付清如身体一滞，“不用麻烦”四个字还没来得及说出，便见他神色自若地扬手，“你既叫我一声三哥哥，哥哥送妹妹回家，也没错吧？清如妹妹，请。”

    避无可避，她只好顺从。

    车停在谢宅外面，谢敬遥礼貌地打开车门，让她先上，自己才跟着进去。

    付清如扭头，装作镇定地去看街景，一言不发坐着，让车厢里的氛围也仿佛僵持起来。

    即使这样，依然感觉到他的目光若有若无落在身上，她心口一阵乱跳，揪紧了衣角，用力攥在手心中。

    裙子把她鞋面都盖住了，碧玉般的绿底苏绣披风簇着雪白的脖颈，松松地系着两条带子。

    日光照过来，一片耀眼的暖金色，谢敬遥见那恬静的姿容，明眸似水，竟是比见惯的小姐们多了几许别样的楚楚韵致。

    他忽然低声道：“金镯子俗气，配不了你。”

    付清如回头，淡淡道：“不，是金镯子高贵，我受之不起。刚才人多不好推辞，迟早是要还的。”

    “还了也好，我倒是有件东西送你。”谢敬遥倾身靠近，握住她手便往上面放了什么。

    付清如吓了一跳，直往外挣脱正要退回去，甫一低头，却见掌心一枚玉白小耳坠，不就是自己找许久，以为丢失了的那只吗？

    愕然地瞧了瞧，她忍不住呢喃：“为什么……”

    许是视作宝贝失而复得的喜悦所致，她的表情放松了些。冷风吹进车窗，拂过乌黑的发丝，像染了茉莉花的味道，那种胭脂香，别有一番诱惑。

    春色缱绻，听得谢敬遥轻轻笑了声，道：“为什么被我捡到了？”

    顿了顿，凝视着她，他眼里笑意越发浓起来，“付小姐，这也许是命运的安排，它让你遇见我。”

    言外之意再明显不过，付清如手指微僵，终于抬眼看着他，眸子如远山巅融化的冰雪般，幽幽透出清冷。

    “三少，我只是没落官家的平凡女子，没有攀龙附凤的心，也不求荣华富贵，只想平平静静过日子。”

    谢敬遥向后一靠，手指抵着太阳穴，不说话也不反驳。

    她的心突突跳着，面上却依然平静道：“我感激督军，也感激谢家，若不是你们，恐怕我和母亲在这乱世中还四处漂泊。今日所言，并非不识抬举，实在是我福分浅薄，消受不起。”

    句句在理，又谦恭礼貌，倒把人堵得一时接不了口。

    “你倒是伶牙俐齿，”谢敬遥似笑非笑，嘴角弧度愈深，“现在不叫三哥哥，又叫我三少了？”

    他隔着璀璨的光线看着她，连同她柔软的身姿一起，皆被刹那揽入了深邃的眼中。

    付清如说：“酒席间的话本就为个趣味而已，如果我还叫三哥哥，那真是不知好歹了。”

    谢敬遥又道：“消不消受得起，不是你说了算。”

    她诧异地望着他，忽然哑口无言。

    他伸出手，仿佛来握她的手，慌得她往后一退。

    谢敬遥沉默半晌，意味不明地笑问：“怎么？就这样怕我？”

    付清如心乱如麻，低声说：“我快到了，不劳三少送了。”

    但到底还是慢了一步，他俯身过来，手按住把手，轻松就将她困在车门和手臂间。她躲不了，也不能打开车门，身体微微抖起来。

    “三少，请自重！”

    “自重？”谢敬遥先是一愣，接着波澜不惊地笑了一声，在她耳边道，“你知不知道，我父亲愿意保护你们，是因为……”

    话未说完，却听付清如打断自己，咬唇道：“我有喜欢的人！”

    ***

    自从谢宅回来后，付清如一直就不怎么出门，这会儿在房里看了几页书，略有些烦腻，便倚在床头往窗外望去。

    院子里长着棵百年珊瑚树，苍翠的叶片重重叠叠，遮出一大片树荫。白色小花星星点点，随风摇摆。

    已有五六日光景，她以身体不适为由，再没有去参加任何宴席。

    乌雅氏应约和谢家女眷去丰山的别庄玩了一趟，回来是傍晚时分，见她坐着发呆，不禁担忧道：“清如，找个大夫看看吧。”

    付清如摇头，垂眸看着手心的玉耳坠。

    “瞧你这副恹恹的模样，恐怕是真生了病，还是……”

    “母亲别担心，我没事，就是这两天有点困乏。”

    回想起那天的情景，谢敬遥的话历历在耳，她仍旧心神不宁。

    “你是觉得我身有残疾，配不上你？”

    他漫不经心的语气表明根本不相信她说的，只认为她是借口敷衍而已。

    “付小姐，你真以为仅凭你阿玛过去的交情，我父亲就会冒险庇佑你们？”

    “即使如此，我的事也和三少没有关系。”

    “如果我是你的未婚夫，你的事还跟我无关吗？”

    “什么未婚夫？你把话清楚！”

    “无论你是否愿意，你的丈夫，必然是我。”

    那双黑眸笑意淡薄，幽深得就连明媚的阳光也照不进去。笃定的神色仿佛是将她当成了捕食的猎物，早晚收入网中。

    虽然他没有继续为难，甚至亲自送她下车，但一切对她而言，已好比晴天霹雳。

    “清如，清如，你这孩子怎么总是呆呆的，”乌雅氏抚着她的手，蹙眉道，“凉成这样……明天同我一起去谢家别庄吧，泡泡温泉暖暖身子。”

    当下又质问：“月香，怎么照顾小姐的？”

    月香嗫嚅，说不出话来。

    付清如回过神来，心不在焉道：“母亲，月香没有错，是我自己……”

    到底该不该问？母亲是不是与督军有秘密瞒着她？万一谢敬遥只是开玩笑吓她呢？