“李玉秀、李玉秀……你给我等着，我倒要看看你能不能清高一辈子！”

    玉秀回到家中，和夏至荷说了在村长家中的事，只略过柳氏似乎有意排挤她的事不提。

    夏至荷听说陈氏不收钱，道：“七叔七婶就是客气，罢了，人家看中同族的情义，咱们也不必太生分，下次你做了什么点心，给人送一些过去就是。”

    玉秀点头应了，把鱼提到厨房里，三条小的放入水缸中养着，大的捞起来，鱼头做了鱼头豆腐汤，鱼身子切段，用盐、陈皮、茴香、料酒等腌了，留着明天做熏鱼。

    又过两日，眼看冬至就在眼前，玉秀打算冬至前再上一次山，采摘冬至前后才会出现的寒菇，再往后天越发冷，若等下了雪，上山就危险了。

    李月梅前天去了她外祖家，一直没回来。这日天气又好，玉秀不打算等她了，收拾了背篓，准备趁日头还早，一个人上山。没想到还未出门，李月萍就找上来了，原来她也是看天气好，打算找玉秀一起上山。

    自从说亲的事闹出来后，李月萍就被她娘王氏关在家里，怕她出去闹腾，把这门好亲事给搞砸了。可从前两日开始，李月萍突然不闹了，今日又主动要求上山，王氏觉得她想通了，又见她主动要干活，便乐得放她出来。

    这也是玉秀自从上次上山后，第一次见李月萍。她比之前瘦了些，穿着宽大的棉衣，更显得瘦小。

    玉秀虽然不太喜欢她的性子，却也同情她出生那样的家庭，所以平时，一些小便宜让她占了也就占了。眼下见她相邀，自然同意。

    寒菇生性喜寒，越冷的地方往往越能发现它的踪迹，而小遥山里，只有山顶那一小块地方长着寒菇。

    两人一路往山顶走，路上见着零星的野果山货，李月萍都要跑去摘下，渐渐的，两人离得越来越远，等玉秀走到山顶，才发现，身边已经没了李月萍的身影。

    玉秀往四周看了看，喊道：“月萍？月萍？”

    一连喊了几声，都不见有人回应，声音回荡在宽阔的树林中，耳边只有风过树梢的沙沙声。

    玉秀轻轻皱眉，她倒不太担心李月萍出事，毕竟这座小遥山早已被村民们走遍，并没有危险的地方，而且她一路走来，也没听见什么异常的动静。

    只是想着李月萍邀她一起上山，眼下又不声不响抛下她，不知是什么意思。不过她也未多想，左右之前就准备一个人上山，现在的情况也差不多。于是她也不再管李月萍，自己去找寒菇。

    她低头摘了一会儿，身后传来踩踏树叶的响声，以为是李月萍找来了，起身回头道：“月萍，你之前去哪儿了？”

    哪知身后一个人也没有，她以为自己听错，也没在意，没一会儿又听见那声响，回头去看，身后还是没人。

    玉秀终于觉得有些不对劲。

    她低着头，继续采寒菇，等那声音再一次出现的时候，没再回头，只是掩饰着用眼角轻轻往后一瞥，她看见不远处一棵大树后头，赫然出现一双男人的脚！

    一时间，玉秀慌了神，心跳如鼓。

    她深吸了几口气，强自镇定，仍装作未发现的模样，继续低头采摘，心里头却已经炸开了锅。

    身后那个男人是谁？为什么鬼鬼祟祟的？李月萍为什么还不出现？是不是故意把她引到这里来的？他们打算做什么？

    一连串的问题冒出来，逼得她几乎昏了头。

    她狠狠掐了大腿一把，强迫自己冷静下来。眼下不是想这些的时候。

    现在最要紧的，是如何从这里逃开，否则这荒山野岭、人迹罕至的地方，一个男人鬼鬼祟祟地跟着一个孤身女子，会发生什么，玉秀几乎不敢去想。

    往回走是行不通了，下山只有一条路，被那个男人堵住了，若往回走，那男人发现自己暴露了，不管不顾之下，不知会发生什么。

    喊人也不行，今日山上人本来就少，上到山顶来的更是没有，李月萍倒是有可能在附近，可玉秀不认为她还会出来。

    她抬头看着唯一剩下的一条路，那是通往大遥山的路。

    她又深深吸了口气，站起来往前走。就算大遥山中危险重重，就算可能葬身兽腹，也好过让这些肮脏的人污了她。何况，事情未必没有转机。

    一开始，她只慢慢走着，等进入大遥山，就加快了步伐。身后紧跟着的脚步声也越来越明显，显然那人也加快了脚步，顾不得隐藏。

    玉秀一边拨开树枝一边快步走，一双眼睛一刻不停地四下搜寻。她记得他爹曾说过，山中的猎人，在设陷阱时，怕误伤了人，往往会在陷阱旁边做些标记，用以提醒过路人避开。她现在，就要找一处陷阱，把身后这人引进去，否则靠她一己之力，无法与一个男子抗衡。

    山路崎岖难行，不时有延伸出来的荆棘树枝勾破她的衣服，脸上也不小心被划了几道，正火辣辣地疼。脚下的布鞋陷入厚厚的腐叶中，每次拔出来，都带入不少腐汁，每走一步，就发出‘咕啾咕啾‘的响声，泥泞不堪。脚掌也走破了，脚底板隐隐发痛，刚才还扭了一下，现在脚踝处钝钝地痛着。

    一路疾行，大腿早已酸涩得几乎迈不开，胸腔跟个破烂的风箱一般，每喘一口气都觉得快要胀破了，体力即将用尽。她却不能停下。

    身后那个男人显然也吃了些苦头，不再隐藏，骂骂咧咧地跟在后面，嘴里说些不干不净的话。他倒是想直接冲上来抓住玉秀，只是一来路难走，二来玉秀走得快，他一时赶不上。

    玉秀也听到后头的骂声，但一直没回头。这一路过来，她看见了几个标记，但是那几个陷阱看着太小，恐怕不能拦住那男人，她只得放弃重新寻找。

    她又艰难地翻过一块大石头，看见石头下一棵粗壮的大树上绑了根红绳，谨慎地上前看了看，树下的地面有被翻动的痕迹，上门铺着的树叶也与周围略有不同。她按捺着心头的喜意，避开那处陷阱，上前扯下红绳，然后绕到树后，靠着树坐下来，全身紧紧绷着。

    那男人此时也狼狈地翻过石头，他四下一看，见到树后露出的一点衣角，脸上扯出一个狰狞的笑，吐了口唾沫，“呸！娘的小婊子，你倒是继续跑啊！跑不动了让大爷来伺候伺候你！”

    他一边说，一边搓着手，狞笑着靠近。

    玉秀紧紧抓着那根红绳，手上被勒出深深的白痕，全身僵硬地绷着，一动不敢动，心如鼓擂。她想，若陷阱不管用，自己就冲出去和他拼了。这么想着，她另一只手摸到一块石头，牢牢握在手里。

    那男人一步一步靠近，每一步都踏在人心头上。若今日玉秀真的落入她手中，恐怕还不如死了痛快。他显然也想到猎物入手后的美妙滋味，一时沉浸在幻想中，只顾看着树后，并没有留心脚下，反而乐极生悲，一脚踩进陷进里，只来得及发出一声惨叫，人就落进了大坑里。

    玉秀心头一松，并不敢立刻现身，等那个人夸张地痛叫起来，她才忍着身上的痛意，攀着大树站起来，绕到树前。只见树前有一个深约七八尺的大坑，那男人灰头土脸地坐在里边，一只手不自然地垂着，似乎摔断了，不然这个深度，他自己也就爬出来了。

    这人是村里出名的破皮无赖，名叫李癞子。李癞子一见玉秀，什么下流肮脏的话都骂出来了。

    玉抿着唇站在坑边，确定他一时半会儿出不来，才真正松了口气。

    只是不等她把这口气出完，那颗大石头后又传来一些响动。

    难道还有人？或者是什么野兽？

    玉秀咬着唇，强撑着一口气，全身绷得跟弦一样，紧紧盯着那块大石头。

    来人轻轻松松越过石头，露出全貌来。那是一个极高大矫健的男人，一张冷脸令人印象深刻。此时他一身深灰短打，后背背着一根粗布包着的长棍，从石头上跃下。

    玉秀认得他，正是前阵子去家中做客的林潜。

    ☆、第19章 出手相助

    这个人是她爹的朋友，应该不会害了自己。

    玉秀这么想着，方才强撑着的一口气顿时泄了，身上的力气仿佛一瞬间被抽干，整个人软软地瘫坐在地上，方才刻意被忽略的痛意全都涌现出来，全身各处都叫嚣着疼痛。

    林潜往这边看了一眼，缓步靠近，在坑里哀嚎的李癞子见有人来，忙叫道：“大哥！这位大哥！请你帮忙把我拉上去，那个臭婊子把我推下来了，哎呦，我的手啊！这臭娘们……”

    林潜看都不曾看他，绕过坑走到玉秀身边，屈膝半蹲，道：“如何？”

    玉秀用手掌撑地坐正了，喘了口气，摇摇头，说：“不要紧。”方才一下子倒了，是因为骤然失力，现在缓了一下，感觉好了一些，身上的疼痛也可以忍耐。她指着大坑的方向，虽有点难以启齿，还是说道：“这人一路跟着我，欲行……不轨。”

    林潜点头，极快地看了玉秀上下一眼，想扶她起来，手伸到一半又觉得不妥，绕到身后取下长棍，将棍子的一端递给玉秀。

    “多谢。”玉秀也不推脱，握住长棍，就觉得一股力量从棍上传来，将自己托起，她便顺着这股力气站起来。

    林潜握着另一端，确认她站稳了，便走在前头，“我送你下山。”

    “那他……”玉秀指着仍在叫唤的李癞子。

    林潜道：“无事，我来处理。”

    玉秀心知眼下没有别的办法，今天若不是运气好，正好遇见林潜，她虽斗得了李癞子，却不一定能安全下山，眼看再过一个时辰天就黑了，这深山野岭，到处都是野兽毒蛇，随便来一个，都不比李癞子好对付。

    李癞子看两人撇下他要走了，惊慌之下又张嘴大骂起来：“臭娘们，快拉我上去，我还以为是谁，原来是你奸夫！你和你的奸夫要去哪里？！你们这对奸夫□□！骚娘们——”

    叫骂声戛然而止，原来是林潜嫌他吵，脚下踢了一块石子将人打晕了。

    玉秀却不清楚其中缘由，但她又不曾烂好心到去关心李癞子如何，见他不吵，只以为是他吵累停歇了。又恨他方才骂起人来乱说话，骂了自己倒还好，反把林潜也骂进去，让人又气又恼。她尴尬地看了看林潜背影，发现他如没听见一般，只在前边带路，心下稍安。

    从身后看他，更显得林潜身形高大，上一次见面，玉秀觉得这人的气势迫得人喘不过气来，此时此地，他的冷脸还是另人难以亲近，却无端觉得可靠。

    这一路玉秀扶着长棍一端，走得极为轻松，来时的艰难崎岖好像是她的错觉，不过一会儿就出了大遥山，来到小遥山境内。林潜又带着她往山下走了一段，脚步才慢下来。

    玉秀看出他的顾虑，知道他担心被人看见，说她的闲话，心里更是感激。她自己松开了长棍，捡了一根木头当拐杖拄着，见林潜回头看她，便扬起笑道：“多谢您送我到这里，剩下一小段路我自己回去就成了，改日让我爹请您来家里做客，一定当面道谢。”

    林潜点点头，也不说去还是不去。

    玉秀便又和他道了谢，拄着木头慢慢往山下走。往下走了一会儿，便零星看得见几个人，那些人看见玉秀的模样，都惊得问她怎么了。

    玉秀苦笑道：“原本我和月萍一起上山，到山顶上两人走散了，我急着寻她，一个不小心，脚下没留神，从坡上滚下来，背篓都摔烂了，脚也扭了一下。不知你们看见月萍了没？”

    那几人便说李月萍不久前回家了，又安慰了她几句，有一个提出要送她回去，被她好言谢绝了。一路从小遥山下来回到村里，若遇见人，玉秀都把方才说辞再说一遍。

    李大柱家院子里，夏至荷早已在堂屋门口等着了，见玉秀回来了，才松口气，道：“今日怎么这样晚？我还打算——”她的话没说下去，因为看见了玉秀一身狼狈。

    回到家里，关上院门，玉秀全部的伪装终于卸下来，之前的故作淡然，强自镇定，全都没了，这一刻，所有的恐惧、后怕、委屈、愤怒一股脑涌上来，她一下扑倒夏至荷怀里，放声大哭起来。

    夏知荷被她哭得恍了神，慌了心，帕子掉在地上也不知，慌慌张张地用空手去擦她的眼泪，边擦边惊问：“怎么了、怎么了这是？啊？秀儿乖，别哭了，告诉娘怎么了？当家的……当家的你快来！你快看看秀儿这是怎么了？！”

    李大柱从工房里冲出来，一看玉秀这样，也吓了一跳，在一旁急得跳脚，直问发生了什么。

    玉秀在她娘怀里痛痛快快地哭了一场，仿佛把所有恐惧都发泄了出去，慢慢的哭声停歇下来，情绪也稳定了，这才一五一十地把山上发生的事情说给爹娘听。

    夏知荷听得心惊胆颤，但后来，整个人都气得发抖，眼角通红，李大柱更是一下子跳起来，抄了一把柴刀就往外走，怒骂道：“李癞子这个畜牲！老子劈了他！”

    眼看李大柱就要冲出院门去，玉秀忙让她娘把他拉回来。夏知荷虽也气得要生啖了李癞子，但理智还在，知道这事关乎玉秀名声，不能就这样闹出去。

    她忙去拉李大柱，道：“你可别冲动，我知道你是为了玉秀好，可这样冲出去一闹，别人都知道那李癞子纠缠过咱们玉秀了，以后玉秀还怎么说亲？”

    李大柱恼道：“难道就这样放过那王八蛋？！”

    夏知荷把他拉回屋里，说道：“就算你要放过他，我也不会答应，只是这事不能明着来，不能让人看出和玉秀扯上了关系。眼下那李癞子掉进陷进里，又摔断了一只手，算是给了他一点小教训。等过一阵，大家忘了今日的事，李癞子也松懈下来，你再找个机会，套个麻袋，把他手脚都给打断了，我看他还有没有胆子来招惹玉秀！“

    李大柱听了，觉得这个办法倒勉强可以，不论如何，他都要把李癞子打掉半条命，不然难泄心头之愤。

    夏知荷见把他安抚住了，忙又去把玉秀扶回房中，烧了一大锅水给她洗漱干净，身上脸上的刮伤都细细地抹上药膏，脚踝处也用药酒揉了又揉。

    玉秀受了这一场惊吓，松懈之后很快就疲倦了，晚饭也没吃就沉沉睡去。

    夏知荷也没什么心思做饭，熬了一锅粥，配上昨日玉秀做的熏鱼块、酱黄瓜对付过去。

    夜里房中，夫妻二人躺在床上，不免又讲到这件事，夏知荷道：“这一次又是多亏了林兄弟，把玉秀送回来，不然那大遥山里危险重重，玉秀一个姑娘家，不知道会怎样。上一次他也帮了你，咱们家欠他的人情越欠越大，当家的，咱们不能知恩不报。“

    李大柱略一沉吟，点头道：“我准备上门道谢，你看，该备什么谢礼？”

    夏知荷想了想，说：“若要送钱银，反倒显得不够郑重，左右再有一个月就过年了，你看这样如何：明天你寻个由头，借了七叔公的牛车，我与你一起去县里，买些布匹、米面、香油、糕点等，你趁哪天一大早，挑去山里，沿路问问那些山民，林兄弟家在哪里，咱们这些就当年礼送了，以后每年都送一些，你看怎么样？”

    李大柱自然同意，夏知荷又道：“就是要辛苦当家的一趟，那些年礼可不轻，沿途又是山路，不知你是否吃得消，不然你看，我们请个人帮人如何？”

    “不用，”李大柱摆手，“你可别小瞧了我，我虽不如林兄弟孔武有力，挑个百来斤走几趟山路还是没问题的，况且那些路我是走惯了的。”

    夏知荷听了，不再说什么，因今日玉秀的遭遇，她心中有些惆怅，半晌又叹道：“是我没用，不能给玉秀生个兄弟，也不能给当家的添个帮手，不然那些地痞瘪三，怎么敢欺负上门来？”

    李大柱听她自责，忙搂了她劝道：“媳妇儿，你别多想，娶了你就是我李大柱这辈子最幸运的事，老天都眼红我太走运，才不给我一个儿子，和你有什么关系？若要我舍了你，拿十个儿子来换我也不干！”

    夏知荷给他臊得脸颊发红，轻轻啐了他一口，：“美得你，还十个儿子呢。”

    李大柱嘿嘿一笑，想起什么，又问道：“我今日看你又喝药，头疼还未好吗？不如明天去县里看看？”

    夏知荷垂下眼皮，道：“早不痛了，大夫让多喝几付去病根。不说这个，我困了，咱们歇了吧。”

    李大柱也不松开她，两人就这样相拥而眠。半醒半睡间，夏知荷似乎听到李大柱说，没有儿子也没什么，若能招个像林兄弟这样的女婿，不比什么儿子都强？

    这话听得夏知荷心中一动，只是到底困了，来不及多想便睡了过去。