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第207节

      总不能……是他自己不小心得罪了阳郡王吧?貌似、好像、大概……农事官余大人被封官的时候,自己好像表了态,不支持——嘶!他又不是反对的主力,总不能记仇记到现在才清算吧?

    李大公子哼了一声,甩开两个仆人,嘴里像含着个鸡蛋似的,大声道:“想知道谁?问问你那宝贝女儿去吧!!”

    李侍郎三个嫡子两个庶子,儿子加起来一堆,只李美柔一个闺女,从小宝贝着呢。因而,这个闺女被他夫妇娇惯得一点亏都吃不得。就连身为长子的李大公子,有时候都得让着她三分。

    所以,养成了李美柔不知天高地厚的性子。平日里,跟那些名门贵女相处,因着父母的叮嘱,还会收些性子。遇到那些父兄官职不如她老爹的,她便一副颐指气使的态度,眼睛恨不得长到头顶上去。那些官职低微的闺秀们,也会忍着不耐去奉承她,更助长了这妮子的气焰。终于,这次踢到了铁板。

    昨日,从斗花会回来,李美柔就摔了屋里好几个名贵的瓷器,还把自己反锁在闺房中,嘤嘤地哭了好久。一问,才知道在斗花会上被户部新上任不久的女官驳了脸面。李侍郎夫妇又是劝又是哄,承诺一定给那个六品小官一个教训,帮她捡回面子,才将这宝贝闺女给哄好了。

    听儿子这么一说,李侍郎没怎么放在心上,随口道:“你妹妹?一个小姑娘家家的,能惹出什么事端?再说了,我倒是想让你妹子跟阳郡王扯上关系呢,可又一想,以你妹妹的性子,配阳郡王肯定不合适……总不能你妹妹把人给得罪了吧?你再想想,或许哪次你们文人的聚会中,不经意间说了那煞星的坏话……”

    “人家说了,让你宝贝闺女,离余大人远点儿。再在人家面前蹦跶,阳郡王不跟她一个小姑娘一般见识,拿我这个当哥哥的撒气!!爹,我一个文弱书生,人家一个指头下来,都够我受的!您要不想白发人送黑发人,就约束你家那个大小姐,别眉高眼低,总拿人出身说嘴!”李大公子一甩袖子,一瘸一拐地回了府。这几天的文会,他是崩想参加了,脸肿得跟猪头似的,不够那些文友们笑话的呢!

    李侍郎眉头皱的死紧,追上几步,道:“你说什么?你是说阳郡王是因着美柔在斗花会上得罪了姓余的那丫头,所以他来给她找场子来了?你说这姓余的丫头有什么本事,能让阳郡王这个煞星给她撑腰?”

    “人家余大人有什么本事,我不知道!我只知道,你闺女要是不知道收敛,想要找人家的事,你儿子我以后别想出门了。”李大公子气哼哼的,丝毫不给老爹留颜面。也不知道那冷面阎王使了什么手段,他浑身钻心的疼,骨头却无碍。唉~今天出门没看黄历,真是或从天上降啊!!

    这还不算完!阳郡王从李侍郎府上回来后,直接去了自家几个蔬果店,指名道姓地道:“今后,凡是吏部右侍郎府上来买蔬菜水果,一概拒卖!就说是爷说的:看不起农家出身的,就不要吃人家种出的蔬菜瓜果!!还有,放出消息,谁要是帮李侍郎府上采买蔬菜瓜果,一概被列入黑名单!”

    城东城西的蔬果店,都是靖王妃陪嫁的铺子,以前要么租出去,要么做些绸缎、糕点之类的买卖。不过,跟现在的蔬果店相比,以前只能说是小打小闹。蔬果店,用日进斗金来形容都不为过。每日排队买菜的各府下人,能排满一条街。最火爆的时候,竟然出动了五城兵马司,来维持治安和秩序。

    因着蔬果铺的买卖,都是阳郡王在张罗,靖王妃便把那几个铺子,给了小儿子,随便他怎么折腾去,她好能落个清净。

    铺子转让前,有不少人仗着自己跟靖王府的关系,要么去骚扰靖王,要么派自家婆娘去拜访王妃,让夫妇俩不胜其扰。自从铺子给了小儿子之后,顿时世界清净了,想走后门的彻底绝了心思。看来,小儿子那张生人勿进的黑脸,还是有些作用的。

    既然蔬果铺成了阳郡王的产业,所有人都要按照阳郡王的规定来,哪怕你身份再高,面子再宽,到这个六亲不认的小子面前,都白搭!这么一来,蔬果铺生意虽依然火爆,可秩序井然。那些自持身份狐假虎威的的奴才,到了蔬果铺面前,都老老实实地夹着尾巴做人。生怕自己初犯了蔬果铺的禁忌,害得主子们没有新鲜蔬菜吃。

    在蔬果铺前,所有人都是平等的,只要你肯花银子,只要你有足够的耐心和精力去排队,不会因为你没权没势,而不把蔬菜卖给你的现象。也不会因为他是高官,你只是商户,而以权压人让你把机会转让给他的事情。说句儹越的话——就是皇上来了,面子都不一定好使!

    所以,在阳郡王把话放出去后,没有人询问缘由,更没有人替李侍郎说一句话。既然阳郡王拒绝卖蔬菜水果给他,就一定有理由!很快,有些人家联想到前两天的“斗花会”!京中谁不知道,户部那位女大人,是阳郡王提拔上来的?李侍郎的闺女,认错人后恼羞成怒,一再拿小姑娘的出身去侮辱人家,反而没沾到便宜,被人家怼得都快找不着家门了。最后呢,人家跟明兰郡主和京城双姝都成了朋友,平白折了自己的面子,灰溜溜地回了家。

    京中谁不知道阳郡王睚眦必报?打了你家儿子你只能干受着,不卖给你蔬果,你也只能干看着。没处说理去!

    李侍郎这几日着急上火啊!老父亲七十大寿马上要到了,宴请宾客的帖子都发出去了,可采买却回来禀告说,阳郡王的蔬果店把他们家列为拒绝来往客户。你钱再多,人家都不卖给你!

    现在京中办宴席,那些大鱼大肉、山珍海味,人家都不稀罕了!那些春夏时节一文钱能买一把的蔬菜,成了餐桌上的宠儿。谁家宴客,桌上没有几盘脆生生、绿油油的蔬菜,准会被人背后说没诚意,连排队买蔬菜都不舍得。下次再设宴,你就会发现,很多人都会以这样或那样的借口推脱。

    都说人七十岁是个坎儿,过去了活个八九十岁都没问题。所以,李侍郎这个孝子卯足了力气,准备给老爹大办一场。李侍郎本来打算花大价钱,采买上多安排了几个人,让他们连天加夜地排队,总有轮到的时候。现在是初冬,蔬菜能保存好些天,再加上大棚蔬菜的保存期比普通蔬菜要长。等到寿宴那一天,蔬菜瓜果绝对绰绰有余。

    可突然间,蔬果店把自己家列入了黑名单。那就代表,以后他们家别想再吃到大棚瓜果,只能萝卜白菜地过一冬了……由俭入奢易,由奢入俭难,鲜嫩嫩种类繁多的蔬菜,跟冬储的白菜萝卜,两厢一比较,想想都难以下咽。冬天才刚刚开始,漫长的冬天可这么熬?

    远的不说,就说这老爷子七十岁的寿宴。要是没有蔬菜瓜果,菜肴上就单调了许多,要是寿宴办砸了,老爷子心气不顺,再有个什么好歹来……李侍郎不敢往下想了!

    他赶紧托人去说情!可谁不知道阳郡王的脾气啊,就是找他父王母妃,也未必能起多大的作用。到时候再惹这煞星不高兴,连说情人都给拉入黑名单,就得不偿失了。

    第四百四十七章 选择

    因而,李侍郎找的人,要么找各种理由推脱了,要么干脆警告门房——李侍郎来了,就说老爷我不在!

    还是户部尚书刘大人,怜他一片孝心,在某天下朝的时候,提点了他一句:“解铃还须系铃人。李大人先回去想一想,阳郡王为什么会把你们府上列为黑名单的。你得罪他了?”

    “得罪阳郡王?谁敢啊?”忽而,他想起某天大儿子被打事件,好像说起他闺女得罪户部的女大人,闺女那几天又是吵又是闹的,嘴里都是姓余的丫头如何如何……难道,阳郡王针对他们家,是这个缘由?李侍郎终于回过劲儿了!

    他顾不上去吏部办差了,匆匆忙忙赶回家中,让夫人把还在赖床的女儿叫起来,细细地询问了斗花会当日的情形。李美柔当然要说自己的理了,她口中把余小草形容成一个傲慢无礼、盲目自大、粗野又可恶的乡下丫头,自己反倒成了被侮辱、被孤立、被排挤的小可怜虫。

    李侍郎还是比较了解自家闺女的,虽然骄纵了些,跟京中闺秀相处倒也算融洽。那些小姑娘们,怎么可能为了一个刚来京城不久,的乡野丫头,联合起来欺负自家闺女?

    “柔儿,你原原本本地把当日的情景,老老实实地说出来!不要添油加醋,更不要带任何的偏激!这对咱们家来说,很重要!!”李侍郎面对闺女的告状,平生第一次板起脸,用无比严肃的语气说道。

    因着是家中唯一的女儿,从小受家人的偏爱,李美柔何曾见过父亲如此“严厉”的表情?一时之间,竟呆住了。

    李夫人心疼地拉起闺女的小手,对李侍郎道:“老爷,你让孩子慢慢说,别吓着她!柔儿,听娘的话,好好把当日发生的事,讲给你爹听。娘以前不是告诉过你了吗?闯了祸不要紧,最重要的事要如实相告,爹娘好及时地帮你描补过去!”

    接收到爹娘焦急的目光,李美柔意识到应该有什么大事,跟当日的斗花会有关。她不再装委屈,把当日自己跟余小草的冲突,以及明兰郡主等贵女,如何对待余小草的事,说了出来。虽然也带了些个人情感,不过当日的经过描述得八九不离十了。

    李夫人轻轻抽了口凉气,从女儿的描述中,她能清楚地感受到贵女对那个女大人的鄙视和憎恶。也明白了,阳郡王为什么会针对自己家了,这是在给那位女大人找回场子呢!

    “都是你!平日里言语间流露出对女子为官的不屑和不耻,让孩子听到耳中,直接影响了她对那位女大人的感官。咱们家的闺女,是个直脾气,不会隐瞒自己的好恶。这下好了,把人给得罪透了……”看着李美柔委屈和不解,又带着几分忐忑的表情,李夫人不舍得说闺女一句重话,反倒埋怨起李侍郎。

    当初在家中表明自己反对女子为官的态度,那是在那位大人做出杰出贡献之前。自从玉米获得大丰收,皇上决定在北地推广这种高产作物以后,他何曾说过那位女大人一个不字?再说了,人家种的大棚蔬菜和大棚瓜果,在京中形成了一股风尚——以饭桌上有蔬菜为荣。

    吃人家的嘴软,他怎么可能再去腹诽人家?这时候交好还来不及吧?可偏偏他这个不开眼的闺女,还要去找人家的茬。更让他无奈的是,找茬不成,反被人家给怼回来了!唉~斗花会上那么多闺秀,人家怎么不当这个出头鸟?这孩子,都被她娘给惯坏了,一点人情世故都不懂!!

    “现在怎么办?还有五天,老太爷的寿辰就要到了!巧妇难为无米之炊,没有蔬菜和瓜果,你让我上哪弄出几十桌上得了台面的宴席?”这两天为这寿宴的事,吃不香睡不好的,李夫人觉得自己头发都快愁白了。

    李侍郎恨铁不成钢地瞪了闺女一眼,哼了一声,道:“还能怎么样?她惹出来的祸,自然还得她来收拾!明儿,你带着闺女去房将军府上,礼品带足点儿,拿出足够的诚意……”

    “我不去!我不给那个粗野的贱丫头道歉!要是那样,我以后还怎么在京中闺秀圈子里混?别人怎么看我??我不去,打死也不去!!”李美柔没等李侍郎把话说完,眼中迸射出痛苦而疯狂的神色,拼了命地嘶喊着。

    李侍郎这下真生气了,但凡有一点其他办法,他怎么可能舍得让女儿受委屈?可寿宴的事,已经箭在弦上。可想而知,如果寿宴上缺少蔬菜和水果,那他们李家将成为整个京城的笑话!他以后在同僚面前,如何能抬得起头?

    “事情是你惹的,你不去谁去?”面对不停摇头,极度抗拒的女儿,李侍郎有种心力憔悴的感觉。他疼了十几年的宝贝闺女,竟然是只考虑自身感受,不顾全大局的自私性子。

    “娘!我要是登门给那臭丫头道歉,会成为大家的笑柄的!我绝对不会去的!你们要是逼我的话……我就去死!!”李美柔想起去年某闺秀面临她今日相同的境地,向她的对头低了头,自己曾带头笑话对方,羞辱对方。当天晚上,那名闺秀就一根白绫,吊死在家中。想到这儿,她浑身颤抖,感觉周围的空气都变得令人窒息起来。

    看到闺女可怜兮兮的模样,李夫人不忍心地道:“老爷……要不,你问问同僚中,谁家有温泉庄子,或者用暖房种了蔬菜,咱们出高点价买回来便是……”

    李美柔闻言,把希冀的目光紧紧地锁在父亲的身上。李侍郎叹了口气,缓缓地摇头道:“你们也不想想,但凡能买得起温泉庄子的,人家能在乎咱们这点儿小钱?不开口提钱还好,一开口人家不恼你才怪!还有盖得起暖房的,都是一些风雅之人,人家的暖房是用来养名贵花草的。你见过谁家用玻璃暖房种蔬菜的?”

    李美柔的希望破灭,她抱着母亲的胳膊,默默地流着眼泪。李侍郎走过去,轻轻抚摸着她的秀发,柔声道:“柔儿,爹知道委屈你了!可爹实在是没办法啊!你想想,你去参加贵女、闺秀们的聚会,如果谁家的宴席上,缺了绿色蔬菜,和饭后的水果,你会怎么想?”

    怎么想?肯定会偷偷跟别的闺秀说,这家人抠门、寒酸,既然弄不出有档次的宴席来,就不要打肿脸充胖子,平白让人笑话!想想五日后,就是爷爷的七十大寿了。本来她们家卯足了劲儿,想借着这次寿宴,给自己长长脸。要是弄不来蔬菜和水果,那不叫长脸,而是打脸了——自己打自己的脸!

    可是,让她跟那个出身低微、性为粗鄙的小丫头低头,承认自己冒犯了对方,请求对方的原谅。这比杀了她还让她难受!

    李夫人见女儿低头默默流泪,心疼地道:“要不……我一个人去见房夫人。虽说我跟她交情不算深,毕竟夫君都同朝为官,还是要给几分薄面的。房夫人是那位女大人的干娘,据说感情比亲母子还要深。要是说动了房夫人,那位女大人不会不给她干娘面子吧?”

    李美柔重新抬起头来,吸吸鼻子,眼中闪着希望的小火苗。李侍郎仔细想了想,还是觉得不妥当:“这次,是咱们最后一丝希望了。如果搞砸了,那么咱们一家以后甭想在京城抬起头了。我觉得,还是带柔儿一起去,保险一些。”

    李夫人接触到女儿略显绝望的求助眼神,面露为难地道:“可是……”

    “没有可是!想想我一个没有根基的人,一步步走到这个位置,容易吗?如果你心疼闺女,那咱就豁出去,丢人就丢人了。反正明年任期就满了,我申请去外任。到新的地方,谁也不认识咱……”

    李侍郎的话没说完,却被李美柔打断了。她急迫地道:“不要!我去跟余小草道歉就是了,您不要申请外任!”

    李美柔小的时候,几乎都是在地方长大的。即使在那个地方,她是圈子中身份最高的闺秀,也远远不及在京中身份贵重。跟一群没见识的乡巴佬在一起,把她的格调都带低了。

    虽说在京中贵女圈子里,她还不怎么排上号。可在四五品官家的小姐们中,她也是被逢迎的对象。要是父亲外任了,以后接触的都是那些上不的台面的家伙。

    而且,她今年都十五了,已经到了该说亲的年龄。如果不是父母宠爱,想多留两年,说不定她跟许多闺秀一样,早就定亲了。可父亲如果外任,一去就是四年,到时候她都十九了,即使不在地方嫁人,回到京城也别想有个好亲事了。还有个最大的可能,那就是她被嫁到地方上,再想回到京城,就很难很难了。她才不要呢!

    于是,在留京和向人低头中,她做出了选择。

    李夫人心疼女儿,把自己压箱底的东西,取来给她。李美柔的大嫂知道后,背后跟李大公子嘀咕:“敢情,人家娘俩才是亲的。你这个大少爷,是从外面捡来的……”

    第四百四十八章 藏头露尾

    次日,李夫人便往忠勤伯(房子镇新封赏的爵位)府上递了帖子。

    房夫人收到李侍郎夫人的帖子,奇怪地对贴身的丫鬟们道:“吏部侍郎府上送的拜帖?咱们将军跟李侍郎有来往?”

    珍珠、玲珑几个丫头,想了想后,纷纷摇头。珍珠道:“夫人,您不是总说将军不爱跟文官来往,说那些文人说话文绉绉的,还一肚子弯弯肠子。听他们说话,都觉得累!”

    房夫人知道自家老爷,因着在前朝的时候在赵将军手下做将领,所以跟朝中无论文官还是武官,交情都只是泛泛。平日里,也就她闺中时的几个密友,还有一些喜爱花草的夫人,有些来往。这李侍郎的夫人,以前从来就没有交集,好吗?

    “无事不登三宝殿,不知这李夫人,今日有何求?”房夫人自言自语地道。

    琥珀嘴快地道:“我看啊,她这是黄鼠狼给鸡拜年——没安好心呢!”

    “说什么呢?她愿意当这个黄鼠狼,夫人我还不乐意当‘鸡’呢!”房夫人嗔怪地斜了她一眼,佯怒道。

    琥珀忙轻轻朝自己嘴巴上拍了一下,讨饶道:“瞧奴婢这张破嘴,总是把不住门!奴婢说了错话,请夫人责罚!”

    “这次就算了!以后记得谨言慎行,免得在外面惹了祸端。夫人我想保你,都未必能保下来!!”房夫人对这几个几乎是在自己身边长大的丫头们,平日里还是比较宽容的。不过,该教的还是得教!

    玲珑忙出来给小姐妹解围道:“说起李侍郎夫人来访,奴婢觉得,可能跟小姐有关?”

    “草儿?草儿这孩子,自从来京之后,要么在皇庄办差,要么待在家中跟麟儿玩耍,极少跟京中官宦人家有交集。怎么会认得李夫人?”斗花会上的事,怕干娘替自己担心,小草回来后报喜不报忧,只把自己跟明兰郡主和京中双姝约好去皇庄郊游的事说了。关于李美柔刁难她的事,一个字都没提。

    玲珑沉吟片刻,道:“小姐虽然跟李夫人没什么交集,可上次参加斗花会的时候,跟李家小姐有些摩擦……”

    “怎么?李家姑娘欺负咱们家草儿了?”房夫人坐直了身子,皱起眉头看向手中的帖子,寻思着要不要多晾李侍郎夫人一会儿!对于自家闺女,房夫人自认还是比较了解的。小草那孩子,从来不会主动惹事。不过,要是别人惹了她,她也不是热气吞声的主儿。

    果然,玲珑抿着嘴笑笑,道:“夫人,以李小姐那样段位的,能欺负到咱们姑娘?当然是被小姐给怼回来了!”

    房夫人把帖子扔到一边,饶有兴趣地问道:“哦?快说说,到底怎么回事?”

    玲珑就把斗花会当日,李美柔拿自家姑娘出身说事,想要孤立自家小姐,结果被自家姑娘驳斥得哑口无言,最终成为被闺秀们孤立的那个。自家姑娘却赢得了明兰郡主和京城双姝的好感!

    “痛快!”房夫人拍了下桌子,嘴角的笑意更深了,“哼!李侍郎出身又能好到哪儿去?不过一介寒门学子,肩不能挑手不能提,要不是靠岳家的接济,连进京赶考的路费都凑不齐!也就咱们开国之初,百业待兴,朝廷急需人才,才将李侍郎这样科考得利的人留在京城!要搁在历朝历代,李侍郎这样的都要外放,没个十几二十年,想混个京官,难上加难!她李美柔的外家,也不过地方的乡绅,那丫头也是从小在乡下长大。她才来京城几年?就端着架子,看不起别人?!她也配?!”

    “难怪小姐说,骨子里越是自卑的人,越要打击别人,寻求心理上的平衡。这李小姐,估计就属于这类人!”玲珑颇为赞同小姐的理论。

    房夫人好笑地看着自己手下得力的大丫头。因着玲珑办事周全稳重,被派到闺女身边办了几次差。没想到这丫头渐渐成了自家闺女的铁杆支持者。

    自家闺女院中,丫头们倒是不缺,就缺个管事的媳妇。玲珑明年开春就十八了,到了该婚配的年龄。房夫人盘算着,府中哪个年轻管事前景看好,将玲珑许配过去。到时候,两口子一个在外院当差,一个在闺女身边伺候。锻炼几年,等闺女出嫁的时候,这两口子都陪嫁过去。一个掌管着外院的事,一个总管内宅……

    玲珑被自家夫人好一阵打量,有些莫名地轻声问道:“夫人,可是奴婢的话,有什么不妥?”

    “没有!”房夫人想了想,决定试探试探这丫头,看她对将来是怎么打算的。要是她想被放出去,恢复良籍,她也不会勉强的,“玲珑,你年岁也不小了!可有心仪之人?”

    玲珑冷不丁被夫人这么一问,闹了个大红脸,略带羞恼地转移话题道:“夫人,那李侍郎的夫人,还在外面等着呢!见,还是不见,您给个准话儿啊!”

    房夫人呵呵笑了几声,道:“好,好!今儿时候不对,先放过你!不过,你心里也得有个章程。以你伯爵府大丫鬟的身份,长得又水灵灵的,嫁给小门小户做个正头娘子,都委屈你了!当然,如果你想留在府中,我向老爷打听打听外院有没有前途不错的年轻管事……”

    “夫人……”玲珑的脸红得像黄昏的夕阳一般,她努力想要把话题转移出去,“听说,李侍郎跟夫人,把闺女宠得能上天。您说,这李夫人上门,不会是想帮李家小姐讨回公道的吧?”

    “讨公道?”房夫人冷哼一声,道,“她要是敢提斗花会的事,我能喷她一脸!他们家才脱离泥腿子多久,就赶看不起我家闺女?去!把李夫人‘请’进来,我来会会她!!”

    此时,李侍郎的夫人正在马车中,叮嘱丫头打扮的李美柔,道:“柔儿,娘知道这次委屈你了!不过,你能如此深明大义,你爹以后肯定会补偿你受的委屈的!到时候,你要是不好意思开口,尽管低着头,一副知道自己错了的表情。无论那女大人说什么,你都忍着……”

    “娘,我知道了!”李美柔心中恨得不行!那个低贱的丫头,也不知道哪里好,能让阳郡王护着她!阳郡王是皇亲国戚不说,还是皇上宠信的红人。她虽然深在闺中,也听说过阳郡王是个睚眦必报的人。要是得罪了他,自家老爹的前途算是到头了!

    李美柔是六岁时候被接到京城的,当时她已经记事了。见识了京城的繁华与权势地位带给她的快.感后,再让她回到闭塞落后的小地方,她一刻也待不下去。她不要离开京城,不就是想一个低贱的丫头道歉嘛!韩信还受过胯下之辱呢,为了父亲的前途,为了自己的未来,她决定忍辱负重!

    做了充分的心里建设后,李美柔显得乖巧无比。这让李夫人很欣慰,又心疼自家闺女贴心。

    “待会儿进了内院,我会不小心打翻手炉,借着换衣服的当儿,你也把衣裳换回来。这么一来,在别人眼中,我不过是带了两个丫头进的忠勤伯府中。你那些小姐妹们,不会知道你上门给余大人道歉的事……”李夫人为了维护闺女的面子,也是操碎了心。

    李美柔迟疑了一下,小声道:“娘,你说那姓余的,会不会大肆宣扬。借着踩我的面子,来成就她的名声?”

    李夫人沉吟片刻,道:“待会儿,我会会那个余大人。如果她真是那样的人,娘再想其他的办法!”

    玲珑过来请人的时候,李夫人带着丫鬟打扮的女儿,和一个贴身丫头,从马车上下来。