“娘！！我说去二叔家买几斤肥肉，你偏不让。现在又羡慕人家有肉吃……”黑子皱着眉头啃着粗粮饼，对他娘抱怨着。

    自己已经成为码头的正式员工，一年下来也攒了不下十两银子。奶奶不舍得掏钱买肉，他掏钱买些就是了，一家人何必分那么清楚？可娘非不让，说是买了肉怕是也吃不到他们嘴里，都便宜小叔一家了。唉！要是能像二叔一样分家出去就好了，爹出海打渔，他去码头出工，娘在家操持家务，肯定不会像现在顿顿吃粗粮饼子，还不管饱的！

    小豆豆委委屈屈地啃着饼子，把头撇向一边，不愿意去吃赵氏送到嘴边的鱼肉：“不吃，太腥了！”

    回来几个月了，张氏不能总给小儿子一家开小灶。自从蝗灾来临，家里也没个进项，粮食全靠花钱买，银子哗哗地往外流。大儿子被李氏撺掇得，每次打渔卖的钱只上交一半。本来就没多少，现在更少了。

    灾年海边的渔村几乎都靠海养活着，尤其是海肠和海蛎子，周家的作坊收，价格还不低，于是不光临海的村子，就连远一点的村庄，也会有人起早贪黑地赶来挖海肠捡海蛎子。附近的海肠被挖得都快绝种了，她要到更远的地方去，还不一定能挖得着。家里又多了三口人嚼用，手中的存款越来越少，张氏急得一嘴长满了火泡。

    可又能怎么样呢？小儿子每天手不离书本，屋子都不太出，小儿媳妇一边看孩子，一边绣些帕子鞋垫等小件拿去镇上卖，换来的钱倒也不藏私，都交给她了。可绣花实在太慢了，小件的也卖不上价，跟家里那么多口人张嘴吃饭相比，无异于杯水车薪。几个月下来，张氏的头发全白了，腰也弯了下来，整个人看上去比没和离之前老了十岁不止。

    赵氏轻轻叹了口气，柔声劝儿子：“豆豆，多吃鱼能长个子。”

    “那……我就吃一口！等我长大了，就能像石头哥哥那样，帮家里干活了！”小石头委委屈屈地把鱼肉含在嘴里，嚼也没嚼就咽下去，还喝口粗粮粥冲去嘴里的腥味。

    李氏又开始说酸话了：“‘石头哥哥’，叫得挺亲的嘛！你把人当哥哥，人家可没把你当弟弟。人家现在肯定大鱼大肉地吃着，怎么来个人叫你一起？”

    赵氏不悦地看了她一眼，若有所指地道：“二哥早就分出去单过了，关系再好也算两家人了。我脸皮可没那么厚，总想着占别人的便宜。”

    李氏把筷子一撂，指着赵氏的鼻子，道：“你说谁脸皮厚呢？你脸皮不厚，谁总是赶着饭点儿跑人家去？说是教人家绣花，哄谁呢？一家人在家里吃糠咽菜，你倒好带着儿子到人家家去吃香的喝辣的，自己吃得白白胖胖的，也不管男人死活。有你这么当人媳妇的吗？”

    论吵架，赵氏哪里是李氏的对手，她气得眼眶通红，恨恨地道：“我教小草小莲绣花，二哥一家为了感谢我，才招待我和豆豆吃顿晚饭的。大嫂，你眼馋也没有用！人的感情是互相的，有付出才有回报。坐在家里什么也不干，等着天上掉馅饼的美事，也只有大嫂你能做出来！”

    李氏张嘴还要说什么，却被张氏往桌子上一拍，给打断了。

    “吵什么吵？大过年的！！老大媳妇，老三媳妇吃你的了，还是喝你的了？能让人心甘情愿地管饭吃，就是人家的本事。你有本事，也凑过去试试？不把你大棒子打出来才怪！！”张氏越来越看不惯死懒嘴馋还总没事找事的李氏。

    李氏撇撇嘴，道：“娘，你就会偏心小儿子小儿媳妇。你想过大儿子和大儿媳妇的感受吗？老二一家为啥不待见我们，还不是因为你做事太绝，伤了人家的心？要是不分家，老二一家的大房子，还有那么多地，不都是咱家的？”

    张氏凶狠地瞪着她，道：“是谁说余海的腿好不了了，他们一家子病的病弱的弱，肯定会拖累我们，让我想法子把一家人分出去的？没有你背后怂恿，我能冒着被人骂的风险，把人分家出去？”

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    第三百二十章 讨压岁钱

    “那爹的事呢？如果爹生病的时候，娘对他好一点，他会给你和离？有爹在，老二每年多少会孝敬一些。现在呢，爹跟着人家老二一家吃香的喝辣的，咱家呢？”李氏看着桌上喂猪都没人吃的饭食，惆怅地叹了口气。

    张氏脸瞬间拉下来，把筷子往炕桌上一拍，吊梢眼阴狠地看着李氏，一言不发。李氏被她盯得头皮发麻，眼神躲闪着，不知往哪看好。余大山拉拉自家媳妇的袖子，示意她不要再往老虎头上拔毛了。他知道，他娘早就后悔了，后悔当初没有在老余头病中好好对他，后悔当初那么绝情。可后悔又有什么用呢，一切都晚了。

    余波放下手中的碗筷，一脸自责地道：“父母在，不远游。为人子女的，父母生病时，理当伺候左右才是。可是父亲重病时，我却远在府城，不能在身边尽孝……”

    张氏脸色又是一变，狠狠地瞪了李氏一眼，安慰小儿子道：“小波，不是你的错！是娘怕耽误你学习，没告诉你。你爹又不是只有你一个儿子，大山，大山媳妇，当时你们干啥去了？你们有给你爹做一顿饭，端一次水，洗一件衣服吗？说我虐待你爹，你们干啥去了？但凡你们能搭把手，你爹能病成那样吗？”

    人在自己有错的时候，总想着把错误推脱给别人。而余波，给了张氏推脱责任的最佳理由！

    余大山呐呐地不知该如何开口，李氏却小声嘟哝着：“我一个做儿媳妇的，咋好频繁出入公爹的房间？再说了，他不是有亲儿子在吗？娘当初要是在爹一生病的时候，就把大海叫过来伺候，至于发生后来的事情吗？老二虽说分家出去，可爹总不能不要吧？”

    张氏冷哼一声道：“人哪，不能不知感恩。大山，你从小吃余家的，住余家的，所有的一切都是余家给的。现在你媳妇却说你不是余家亲生的，不愿意伺候老人。不怕出去被人骂白眼狼吗？大山，妻贤夫祸少，你这媳妇得好好管管了！”

    李氏心道：我怎么不贤惠了？我再不好，也比你这连自己男人都能狠下心的老妖婆强！被休的又不是我！在李氏看来，她这个婆婆表面上说是和离了，其实就是被老余头给休了。只不过公爹仁义，怜惜还有个在外求学的儿子，把偌大的家业都让给了张氏。

    余波这时候又说话了：“娘，大过年的，别说这些了！再说了，现在说是谁的责任有意思吗？娘，您也别不舍得花钱，等明年开春，等我考取了秀才，咱家的情况就能改善了。”

    考取秀才之后，可免赋税，因而一些有田的人家，为了躲避税收，会把自家的田挂在秀才的名下。秀才能够从中获得一些好处。不过，东山村田地少山地多，村民大多数靠海吃饭，余波即使考上了，他的打算也未必能实现。

    张氏一家的年夜饭就这么不欢而散，半夜十二点辞旧迎新的饺子更是没有。一家人连守岁也省了，早早睡下免得后半夜饿得睡不着。

    余家老宅则围坐在一起，欢欢喜喜地磕着瓜子，吃着肉干，还有炸的薯条和薯片等零食，余小草还用厚纸片，画了一副扑克牌，教几个孩子打牌。大人们在旁边兴致勃勃地看着。

    房子镇因为拍花子事件，担心干女儿在年前冒着风雪赶来，再赶回去除夕就很有可能在路上过了。他就理所当然地留在余家过年了。他看着孩子们用卡片玩斗恶霸（就是现在的斗地主），心痒痒的，央着小草把位置让给他，他也过过瘾。

    家里的孩子多，学会了以后大家都是轮流玩的。所以看的人多，玩的人却只有四个。余小草把位置让出来，又画了一副出来给大人们玩。

    于是乎，家里的炕上一边是刘俊平、余航、刘燕儿和余小莲在大呼小叫地打着牌。炕尾是房子镇、刘虎、余海和老余头在战斗。剩下的余彩凤和柳氏，在一旁笑呵呵地磕着瓜子观战。而小石头和刘方平，则缠着哥哥姐姐们，让他们玩一会儿。

    房子镇不知道是手气好还是坏，老是抽到恶霸牌（地主），偏偏他一次都没赢过。输了的人要贴纸条，他的脸上像挂起了门帘，到处都是小石头练过字的纸条。老余头学得比较慢，余小草便坐在他旁边，时不时地给他指挥一两句，所以赢得时候比较多。房子镇越挫越勇，叫道：“我就不信这个邪了，再来！这把我肯定赢……”

    屋子里的笑声，不时传出，给寂静的夜空增添了几分生气。到了半夜子时，傍晚就包好的饺子下了锅。有白菜猪肉馅的，有酸菜猪肉馅的，有韭菜鸡蛋馅的，还有海鲜饺……别人家想吃饺子都没有，余家却如此丰盛。真是人比人，气死人啊！

    过了子夜，余家人吃过饺子相继睡去。孩子们做着甜甜的美梦，梦里自己收到了好多压岁钱……

    第二天一早，不用大人们叫，孩子们就早早地起来了。先给爷爷（外公）百年，从老余头手中接过一个个装了压岁钱的红包。刘方平磕过头后，迫不及待地打开红包，里面装着十个铜板，不禁眉开眼笑起来——够他买好多麦芽糖了！

    以前过年的时候，爹娘每人只给一两个铜板做压岁钱，去年他们流浪在逃难的路上，连饭都吃不上，更何况是压岁钱？光从外公这儿就得到十个铜板当压岁钱，爹娘那儿肯定不会少了，还有舅舅舅妈……刘方平掰着小指头算了算，今年肯定能赚到不少压岁钱呢！

    刘方平看到爹从西院走进来，急吼吼地扑了过去，结果被地上的雪滑了个跟头，五体投地状趴在刘虎面前。他大哥刘俊平捂着眼睛不忍直视。其他的孩子，都笑得直不起腰来。

    刘虎弯腰把小儿子拎起来，取笑道：“哟！虽说过年了，也不必行这么大的礼啊！”

    刘方平穿得多，摔得一点都不疼，他顾不上拍掉衣服上的雪，拱手作揖，笑得眼睛眯成一条缝：“爹，新年快乐，万事如意，恭喜发财，红包拿来……”

    刘虎在他屁股上拍了一下，冲怀里掏出一个红包，点着他小脑袋：“你个小财迷！”

    刘方平拿着老爹给的红袍，跑到厨房，给正在下饺子的娘和舅妈拜年，收获了两个小红包。偷偷地数了数，现在有四十文钱了呢！一般人家，能够给孩子一文两文的压岁钱，已经算不错了，像余家这样一出手就是十文的，真是少之又少。

    其实，余海想给孩子们一人一钱碎银的，可考虑到姐夫家的经济情况，两家商议了，定下了十文的压岁钱。饺子上桌之前，孩子们已经拜了一圈年，手里满满都是红包。

    余小草把兄弟姐妹们聚集在一起，咕咕哝哝地小声商议着什么。等房子镇一踏入余家的大门，就被一群小萝卜头给包围了。“恭喜发财，红包拿来”的叫喊声此起彼伏，房子镇给吵得耳朵嗡嗡直响，丢盔弃甲地甩出了红包。

    拿到红包的孩子们一哄而散，只留下一脸懵逼表情的房子镇不知今夕是何夕。余海笑呵呵地走过来道：“刚刚草儿把孩子们叫到一起，神秘兮兮地预谋着什么，原来目标是你啊！！”

    房子镇心有余悸地道：“孩子多了，也挺恐怖的！想当初，我在战场上被几十个敌人包围，也没刚刚的突然袭击可怕。幸好准备充足，要不然还要被闹上一会儿呢！”

    那群兄弟姐妹们拿了红包，跑到一个房间里。小石头捏捏红包里的内容，圆圆的，好像不是铜板。刘方平已经迫不及待地打开红包了，他惊讶地叫起来：“石头哥哥，这是什么？银子吗？？”说着，就要放嘴里咬一咬验证一下。

    小石头也从红包里取出一个拇指大小栩栩如生的银花生，知道是大户人家用来打赏或者作为压岁钱的。一个小小的银花生，少说也有五钱重，也就是说相当于五百个铜板。二姐的干爹出手好大方啊！

    “咦？二姐的压岁钱好像跟我们不一样！”小石头看到二姐手中金光一闪，忙凑过去看。

    余小草前世是看过宫廷剧《xx传》的，里面的某妃子赏赐苏培盛一把金瓜子，就是这样小小的瓜子模样的。个头虽小，可也有二三十克呢，毕竟是金子，比兄弟姐妹们的银锞子要值钱多了。

    她小心地收起来，对好奇的兄弟姐妹们解释道：“这应该是皇上赏赐给干爹的金瓜子，只出现于皇宫内廷。它的贵重不仅仅是它的价值，而是一种荣誉。”

    刘俊平毕竟大了几岁，他小心收好银锞子，叮嘱弟弟妹妹们：“这些金瓜子银锞子都老值钱了，不要到外面炫耀，免得被有心人骗了去！方平，待会儿银花生都交给娘收起来，几百文钱呢，小心弄丢了！”

    刘方平攥着银花生，有些不太乐意，小声道：“等会再交行吗？银花生在我手里还没焐热呢！”

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    第三百二十一章 拜年

    因着昨夜玩得太晚，余家的早饭比往常迟了些，但比起一般上午十点左右吃早饭的人家，还是早上很多。

    赵氏估摸着二哥二嫂一家差不多吃过早饭了，才准备带着孩子去拜年。李氏朝着窗外看了一眼，推了推自己的儿子，朝外面努了努嘴，道：“黑子，跟你小婶子一起去二叔家拜年。你不说你的工作，还是人家六哥看在小草的面子上，才给转正的吗？趁着拜年去谢谢人家。”

    李氏好打算，如果真心想去感谢人家，年前不说拎着礼物去拜访，却赶着年初一的时候让儿子登门。没成亲的都算是孩子，都有压岁钱收。这是谢人家，还是问人家要压岁钱的？

    黑子却没想这么多，能跟二叔一家打好关系，肯定吃不了亏。他打开门对赵氏道：“小婶，等我一下，我跟你们一起去给二叔拜年。”

    赵氏很不喜欢李氏见便宜就占，也连带着不太喜欢黑子，即便他已经学好了。不过，既然小辈开口了，她要是拒绝的话，显得太过小气，便点点头，带着小儿子回屋待着。外面这么冷，别冻坏了豆豆。

    黑子飞快地洗漱，穿了一件没有补丁的半新袄子，就出了门。赵氏带着孩子，一步一滑地往西山脚下走去。往老宅的路上有个斜坡，刚下过雪，很是难走。赵氏自己都顾不过来，何况还带着个孩子。

    黑子见小婶子走得艰难，把豆豆抱起来放在肩膀上，笑着道：“婶子，我带着豆豆先去，你在后面慢点儿，别摔着。”

    坐在黑子脖子上的小豆豆，笑得咯咯的，赵氏看得有些心惊胆战，连声道：“你小心点儿，别滑倒了……”

    黑子健步如飞地上了斜坡，一溜小跑地往余家老宅而去。平时他码头工作忙，早出晚归的，很少有机会去二叔家，趁着过年放假这几天，他要多跟二叔一家走动走动。

    他才不会像爹和娘，一个闷声不吭只听媳妇的，一个只想着去占别人的便宜，被人拒之门外。亲戚应该勤走动，六哥说了，二叔一家以后肯定能发达。他不是想一味地凑上去沾光，可谁能保证以后没个什么事儿？多一门富贵亲戚总没错！

    不多时，他便带着小堂弟到了老宅，还没进门呢，小豆豆就欢快地喊着：“石头哥哥，豆豆来找你玩了！小草姐姐，你今天能带我坐雪橇吗？”

    正打算吃早饭的两家人，听到声音，放下了筷子。柳氏从屋里走出来，看到黑子略有些惊讶，不过很快就恢复热情的笑容：“黑子来了？快进屋里暖和暖和。小豆豆，你娘呢？没来？”

    小豆豆从黑子脖子上下来，奶声奶气地道：“二伯娘新年快乐！我娘走得慢，在后头呢！石头哥哥，我来了……”

    黑子跟柳氏说了声“新年好”，默默地跟在小豆豆的身后，进了屋。迎面扑来饺子特有的香味，他悄悄咽了咽口水，笑道：“二婶，你们还没吃饭呢，我待会儿再过来吧……”

    余海从里屋出来，看到黑了也壮了的黑子，拍拍他的肩膀，道：“跟二叔见什么外？没吃饭吧？进屋一起吃碗饺子，你二婶和大姑包得多。”说着，硬把他拉进屋，按在炕桌旁。

    柳氏琢磨着赵氏肯定也没吃饭，便去了厨房，把冻在外面的饺子端了一箅子，把火重新生起来煮饺子。而多下的一碗饺子，她让紧跟着进来的自家男人给黑子端了过去。

    小豆豆被抱上炕头，跟孩子们一桌。小石头从自己碗里挑了一个饺子，吹了吹塞进小家伙的嘴里。小豆豆嘴里鼓鼓的，努力地咀嚼着，一双乌黑的眼睛亮亮的：“石头哥哥，是猪肉饺子，肉好多哦，好好吃！”

    小草取了一个小碗，把自己碗里的拨给小家伙，笑着道：“好吃你就多吃点！不够，咱们再下！”

    工作了快一年的黑子，稳重了很多，不像小时候吃饭跟活土匪似的。他憨憨地笑着，心中却不像表面这么平静：二叔的家底果然雄厚，灾年似乎对他们没有影响似的。白菜猪肉的饺子，猪肉占了大半，只加了少少一点白菜。韭菜鸡蛋的饺子，韭菜那么新鲜，鸡蛋也很多，里面好像还加了海肠。闻起来真诱人！

    黑子觉得自己的口水都要忍不住的时候，余海进来了，端着满满一碗饺子，对他道：“黑子，这碗是白菜猪肉的饺子。你先吃着，不够的话，你二婶正在厨房下另一锅呢！”

    “谢谢二叔，够了，够吃的！”以黑子现在的饭量，一碗饺子的确只能半饱。不过，他不敢敞开了吃，让二叔觉得他是来打秋风的。

    老余头吃着酸菜猪肉馅的饺子，对黑子道：“都不是外人，不用这么客气。吃吧！”

    黑子一开始还有些拘谨，后来就放开了，他大口大口地吃着香喷喷的饺子，眼眶热热的。多久没吃过这么好吃的饺子了？以前家里条件好的时候，过年吃的饺子都是白菜多肉少的，而且每人就分那么几个。他为了多吃一口，还抢过小沙和石头他们的饺子呢。初二回姥爷家，有时候也能吃上饺子，可味道比二叔家的差远了。

    “喝口汤，别噎着！”老余头看到黑子吃得很猛，心里也不太好受。估计那边这个年过得够呛，能不饿肚子已经算不错了。唉……虽然已经跟张氏和离了，可人毕竟是有感情的，黑子是他看着长大的，虽说没啥血缘关系，可就是一条小狗养熟了也有感情啊！

    柳氏跟赵氏一人端着两盘饺子进来了，余彩凤和刘虎已经吃好了，把位置让了出来。赵氏吃了几个白菜猪肉的，又尝了两个韭菜鸡蛋馅的饺子，连声夸奖二嫂手艺好。

    柳氏笑着道：“我可不敢居功，几种饺子馅都是我们家小草调的。尤其是韭菜鸡蛋的饺子，加了海肠，味道更鲜了。”

    余彩凤也接口称赞道：“这酸菜猪肉嫌的饺子，比我们在东北的时候吃的还要地道。我们当家的吃了满满两大碗！弟妹，你先吃着，我们去消消食！”

    炕桌上吃得香甜，炕下两小只不愿意了：人家不要啃骨头，人家也要吃饺子！

    小豆豆最喜爱小黑和小白两小只，听到它们扒着炕边“呜呜”叫的可怜样，伸出头去，把自己的饺子分了两个给它们。

    赵氏看见了，忙斥责自己儿子：“豆豆！怎么能把饺子给狗吃呢？太浪费了！！”在她看来，人都吃不上了，还养什么狗？更何况给狗吃肉饺子，简直就是暴殄天物。

    见赵氏气得浑身发抖，柳氏忙劝道：“不就两个饺子嘛，别吓着孩子。豆豆，赶紧吃，小心饺子凉了，吃了肚肚疼。”

    余小草已经吃饱了，见两小只吃了一个饺子后，还眼巴巴地往炕桌上看。她下了地，拍了拍两小只的脑袋，道：“你们的早饭在西间里，大灰也在那儿呢！走，我带你们过去！”

    小黑和小白闻言，视线终于从炕桌上移开了，它俩屁颠儿屁颠儿地跟在小草身后，小脚步变得轻快起来。它们知道，小主人是不会亏待它们的。

    余小草从厨房端了一碗肉饺子，走进西厢房的时候，看到大灰正在啃一块煮熟了的猪肉。自从尝过熟肉之后，大灰就不太乐意吃生肉了，尤其是死了好多天，冻得硬邦邦的野猪肉。余小草每天都会给它和两小只煮一锅肉，放少量的盐和调料。一大两小吃得都挺开心的。

    一碗肉饺子，对半分到小黑和小白各自专属的食盆里。小黑迫不及待地一口咬上去，烫着它的小舌头了，发出“呜呜”的悲鸣。小白在一旁幸灾乐祸地看着，好像在说：蠢货，刚刚出锅的饺子也敢去啃，不烫你烫谁？