这事说好也好，说不好也不好她太年轻了。

    隆庆帝十八岁继承大统，至今余四十二年，已经是花甲年纪了。

    而付巧言，才刚刚十三岁。

    如今皇子们都已长成，最小的八皇子也已一十三岁，帝却垂垂老矣，宫中正是最动荡的时候，付巧言这时进宫，也不知是幸还是不幸。

    冯秀莲这些年看惯宫中各种悲欢离合，对这些年纪不过她女儿的小宫人一向十分照顾。她是正七品女官，可婚配，宫外家中早就有一儿一女，儿子今年刚刚定亲，眼看也要成家了。

    见付巧言可怜兮兮站在那颤抖，她也不由有些怜悯，下了炕过去仔细拉着她看了身上各处，连隐秘之处也没放过，这才让她穿上衣服。

    “你为何入宫？”

    第4章 安如 修

    付巧言抖着手穿好衣裳，轻声道：“回冯姑姑话，入宫有银子，我是为了银子的。”

    这个回答很直白，却很真实。冯秀莲在宫中三十年，自然一眼便能看透一个人。如果付巧言敢说话骗她，肯定是讨不到什么好的。

    “你家里还有亲人吗？”她问。

    “还有个弟弟，今年十岁。”

    冯秀莲顿了顿，大约明白她为何会入宫。

    她今年十三，唯一的弟弟才十岁，父母双亡无依无靠，家中房子产业根本保不住。

    就连活下去，或许都成为一个奢望。

    “你还想出去吗？”

    付巧言愣了愣，想了想说：“回姑姑话，心里是想的，但十几年后到底如何谁都说不准，所以我没办法回答您。”

    “葵水来了吗？”

    这问题比较私密，但付巧言还是答：“年初刚至。”

    冯秀莲沉吟片刻，又认真看了她许久，心里默默做了决定。

    “好了，你先出去吧，叫下一个进来。”

    付巧言冲她行礼，退着出了房门。

    没人教她这样，不过看了几次大宫女们行事，她就记住了。

    冯秀莲叹了口气，真的是个好孩子，只看她的命到底如何了。

    一问一答之间，第一波小娘子们便都洗完了，正站在院中等。赵宫人见她出来，便说：“去西间等吧，天寒地冻的，先把头发暖暖干。”

    付巧言冲她道谢，又去了堂屋西间。

    这会儿西间没人，付巧言便找了个靠火盆近的椅子坐下，心口依旧怦怦直跳。

    她总觉得冯秀莲的话别有深意，但她却无法猜透那深意究竟为何，也不太想去探究明了。

    在踏进长信宫东角门的那一刻起，她就明白在这里能掌控命运的绝对不会是自己。

    所以无论她如何想，想如何，都没有办法实现。还不如老老实实听从上令，少说多做，才好挨过这十余年光景。

    就在她沉思这些许工夫，陆续有小娘子进来了。

    她们脸上都有些泛红，显然对于验身这事有些不好意思。

    等所有小娘子都检查完了，赵宫人才进来道：“都去堂屋里排队站好，吃过饭，下午便要开始修习宫规。”

    她没说验身的结果，也没说赶走其中任何一个人，屋里的小娘子都松了口气，渐渐都淡定了下来。

    这说明她们都已经被留了下来，不会再被赶走了。

    用过朴素却管饱的午膳，小娘子们一同回了绣春所，等在堂屋里。

    冯秀莲自然不再与她们一同用膳，等她回来的时候，小娘子们都强打着精神，努力不站着睡过去。

    因为时间紧，冯秀莲也没说别的，直接便开始了教导。

    大越采选分选秀和小选，小选多为上京附近四郡平民良家子，也就是村中女子。选秀也多以普通人家女子为主，除非少帝或太子大婚，才会在京官家中选择闺秀。

    大越历二百一十八年，共八帝，除开国高祖皇帝的敬皇后为村妇出身，之后的元帝、文帝两位先帝的皇后也都是采选入宫，并非家世显赫的贵女。

    只有当今隆庆皇帝的王皇后是帝当太子时的太子良娣，其父如今为阁臣，整个家族十分显赫。

    因为多是平民女子，所以这些宫人刚进宫时并不适应，必须要经过仔细调教才能发往各宫伺候主子娘娘。

    冯秀莲被王皇后派下来督办的也正是此事。

    她虽然只管了绣春所一处，但实际上本次小选所有事宜都要呈报给她才行，她才是这次小选实际上的管事姑姑。

    也正是因此，分到绣春所的不是颜色最好便是身形最美，又或者声音婉转仿若鹂鸟。

    她们不止有这些优点，最主要的是都十分听话懂事，哪怕只是在冯秀莲在的时候刻意表现，也足够叫人觉得舒心。

    修习宫规的课业十分繁重，她们不仅要背下几千字的大越宫规，还要把所有行礼、走路、上茶等等伺候主子时的动作都学好。除此之外还要练习站、坐、吃、喝，一样做不好都不成。

    隆庆帝已在位四十二年，就算再是勤俭，也有不少宫妃子女。

    这宫里大大小小的主子五六十位，还不算宫妃中下三位的才人、选侍、淑女。她们不仅要熟悉每位主位的住所，也要记住各宫所出的皇子公主都是谁，甚至连每位皇孙的生母都要记清楚，免得以后出差错。

    就算付巧言再聪明，这样一天练下来也觉得颇为辛苦。

    这里面最难的便是练站。她们还不能光站着，要手上捧着托盘，盘上放着放满水的白瓷碗，这一站就要一个时辰，不能动也不能抖，一旦水洒出，大宫女手里的竹篾便要抽过来，打在身上顿顿地疼。

    二十余天过去，付巧言胳膊以及腿上的伤痕渐渐淡去，挨的打也越来越少了。

    到了一个月的最后一日，冯秀莲没让她们继续练习，则是语重心长说了些话。

    “你们从这绣春所出去，也算是我冯秀莲的半个徒弟，明日各宫的姑姑过来选人，你们都表现好些，别给我丢了脸。这宫里不是那么好活的，望你们以后好自为之，有什么造化，全看你们自己了。”

    堂屋里二十五个小娘子一齐行礼：“诺，谢谢姑姑。”

    晚上用过晚膳，她们便早早回了屋子准备睡下。

    每日一站就是一下午，铁打的人也受不住，何况她们是这般年纪的少女，更是疲累得不行。

    一夜无话，到了第二日，大宫女早早便来叫起。

    付巧言穿好衣裳，正准备下地洗漱，突然听旁边传来一声痛呼。

    她扭头一看，却是身旁的沈安如正抱着脚叫疼。

    付巧言赶忙扶她坐到床上，帮她脱下鞋子。

    刚一脱下来，便听其他小娘子的抽气声。

    只看一个尖锐的茶杯碎片躺在鞋中，上面还沾着艳红的血。

    付巧言眉头一皱，猛地抬起头。

    在屋子的另一边，孙慧慧正紧紧盯着她，眼中满满都是得意。

    她不说，别人也知道是她做的，她也从来都不掩饰。

    孙慧慧就是一开始出言挤兑付巧言的姑娘，她是京郊一个小商贩的女儿，家中有几分薄产，自然瞧不起她们这些村人。

    但她惯会伪装，明面上从来不显，私下里却可劲欺负几个年纪小的丫头，十分的可恶。

    被她欺负最狠的便是沈安如，一个是她年纪最小性格单纯，再一个她跟付巧言亲近，让孙慧慧心里十分不爽快。

    这一个月她们的课业异常繁重，付巧言毕竟也才十三，不说自顾不暇都算好的，真的没多余精力照顾旁人。一旦让孙慧慧抓住机会，沈安如便遭了秧。

    可她却从来没跟付巧言抱怨过。

    她年纪小，打不过孙慧慧，也不好连累付巧言，心想忍过一时便是了，等到各宫来选人，说不得这辈子都碰不到面。

    沈安如看上去单纯，却并不笨。她知道这事不好跟姑姑姐姐们讲，说不定还会被她们以为自己没本事，当不得大用。

    此番种种，她就忍了下来。

    可没想到孙慧慧居然歹毒若此，在这样重要的日子让沈安如无法好好行走，那她将来说不得只能在永巷里劳碌一生了。

    付巧言心中愤怒压低声音道：“你这样有能有什么好处？安如年纪小，更无你一般花容月貌，威胁不到你什么的。”

    她是轻易不生气的人，从小就性格温婉，要不是看沈安如疼得满脸是汗，无论如何都不会说这么重的话。

    孙慧慧最是讨厌她，恨不得把她一张脸撕烂。可付巧言不是好惹的，她欺负不了，只得在小跟班身上下手。

    “我乐意，我高兴，你待如何？有本事知予姑姑，让姑姑惩戒则个。”

    她长得其实很不错，眉目艳丽，身段玲珑别致，这一屋子乳臭未干的小丫头，也就她显出几分女人味来。

    可她偏偏坏了心，让一张脸都跟着暗淡许多，毁了长相。

    付巧言手上一紧，刚想反驳，不妨沈安如一把抓住她，抽着气摇了摇头：“言姐姐，我没事。”

    “安如……”

    沈安如勉强冲她笑笑，边抽气边说：“现在找姑姑，我便从此落在这里，努力撑过晌午就是了。只是麻烦言姐姐到时帮帮我，别叫姑姑们看出端倪了去。”

    付巧言叹了口气，扫了一眼孙慧慧，弯腰帮她用帕子缠脚。

    索性沈安如人小，火炕做得又高，她下炕的时候没甚用力，伤口不算太大。

    孙慧慧得意哼了一声，径自洗漱去了。

    屋子里的小娘子们你看看我，我看看你，都默默转身做自己的事情，没有一个多说半句话。

    反正今天一过她们就各奔东西，谁都见不到谁了。

    付巧言帮沈安如缠好脚，扶着她穿好鞋，担忧问：“如何？”

    沈安如用衣袖擦了擦额头的汗，努力让自己看上去正常些：“还好，谢谢姐姐。”

    付巧言扶着她洗漱完，在去膳堂路上，两个人慢慢跟在队伍最后。

    一路上，沈安如除了走得慢，看不出任何异样。

    她也不让付巧言扶她，自己一个人慢慢跟在后面。

    冯秀莲回头看了一眼，见她努力撑着，面上没有任何抱怨，倒是有些赞许。

    宫里的小宫人来来去去不知几凡，沈安如这一时半刻的表现，端端是顶好的了。

    难为她年纪小小能忍着，也难为付巧言愿意为她跟孙慧慧起冲突。