见她说得可怜，玉秀也就同意了，正好她也想去镇上配几色线。

    李月梅欢呼一声，又跑去看她的梳妆盒，道：“玉秀姐，你的盒子里都有什么？我那个整个都是空的，都不知道要买哪些，我娘给了我五钱银子，不知道够买多少。”

    玉秀便帮她算了算，道：“我们不常用这些，你只需买一小盒口脂，一盒妆粉，一块螺子黛便行了，不需买多贵的，可也不能太便宜，三四钱银子总要的，剩下一二钱，咱们再选几朵耐看的娟花，也够了。”

    李月梅听她这么说，放下心来，又看见桌子上有一个崭新的小瓷盒，看着圆润可爱，忍不住拿起来，道：“这是什么？玉秀姐，我能看看吗？”

    玉秀一看，正是之前林潜给她的胭脂，她原想收起来的，可又不忍心辜负他的心意，到底还是放在外面，想着出门时擦一点，“是胭脂，你打开吧。”

    李月梅便开了，“哇，好香好漂亮，玉秀姐，我也想买这个，是不是很贵？”

    玉秀低头绣花，道：“不知道，别人送的。”

    李月梅原想问是谁，一看玉秀的模样，脑子里灵光一闪，笑道：“哦……是我那未来姐夫对不对？”

    玉秀便瞪她一眼，嗔道：“坏丫头，明知故问。”

    李月梅笑嘻嘻地说：“我姐夫可真贴心！”

    第二日，几人去镇上，李月梅费了好大的劲才说服她娘，得以单独和玉秀两人去脂粉店。两人选了几样东西，结账的时候，李月梅看见柜台后头最高的架子上，赫然放着一盒跟玉秀那个一样的胭脂，便问道：“那个小瓷盒的胭脂要多少钱？”

    掌柜的笑眯眯地说：“这是省城来的好东西，总共才两盒，昨天卖了一盒，要二两银子。”

    嚯！她买了这么多才四钱银子，那一小盒就要二两，是她的五倍了！李月梅吓得直吐舌头。

    ☆、第29章 聘礼

    李大柱帮忙跑了两趟，林潜买地的事很快办好了，就在小遥山下，仍属于李家沟的范围，买了三亩地，六两银子。

    等李大柱放出要盖新房、招人工的消息，整个李家沟的人便都知道了这事。

    一时间，众人又是议论纷纷，个个都在感叹李大柱一家子命好。

    特别是玉秀，村里年纪大点的人都知道她的经历，小时候是被夏知荷买来做童养媳的，后来李仁要毁婚，她的处境便难堪起来，再后来干脆就成了寡妇，熬了三年又开始招女婿，一般人都知道，但凡是个好手好脚的能干人，都不会去入赘，所以那会儿，很多人已经在心里感叹，这个姑娘，怕是要苦一辈子了。

    哪想到这么快就峰回路转，她要嫁人了。虽说嫁的是个山民，可这山民有本事，会打猎，对她家又大方，一次两次地送好东西来，眼下干脆为了她，要在山下盖房子了。看他圈的地这么大，至少要盖五六间屋子吧？这可是动辄三四十两的事情了。再加上此前送来的猎物，这山民为了娶李家姑娘，少说也花了四五十两吧？这还没算聘礼呢。

    不算不知道，一算吓一跳，这么多银子，一般家庭存个十年都未必能存上，人家眼也不眨就拿出来了。

    现在谁还敢说李大柱姑娘命不好？

    消息放出去不过半日，陆续就有人找上门来。大家伙儿都是差不多的想法，眼下正是农闲时候，找一份工做做，每日得几十文钱，也好在过年时割几斤肉。

    来的人夏知荷都一一笑脸接待了，等到晚上，她和李大柱二人商讨几翻，定下八个勤快老实的，等第二天李大柱上门去知会开工时间。

    像这样打短工的，一天工钱是三十文，管一顿饭。不过林家离得远，不可能做了饭送过来，而夏知荷虽有心帮忙做饭，可是到底玉秀林潜两人没成亲，他们家这样上赶着，要给人说闲话。所以他们之前就商定了，不管饭，一天算四十文工钱。

    这个价格，村里人都很满意，一天多十文钱，若二十天完工，就多了二百文，能割七八斤肉呢。至于吃饭的事，反正家里要做的，他们回家吃一顿，怎么着也吃不了十文钱，所以还是不管饭拿的工钱划算。做工的人定下了，莘娘帮忙联系的砖瓦石料也陆续送到，于是选了个好日子，大伙儿便热火朝天地开工了。

    林潜从山里搬下来，在房子地基旁搭了个小屋临时住着，他自己也和村里人一起干活。

    李大柱因有活儿没做完，不能去帮忙，不过他也三不五时过去看看，顺便把林潜叫到家里来吃饭。

    这日，林潜在李家吃完饭，打算趁还有点天光，回去再搬会儿砖，玉秀把他叫住了。

    最近时常见面，二人相处已经不像之前那样尴尬，只是还有些拘谨。

    玉秀递了一个小陶罐和一个白布包袱给他，说：“包袱里是一些馒头和烙饼，你吃的时候热一下就行，罐子里是我新熬的香菇肉酱，不想做菜时，你夹在馒头和饼里吃，不然蒸一锅米饭，拌饭吃也行。我听爹说，你总是吃烤肉，这样……对身体不好。”

    林潜接过，点了点头，说：“好，听你的。”

    玉秀听了，脸上飘起一抹飞红，她今日涂了林潜送她的胭脂，整个人便更显娇嫩，“你快回去吧，白天干了那么重的活，夜里早点休息。”

    说完，她就躲进房里去了。

    林潜看她关了房门，才转头离开。

    玉秀在房里听到他的脚步声走远，又发了会儿呆，才拿出针线继续缝了起来。给林潜的衣服已经做完了大半，她打算赶一赶，在房子建好前给他，这样，暖房办酒宴的时候，他就能穿上了。

    天色渐暗，玉秀点了油灯，村子里其他村民已经休息了，整个村子安详宁静。

    就在这时，玉秀听到头顶的瓦片发出两道哔啵声响，她愣了愣，赶紧披上外套，走到院子里，轻轻开了一条门缝。

    门外站着一个小毛头，是虎子。

    他见玉秀出来，忙道：“玉秀姐姐，我看见李义叔去了。”

    玉秀忙轻轻嘘了一声，摸摸他发红的脸蛋，低声道：“好，我知道了，辛苦你跑一趟，赶紧回家去吧。你记得，今晚不管听见什么动静，都不许出门来凑热闹，知道吗？”

    虎子点点头，一溜烟跑走了。

    玉秀关了院门，在院子里深吸一口气，又定定站了许久，才下定决心，去厨房了拿了火折子往外走。

    约摸一刻钟后，她带着一身寒气回来了。一回到房里，她便熄了灯，脱掉衣服躺在床上，被子盖得紧紧地，一动不动。

    过了一会儿，外面喧闹起来，有人大喊着火了。

    主屋里李大柱听到声音，一挺身爬了起来，匆匆穿上外衣，和夏知荷说了一声让她不要出门，就去厨房提了一桶水，冲出去帮忙。

    夏知荷也赶紧起身，披上外衣去把院门拴好，之后就坐在堂屋里等着。

    没一会儿，玉秀也披垂着头发过来了，道：“娘，外面怎么了？”

    夏知荷道：“外头着火了，你爹出去帮忙。离咱们这远着呢，你安心回去睡吧，我在这儿等他。”

    玉秀摇摇头，走过来在她身边坐下，道：“我也睡不着了，和你一起等爹回来。”

    夏知荷也不勉强，正好跟她说说话，“不知道是谁家里，这么不小心，希望人没事。”

    玉秀便低了头，轻声说了句是。

    实际上她心里对此一清二楚，因为这把火，就是她放的。她等了许多日子，又让家住余寡妇边上的虎子帮忙留意，终于在今晚让她等到李义去了余寡妇家，于是她去放了这把火。

    又过了一会儿，外面没人再喊着火了，反而响起了女人惊叫、哭喊，男人呵斥怒骂的声音。

    夏知荷有些坐立不安起来，频频往门口张望，“这是怎么了？怎么好像还打起来了？”

    玉秀轻声安慰道：“没听见爹的声音，没事的。”

    夏知荷仍心神不安，好在很快，李大柱就回来了。夏知荷忙起身开了院门，把他迎进来，边走边问：“有没有哪里烧着了？哎呀衣服都湿了，赶紧换下来。是谁家出事了？刚才怎么又闹腾起来了？”

    李大柱正要说，一眼看见玉秀在堂屋里，便改口道：“没什么事，这么晚了，玉秀快回房睡吧。”

    玉秀点点头，也不多问，乖乖回房了。

    等回到屋里，李大柱边脱下打湿的衣物，边道：“是余寡妇家里。”

    夏知荷接过他的衣服挂起来，李大柱接着道：“她家柴火堆着火了，其实没多大事，那个柴火堆靠墙，离主屋又远，火势也不大，没伤到人。”

    “那怎么？”

    “唉，都是胡来。”李大柱穿上干燥的里衣，道：“本来那点火，几桶水就扑灭了，可偏偏这时候，李义和余寡妇两个人衣衫不整地从房里冲出来，那么多人看着，李义他婆娘也在场，当时就闹起来了。”

    夏知荷掩了嘴轻呼一声，这种事，若是一般女人遇见了，最多哭一哭，闹一闹，最后还是得忍了。可李义的婆娘张春花，是个惯爱掐尖要强，没事也要挑事的人，眼下她男人干出这种丑事，又在众目睽睽之下，这事肯定不能善了。

    果然，第二日琴婶子便上门和夏知荷说了这事。昨天李大柱灭了火就回来了，后头的闹剧他没看见。

    琴婶子道：“其实村里好几个男人跟余氏勾勾搭搭的，他们的婆娘也都知道，只是没人闹开罢了。李义和余氏的事，咱们之前暗里也说过，不过张春花那人你也知道，她那样的性子，知道了还不得闹翻天，所以一直没人敢跟她说。也是那两人倒霉，干这见不得人的事，老天都看不下去，给他来了一把火，什么脏的臭的都烧出来了。当时你是没瞧见，张春花尖叫了一声就冲了上去，对着那两个人又掐又打，余氏一张脸都给她抓花了，要不是有人拦着，她还要把她扒了示众呢。”

    说到这里，琴婶子脸上有些厌恶，又有些同情，“你说这余氏，到底是怎么想的。虽说她是个寡妇吧，可家里有房有地，日子也不是过不下去，干嘛非要做这种肮脏事？我说句难听话，就算她想男人了，大可找个人嫁了，也不会有人说什么。你看她现在这样，跟这么多男人勾勾搭搭，真出了事儿，你看谁管他死活。人们说起来，也只会说她不要脸，是个下－贱胚子，可没人骂那男人不是东西的。”

    夏知荷心里对余寡妇也很不喜，听了这话没说什么。

    琴婶子又道：“昨晚闹到很晚，张春花才给她妯娌劝回去了，今日一大早，她就回了娘家，说要让她娘家人来给她做主。那余氏今日一上午都在自己屋里关着，没出来。李义昨晚就躲出去了。我看这事儿啊，怕是要闹开了。”

    琴婶子预料的不错，当天下午，张春花娘家人浩浩荡荡地来了，一群人冲进余寡妇家里，又打又砸。她几个嫂子对着余寡妇又抓又掐，把人打得不成样子。

    若不是村长闻讯带着人赶来，后果还不知道如何。

    张家人撂下狠话，要村长给他们家一个交代，不然就要告到衙门里去，告余寡妇和人通奸。

    村里人听他们这样说，哗地就议论开了。

    “可不能让他们去，不然咱们李家沟的脸都丢光了。”

    “是啊，这事传出去，以后还有谁敢娶咱们村的姑娘？”

    “那可不行，我姑娘明年就十五了，正等着说人呢，不能让这害人精给祸害了！”

    “赶她走算了！”

    “赶她走！”

    “赶出李家沟！”

    ……

    余寡妇披头散发地坐在人群里，衣服凌乱，面上满是血痕，她一双眼睛狂乱地在人群里搜寻，一遍又一遍，却始终没找到她想见的人，于是眼中的神采逐渐暗淡，最后如一双呆滞的鱼眼，一动不动。

    这种时候，没有一个人为她说话，而那些与她牵扯不清的男人，此刻都混在人堆里，一见她目光扫过来，立刻就低了头，生怕被她认出来，遭人唾弃。

    村长和众位老人暂时劝住了张家人，请他们先回去，两日后一定给他们一个答复。

    张家人勉强走了。

    两日后，村长和族老们商议许久，最终决定代余寡妇的亡夫给她一封休书，让她回娘家，衣服首饰都让她带走，至于房子和田地，则归入族里所有。

    不久后，玉秀从琴婶子处听来，余寡妇回娘家不久，就被兄嫂卖给山里一个老光棍，此后再没听过她的消息。

    玉秀得知这个消息，心里一片平静。若当初余寡妇和李癞子的阴谋成了，她的下场不会比现在的余寡妇好多少，所以，她并不同情，也不后悔这样做。

    这日，赵氏下来，在山脚下找到林潜，对他道：“我和你爹打算找个日子，趁年前把聘礼下了。原本说好是八两聘银，再给你八两盖房子，眼下你既然拿了自己的银子盖房子，那这八两索性也算作聘礼。这是我请人拟的礼单，你看看还有哪里需要添减的？”

    林潜便接过认真看了，头一行就是聘金八两，他眉头一皱，道：“我这里还有——”

    赵氏忙道：“傻孩子，你可别随便乱添，不是娘舍不得给，你要知道，寻常人家给五两聘金已是多了，咱们给八两，足够让他们说道许久了，若再多些，反而太招摇，不好。你若真心心疼你媳妇儿，怕委屈了她，等成了亲把你的银子交给她保管便是。”

    林潜听了，虽眉头还是皱着的，但还是点了点头。他又往下看，看到三牲那一行，眼睛微微一亮，对赵氏道：“这个我来。”

    赵氏知道他今日是打定主意要添点什么了，前头驳了他一次，这里不好再说什么，只得点头同意。好在后头那些林潜都没什么意见，赵氏便赶紧带着礼单去找媒人，请媒人上李大柱家商定下定的日子。

    夏知荷看见礼单，心里自然十分满意，本来她就看好林潜，就算林家拿不出多少聘礼来，她也不会说什么，何况眼下的礼单，比寻常人家多一倍还有余呢。

    两日后就是个好日子，到了这一天，锣鼓声喧，一抬抬红漆木盒被人抬进李大柱家院子，远近的村民都围过来看热闹，他们都在心里好奇，那个山民能给李大柱多少聘礼。

    全部聘礼最后都呈在堂屋里，供亲近的邻居们进来观赏。

    分别是：八两聘金、一对龙凤喜镯、一对石榴银簪、两匹绸缎、两匹细棉布、一担聘饼、六式海味、两对锦毛山鸡、一头肥硕野猪、一对大鱼，还有各色干果、生果、喜糖、茶叶等等。

    众人看得直咋舌，前一阵张家送来的聘礼已经够丰盛周到了，眼下这户山民的，比人家胜了一筹不止。近十几年，李家沟都没哪个姑娘收到过这么多聘礼，十几年后恐怕也不会有。

    那八两聘金自不必说，就龙凤镯和银簪恐怕就有三四两银，再看那绸缎，村里还从没人穿过绸缎做的衣服呐，往常穿个细棉布已经算极好的了，多的是粗棉麻衣的。还有那头野猪，比上次送来的还肥些，怕有三四百斤吧，刚才送礼的人四个人抬，还看着累呢。