跟辛娘那比起来这里的伙食差的实在有些多。

    她们一屋四个人，却只有三碗稀松的两合饭及三个粗面馍馍，好歹个头不小，应该是能吃饱的。

    就是菜有些敷衍，一小盆水煮白菜，一碗玫瑰咸菜，还有一碟子青椒肉片，里面肉片通共只有四片，剩下都是青椒。

    郑淑见付巧言自觉拿了馍馍吃，也未对菜色有什么表示，便彻底放下心来。

    她们这样地方，最怕的便是无事生非之人。

    都沦落到扫洗处还要挑三拣四，那可真是嫌弃活的太长。

    四个人安静吃完饭，见付巧言抢着收拾好餐具，郑淑看了三月一眼，三月便开口：“妹妹，我带你去洗碗的地方，都是在一处。”

    付巧言点头，拎起沉重的食笼，却咬牙跟着三月没有抱怨。

    洗碗的时候，付巧言受到了其他几屋宫女好奇探究的目光。

    她临出来前特地把头发弄得乱了些，脸也擦了点灰，倒也没太惹人注意。

    有个二十几许的大嗓门宫女问她：“小丫头，新来的？”

    付巧言把碗筷放回食笼，递给三月：“诺，姐姐，我跟着郑姐姐。”

    大嗓门宫女上下打量她一眼，嗤笑一声，只说：“咱们忙的没空吃饭，却就分来个瘦小丫头，能干什么活。”

    付巧言静静没说话，冲她行了个礼就回了屋子。

    下午，当付巧言看着眼前叠的整整齐齐的大红袄裙时，终于知道为何那些宫女各个面色苍白了。

    她面前的这五套袄裙，这个下午要全部洗完。

    付巧言叹了口气，她看了眼别人，见她们都是三四套，只有她们这屋的人工作最多时，也没有表现出任何的不满和委屈。

    她挽起衣袖，把一双纤长的手深入池中。

    这几日日头好，白日里池水温暖，倒也不扎手。

    付巧言跟着小丫慢慢往袄裙上泼水，王皇后的衣裳就没有不金贵的。这一件是大红苏绣金凤袄子，纽扣是南海珍珠配金丝钮，个个有拇指大小，玲珑莹润，阳光下散着七彩的光。

    这件是质地绵密光滑轻盈的杭缎，最适合做冬日夹棉袄裙。

    锦缎都不能捶打，只能用紫香皂角水浸泡后一点一点揉搓，整个都洗完后再用清水反复过五遍才行。

    付巧言刚搓完一件衣服双手就抬不起来了，她只觉得胳膊仿佛有千金重，压得她浑身难受。

    可她这才刚刚开始，一下午的是时光全要在这消磨。

    她木着脸，一件洗过一件，到了最后只觉得双手都不是自己的。指腹被泡的皱皱巴巴，再也没有往日的柔嫩。

    付巧言咬着牙，给最后一件衣裳洒水。

    虽然累得不行，她却没有慢下速度。一旦完不成任务，晚上的晚膳是不允许吃的。

    这还只干了半天，如果她刚来就不能做好，不仅白白累这一下午，还吃不上饭，她不知道能撑到什么时候。

    所以她咬紧牙关，憋着一口气，无论如何也没有停下忙碌的身影，终于在日落时分干完了今天的活计。

    时辰一到，彩屏就背着手踩进后院。

    她一路检查各屋的清洗情况，最后走到付巧言身前。

    付巧言紧张地对她行了个礼，手里捏着一两银子，上前偷偷塞在彩屏手里：“姐姐，劳您辛苦了。”

    彩屏默不作声掂量一二，脸上表情未变，只淡淡道：“还不错，小姑娘挺能干的。”

    说罢，她便冲一院子宫女摆手：“行了，累一天了，小……小梅你们屋把衣裳晾了，我让林姐多留个荤菜。”

    被点了名的小梅倒是无所谓，她们屋本来每个月都要上供，干的少一些，晾好衣服还能多个肉菜，也算赚了。

    一般凉衣裳的活也是轮着来，不过郑淑这边被轮到的次数多点，也不会差太多。

    干活就有赏，这是宫里的规矩。

    晚上的菜跟中午差不了多少，只多了一小盆稀粥，少了一个馍馍，付巧言也没有言语地先倒了一碗粥，掰了半块馍馍。

    她自觉是新来的，吃的少些也无妨。

    郑淑也没说什么，等最后上床休息的时候，她淡淡道：“以后米饭轮着吃，小言来了我们能多得一盆菜，也算是赚了。”

    付巧言眼睛一热，她紧紧闭上，伸手轻轻捏着酸痛不已的胳膊。

    平生第一次，她觉得白日里这样难熬，一双手针扎一般疼，腰都直不起来。

    可这疼里，却让她清晰地感受到，她还活着。

    第13章 沈安如

    这一整个春日，付巧言便在一件又一件的礼服中疲劳渡过。

    七月初的时候，整个长信宫里的月季木槿芍药都开了，姹紫嫣红好不美丽。就连扫洗处排屋门口的小路上，也有些不知名的野花寂静绽放。

    一晃两个多月过去，付巧言渐渐习惯了在扫洗处的生活。

    皇后娘娘攒了一个冬日的冬衣终于洗完，她们最近正在清洗被褥，只要被褥也跟着洗完，就能跟着轻省一段时候。

    这个轻省的意思，是她们不用每日都在大太阳下面洗衣裳，前个月阴干的衣裳还需要烫熨，但无论怎么说也比没日没夜的洗衣裳要强得多。

    这一日洗完最后几件衣裳之后，彩屏突然过来叫郑淑屋的人都跟她去前殿。

    对于后殿的人来说，前殿是遥不可及的。

    她们因为各种各样的原因被贬到后殿，每日都在那小院子里不停劳作，一日复一日，仿佛没有一丁点指望。

    听到可以去前院，各院的人都有些蠢蠢欲动，之前那大嗓门的宫人还特地上来跟彩屏套近乎：“彩屏姐辛苦了，不知前头活忙不忙，要不我们屋也跟着去一趟？”

    彩屏扫了她一眼，一双淡眉微挑，似笑非笑道：“几个人就够了，不过是去把主子娘娘新衣搬来，要那么多人去做什么。”

    大嗓门宫人脸色一变，立马就缩了回去：“那您请，辛苦了姐姐。”

    前殿里掌管王皇后所有衣裳锦缎的是正八品司容叶真，要说她们后殿的李姑姑脾气不好，那前殿的叶姑姑才真得称得上是暴脾气了。

    三月末时是小梅她们屋的过去领衣裳，因为手脚太慢被叶姑姑好一顿训斥，最小的小宫人还被抽了两巴掌，回来脸都肿了也不敢哭。

    付巧言跟在小丫身后，快步往正殿走。

    进宫这几个月，一切都仿佛在梦中，正殿的富丽堂皇和后殿的破败凌乱成了鲜明的对比，付巧言抬头看了看天上的艳阳。

    明明阳光那样刺眼，可她却一丁点热度都感受不到。

    彩屏脚步很快，不多时便到了正殿偏门。

    正有个矮小的小宫人等在那，见她们五人从后面来，立马上前说：“是彩屏姐姐吧，姑姑特地叫我在这接你们，到的真快。”

    “你好，第一次见。”彩屏笑笑，第一次在叶真这见到这般细声细语的小娘子，倒也奇了。

    付巧言跟在最后，再路过那小宫人时偷偷一瞥，却顿住了。

    那小宫人不是别人，正是两月未见的沈安如。

    沈安如也是瞧见了她，却被她微黑的面容和乱糟糟的头发惊到，好半天才掩饰住心里的惊讶，淡定同彩屏道：“姐姐快请进，姑姑已经等着了。”

    她们一路从偏门往里面走，这条路跟之前付巧言来时走的不太一样，七拐八拐才到了金玉堂的西偏殿。

    王皇后住的正殿卧房名为金玉堂，是她自己起的名字。金玉堂分有东西两处偏殿和一个小书房，西偏殿便是她平日里更换衣裳的地儿。

    这边比东偏殿要大上一圈，里面靠墙摆了一排紫檀衣柜和木箱，上面凤凰飞在祥云之中，显得异常美丽。

    靠窗边摆了四五个衣架，王皇后平时日经常要穿的大礼服都挂在上面，外罩避水纱，不染半点尘埃。

    一个三十几许的姑姑正坐在窗边的官帽椅上，一边指挥着小宫人叠好衣裳，一边嘴里念叨：“这彩屏也是，磨磨蹭蹭像什么样子。”

    她这话音刚落，便听外面细微的脚步声，手上一顿，把茶杯放到高几上。

    通传之后，彩屏推门而入，直接走到叶真面前行了个礼：“姑姑这厢有礼了，许久未见还是这般精神。”

    叶真面容严肃，一头长发梳得一丝不苟，身上没有多余首饰，干净得仿佛不像是这金玉堂的司容。

    “今个怎么带的都是小丫头，能搬多少东西。”

    彩屏连忙上前赔笑：“姑姑还不知道我们扫洗处的人，力气大着呢！别看这小胳膊小腿的，洗一天衣裳都不累。”

    付巧言跟着屋里人都站在门外，听到这话她们无一人反驳，脸上脸多余的表情都无。

    淡然又麻木。

    沈安如担忧地看着比进宫时还瘦的付巧言，一双小手捏的死紧，却没多问。

    这里不是她们可以叙旧的地方。

    自从言姐姐被分到姑娘那去之后，她就再也没见过她了，这期间到底发生了什么她一概不知。可在她看来，言姐姐什么都比她强，为何会去最难捱的扫洗处？

    沈安如低下头，心里一时间百转千回，想着无论如何也得再去看看她。

    无论门外两个小娘子久别重逢如何感慨，屋里两个管事的已经寒暄完，正在交接衣物。

    这屋里比后殿的西配殿要小上许多，存不了那么多衣服，放的大多是皇后娘娘最喜爱的几件礼服和体己之物。

    她甚至嫌弃扫洗处的小宫人干活不够干净，内衫和肚兜等物都是身边的贴身大宫女亲手洗的，后殿的人是一件都看不见的。

    彩屏一般冬日里每两月、夏日里每一月过来接一趟衣裳。

    她们只需要抱回后殿清洗干净放好便可，皇后娘娘要哪件，姑姑们如何吩咐，都是她们指派手下宫人去后殿专门取，从不让后殿过手。

    上个月不算太热，除了端午时娘娘换了三身礼服，其余穿的都是常服。

    可礼服比常服还要金贵一些，上面的金银绣线和珠宝更多，一般是一旬清洗一次，所以这次收拾半天，也不过十来身袄裙。

    这十来身衣裳她们扫洗处的一天就能洗完，根本不叫事。

    “都收好了，条子也别好了，洗干净还是放樟木箱子，这苏绸娘娘最是喜欢，千万别出岔子。”

    每件衣服都是有条子的，上面记录了衣裳的用料绣工还有镶嵌珠宝，等到正殿过去取时时一样都不能少的。

    彩屏招手让郑淑屋里的宫女们上前，一人两三身抱着站定，就打算回去了。

    叶真扫了她们一眼，突然道：“那小丫头没见过，今年新进的？”

    彩屏忙推了付巧言一把：“诺，回姑姑话，是刚进宫的。”

    叶真微微皱眉，刚进宫就去了后殿，这事她怎不知？

    她自是不知的，付巧言她们那事是冯秀莲亲自办的，王皇后心知这事落了下乘，十分的不好看，所以她除了冯秀莲和贴身大宫人再没让旁的知道。