人家阳郡王都答应替卤菜店揭匾了，宁知府再不方便也得方便了。宁知府赶忙道：“哪里哪里！举手之劳，不足挂齿！”

    当一串长长的鞭炮点燃时，阳郡王和知府大人出现在店门前。围观的百姓们，认得阳郡王的不多，可府城的人不认识知府青天大老爷的几乎没几个。看到知府大人亲自帮卤菜店揭掉匾额上的红布，“余记卤菜店”几个烫金大字出现在众人面前的时候，一阵静默之后，便响起热烈的掌声。

    人群中，伴随着一阵窃窃私语——

    “余记卤菜店什么来头？能请来知府大人给他们揭匾。”

    “听说这家店面本来是知府大人家的，做得绸缎生意，春天的时候突然关了门，大半年才重新整修，开了这家卤菜店。莫非，绸缎生意陪了钱，所以知府大人重新开了这家卤菜店？”

    “我觉得不太像，听隔壁那家人说，这片院子开春就卖出去了。这处院子和店铺地势这么好，即使绸缎铺子不赚钱，关了租出去每个月也能有不少进项……”

    “会不会是比知府大人更大的官，看中这片院子，买了下来？你看跟知府大人一起揭匾的男子，通身的气派，一看就不是普通人家出身。还有，知府大人对他那么客气，难道他是这家铺子真正的主人？”

    “不管什么原因，这家铺子有知府大人和这位不知名的贵人做靠山，难怪昨天王瘸子的婆娘来胡搅蛮缠，人家小姑娘一点也不怯场，还说请知府老爷给评判呢……”

    ……

    围观者众说纷纭，大家都认定了铺子有知府大人做靠山，不是一般人能动得了的。府城中，某些对余家卤菜方子有兴趣的人，也悄悄地歇了心思。

    接下来，又有一些府城的官员，虽然跟余家没有什么瓜葛，看在知府大人的面子上，也到场贺喜了。中午，有知府大人和这些官员在，不可能在后院随便对付一顿了。至于阳郡王，虽然身份贵重，但在东山村老宅那简陋的条件下，他都一天不落地去蹭饭，余家人都不把他当外人。

    午饭定在珍馐楼，余小草点了一大桌子的美食，其中不乏每日限量出售的菜肴。知府大人和其他前来贺喜的客人，心中暗自惊讶。府城的珍馐楼虽说是今年春天才开业的新店，可火爆程度府城人都是知道的。现在像这样的雅间，都预定到一个月以后去了。

    余家到底什么背景，能够随时弄到雅间，而且点到限量的菜肴？这种待遇，别说知府大人了，京中那么多权贵之家，在京城的珍馐楼也没这特权。想在鼎鼎有名的珍馐楼吃一顿，就是皇亲国戚也要老老实实地预约排队等候！

    大家心中虽有疑惑，这顿饭依然宾主尽欢。尤其是得知坐在主位的那位，居然是近两年朝堂风头正盛的阳郡王，官员们态度更是热情和殷切。后来，在席间陪坐有些紧张的余海，都渐渐被遗忘了。

    余记卤菜店开业第一天，就在府城打响了名气，同时也获得了保护伞，即便以后的日子里，卤菜店的生意火爆程度快赶上珍馐楼了，也没人敢过来找事儿。开玩笑，府城谁不知道余记卤菜店有知府老爷做靠山，而且铺子就在知府衙门斜对面，来闹事？是嫌自己命长了，是吧？

    开业三天内，所有卤菜半价！昨天参与品尝活动的百姓，就是卤菜店的活广告，卤菜店的肉如何如何香，卤菜店的素菜都比肉还好吃，卤菜店也有珍馐楼一样的烧鸡烤鸭，卤菜店……

    再加上，余小草在门口弄了个铁皮炉子，上面炖着卤过的猪头肉、猪下水……浓浓的肉香，充满了整条街道，几乎每一个路过的百姓闻到香味都要停下脚步，寻找源头。

    开业这三天，卤菜店的生意无比火爆。余小草跟大姑忙不过来，把刘俊平和刘燕儿也给叫过来帮忙。刘虎和余海就负责食材的运输，每天来往于东山村和府城之间。

    即使是半价，开业的第一天，营业额竟然也达到了三百多两，出去成本净赚一百多两。第二天、第三天，营业额都是呈上升趋势，达到五百多两和六百多两的收入，一天两头猪都不太够卖的。

    卖得最快的，还是价格比较便宜的猪头和猪下水，以及一些卤豆干海带豆皮这样的素菜。每天都要卤上三四锅，才堪堪够卖的。锅不是那种普通人家吃饭的小锅，而是能供应十几二十个成人饭量的大铁锅。

    第三百五十八章 八岁小秀才

    开业第四天，卤菜店各种卤菜价格恢复原价。经过这几天的免费试吃和半价销售活动，余记卤菜店的名声彻底打响了。

    香入骨髓的烧鸡，皮壳焦脆肉质细嫩的熏鸡，香而不腻的烤鸭，皮白柔嫩香鲜味美的盐水鸭，清香可口风味独特的熏肠，香味悠长味感丰富的各色卤肉……最受欢迎的还是香糯浓醇的卤猪头肉！

    余记卤菜店菜品丰富，味道鲜美。如果说，珍馐楼是有钱人家向往的美食天堂，那么“余记卤菜店”就是平价美味中的翘楚。府城的中产之家，每隔几天都会到卤菜店打包一样卤肉打牙祭。就是囊中羞涩的普通百姓，家中有客人或者每逢节日，也会咬牙买些卤菜回去装面子。就是府城数一数二的人家，也会派家中的小厮抹黑排队，购买余记的限量销售产品。

    余记的烤鸭、烧鸡和盐水鸭，味道绝对不输珍馐楼价格还便宜。余记的熏鸡、熏鸭、熏兔等，味道独特，就连珍馐楼都吃不到这样的美味。可惜，这些都是限量销售，每日每样只卖十只，而且不接受预定，先到先得。

    那些自诩美食家的有钱人，当然不会错过这些美味，就派下人半夜时候过来排队，势必要买回一种回去解馋。在唐古这样的小镇上，都不缺有钱人家，更何况府城这么大的地方？

    限量菜品的数量有限，府城不差钱的人家又多，僧多肉少的结果是，余记门前彻夜排队的人出现的越来越早，有的甚至天刚暗下来，就带着被子在打烊的余记门前猫着。这些人成了余记门前一道亮丽的风景，就是雨雪天也从不间断。

    那些认为吃猪肉粗鄙不上台面的世家子弟，偶然间尝过余记的卤肉后，也会悄悄派些脸生的下人去余记门前排队，在买限量菜品的时候，夹带一些卤肉、卤猪蹄、卤猪头之类的卤菜回来，关上门偷偷地食用。

    余家光卤肉每天一头猪根本不够卖的，中秋前后每天两头猪不到傍晚就卖光了。余家猪场的一百多头猪，估计不到年下差不多就要断货了。刘虎便带着大儿子，去未曾遭灾的村镇预定和收购生猪。他们价格给的公道且有望长期合作，很多人家都乐意卖猪给他们。

    天气渐渐凉了下来，余家人忙忙碌碌的，不知不觉到了院试放榜的日子。小石头考完院试后，赶上自家卤菜店开业，来帮忙了一段时间，等店铺销量稳定下来后，小草就把他赶回书院继续他的学习生涯。考中秀才不是小石头的最终目的，他的目标是在会试和殿试上一展才华！

    院试放榜后，会有专人去各个乡镇通知，然后由当地县衙的人，到每家每户去报喜。唐古镇本次院试考取了十三名秀才，其中东山村中了两个，一个是钱文，一个是余舤！小草的小叔在院试第二场中名落孙山，依然没有如张氏所愿考中秀才。

    放榜前后，卤菜店只留下大姑一家，余海和小草都回了东山村等消息。虽然回来前，知府大人曾经派人向他们隐晦地透露出小石头考中的消息，可到了放榜的日子，一家人依然焦急地等待着。

    前来报喜的是县衙的捕头，一般这样的差事只要派普通衙役就可以了，可考中的人中有余家人。余家人是谁？那可是在唐古之主阳郡王面前能说得上话的人，哪怕是泥腿子出身，可县令老爷对他都要礼让三分的。

    岳捕头能在吴县令离开后，依然稳坐捕头的交椅，除了能力超群外，跟他为人圆滑会来事有很大的关系。他自告奋勇接下了来东山村报喜的消息，一进村口就有半大小子拦住他，询问消息。

    得知余家八岁的小儿子石头考中了秀才，一群小子们撒开腿就往余家跑，正当第一位报喜的人。

    余家人近年来日子越过越红火，今年开了养猪场，也不知道喂的什么，猪崽子们见风长，大半年就能出栏了。听说余家的卤菜店在府城生意火爆，从每隔一天就杀五六头猪送过去，可以想象销量有多火。就连跟余海关系好的刘栓柱家也沾了光，养的鸡根本不愁卖，给的价格不比珍馐楼低。

    余家人本来就不是那抠搜的，对报喜的人肯定不会小气了！

    在余家人翘首期盼中，村里李扬帆家的大小子李小贵，气喘吁吁地跑进余家的院子，没等气喘匀，就扯开嗓子喊起来：“大海叔，小石头考中了！小石头考中秀才了！！”

    老余头一听，登时老泪纵横：祖宗保佑，余家后辈中终于出息了。石头虚岁才九岁，就考中了秀才，又在镇上最有名的书院读书，将来前途肯定不会止步于此！几辈子都是泥腿子出身的余家，终于出了一个读书人了！！

    柳氏跟小莲紧紧地抱在一起，哭得泣不成声。她们都在庆幸，幸好那时候分家出来了，要不以张氏的抠门性子，根本不可能出钱让小石头读书，又何谈考中秀才？

    余海激动得都不知道做什么好了，搓着手在一旁傻笑。这才一会儿功夫，余家院子里已经挤满了来贺喜的乡亲，余航一阵激动之后努力平静下来，拿出瓜子花生糖块招待前来贺喜的人。

    余小草取出一个小荷包，里面是一两一个的银锞子，放入李小贵的手中，向他表达了谢意。出了余家的门，那些只慢了李小贵一步的半大小子们，看到轻飘飘的荷包，都酸酸地让他打开看看余家给了多少赏钱。在他们看来，扁扁的荷包里能装几个铜板？为了这几个钱拼了命地去争，可值当的？

    当李小贵从荷包里掏出一个银闪闪的花生模样的银锞子时，这帮小子们不淡定了。银子！余家给的报喜钱居然是银子！！一两银子那可是一千个铜板啊！！半大小子们恨只恨爹娘给自己生了一双短腿，让淘小子李小贵跑到前面去了！！一时之间羡慕嫉妒恨，各种情绪纷杂。

    此时，岳捕头已经在余家门前下了马。渐渐平复激动心情的余海，迎了上来，把岳捕头请进去喝茶。岳捕头豪爽地哈哈笑道：“岳某托大，叫你一声大海兄弟！大海兄弟，给你贺喜来了，你养了个好儿子，小小年纪就考中的秀才，而且名列一等，成了咱们唐古镇最小的廪生！”

    廪生又叫廪膳生员，是在院试中名列前茅的学子，整个府城也就三十人左右。取得廪生后，每月可以领廪米六斗，每年有四两的廪饩银。如果是穷苦人家的话，廪生的这些补助足以让一家人不饿肚子了。

    虽然这些微不足道的补助，对于余家来说不算什么。不过“廪生”对他们来说是一种荣誉，让全家引以为豪的荣誉。

    余家送走了一波贺喜的人，又迎来了另一波，直到晚上仍然络绎不绝。中午，余家准备了丰盛的午饭，款待了岳捕头，又塞了一个鼓鼓的荷包给他，里面足足有十两银子。岳捕头本意是想交好余家，没想到这一趟让他发了笔小财。

    隔壁不远处的钱家，今日也热闹非凡。一个村子一下子考中了两个秀才，这在东山村的绝无仅有的。上一次迎来报喜的人，还是十八年前村长家的小儿子考中秀才的时候，那是东山村有史以来第一位秀才。以前，村子里不饿死人就算幸运了，哪里有余钱供读书人？现在，一炮双响，出了两个秀才，整个东山村都觉得脸上有光，够他们津津乐道好长一段时间了。

    几家欢乐几家愁，就在老余头在一帮老伙计的恭维中乐得合不拢嘴的时候，张氏那边正愁云惨淡。

    赵氏倒没觉得什么，她爹那时候也是考了好几次，直到快四十了，才考中了秀才。去年灾年，相公所在的学堂放了好长时间的假，家中又不是读书的环境，耽误了也有情可原。今年考不中，两年后继续考就是了！赵氏的轻声安慰，让心灰意懒的余波又重新振作起来，拿起书刻苦攻读起来。

    张氏的心情却分外惨淡，自家儿子读了十来年的书了，还不如小石头一个只上了两年多学堂的人，这让她心中的执念有了一丝动摇。当初，算命先生说余家能出个大官，当时家中只有她老儿子在读书，她理所当然地以为儿子有当官的命。现在看来，未必是这样！

    张氏心中升腾起一股不甘，她老儿子读书多么用功她是看在眼中的，尤其是这半年，他屋里的灯火几乎彻夜不熄，熬得人都瘦了一圈儿，在考场上差点没坚持下来。

    小石头那兔崽子凭什么？每次休沐回来，都跟着小草那死丫头漫山遍野地疯跑乱串，又是捉鱼又是逮兔子的，没个安生的时候。老天不开眼啊，凭什么让他考中了，而她老儿子没考中？会不会两人都姓余，那评卷的官老爷弄错了？要不……就是那臭小子挡了她老儿子的官运？

    第三百五十九章 恶有恶报

    嗯！一定是的！！石头那臭小子没被送去学堂之前，她老儿子都是一帆风顺的！余海一家都是奸的，一定用什么见不得人的法子，把她老儿子的运势给换给了小石头。一定是这样！！

    如果没有那臭小子，被收进荣轩书院的一定是她小儿子！被书院院长另眼相待的也该是她小儿子，这次考中秀才拿到廪生补贴的，也该是她老儿子！！

    张氏越想越是这样，都有些魔怔了！第二天，她便跑到余家老宅大闹了一场，说余海心思狠毒，用邪术换了自家小儿子的运势，还说现在余海家的一切，都该属于她的，小石头的秀才也该是她家余波的。还哭闹着要吊死在老宅门前，逼余海把她家的运势给换回来。

    东山村的村民像看猴戏似的，围了一大圈。张氏作势解开裤腰带要在余家门前上吊，也没人拦着。老余头气得指着张氏的手直哆嗦，用洪亮的嗓门跟她对喊着：

    “你说大海换了小波的运势，纯属扯淡！运势要是那么好换的，你咋不去找人给你换个诰命夫人的命？看到大海日子过得好了，眼馋了吧？后悔了吧？早干什么去了？你昧下那三百两银子，把人净身出户的时候，早该想到这一天！说石头的秀才是官老爷弄错了，该是小波的！你说这话是给孩子招灾啊！！要是被捅出去，非把你关起来，治你得罪！！”

    张氏哭得鼻涕一把泪一把，她这次是真伤心了。这两年家里越来越艰难，就指望着老儿子这次能考中秀才扬眉吐气呢。谁知道，她不看好的小石头考上了，余波却名落孙山。希望越大，失望越大，她感觉自己的心都被掏空了似的，不找个借口和理由发泄出来，她憋得都快爆炸了！

    “老头子！小波也是你儿子，他身上也流着余家的血！你不能心都偏到余海一家身上，你也得替你小儿子想想啊！！如果不是他们家换了小波的运势，小波读了多少年书，那个小兔崽子才读几年书，字儿还没认全呢，就能考中秀才？要是那么容易的话，人人不都能中秀才了？”张氏抓住这个荒谬的借口不放，哭闹不已。

    这时候的人还比较迷信，信风水运势这一套，听她这么一掰扯，人群中几个糊涂的倒是信了几分，看向余海一家的眼神有些不对劲。甚至有些人想着，余家最近两年干啥啥赚钱，是不是偷了自家的运道……

    余小草从院子里走出来，寒着一张脸，淡淡地道：“照你这么说，那些八十岁的童生，运势都给少年得志的人给换去了？袁院长的儿子，二十岁高中状元，也是偷了别人的运势喽？榆木疙瘩就是雕琢得再精美，依然是榆木疙瘩，不能成为美玉！！这道理是个人也懂得！！”

    “你说谁榆木疙瘩呢？有你这么说你小叔的吗？你这么没口德不敬长辈的丫头，以后看你怎么嫁的出去！！”张氏像点燃的炮仗似的，一蹦三尺高，嚎得都没有人腔了！！

    柳氏一听自家闺女被人说嫁不出去，再面的性子也不乐意了：“我闺女怎么没口德了？她说得哪点不对？我们家石头考好了，就是偷了你家运势，考不好才是应该的，这是什么道理？荣轩书院的院长，都看中我们家石头的天分，亲自教导他，把他收为关门弟子，天天晚上给补习到深夜，我们家石头要是考不上才不正常吧？你少在这无理取闹，赶紧回家去吧，你不要脸你家儿女还得要脸呢！！”

    张氏见平时被她捏扁揉圆都不敢有一句怨言的柳氏，也敢在她面前大小声了，一屁股坐在地上，大呼小叫地拍着地嚎着：“老天哪！你怎么不开开眼，劈死这些不孝的东西。怎么说，我也把余海拉吧成人，给他娶了媳妇。他不念着养育的情分，还撺掇着媳妇把我数落得没脸没皮啊……没法活了，你们这些人，就该天打雷劈呀！！”

    “老天要是长眼，要劈也得先劈坏事做尽的人！！例如谋害亲夫，手上有人命官司的人！！”余小草不顾柳氏的阻拦，又站了出来。她才不屑那些名声不名声的，她本来就打着将来不嫁人的心思。

    到时候，她也不连累哥哥和弟弟，单立个女户出来。她有手有脚有技术，害怕养活不了自己？到时候，收养几个孩子，谁孝顺给她养老送终就把家财传给谁，比嫁给那些观念不同代沟严重的大男人，要好得多！

    围观的人一听，谋害亲夫的事，整个东山村没有不知道的。老余头差点被这婆娘给害了，要是余海晚去两天，现在老余头早躺在坟墓里只剩骨头渣子了。人命官司？什么意思？？难道张氏还害过人的性命？？东山村的村民，虽说各有自己的小心思，却没有什么大奸大恶之人，一听“人命官司”几个字，顿时变了脸色。

    张氏心中一突，这才想起自己有把柄掌握在余海手中呢。要是当年她做的事被公开了，就是衙门的人不来抓她，她也在东山村待不下去了。她那双吊梢眼骨碌碌转了几圈，刚想找个借口脱身。突然，一个晴天霹雳，张氏觉得浑身一震麻痛，脑子一蒙倒在了地上。

    “哎呀！老天发怒了，降下霹雳劈人了！！”人群中一阵惊呼。

    只见张氏脸上焦黑一片，头发成爆炸式，像个大刺猬！她倒在地上，口中还微微往外吐这白烟，眼睛翻着，手脚不停地抽搐，甚是可怕。围观的村民，推搡着向后退了几步，生怕被她连累被雷误劈。

    “老天劈恶人，看来这张氏没少做坏事！这次说余海偷了她的运势，肯定是信口胡说的，老天爷都看不下去了！真是太可恶！！”

    “小草说的谋害亲夫和人命官司，不会就是说她的吧？哎呀呀，往常觉得这张氏刻薄了些，没想到她的心这么毒！”

    “张氏杀过人？谁？不会是咱们村的吧？以后离她远点儿，免得哪天被害了都不知道。”

    “我想起来了，我那时候跟余海的娘关系很好，她生病的时候我经常去看她。本来她的病都已经好转了，大夫说再吃几副药养着就行了。结果，这张氏一来，余海娘的病就越来越重，没多久就病故了……你说，会不会是这张氏做了手脚？”

    “不会吧？余海娘不是张氏的表姐吗？在她走投无路的时候收留了她，张氏不会这么白眼狼，转眼把人给害了吧？她图的什么？”

    “哎呦呦！还能图什么？当时的老余头腰没弓背没驼，长得跟大海有七分相似，又是捕鱼的好手。她一个死了男人还带着个拖油瓶的寡妇，后来成为余海的后娘……你说她图什么？”

    “这么一说，这张氏不但心黑，而且是个白眼狼，恩将仇报把表姐给害死了，自己顶替上去！真是个不要脸的，没有男人会死啊！！”

    ……

    本来张氏只晕过去一小会儿，听到人群中的议论，吓得一动不敢动，躺在地上装死。还是余波得到消息，和余大山一起把装晕的张氏给抬了回去，要不然在深秋地上躺时间长了，非冻出个好歹不可。

    即便这样，张氏当天夜里就发起了高烧，从镇上请了大夫，吃了好些天药仍然时好时坏。村里人都传，说是余海娘晚上来找张氏报仇来了。还有人说，她坏事做尽，报应到小儿子身上，所以才老考不中！

    余波受不了一出门被人指指点点，没等张氏痊愈，便收拾行李去了府城的学堂。他要头悬梁锥刺股，两年之后一雪今日之耻！

    又过了几日，阳郡王从京中回来，听说了小石头考中秀才的好消息，便提议在珍馐楼给小家伙庆祝一番，并且暗示余小草该兑现“佛跳墙”的约定了。

    此时正值深秋，府城的生意已经上了轨道，庄子的冬小麦长势良好，小草正好能清闲些日子。朱俊阳这几天时不时在她耳边提“佛跳墙”。唐古又临海，食材相对好找些，余小草便尝试弄起了这道繁琐而有名的菜肴来。

    当然，佛跳墙里面的珍贵食材，诸如鱼翅、鲍鱼、海参、鲨鱼皮之类的，都由阳郡王来准备。这些食材，靖王府不缺，光宫里赏赐的顶级山珍海味，库房里还有不少呢。

    佛跳墙菜的原料有18种之多：海参、鲍鱼、鱼翅、干贝、鱼唇（鲨鱼皮）、花胶、蛏子、火腿、猪肚、羊肘、蹄尖、蹄筋、鸡脯、鸭脯、鸡肫、鸭肫、冬菇、冬笋等等。

    烹调工艺也非常繁复：先把18种原料分别采用煎、炒、烹、炸多种方法，炮制成具有它本身特色的各种菜式，然后一层一层地码放在一只大绍兴酒坛子里，注入适量的上汤和绍兴酒，使汤、酒、菜充分融合，再把坛口用荷叶密封起来盖严，放在火上加热。

    用火也十分讲究，需选用木质实沉又不冒烟的白炭，先在武火上烧沸，后在文火上慢慢煨炖五六个小时，这才大功告成。

    第三百六十章 佛闻弃弹跳墙来