众人嘴角再次抽搐，邱柱看向邱老爹道，“四弟就留下吧，明天和聪子一块去镇上接找阿荣。”

    邱老爹想想，留了下来，和沈聪一道送邱柱他们出门，临走了，邱柱想抱些柴火点火把，沈聪不肯，几人没有法子，邱柱掏了银子，沈聪才递给了他们柴火，挥手道，“柴火是按镇上的价格卖给您的，别嫌我市侩，家里没有田地，凡事都要精打细算些才行。”

    背过身的邱柱气得脸色铁青，偏偏沈聪说的句句是实话，他找不着话反驳，只有忍着。

    黑漆漆的路上，有火把的光亮了起来，只听有人说道，“邱生这个女婿真是与众不同，都说姜还是老的辣，咱加起来几百岁的人也斗不过他，往后，可要将邱生兄弟巴结好了，真遇着事儿，还是要找他女婿才能解决。”

    “是这么回事......”

    你一言我一语，算不上宽敞的小路上，说话声渐行渐远。

    何氏心里不高兴沈聪太过市侩，然而，当听人说邱荣回来了后她疾跑出去才知晓怎么回事，沈聪要的六个铜板该是给了牛车的路费，牛车上，两个虎背熊腰的汉子左右搀扶着浑身是血的邱荣，其中一人跳下牛车，直接将邱荣背在背上，“邱叔，您在前带路，我背着他走。”

    邱老爹跳下牛车，看向不远处捂着嘴不知所措的何氏，“三嫂，家里可有人，快找孙大夫给阿荣瞧瞧。”

    许久，何氏才反应过来，眼眶里的泪夺眶而出，边朝外边跑，边大声喊邱忠的名字，这会儿，周围围满了看热闹的人，剩下的彪形大汉左右肩头扛着两扇大门，邱老爹指了自己的屋子，“我随着瞧瞧阿荣，你继续往前，没有院门的就是我家了。”

    “好勒，我不一会儿就替您把门装上。”

    知道门的内情的人不由得一脸羡慕的看着邱老爹，昨晚沈聪才说那些人补偿，今早就弄了两扇新的大门回来，沈聪还真是个有能耐的。

    心下感慨，都随着邱老爹的步子去了三房，邱荣满身是血，身上的衣衫一片腥红之色，昨天被人掳走经历了何种惨绝人寰的折腾可想而知，瞧着衣衫上的血渍，众人不由得打了个寒颤。

    孙大夫今日没有出诊，一路小跑着来的，邱荣媳妇在院子里，见邱荣浑身是血，哭得晕了过去，邱勤在一边编凉席，见此，看向自己跛了的腿，没有吭声，一家人伤的伤残的残，挣了银子又如何，两个儿子可都毁在里边了。

    众人不可避免的想起和邱荣差不多境遇的邱长胜，邱长胜断了根手指，众人还唏嘘不已，有邱荣做比较才明白，邱长胜算得上运气顶好了，至少，还能干农活，少的手指不影响劳作，而邱荣，将来的日子估计不太好了。

    孙大夫替邱荣检查了四肢，晕过去的邱荣啊的声大叫起来，声嘶力竭，众人在门外听着再次打了个激灵，暗道，往回可想管紧家里的孩子，不能叫他们和赌场染上关系才好。

    这边孙大夫给邱荣看病，另一边，沈聪让刀疤试探裴三有了结果，不得不说，裴三性子的确不错，不贪婪，不逆来顺受，有自己的脾性，沈聪琢磨番，和邱艳商量沈芸诺的亲事，“我瞧着裴三性子张弛有度，不是愚孝之人，且他心里该真是喜欢沈芸诺的。”

    张三试探裴三，第一次是找人半路拦截他要他手里的钱财，裴三拼了命的不肯妥协，第二次是找了个老太婆，假意哭诉自己日子难受想骗取裴三手里的银钱，裴三没有给银子，却花钱买了吃食给老太婆，第三次，找了窑子里的姐儿勾引裴三，他都没有上当。

    事后，刀疤向裴三解释，裴三也不曾生气，这点，沈聪还是比较欣赏的，刀疤说裴三真心求娶沈芸诺，他不怀疑，这种心性的人，不会委屈自己娶一个自己不喜欢的人。

    邱艳听他说得头头是道，感慨道，“那家人太多了，怕阿诺应付不过来，有人的地方就有是非，阿诺吃了亏，咱远水救不了近火。”

    “怕什么，不是还有其他法子吗？”沈聪靠近邱艳，埋在她脖颈间嗅了嗅，促狭道，“你不是说我坑蒙拐骗良家妇人吗，没准，真能吓着裴三娘。”

    他让刀疤故意将这件事传到兴水村便是要裴三娘心里掂量，招惹沈芸诺，他有法子收拾她，年过半百的老妇人到他手里完全能卖个好价钱。

    邱艳推了推他，“你又做什么了？”

    “还能做什么，不过让自己的名声更响亮，如雷贯耳些罢了。”沈聪声音闷闷的，想着刀疤查出来的事情，抬起头，凝视着邱艳光洁的额头，缓缓道，“邱月遇着点事情，她来找你，你别见她，安生在家里待着，过两日我去镇上一趟。”

    卫洪和骆驼的争斗到尾声了，骆驼心高气傲，怕弄死都想不明白，自己为何会输给毫无经验的小张吧，出售牛犊不怕虎，骆驼瞻前顾后，输了很正常。

    “去镇上做什么？”

    “骆驼扛不住了，狗急跳墙，我怕出事，去赌场盯着好些，到时候让小五小六来家里，什么活儿，你尽管使唤他们就是了。”骆驼故技重施想要找人杀了小张，结果偷鸡不成反蚀把米，自己被人打成重伤，顺风赌场的风向立马变了，之后会有大的动荡。

    小张约束住顺风赌场的事情，就看之后卫洪怎么做，卫洪如果舍不得放弃手里的权势，小张又不甘心过之前被人压着一头的日子，顺风赌场还会有动荡，不过，那两人的事情沈聪不管了，骆驼遭殃就成。

    邱艳点头，又问道，“什么时候回来？”邱艳怕他一去又是两三月，真这样子，一年又到年尾了，想了想，她斟酌道，“之前珠花来挺着肚子，说是怀孕了，过不久就要生了，卫洪能赢骆驼，说不准和珠花肚子里的孩子有关，有了孩子，肩头有了责任，亦或者，那孩子是有福气的，老天爷都舍不得他一出生就没有得疼爱才会偏向卫洪，你觉得呢？”

    沈聪许久才耐人寻味道，“或许，真是因为孩子的缘故吧......”

    他的声音明显低了下去，邱艳呼吸一哽，顿道，“聪子，我们要个孩子吧，往后阿诺嫁了，家里冷冷清清的，有个孩子不好吗？”

    她始终不明白，为什么沈聪对孩子那般反感，那是他们的孩子，又不是别人的，沈聪怎么就不能喜欢呢？

    “艳儿，孩子的事儿往后别再说了，我不会要孩子的。”沈聪目光透着坚定，邱艳心里来气，“不要孩子，不要孩子咱老了怎么办，你或许不以为意，我呢，我爹呢，我爹一直想抱外孙为何你不能体谅，聪子，为了你一个人自私的想法就不顾我们大家了吗？”

    有的话终于还是说出口了。

    沈聪不想要孩子，她，邱老爹，阿诺心里对孩子的到来都存着殷切的希望，邱艳不想被人指指点点骂她是个生不出鸡蛋的母鸡，“聪子......”邱艳的声音略微哽咽，“你知道今天阿诺做了什么吗？”

    沈聪没有答话，抿唇不言，邱艳怔怔的看着他，“阿诺找了往回存起来的布，在做小孩子的衣衫，她估计自己的亲事十之*会成，明年她会离开家，所以，她要先把孩子穿的衣衫，鞋子做好，她做这些的时候，嘴角扬着笑，好像，明天家里就会添个孩子似的。”

    若不是她去沈芸诺屋里，还不知晓沈芸诺想得如此长远，沈芸诺嘴里不说是不想给她压力吧，她和沈聪成亲两年了肚子迟迟没有动静，沈芸诺担心自己多想才一个人躲在屋里做这些。

    沈聪依然是沉默，邱艳脸上难掩悲痛，她想，她这会年轻，沈聪喜欢的不过是一副皮囊，待自己年老色衰，沈聪对自己该是不耐的吧，说不准，会学村里的其他汉子，勾搭寡妇，这种事儿并不少见不是吗？

    没有孩子，丈夫与自己离心，想着这可能是自己将来的生活，邱艳脸上露出绝望之色，“聪子，没有孩子，咱能过一辈子吗？”

    沈聪抬起头，蹙了蹙眉，眼神带着凌厉，“你不想和我过了？”

    邱艳眯了眯眼，努力压制住自己濒临崩溃的情绪，双唇哆嗦，“你想和我过吗？”她没有忘记，沈芸诺嫁人，自己和他或许也走到尽头了，之前想着这件事她便浑身泛疼，这会儿好似不觉得了，是不是，她心里早已想到会有这样的结果，已经接受了？

    “我不和你过和谁过，难不成我有本事去外边勾搭个秀才妹子不成？”沈聪心烦意乱，见邱艳咧嘴笑了，他皱眉道，“你笑什么？”

    “你对王旭的事儿一直耿耿于怀，聪子，我觉得我们......”之后的话，她终究没有说出来，算了，等沈芸诺嫁人后再说吧。

    沈聪何尝猜不到她没有说完的话是什么，轻笑声道，“我看就是我这些日子对你太好了，才让你不知所谓，抓着点芝麻大的事儿无理取闹”

    邱艳不想和他多说，否则，两人不可避免的又会起争执，看在沈芸诺的份上，她不想和沈聪说话，站起身，冷淡道，“我和阿诺说说裴家的事儿让她心里有个准备。”

    沈聪一掌捶向桌子，桌山的水壶跳动下，倒落在桌，沈聪扶起水壶，闷声不吭出了门。

    之后几天，两人都不怎么说话，沈芸诺在中间，劝沈聪哄着邱艳，她眼中，邱艳不会无缘无故开罪沈聪，反过来沈聪性子阴晴不定是个难捉摸的。

    沈聪嘴巴上答应得好好的，心里并不当回事，邱艳习惯了沈聪对沈芸诺的阳奉阴违，况且，孩子是她的底线，没有孩子，她真的不知道自己和沈聪能否过完一辈子。

    这日，烈日炎炎，邱艳挑出木盆里混在一起的衣衫，只捡了自己的，叫沈芸诺和她一块去河边洗衣服，她和沈聪闹别扭，各过各的日子，衣服也各管各的，沈聪都是自己洗的衣服，对沈聪，她真的是绝望了。

    沈芸诺不敢捡沈聪的衣衫，怕不小心得罪邱艳，问道，“哥哥哪儿去了？”

    “去山里了，别管他，咱洗咱的。”

    沈芸诺点头，她不知晓两人哪儿不对付，夫妻之间总有小打小闹，她也没当回事，挽着邱艳的手出了门，到小河边，邱艳搓衣服，她放在河里清洗两回放进木盆，周围妇人的目光总有意无意落在她身上，沈芸诺心里不自在，耐着性子，洗完了衣服，往回走几步，听后边传来窃窃私语声，声音小，她轻手轻脚的回走了几步，待听清楚她们的话后，脸色微变。

    她身侧的邱艳自然也听着了，那些人说沈芸诺被沈西侮了名声嫁不出去，竟然死皮赖脸的缠着兴水村的裴家要嫁过去，妇人们狗嘴里吐不出象牙，邱艳气急欲呵斥她们，被沈芸诺拉住了，见她面色发白，拦着不让自己说，邱艳小声道，“别和那种人计较，一辈子东家长西家短，自己的日子过得一团糟。”

    沈芸诺低下头，认真道，“嫂子，我知道得，日子都是人过出来的。”

    有了这桩事，邱艳心情低落，到院门口，见衣杆上，青衣飘飘，邱艳和沈芸诺道，“明日咱在家里洗衣服，不去河边了。”

    沈聪正晾好自己衣衫，循声看过去，继续做自己的事情去了，邱艳和沈芸诺进屋，背过沈芸诺，和沈聪说了小河边的事儿，沈聪挑眉，“不是不和我说话吗？这会儿话倒是不少了。”

    邱艳又想起夜里他拽自己被子的事，撇嘴，懒得与他多说，“阿诺的事儿，你爱管不管。”她清楚，沈聪一定会找人打听并且找出始作俑者的，他舍不得阿诺受半分委屈，她比谁都清楚沈聪的为人。

    果然，下午，沈聪随口胡诌了借口出了门，天黑时分才回来，邱艳有心打听两句，又想着自己和他正闹矛盾，压抑住好奇，憋着股劲儿，愣是不肯先妥协。

    她不问，沈聪也不说。

    翌日一早，天麻麻亮，邱艳翻身，察觉眼前有人影晃动，睁开眼，沈聪背过身，整理自己的衣衫，邱艳翻转身子，面朝着里边，想着事儿。

    “今天我去镇上，十来日才能回来。”沈聪言简意赅，邱艳没有吭声，离家的事儿他前两日就提过了，没什么好叮嘱的。

    感觉自己身上的被子被人拉开，邱艳不悦的皱起眉。

    “起来锁门，小五小六过来得到下午去了。”沈聪卷着左边的袖子，鼻若悬胆，目光若有所思的看着邱艳，她想有个孩子，他给不起。

    邱艳不情不愿的坐起身，沉默的套上衣衫，兀自往外边走，到门口了也没听着身后传来脚步声，不由得回头看沈聪，他站在床前，目光幽幽的望着自己，邱艳撇开脸，鼻子发酸。

    沈聪从不会为她妥协，想起邱月说她到哪儿王田就到哪儿的话，不由得心生羡慕，邱月生不出孩子王田对她不离不弃，以己度人，若沈聪想要个孩子，她生不出来，沈聪绝不会像王田对邱月那般对自己，和离迟早的事儿。

    “艳儿，咱别闹了成不成？”沈聪语气淡淡说的说出这句，邱艳冷笑声，“我闹什么，我哪有这个胆子。”

    沈聪没吭声，邱艳怔神间沈聪大步流星的走了出去，很快，院子里传来震天响的关门声，邱艳这才抬脚往外边走，素来只有他给别人脸色，谁给他脸色，谁就是找死。

    典型的只许州官放火不许百姓点灯，沈聪的性子不难捉摸。

    沈芸诺起床的时候沈聪已经不在了，邱艳并未表现出悲春伤秋的情怀，照样该干什么干什么。

    邱月和王田来的时候，她正和神域诺在院子里晒从山里挖回来的野菜，煮熟了晒干存起来，冬天的时候吃，邱艳没有做过，不知道到了冬天能不能吃，沈芸诺既然提了，就做来试试。

    听着敲门声，她问了句，得知是邱月和王田，邱月心里疑惑，不知晓两人怎么来了，打开门，邱月站在门口，脸色惨白，王田脸色也不太好看，“堂姐怎么想着来了？”

    “听着这片山头有草药准备和你姐夫过来找找。”

    邱艳不借，还没来得及出声，就看王田后边又走来一人，邱艳脸色微变，不过仍客气道，“王公子怎么想着过来了？”

    王旭晃着手里的折扇，彬彬有礼道，“在家里读书累了，想到处走走，得知田子哥要来山头挖草药，心里觉得奇怪，过来瞧瞧，艳儿姑娘不会觉得我唐突了吧？”

    邱艳摇头，探出个身子往外边看，好在王旭并没有坐马车过来，否则，杏树下的一帮人又改说三道四了，她推开门，朝屋里喊了声，“阿诺，来客人了。”

    沈聪不在，他不喜欢王旭和邱月，邱艳心里没底，叫阿诺出来一块和她见客总是没错的。

    沈芸诺从屋里出来，去灶房端碗给大家倒水，王旭一身灰色衣衫，淳朴清雅，同样颜色的衣衫，沈聪穿着总给人孔武有力，而王旭穿着则浑身上下透着儒雅。

    “听堂嫂说起你家的院子干净整洁，我始终没法想象，这会瞧着，竟是比我家的还要干净些。”王旭眼神规矩的打量着院子，不会给人不舒坦的感觉，邱艳客气道，“王家家大业大，我们哪比得过，也是家里的事情少，闲得只有打扫整理院子罢了。”

    “艳儿姑娘爱干净是好事儿，我说的实话而已。”进了堂屋，邱月说明来意，“之前找大夫把过脉，说孩子的事儿得看缘分，这山里有求子草，若被我和你堂姐夫找着了，不久就能怀上孩子，也不知我和你堂姐夫有没有这个缘分，艳儿，我们在这边住几天，没事儿吧？”

    邱艳皱眉，她嫁到杏山村两年，并未听说山里有什么求子草，凝眉道，“堂姐会不会被人骗了，我住了两年，没听说求子草的事儿。”

    “想来不会有假，那大夫厉害得很，许多人都找她看的病呢，你和阿诺上山没有发现大家在山里仔细找草药这事儿？”邱月反问道。

    邱艳想了想，山里认真找野菜和捡菌子的人多，不知道她们有没有找草药。

    “阿诺哥哥不在家？”邱月左右看两眼，见沈芸诺规规矩矩的挨着邱艳坐下，脊背笔直，邱艳生得花容月貌，沈芸诺坐在她身侧竟然丝毫没被比下去，邱月啧啧称奇。

    邱艳摇头，“外边有点事儿，聪子忙去了。”家里的卧室只有两间，邱月和王田留下的话，王旭多半也是要留下的，两张床睡不开，何况，她和沈聪的床，让邱月和王田睡，心里感觉怪怪的，“家里只有两间屋子，怕住不开。”邱艳如实道。

    邱月不以为然，“不打紧，我你还有阿诺一间床，田子和旭哥儿挤挤就是了。”

    邱艳蹙了蹙眉，侧目瞥了眼沈芸诺，沈芸诺爱干净，不喜欢别人睡她的床，莲花过来那会三人挤一张床上，莲花一走，沈芸诺就将褥子被单拆来洗了，沈芸诺不说，邱艳隐隐感觉得到，从家里收拾得纤尘不染就能看出一二。

    何况，沈聪知晓王旭睡了他的床，怕是会不高兴，邱艳一时之间不知怎么答应，王旭不欲让她为难，出声道，“离得不算远，咱傍晚回家，明早再过来也是一样的。”

    邱月埋怨邱艳不懂得做人，王旭开了口，她也不好多说，顿了顿，附和道，“成，不过还是要叨扰堂妹几日就是了。”她口中的叨扰就是指吃午饭这件事了，邱艳笑了笑，“算不得什么。”

    坐了会儿，邱月就和王田上了山，问王旭的意思，“我和你们一块去吧，山里凉快，走走也好，艳儿姑娘和阿诺妹子需不需要去山里挖野菜？”

    邱艳摇头，沈聪说了小五小六下午要过来，她得将收起来的凉席拿出来，赌场的人过来，从来都是垫了凉席在堂屋或者走廊上睡，让他们去床上也不肯，只说睡地方凉快，说来也奇怪，邱月和王田睡她的床她心里不舒服，可是赌场的人过来她是真心让他们去床上睡的。

    三人出了门，邱艳去灶房看了看坛子里的粮食，有邱老爹送过来的米和面，吃一阵子该是没问题的。

    日头渐渐升到头顶，邱艳和沈芸诺在灶房做饭，随时听着院子里的动静，估摸着时辰，邱月他们差不多也该要回了，果然，刚做好饭菜，院门口就传来敲门声，她问了声，然而并不是邱月她们，而是珠花，邱艳奇怪不已，沈聪前脚刚走，后脚所有的人都来了，她擦了擦手，大声道，“等一下。”

    打开门，果然是珠花，她的肚子很明显了，怀孕的关系，身子胖了一圈，脸上有红润不少，珠花朝院子里看了眼，“艳儿，阿诺哥哥在家吗？”

    邱艳回眸瞅了眼，不冷不热道，“出门去了，是不是有什么事儿？”

    珠花欲言又止，她是真的走投无路了，道，“骆驼被小张的人暗算，不太好了，顺风赌场的事儿怕都落到小张头上。”说起这个，珠花一脸忧色，沈芸诺多少听沈聪提起过，“怎么了？”

    珠花抬脚往里边走，邱艳怕她站久了肚子不舒服，让开身，见远处有三人缓缓而来，想了想，打开门，没关上，调转头，珠花拾上台阶，坐在走廊的凳子上，一脸愁苦道，“艳儿，你能不能让阿诺哥哥帮帮小张？”

    珠花疑惑，“怎么了？”

    小张为人老实本分，若不是被骆驼逼急了也不会选怎么个玉石俱焚的法子，那天，小张被人暗算，差点就没命了，骆驼找来的人下了死手，亏得小张机灵撒腿就跑才躲过一劫，小张找人对付骆驼不过是以眼还眼以牙还牙罢了。

    邱艳听得糊涂，骆驼落难是好事儿，怎么从珠花嘴里说出来，好似发生了大事儿似的。

    珠花看邱艳一脸迷茫，叹了口气，道，“不得不承认，你确实命好，阿诺哥哥护着你，外边的腥风血雨都不与你说，哪像我，知道得越多，过得越是提心吊胆。”说着，她伸手轻轻抚摸着自己独自，脸上流露出为人母的慈祥，邱艳低头看向自己平坦的小腹，大家都是这样，总羡慕别人的生活，觉得自己的生活一团糟，如人饮水冷暖自知，都说不准。