能获得誓死相随的助力。经过数年的善意相待，就是石头也该焐热了。

    刘福生当初净身进宫，本不是自己本意，他为了前朝皇帝去了做男人的权利，又替前朝皇帝排除了不少异己，已经是仁至义尽了。当时还是不惑之年的刘福生，在已经归顺的同伴的极力说服下，也慢慢地软化。

    当时的太上皇丝毫不以他们是前朝余党而架空他们，反而把他安置在身边，管着宫中的大小事宜。可以说，宦官中出了太上皇贴身的老总管外，也就数得上他了。

    毕竟，他前朝余党的身份，让堂上许多文武大臣忌惮，进谏的折子中，屡有罢黜他监禁他的提议。不过太上皇都顶住了压力，给了他足够的信任。这成为让刘福生总管彻底死心塌地跟随的原因之一。

    不过，他为了避免教头和以前的同伴归来后，利用他的身份作妖，一直在寻找机会，远离皇宫，远离皇上。后来，靖王殿下的小儿子出了问题，需要一位高手随身“保护”，他便自告奋勇，跟了现在的主子。