而弄出免费品尝噱头的余小草，正忙着给排队等候品尝的人分发卤菜呢！余记卤菜店的门前，排起了长长的队伍，刘虎和余海忙前忙后地维持着秩序。

    本来，这些人都是抱着来看看的念头远远地观望着。开始时，卤菜店门前门可罗雀，大家都不相信有免费的午餐。还是小石头家在府城的几个同窗，例如小胖子孙润泽和刘金晔，听说卤菜店今天试营业，急吼吼地让下人过来排队。他们则挤在玻璃橱窗前，看着里面的烤鸭、烧鸡、熏鸡、熏鸭、熏肉流口水。

    排在第一的是孙润泽家的厨房管事，余小草指着盘子里切成一片片的卤肉、熏肉，笑呵呵地道：“欢迎品尝！”

    孙家的管事看了自家少爷一眼，提高了声音，大声问道：“不买也可以品尝吗？”

    “是的！！我们今天试营业，开展免费品尝，所有菜品半价销售的优惠！不买也可以尝尝的，不过每样菜每人只能尝一块！”余小草笑吟吟地放声回答道。

    孙家的管事，每样都尝了一口，对卤肉赞不绝口。自家小少爷已经挑选好需要买的烤鸭、烧鸡和咸水鸭，又挑了个大大的酱肘子。如果不是余小草阻止，他说不定把所有的品种都买一遍儿呢！

    “现在天气还有些热，菜不能放时间长，你就买今天吃的就成，买多了回去放坏了岂不浪费？”余小草看他这势头，及时地阻止了他。

    孙家的管事，看卤肉的价格，半价后比现在市面上生猪肉还便宜，味道又好，忍不住悄悄跟小少爷请求：“小少爷，我家老娘喜欢吃肉，可偏偏牙口不好，这卤猪头肉香糯软烂，奴才想……”

    “你自己兜里有钱，想买你就买呗！还请示个什么劲儿！！”小胖子用牙签叉了一块脆皮烤鸭，放入口中美滋滋地品尝着，然后对余小草道，“二姐，你家烤鸭不比珍馐楼的味道差，价格又这么便宜，要是把珍馐楼给挤垮了，看周家找不找你事儿！”

    “看清楚了，五两银子是半价的价格，明天就恢复原价了！！再说了，我们店里烤鸭、烧鸡之类的菜品，每天只限量销售十只，而且不接受预定，对珍馐楼不会造成任何影响的！！”余小草麻利地打包收钱，很快把小石头同窗几家给打发走了。

    这时候，店门前又冷场了。她放开声音吆喝着：“余记卤菜店今天试营业，免费品尝，时限半天。想来品尝的抓紧了，买不买都可以尝。到午时免费品尝活动就结束啦！走过路过千万不要错过！！”

    今天是考完院试的第二天，附近还有不少没有离开的学子。一个身着蓝色长衫，二十多岁年纪的学子，来到橱窗面前，看着余小草轻声问道：“请问……你们是不是在唐古码头卖过卤菜？”

    余小草抬眸看着他，面带微笑地点点头，道：“是啊！我们在码头的一文钱肉菜很有名的，不但唐古当地的，就是外来的客商，对我们的卤菜也赞不绝口。这位大哥，既然听说过我们家的卤菜，尝尝合不合你胃口。”

    那名学子红着脸连连摆着手，道：“我不是来免费品尝的。我爹以前从码头给我带过你们家的卤菜，很好吃，我们一家都喜欢吃！可惜从去年秋天起就买不到了，我明天一早回家，想带些卤菜回去……”

    “我们家的卤菜种类多了许多，不知道您更喜欢哪种口味，每样都尝尝呗！”余小草知道他不肯品尝的原因，是怕被同窗说爱占便宜，便劝他试试味道。

    蓝衣学子看了看橱窗里各种卤菜的价格，捡着比较便宜的两样尝了尝，估计连味都没品出来呢，就匆匆称了半斤猪头肉付了钱离开了。

    “听说这里吃东西不要钱？每样都给我来点儿！！”一个肥肥胖胖吊梢眉三角眼的老妇人，来到余记卤菜店门前，趾高气扬地指使着余小草给她称肉。

    “哎呦！这不是王瘸子的婆娘吗？这老娘们最爱占便宜，而且死抠不讲理，还爱胡搅蛮缠。有好戏看喽！”观望的人，见前面尝过的或多或少都买了些回去，闹不明白这品尝到底免不免费，依旧远远的看着，直到这肥胖老娘们儿过来，才渐渐靠近了看热闹。

    余小草从这肥婆娘的神态上，觉得她应该跟张氏是一类人。不过，从她的衣着上看，不是穷得买不起菜的那种。再抠的人，总得有招待客人的时候吧，还有过年过节的时候，也得给家里人弄个肉菜吧。在余小草看来，只要不是街边的乞丐，都是她的潜在客户。

    她带着热情的笑容，用甜美的声音，解释道：“大娘，是免费品尝！您看中了哪种菜，可以尝一块试试味道！！”

    “一块？一块能试出什么味道来？？既然免费，就不要这么抠抠搜搜的。”说着，她肥胖的手拿起一根牙签，狠狠地朝着盘子里的卤菜叉过去，带起了四五片卤肉。

    余小草拦住了她的手，指着墙上贴的告示模样的宣传单，大声道：“大娘，您要是来参加免费品尝活动的，我们欢迎，也请您遵守活动的规则！我们写得很清楚，每样菜品只能品尝一块，目的是让每一个对我们余记卤菜店有兴趣的客人，尝尝菜品的味道。而不是让您当饱了吃的！！”

    “我嘴大，一块尝不出味儿！！你们到底做不做生意？说免费品尝了，还不让人尝，把我们当二傻子哄是吧？赔不起，就不要搞这些虚头巴脑的！！”王瘸子的婆娘闻到卤菜诱人的香味，不住地咽着口水，捏着牙签的手，努力想挣脱余小草的桎梏。

    余小草目光坚定，态度坚决：“我还是那句话，您要是来参加活动的，就按规则来！！否则……我们就要请知府老爷来判断判断，到底是我们欺骗客人，还是你无理取闹！！”

    人群中，一个声音响起：“王瘸子，你也来啦？赶紧把你家婆娘领回去，别在这丢人现眼。人家小姑娘说了，告示上也贴了，一人只能品尝一块。看看你家馋嘴婆娘干的啥事？”

    王瘸子婆娘被抓住的手一哆嗦，脸顿时变了，忙放下手中的牙签，低头做鹌鹑状。王瘸子这人还算不错，但有两个毛病，一是爱面子，二是打老婆。不过，大多数时候是他婆娘找挨揍！！

    “干啥呢？”王瘸子挤进人群，阴鸷的目光，仿佛受伤的老狼盯着敌人似的。

    那肥婆娘浑身的肉哆嗦了一下，声音颤抖地小声道：“没……没干啥……听说……这儿开了个卤菜店，寻思着买点新鲜的吃食给你回去下酒……”

    肥婆娘知道自家男人最爱面子，要让他知道自己刚刚为了多吃两块肉，跟人家撕吧起来，回家等她的准是一顿痛揍！

    余小草见状，指着墙上的宣传单招呼道：“这位大叔，我们卤菜店今天试营业，开展免费品尝和半价活动。您来尝尝味儿，帮我们提提意见呗！”

    王瘸子年幼时家境不错，是读了几年书的，他认真把墙上的活动规则看了两遍，来到橱窗前，把每样菜都细细地品尝了一遍儿，又看了看价格，道：“这脆皮烤鸭、烧鸡和咸水鸭，跟珍馐楼的味道差不多，价格稍微便宜一点点。不过，也不是我们小老百姓能买得起的。这些卤肉和熏肉，味道也很独特……那就称两斤卤香肘吧。”

    “好嘞！卤香肘二斤，一斤二百六十文，两斤就是五百二十文，给您打半价，只要二百六十文……”余小草给大姑使了个眼色，余彩凤麻利地过秤、包装，然后等着收钱。

    王瘸子看了自家肥婆娘一眼，皱了皱眉头，道：“还愣什么？赶紧付钱……”

    肥婆娘摸摸荷包，哭丧着脸道：“我……我出来没带钱……”刚刚还说帮他买卤菜下酒，这会儿又说没钱，没钱你来买什么菜？围观的人一阵哄笑。

    王瘸子看向婆娘的目光更加阴翳，狠狠地瞪了她一眼，然后对余小草道：“小姑娘，这两斤肘子帮我单放着，我们回去取钱。放心吧，我家离这不远，一会儿就把钱给你送来。”

    第三百五十六章 贵客临门

    不用说，好面子的王瘸子，回到家里狠狠地把那肥婆娘捶了一顿。等到余记卤菜店门前排满等待品尝的长龙时，她一瘸一拐地过来取称好的卤香肘。

    肥婆娘耷拉着三角眼，挤到最前面，闷声不响地拿起牙签，把试吃的品种挨个吃了遍儿。后面有不了解情况排队的人，不乐意了：“排队，排队！大家都等着呢，哪能插队啊！！”

    “排你娘犊子的队！老娘刚刚已经排过队称过肉了，钱没带够回家拿钱去了！！瞎咧咧啥？赶着号丧去啊？！”离开王瘸子的眼儿，这肥婆娘又恢复成了蛮横不讲理的模样。

    被她怼了的那人也不是个怂的：“说谁号丧呢？就你这嘴，跟破鞋底拍过似的，王瘸子娶了你，倒八辈子霉了，几辈子的好人缘都被你个破烂货给丢尽了！没带钱，没带钱你买什么肉？我看你就是欠收拾！！王瘸子呢？你家婆娘还管不管了？我家病床上的老娘，要是有个三长两短，就是你这肥婆娘咒的，看我不把人抬你家去！！”

    一提到王瘸子，肥婆娘嘎吱不作声了，她拿了小草递过来的香肘，灰溜溜地跑回家了。

    来参加品尝活动的人，大多数都是比较遵守活动规则的，尝过味道之后，都被卤菜店里菜品的味道吸引了。再加上今天是半价，很多卤菜还没收到原材料的钱呢！大部分品尝的人或多或少都会买点儿卤菜回去。家里困难的，也会称点卤豆干和海带。豆干和海带是用卤过猪肉的老卤卤制的，带着浓浓的肉味，价格又便宜，买点给孩子解解馋。

    当然，也有想占便宜，拖家带口地排队，就为了尝一口肉菜。对这样的人，余家人也不歧视，热情地招呼他们品尝，认真听取他们的意见，搞得这些人都不太好意思了。不得不说，这时代大多数老百姓都是纯朴可爱的。

    到了午时，品尝活动结束了。很多得了消息从城西或者城南赶过来的百姓，听到尝过的人说卤菜味道如何如何好，悔得肠子都青了，恨自己开始听到消息时，为啥没当回事，错过了吃白食的机会。好多人上去追问，明天还有免费品尝的机会不？

    单一上午就被尝掉了两只烧鸡、两只烤鸭、两只咸水鸭、四根大熏肠……还有半拉猪的卤肉。余彩凤心疼得连连跺脚，数落小侄女败家。这得多少钱啊，几十两银子都白送出去了！

    好在，今天卖掉的卤菜比白送出去的要多得多。虽说都是差不多按本钱的价格卖出去的，可猪是自家养的，成本节约了不少。粗略地算下来，还是稍有盈余的。

    第二天，是正式开业的日子。余小草连夜让小弟写了个新宣传单，用醒目的大字，写上：开业大酬宾，三天内菜品半价！

    这次，连小弟都不理解了。第一天搞免费品尝的噱头，是为了给新店吸引人气。第一天的活动挺火爆的呀，干啥还要半价出售三天呢？这三天得少赚多少钱呐？

    余小草迎上大家都不赞同的目光，笑着解释道：“咱们的免费品尝效果的确显著。但府城多大啊，一上午的时间，品尝到咱家卤菜味道的，大部分是附近的人。你们也看到了，后面城西城南过来的人，也只是在旁边观望着而已。开展三天半价的活动，能够更广泛地吸引客人。我坚信，只要吃过咱家卤菜，就能成为咱家卤菜的拥护者、回头客！”

    歇了口气，余小草继续道：“咱们店里的鸡鸭鹅都是限量卖的，价格不低，能裹住成本。销售量比较大的都是卤肉和熏肉什么的，原材料是自家养的猪。你们看，今天免费品尝了近半头猪，算下来还有盈余。相信我，即使半价出售，咱们还是有利润可图的！”

    反对最强烈的余彩凤，听过她的分析后，叹了口气，松口道：“只要不赔本，你想怎么折腾就怎么折腾吧！对了，明天咱们开业，要不要准备桌酒菜？”

    刘虎和余海也把目光投向了余小草。说起所生意，一家人老实巴交的，加起来也没有余小草的能耐，一个虚岁十二的女娃娃，成了一家人的主心骨儿。

    余小草想了想，道：“这几天筹备开业的事，大家都辛苦了。明天中午，咱们在珍馐楼定桌酒席，共同庆祝余记卤菜店开业大吉！”

    节省惯了的余彩凤又有意见了：“珍馐楼？那一桌菜得多少钱啊！咱们就是做吃食生意的，烤鸭也有，烧鸡也有，还有各种卤肉熏肉，花那冤枉钱干啥？再说了，又没有其他人，在后院整一桌饭菜出来庆祝庆祝就是了！”

    一家人都认为，自家在府城也没几个认识的人，开业也就放挂鞭炮揭了匾额上的红布走个形式罢了，自家又有菜，不费什么事，在后院吃就在后院吧！余小草见大家都同意大姑的意思，也没再坚持。

    第二天一早，卤菜店还没开门，院门就被敲响了。打开门，黑着一张脸的阳郡王，气哼哼地走进来，见到余小草就劈头盖脸地把她训了一通：“开业这么大的事儿，都不说一声，你眼中还有爷吗？爷要不是到府城有事，顺便过来看一眼，还不知道你家店今天开业呢！”

    余小草陪着笑脸，嘿嘿干笑着：“我这不是怕小郡王您这个大忙人没时间吗？要知道您近期来府城，说啥也得缠着你答应下来给我们揭匾啊！别说整个府城了，就是到了京城，能让小郡王您帮着揭匾，那是多么大的荣耀啊，别人想都不敢想的！”

    “哼！揭匾？美得你！！开业不通知爷，还想爷给你揭匾，做梦！”小郡王的傲娇劲儿又上来了，头撇到一边，妖娆的凤眸却偷偷地关注着余小草的动静。浑身上下明晃晃地写着几个大字：求爷啊，快来求爷！

    刘总管憋着笑，一本正经地点头道：“我们爷，还从未给谁面子，替他的店铺揭匾呢。就连王妃娘娘的嫁妆铺子，他也只是过去露个脸儿就回来了……”

    “哎呦呦，那我可捡到宝了，整个大明朝独一份儿，能让皇上眼前的大红人阳郡王给我们小小卤菜店揭匾，无上荣光啊！！”余小草很狗腿地围着这位爷转来转去。

    朱俊阳拿起了乔：“爷什么时候答应帮你揭匾了？少自作多情！”

    “哎呦喂！小郡王，还记恨小的开业没通知您啊！您大人大量，别跟小的一般见识！等忙过这几天，小的亲手做一盅佛跳墙孝敬您！”余小草见小郡王衣服都被露水打湿了，知道他是得了消息连夜赶来的，很是感动。她在小郡王坐下后，忙呈上一杯解乏的灵石水，狗腿地帮他又捏肩又捶胳膊，像个小跟班似的。

    听到“佛跳墙”的名字，朱俊阳很感兴趣，甩开余小草讨好似的按摩，正色道：“男女授受不亲，保持点距离！说说，佛跳墙是什么，以前怎么没听你说过？”

    余小草心中翻了个白眼，果然是个潜在吃货，她这么一个小美女在一旁献殷勤，他浑然不在意，却一心只想着口腹之欲，唉……小郡王，你这么不开窍，王妃娘娘肯定为你的终身大事操碎了心……

    “‘酝启荤香飘四邻，佛闻弃禅跳墙来。’连佛祖都禁不住诱惑，你说味道还能差了？不过，这道菜我没做过，得琢磨一段时间……”余小草前世根据度娘研究过家常佛跳墙的做法，不知道能不能做出来。

    “小草，珍馐楼大掌柜前来祝贺！”余海没想到除了郡王爷还有人前来祝贺，赶忙上前招呼大掌柜。

    大掌柜笑着道：“以咱两家的关系，你开业不告知我们，实在说不过去啊，余老弟！”

    余海憨厚地笑笑，道：“一家小店而已，本来谁都不打算通知，就自家人庆祝庆祝的……”

    大掌柜不赞同地道：“我们三少身在京城，赶不回来。我这个属下代替他前来祝贺，勿怪啊！”

    “看您说的！”余小草把小郡王搞定，过来露个脸儿，笑道，“掌柜伯伯，您现在可是珍馐楼的总管，京中很多贵人都要对您高看一眼，您能来，我们卤菜店真是蓬荜生辉！快里面请，小石头，把前几天买的好茶给掌柜伯伯沏上！”

    小石头答应一声，把大掌柜请到后院去，好茶好点心地伺候着。不一会儿，小石头要好的同窗孙润泽和刘金晔，也拉着自家老爹前来庆贺。

    他们一个是知府衙门的师爷，一个是府城最大绸缎行的老板，在府城也算是有点身份的。小石头忙把人请了进去。两人看到珍馐楼的大掌柜，心中微微一惊，看来余家在周家面前还是有几分薄面的。

    接着，让两人更心惊的是，知府老爷竟然也屈尊降贵亲临贺喜。知府大人是接到阳郡王驾临的消息，才过来的。为了余家小小卤菜店的开业，阳郡王连夜快马加鞭地赶来，足见他对余家不一般。据说，郡王爷在朝堂上，还开口为余家请封赏呢！

    第三百五十七章 靠山

    这个铺子是阳郡王从他这儿买回去的，而房契上却写着余家人的名字。区区一间铺子能让冷面郡王费神替他们张罗，足见余家人在郡王心中的地位。知府宁大人自然不会错过与之交好的机会。

    知府大人亲自上门贺喜，余海受宠若惊，恭敬地将宁大人请进后院的正厅。知府宁大人眼尖地看到阳郡王正坐在厅中品茗，忙上前拜见。阳郡王挑了挑眉，似乎对他的到来挺讶异，不过只是一瞬间，很快他又恢复了冰块脸的冷酷表情，淡淡地朝知府大人点了点头。

    即便只是冲他点点头，宁大人也颇觉得荣幸。阳郡王的性子在京中是出了名的淡漠，平日里似乎身边的一切都跟他没有关系似的，见了他老爹靖王，也顶多给个眼神。

    要是惹毛了他，他绝对六亲不认。记得当年年仅十二岁的他，把不知怎么得罪他的定远侯世子，打得奄奄一息差点没了性命。当时定远侯在朝中风头正盛，在皇上面前痛哭流涕地告了他一状。

    皇上问他打人的理由，他拽拽地来了一句：“问张庆丰自己！他要说不知道，我会打得他知道为止！”张庆丰是定远侯世子的名字。

    定远侯世子好一点后，定远侯曾经问过他怎么得罪这个煞星的。定远侯世子被打怕了，才老实交代说，怕年仅十二岁的阳郡王在皇上组织的比武上露脸儿，所以想在比武之前阴他一把，制造个意外，让他参加不了……

    十二岁的朱俊阳，已经展露出过人的习武天分，几乎可以说是打遍京中权贵子弟无敌手。权贵子弟不敢与之争锋的最重要的原因，是他打起架来不要命，对对手狠对自己更狠。小小年纪就赢得了“黑脸煞神”的称号！

    貌似扯得有点远了，知府宁大人毕恭毕敬地坐在阳郡王的下首，端起小石头给他敬上的香茗。朝着阳郡王杯中看了一眼，愕然地发现郡王爷杯中竟然是白水。他赶忙把自己手中散发着醇香的茶水，端到阳郡王的面前，轻声道：“这杯明前龙井还算香醇，郡王您要不要试试？”

    朱俊阳瞥了那杯茶水一眼，心道：爷难道不知道那是明前龙井？这茶叶还是那丫头从爷这讹过去的呢！不知什么原因，他喝着余家的白开水，比宫中顶级大红袍口感还要好。在余家，他只认白开水。

    “爷喜欢喝清水！”宁大人是靖王府的人，朱俊阳看在父王的面子上，勉为其难地回了他一句。

    虽然只是淡淡的一句话，足够宁大人惊喜的了。阳郡王对他老爹都是一副爱理不理的态度，能回他一句话确实难能可贵！宁大人记住了：阳郡王爱喝白水，不爱喝茶。多年以后，已经是二品大员宁大人，有幸请到已经是亲王的朱俊阳做客，献上的就是一杯白水……

    “小郡王，知府大人，这是民女自制的点心，你们尝尝。招待不周之处，请见谅！”如果只在阳郡王面前，余小草还是比较自如的，可多了个看起来很威严的知府老爷，她就略显拘谨了。

    朱俊阳看了一眼造型有些怪异的饼干，和切成三角形的蛋糕，随手捏了一块不知道是圆形还是椭圆的饼干，放在口中嚼了嚼。虽然看起来惨不忍睹，吃起来味道还不错，香脆清甜，口感极佳。

    “吉时快到了吧？”朱俊阳吃完一块饼干，喝了口水，问道。

    余小草点了点头，唇边的酒窝若隐若现：“还有不到两刻钟，还有些时间，两位大人再歇会儿……”

    朱俊阳默默地颔首，片刻后道：“待会儿，爷跟宁大人一同为你们的店铺揭匾……”

    宁知府脸上的诧异一闪而过，马上又被惊喜所替代。他正想谦让几句，却被阳郡王一个眼神给堵了回来。宁知府心中感叹道：阳郡王经过这两年的历练，眼神比靖王还要凌厉，让人反驳不得。

    县官不如现管的道理，余小草心中很清楚。阳郡王顺带捎上知府大人，是想给余记卤菜店找个靠山。卤菜店以后的生意，肯定不会差了，余小草是有这个自信的。如果余家在府城没个后台啥的，生意好了未必是福，很有可能招来麻烦甚至祸患。如果知府大人能够亲自给她们的小店揭匾的话，那些别有用心的人，下手之前得好好地考量考量了。

    余小草感激地看了阳郡王一眼，道：“能够让知府大人揭匾，是小店无上的荣幸。不知知府大人方便不方便？”