沈聪不耐烦的打断他的话，“大伯别将外边那套话说与我听，里正做久了，见人就爱讲大道理，在我眼里，对艳儿好的是长辈，对她不好的是仇人，我叫邱荣一声堂哥他敢应么？”

    邱荣摇头，在赌场，没有不知晓沈聪名讳的，不管私底下尔虞我诈，记恨对方，明面上遇着沈聪，都得恭顺的点头哈腰，称呼声聪哥，这是赌场的规矩，坏了规矩，受苦的只有自己。

    “瞧，大伯没看见邱荣摇头吗，他既然不敢应，我又何苦白费力气。”嘲讽的眼神看向缄默的严氏，有笔账，他一直还记着呢，严氏有没有牵扯其中，他会查的。

    严氏被他看得毛骨悚然，不着痕迹的扯了下邱柱衣衫，沈聪这人，讲道理根本没用，还容易得罪他，多说无益。

    邱柱回过神，丢下句，“咱们走，去王家村找月儿，不信她没有法子。”邱柱身为里正，来杏山村让邱艳帮忙已经给足了邱艳面子，她自己不知好歹，往后出了事儿，别想他帮忙。

    邱柱出了门，肖氏在背后冷哼，“大哥真是当了里正，脾气渐长，往回可不是这番心性呢。”

    “你大哥坐了一下午，手里还有一堆事儿等着处理，怕是着急了才会这样说。”严氏觉得邱柱只是不满沈聪的口气，并没有其他不满，邱柱身为里正，注重个人的品行礼数，上回沈聪来家里好言好语，与他谈笑风生，和这回表现得截然相反，难怪邱柱心里不能接受。

    邱荣一脸灰败，朝沈聪礼貌的颔首，和何氏准备回了，他得来的工钱花得差不多了，家里买了田地，哪有剩下的，可是沈聪胡说，这怕是唯一的法子了，想到这点，他愈发恹恹。

    肖氏也准备跟着回了，朝邱艳挤了挤眼睛，暗道，沈聪还真是个疼媳妇的，哪怕捕风捉影，空穴来风，也不肯给对方好脸色，这等魄力得人，肖氏接触的人当中只有沈聪。

    “记得把扇子留下。”肖氏和严氏走到院子了，听沈聪又来了句，最前边的邱柱身子僵住，看向右手边的扇子，气得脸色发白，严氏快步上前，将扇子拿了回来，递给肖氏，“二弟妹一并还回去吧。”

    肖氏脸上也不太好看，原因无他，她想把扇子顺手带回家，用的时候方便些，出了这个门，不信沈聪专程为了把扇子回去青禾村找她，谁知，自己的心思被沈聪看穿了，她举起手，假意的挥舞两下，“瞧我，竟然忘记把扇子留下了，艳儿，快拿去。”好在有邱柱，否则，她真是丢脸了。

    邱艳接过手，见肖氏不自在，心思转动就明白了她的心思，肖氏是想将扇子据为已有，她摇头，在沈聪手里顺手牵羊，想想都不太可能。

    人全都走了，沈聪才转身去院子关门，“你大伯母不是省油的灯，往后离她远些，否则，啥时候你被卖了都不清楚。”

    邱艳不想和沈聪多说，看向他濡湿的后背，“天儿有这么热吗？用不用先洗个澡，我去灶房帮阿诺做饭。”

    “不用，待会要干活，还得洗，不是浪费水吗？”沈聪锁好门，折身走了回来，邱艳朝灶房走了两步，想到什么又转了回来，压低了声音问沈聪道，“裴家那边的事情怎么样了？”

    “哪有这么快，之后再打听下就好，你大伯母为难你了吧，那些人，不喜欢就撵出去，谁能给你脸色看不成？”沈聪替她拨弄了两下贴在额上的碎发，声音掷地有声，“你记着，我沈聪的媳妇，犯不着手他人之气，长辈也好，晚辈也罢，顺着自己心意过，出了事儿，后边有我呢。”

    邱艳抿了抿唇，看向他坦然自若的眸子，她唯一的想法就是想要个孩子，这个怕永远都不能如愿。

    “怎么了，一天不见就想我了？”沈聪抓起她的手，放在唇边吻了两下，眉梢尽是喜悦。

    邱艳张了张嘴，低若蚊吟道，“那我们要个孩子怎么样？”

    “说什么，大声点，我听不见。”沈聪抬起她的脸，言笑晏晏的望着她。

    邱艳呼吸一滞，“没什么，赶紧松开，我去灶房帮阿诺做饭。”

    沈聪不肯松，拉着她进屋，“给我扇扇风，热死我了。”

    邱艳踢他一脚，就知道没好事。

    之后几天，沈聪继续去山里砍树，邱老爹来了回，说有事儿和沈聪商量，邱艳想着上回严氏她们离开，个个面色都不太欢喜，问邱老爹，“是不是家里出了什么事儿？”

    “别操心，没事儿，好着呢，长胜的事儿解决了，我和聪子说声。”邱老爹朝邱艳摆手，抬脚往外边走，指着前边山道，“聪子是往这山里去了？”

    邱艳见邱老爹冷落自己，泛酸道，“爹，多长的时间，您就把聪子当成儿子了？和我说会话都不耐烦了。”

    邱老爹哭笑不得，“我哪有不耐烦，你整日在家，外边的事情说了你也不懂，好好守着家里就好，村里没什么大事儿，多胡思乱想。”邱老爹来找沈聪是为了邱荣的事儿，长胜从赌场退回来可是将去年领的工钱全退回去，还砍掉自己一根手指赌场才不追究的，何氏舍不得到手的田地和银子，邱荣想全身而退估计难，三房成天来找他，邱老爹不耐烦了，问沈聪有没有法子。

    要他自己说，三房的事情他不乐意管，可长胜的事儿他依着沈聪说得私底下支招，没理由不理会自己亲侄子，邱老爹朝邱艳摆手，兀自往山里走，邱艳无法，回屋找沈芸诺抱怨，“我爹现在看重你哥都胜过我了……”

    沈芸诺笑得眼睛弯成了月牙，“我哥性子讨喜吧，他嘴巴要是填起来，谁都招架不住，邱叔真是打心眼喜欢我哥的。”沈芸诺再给沈聪缝制衣衫，本该有邱艳做的，邱艳见沈芸诺在家无事做，找点事情给她打发时间，她在边上陪着，那日的事情不说清楚了，她心里始终存着膈应，尤其，沈芸诺快说亲了，等嫁了人，两人哪会有罅隙也没法弥补。

    “阿诺，去年我生气的事儿，你是不是还记着？你素来心思重，比别人想得多，我和你哥置气，没有牵扯你的意思，你哥嘴皮子厉害，我不鸡蛋里挑骨头哪是他的对手，吵架嘛，口不择言……”邱艳回想和沈聪闹的那次，感觉还好像是昨天。

    沈芸诺微微一笑，“嫂子，我知道的，我没有往心里去，这世上，就你和哥是我的亲人，哪会和自己的亲人生气？”

    邱艳听了这话，许久没有说话，同样的意思，邱老爹也和她说过，不过她并没有放在心上，从沈芸诺嘴里听着这话，总感觉莫名让人想哭，“我就怕你心里有疙瘩，你说得对，都是一家人，哪有隔夜仇的？”

    两人相视一笑，邱艳说起邱长胜的事儿，邱老爹一笔带过她夜没来得及细问，和莲花的关系，她恨不得邱长胜遭报应才好，邱老爹却说邱长胜没事儿了，不高兴道，“长胜那人软弱没有担当，又是个没主见的，不想在这件事情上他看得明白，荣堂哥也是后知后觉呢。”

    “他只是在他娘跟前说不上话，脑子却不笨，事情过去了也好，他一大把年纪了还没说亲呢。”沈芸诺就事论事道。

    邱艳扑哧声笑了出来，邱长胜一大把年纪，貌似还真是这样，如果他不毁亲，只怕都快当爹了，是他自己将自己的姻缘断送了，不怪任何人。

    邱艳将话说开了，身心轻松不少，不一会儿，邱老爹和沈聪有说有笑的走了进来，丝毫不见凝重之色，邱艳笑着问道，“说什么呢，爹找聪子到底什么事儿，我和阿诺不能听吗？”对沈聪，她尚且有顾忌，邱老爹她可是不怕的，看着邱老爹，示意他说说怎么回事。

    “瞧瞧，打小被我惯坏了，就喜欢刨根究底。”邱老爹叹了口气，将邱荣得事儿说了，严氏与邱柱从杏山村回去又去了趟王家，王田娘的意思找王秀才帮忙可以，要王田和邱月和离，邱月嫁进王家肚子迟迟不见动静，王田娘着急了，王田休妻邱家铁定不会答应，只有和离，和离了再给王田讨一门媳妇，严氏和邱柱自然不可能答应，邱荣的事儿不了了之，“你荣堂哥被人打了，不敢回家，整天待在我这边，长此以往不是法子。”

    邱荣搬过去，何氏与邱忠什么都不说，他一天三顿的养着邱荣，还要替他洗衣服做饭，邱老爹存着气，邱荣吃得多，整天到晚都在院子里，邱老爹让他出门，邱荣说会被打，今天他出门，邱荣就让他把门锁上，又在院子里待一整天。

    邱艳嗤鼻，“荣堂哥往回不是这样子的性子，怎么跟地痞无赖似的？”

    “怕是你三伯母支的招数，走的时候为了以防万一，我将粮食的柜子落了两层锁，这会儿心里还不踏实呢。”邱荣在他院子，赌场的人过来，会不会将他屋里的粮食拖去卖了，担忧的看向沈聪，沈聪摇头，“不会的，您放心就是了。”

    邱荣躲在邱老爹院子，那些人不敢动手，自是明白邱老爹和他的关系，他们不敢乱来。

    邱艳看向沈聪，“你想到什么法子没？”

    沈聪将手里的篮子递给她，今年他不在家，没去山里撒种，这些菜是去年菜苗枯萎自己留下的种长出来的，见她接过篮子，眼里带着询问，沈聪不瞒她，“上回邱荣如果舍得工钱，学邱长胜能全身而退，眼下怕是不行了。”他躲到邱老爹院子，这点对赌场来说是忌讳，除非他永远不出门，否则，走出那扇门，多少银子都不能买他安康。

    “怎么了，出了什么事儿不成？”邱艳心里奇怪，依着何氏的性子，当然舍不得邱荣得来的工钱了，何家因为何仁欠赌场的银子腿都断了，虽然有卫洪帮忙，可上回卫洪出事，何家那件事也被牵扯出来，何氏便是问卫洪借钱先垫上，后来拿邱荣的工钱抵债，邱荣把工钱还回去，为何家还债的那笔银子也还不上，只得卖田地，这笔账，何氏轻而易举就算得明白，赔了夫人又折兵，何氏答应才是有鬼了。

    沈聪眯了眯眼，摇头不肯多说。

    邱艳见他不肯多说，故作高深，不再多问，左右邱荣的事儿会传开，传到她耳朵里也是早晚的事儿。傍晚，送邱老爹回家，沈聪主动说起这件事，“三房打的主意好，躲在爹院子里确实能避难，不过不是长久之计，难不成爹一直养着邱荣不成，这件事儿得我走一趟，明早我与你回青禾村看看。”

    邱艳点头，担忧道，“爹会不会出事？”

    沈聪摇头，“不会，那些人不敢。”

    像是想到什么，沈聪嘴角绽放出一抹高深莫测的笑，邱艳心生困惑，“好端端的笑什么？”

    “我笑有的人脑子好使，这么阴损的法子都想得到，等着吧，过不了多久，你三伯母会和大伯母闹僵。”何氏的脑子可想不到邱老爹身上，邱长胜第一次挨打是邱老爹吆喝一声吓退了对方，换做旁人对方铁定会继续打，有心人体会到背后的深意才给何氏出了这么个主意，方法是好，然而治标不治本，反而只会让情形更加恶化，有的人想不动声色将事情揭过揽一个好名声，只可惜打错了主意。

    邱艳最讨厌他表现出一副“我什么都知道可不想说”的神色，学着他冷哼声，大步往前走，走出两步手就被人从后边拽住，“你如果问我，我勉为其难能告诉你，你不想知道其中发生了什么？”

    “不用，总会有知道的一天的。”说完这句，邱艳心中的气消了不少，沈聪不乐意和她说，邱老爹不会瞒他，什么事儿明天问邱老爹就清楚了，何须这会儿和沈聪磨嘴皮子？

    可是，没等到第二天，半夜就有人咚咚敲门，敲门声急促，邱艳睡得迷迷糊糊，被吵醒，心里极为不耐烦，推了推沈聪，“说啊？”

    “你睡着，我出门看看。”

    邱艳点头，不知怎么，沈聪在，她就相信不会出事儿，天大的事儿有他扛着，她可以安安心心睡觉，闭上眼，翻个身朝里边继续睡觉，不一会儿，外边的声音渐渐清晰起来，邱艳听着像邱老爹的声音，爬起身坐好，侧着耳朵，还真是邱老爹，她穿上衣衫，简单拾掇两下走了出去。

    堂屋里的灯亮了起来，走近了，见里边不止有邱老爹还有族里的好些人，邱柱邱忠邱铁都来了，沈聪给邱老爹倒茶，邱老爹重重的哀叹了声，“天这么晚了，本来不想打扰你们，事情严重，你见多识广，帮大家想想办法总是好的。”

    原来是邱老爹来杏山村，傍晚回到家，才知院子里的门被人撞开了，邱荣不知所踪，邱老爹去三房，三房也乱糟糟的，何氏与宝喜坐在院子里嚎啕大哭，细问才知是赌场的人过来找麻烦，不仅打了邱荣，还来三房闹了场，族里的人来得晚，三房被赌场的人弄得乱翻翻的，桌椅板凳也全都摔碎了，邱荣不知所踪，邱忠三个儿子，邱勤毁在赌场，邱荣再出点什么事儿，往后给两人养老的人都没有，何氏才知道怕了，求着他愿意将邱荣的工钱还回去，不仅邱荣，邱勤的也可以一并还回去，邱老爹哪有什么办法，赌场又不是他开的，不是他说了算。

    何氏埋怨他丢下邱荣独自外出，邱老爹心里不是滋味，他哪知会发生这种事儿，况且，沈聪和他说过，邱荣的事情比邱长胜还棘手，想要全身而退是不可能的。

    族里人商量着，得想法子将邱荣找回来，不管人是死是活，都要带回来，想来想去，只有想到来找沈聪，邱老爹心里自责，邱荣毕竟在他院子出的事儿，尤其，他的院子除了门坏了，其他都好好的，明显看得出有人精心打扫过，可见那些人真是给沈聪面子的，否则，他屋里的粮食怕也保不住。

    一众人没有说话，不断地给邱老爹使眼色，何氏挨着邱忠，哭得双眼通红，脸颊泛肿，她站在门口瞅了眼，沈聪回过头朝她道，“艳儿，你回屋挨着阿诺睡觉，晚上爹留下。”

    天儿不早了，商量完再回青禾村，到后半夜去了，沈聪自然会让邱老爹留下，邱老爹忙不迭摇头，“不用不用，待会我与你大伯他们一块回就好，聪子，阿荣的事儿，你看有没有法子，他被人带走了，是生是死咱都不知道，总不能去赌场要人吧。”

    提到阿荣两个字，何氏又哭了起来，哭得人心生烦躁，邱柱咳嗽两声，板着脸，严肃道，“三弟妹若哭什么，阿荣福大命大会没事儿的，阿荣毕竟是聪子堂哥，那些人不敢做什么。”

    宽慰的话略微苍白，他自己都不太相信，那些人不动邱老爹是看沈聪的面子，而邱荣毕竟和沈聪隔着一层，可惜王田娘不肯帮忙，否则，邱荣也不会遭这么大的罪，邱柱心里不是滋味，盯着五官冷硬的沈聪，脸上已经没了上次的不愉，缓缓道，“聪子，你瞧瞧可有什么法子把阿荣找回来，他可是你三伯三伯母的命根子，他出了事儿，要你三伯三伯母怎么办？”

    沈聪并没有答话，看向站在门口纹丝不动的邱艳，阔步走了出去，朝屋里道，“我让艳儿回屋睡觉，待会再回来。”推着邱艳，叩响了沈芸诺屋子的门，柔声道，“阿诺，睡了没？”

    “哥，还没呢，等等。”

    “让你嫂子挨着你睡，晚上我和你邱叔一起。”沈聪拍拍邱艳的肩头，示意她什么都别说，邱荣被赌场的人抓走，出村时肯定有人见着了，青禾村的人不敢轻举妄动，无非是怕得罪那些人，由此可见，邱荣的情形不太好，否则，那些人不会忌惮颇深，只有见识过那些人得手段才不敢上前，而那些手段，反应在邱荣身上。

    邱艳心里害怕，拉着沈聪，“你会不会出事。”

    “放心吧，不会的。”屋里的灯亮了，晕红的光照在邱艳脸上，竟蒙上了层柔软的情意，沈聪笑着道，“他们来的可真不是时候，坏了咱两的大事儿。”在大事儿上他咬得格外重，邱艳明白他又起坏心眼了，瞪他眼，什么时候还想着那种。

    沈聪瞧着邱艳进了门，忍不住多看了沈芸诺两眼，并未多说，提醒道，“关上门，让你嫂子别出来。”

    屋里，一众人的脸色都不太好，除了邱老爹，沈聪体贴是邱艳的服气，他心里欢喜，哪怕众人眼中的他不懂礼貌，见了长辈不打招呼，邱老爹也气不起来，沈聪一进门，邱老爹就将傍晚发生的事儿说了，沈聪沉着脸，在边上的椅子上坐下，如实道，“上次三伯母来我就说过救邱荣的法子，三伯母怕是以为我诓人，没当真吧。”

    何氏是真的后悔了，再多的钱又怎样，都没有邱荣的命来得重要，上次沈聪语气含着讥讽，她的确没往心里去，总觉得有其他两全其美的法子，邱荣跟着邱老爹也一直相安无事，谁知道会发生今天的事儿，何氏擦了擦鼻涕，后悔道，“聪子，三伯母想明白了，哪怕是卖田卖地，只要阿荣好好的比什么都强，你想法子帮忙将人找回来吧，就当是三伯母求你了。”

    说着，就要跪下给沈聪磕头，邱老爹反应快，伸手拦住了，“三嫂这是做什么，聪子是晚辈，你给他磕头不是折他的寿吗，万万使不得。”

    何氏瘫坐在地，掩面哭泣。

    沈聪不为所动，如实道，“晚了。”

    闻言，屋里人皆是一震，何氏哭得更大声了，邱柱烦躁不堪，呵斥道，“哭什么，若不是你贪那点工钱，将阿荣阿勤送去赌场，怎么会闹到这步田地，都是你造的孽。”

    邱柱对邱家的孩子看重，他身为长子，性子更是包容，对下边几个弟弟，他是打心里想护着的，否则，邱荣这桩事，他也能想法子像应付长胜那般推出去不管，正因为是他亲侄子，他才到处奔走，想法子，可惜，天不尽人意，邱荣终究没保住，想到三房毁了两个儿子，邱柱难掩心痛，“都是我的错，那时候，我硬气点拦着三弟，也不会酿成今日的苦果。”

    邱忠红了眼眶，哽咽的喊了声，“大哥。”

    “人我能帮你们找回来，其他的我不敢保证，唯一的就是人是活的。”赌场得人看似凶神恶煞，然而从不会要人的命，即使要对方死，也会采取迂回的法子，让大家抓不到把柄，这么多年，他都习惯了，那些人真要邱荣死，有的是法子。

    邱忠心生感激，没有什么比邱荣能回家好。

    人就是这样，当得知会有一个最坏的结果等着他们，结果出来并非如心中所想，心里又会重新存有期待，邱忠当下便是这种心情，刚开始告诉他邱荣断手断脚他铁定接受不了，在邱荣逃不出死字的情况下，告诉他邱荣断了手和脚不会死，他边感恩戴德，看到了希望。

    “聪子，谢谢你，你帮了三伯这次，三伯一辈子都会记着你的好。”

    何氏也抬起头，脸上满是泪，“真的可以把阿荣找回来吗？”

    “我答应了就不会反悔，不过还有人看见谁带走阿荣的吧，和我说说那些人长什么样子，明早我托人去镇上问问。”沈聪声音不慌不乱，何氏快速的从地上爬起来，起得急了，脑子一阵晕眩又坐了回去，“我知道，他们来家里砸东西，身形算不上壮硕，和你三伯差不多，浓眉大眼，满脸络腮胡，看着甚是恐怖，还让我们明天拿五百文银钱出来，否则，会继续来家里闹。”

    想着白天的种种，何氏忍不住身子打颤，邱忠接过话，细细和沈聪讲了家里的事儿，沈聪看了眼邱忠，不疾不徐道，“来家里捣乱的，怕另有其人，得知邱荣出了事儿，有人想浑水摸鱼，三伯别被人蒙骗了。”

    赌场有个子矮小的，那些人懂得看人脸色脑子好使，帮忙出谋划策再合适不过，出门要债，一两个那种人跟着可行，不可能一群人都是个子矮小的，满脸络腮胡，沈聪回想一番，顺风赌场并没有那类人，既然不是赌场的人，开口又是要钱，不是浑水摸鱼的是什么，只怕，络腮胡也是为了吓唬人故意画的，邱荣被人带走，三房的人乱了心智，不管谁去家里闹，都能吓唬住他们，脑子里闪过一个人的名字，沈聪笑了起来。

    ☆、87|060823

    邱忠拧眉，沈聪认识赌场的人，这事儿上没有必要骗他，想着一家子人被几个不知从哪儿冒出的狐假虎威之辈吓得乱了分寸，哭天抢地，不知所措，邱忠觉得颜面扫地，抬不起头来，在场的其他人倒是没这个想法，想着不是赌场的人就好办，别看邱家族里人多，可为人多少有私心，邱长胜和邱荣在赌场领工钱的那会大家没收着好处，得罪人要大家一起担着，大家心里不舒坦，抱怨不少。

    若不是赌场的人做的，就好办多了，吓退那些人即可，举手之劳不会在族里惹来闲话。

    邱柱问清楚情况，心里有了主意，末了，又问沈聪何时能将邱荣带回来，邱荣早点回家，心才能落到实处，否则，悬着一颗心不上不下，食不下咽，度日如年。

    沈聪没给确切的日子，如实道，“明日我去镇上瞧瞧，人什么时候抬回来我也不知，毕竟，顺风赌场的事儿我不便插手，没有什么事儿的话，大家就回了吧......”

    众人嘴角抽搐，被一个晚辈开口撵人，换做谁都尴尬吧，顿时，屋里响起声咳嗽，沈聪置若罔闻，想起邱荣，看向何氏，开口道，“三伯母，我帮你救邱荣回来，六个铜板，先给我吧。”

    这话后，何氏面色僵硬，家里的银钱所剩无几，出门走得急，她身上没有带银子，窘迫道，“把人救回来我会给你钱的。”还以为沈聪看在邱老爹的面子上帮衬把，谁知，却是个见钱眼开的，心里对沈聪的感激之情也淡了。

    邱柱怕沈聪反悔，从怀里掏出一串铜板搁在桌上，“这儿有十个铜板，把阿荣送回来就好。”

    “六个就成了，多的大伯收回去。”沈聪语气不高不低，屋里一众人不知如何形容自己情绪，感激涕零的心情在银钱计量下消了不少，邱柱站起身，领着大家准备回了，邱老爹也想走，沈聪叫住他，“爹，您就留下吧，天黑了，路不好走，别摔着了。”

    众人撇嘴，嘴角不住的抽搐，下巴胡须跟着颤动了下，这里都是沈聪的长辈，不见沈聪开口挽留任何人，难不成他们回家路上摔着了他不会觉得有愧？细想，依着沈聪不近人情的性子，他们真摔着了，他怕会在冷嘲热讽拍手叫好，愧疚，沈聪怎么会有那种心情。

    “不用，我与你大伯他们一块就成。”邱老爹看来，现在回和明天回没多大的区别，这会人多还热闹，说说笑笑很快就到家了。

    沈聪走上前，温声道，“明天去镇上问邱荣的事儿，你与我一道，那些人胆敢撞坏您的门，得找他们赔钱才是。”