百姓们自发给衙门送了匾额，上面写着：“廉明公正”，收了匾额苏鸿良洋洋得意，回家后和冯氏炫耀，湘玉在一旁当背景板，心说公正就算了，他这个爹定然不是廉明的，不然一年的俸禄哪里养得起这一大家子人，水至清则无鱼，能为民请命，也算好官、好官。

    苏鸿良兴致好，跟冯氏来了一句：“若是曹氏肚子里是男丁，名字我都想好了，就取苏重廉，廉洁奉公，也算是警醒。”

    湘玉：“……“渣爹脑补的戏份可真多，为自己加戏的技能max啊。

    湘玉要的兔子是苏重秉送来的，苏鸿良事忙，就交给了儿子办，苏重秉寻来的是一只灰色的兔子，刚生下来两个来月，湘玉取名叫小灰灰，小灰灰也就比大人的手掌大一些，灰灰的一团，小兔子肠胃不好，怕热，更怕惊喜，嘱咐了蔓草精心照料。

    苏重秉功课越来越忙，夫子已经开始给学生们讲乡试的题目，苏重秉做文章不错，不同于文人骚客的锋发韵流，他的文章一针见血、针砭时弊，更加适合科举取士的要求。

    苏重秉笑道：“我拿着兔笼子在街上碰到了同窗，还被取笑了一句，都是因为你。”这个哥哥看着严肃，可对妹妹真是宠爱。

    湘玉说道：“那多谢哥哥了，爹爹刚给我了一罐君山银针，这可是君山茶的贡尖，我让采茶给哥哥泡一杯？”

    苏重秉道：“你看，爹爹可是疼你，可没给我君山茶。对了，关于君山银针的诗句，你可知道？”

    自己大哥就有这个毛病，一言不合就开始作诗，好在湘玉知道一句，说道：“金镶玉色尘心去,川迥洞庭好月来。我说的对吧。”

    兄妹俩说话，采茶让梅香去烧热水，自己去黄花梨三柜橱里把乳白窑变釉茶叶罐拿出来，挖了一点茶叶，去看柜子，发现柜脚上下有些发霉，和湘玉禀告，湘玉去看了一眼，见到柜子上的斑点：“估计是受潮发霉了。”

    这可是黄花梨的柜子啊，好可惜，采薇说有办法去霉，湘玉便交给了她。苏重秉道：“就是一个柜子，赶明儿我给你搬个柜子过来，那柜子有趣，四周是透气通风的格子，叫面条柜，还有一个名字，叫气死猫。”

    “气死猫？”

    “没错，柜子里的东西外面能看见，猫儿看得见、够不着，因此有了这个别名儿，我那有个储物的小柜子，放些吃食刚好，你如果要给你送过来。”

    湘玉忙道：“要要要，明日你就让小厮搬过来吧，到我这就成了气死兔。”采茶端茶上来，苏重秉喝了一口：“好茶！”

    哥哥心情不错，湘玉问道：“乞巧节唐二她们都出去玩，听说丽妃娘娘省亲，晚上会特别热闹，大哥你带我去吧。”说完用期待的眼神看着苏重秉。

    ☆、第40章 七夕

    苏重秉说道：“这有何难？等我去和太太说，带你们出去玩，只是有一点，得跟紧了我，不许乱跑，不过今年太太估计也出去逛，若是太太去，你们跟着太太更妥当。”

    冯氏年节里不愿走动，有宅女的属性，湘玉在院子里关久了，出去一趟就跟犯人放风似的，抓住机会就想出去玩儿。

    大哥说的也对，先问问冯氏的意思，如果她去，带着他们几个一起，七夕算是一年里重要的节日，加上丽妃省亲，一定有趣。

    七夕的前几日，苏府就开始忙着筹备了，采买处从外面买来瓜果酒肉，庄子里也送来了时蔬瓜果，还拿来一只山上打的野猪。

    冯氏让府里的丫鬟制作牛郎、织女的小像，用竹子编扎好身子，用裁衣剩下的布料做个裙子，做好之后悬挂在院子里的树上。

    湘玉小院里，采茶和梅香手巧，做了磨喝乐，用土木雕成的，穿上荷叶半臂的丝绸衣裙，彩绘了一个木雕做栏座，用碧纱罩起来，桌子也有讲究，需用青绿销金桌布罩好。

    七夕前四五天，人们互相就开始赠送瓜果，湘玉早早便想好了每人各送什么，她给湘莲送了苹果和桑葚，给湘雪送了葡萄和桃子，给湘琪和重宇送了西瓜，两个哥哥没送，食盒是她找木工做的，红木五彩点螺牛郎织女图食盒，符合节日的意境，装好让丫鬟送到了各处，下午便收到了回礼。

    湘莲除了回赠水果，还让丫鬟给她拎来了缠枝番莲的攒盒，小拼盘里装的满满的。

    冯氏在院子里“种生”，小木板铺层土，播下栗米种子，等生出嫩苗后，摆茅屋、花木在上面，做成田舍的模样，再把绿豆浸在碗里，等它长出敷寸的芽，再以红、蓝丝绳扎成一束，称为“种生。

    前几年冯氏从未种过，今年赵妈妈撺掇她，说求个吉利，做个五生盆，又不麻烦，等冯氏摆弄好了，赵妈妈说再买一个蜡玩偶回来，放在水土上，是宜子之兆，做这些就是图个吉祥，冯氏心情舒爽，做了两套八段锦。

    湘玉给交好的别家小姐赠送了瓜果，篮子下还压了一封信，小闺蜜间也不常见，偶尔写写信，大人也不管，反正都是知根知底的人家，孩子也小，只言片语的笔墨落在外面也无妨。

    到了七夕当日，冯氏把孩子们都叫在一起，指着碟子里的赤小豆，女孩儿吞二七，男孩儿吞一七，这是老传统了，吞了这个，一年稳稳当当的不生病。

    冯氏早起用乌鸡血混着三月三的桃花粉，搽脸搽身子，这是美容养颜的圣品。

    庭院里早早的就摆上了香案，放满了瓜果，下人捉来了蜘蛛，冯氏让放在了金银盒子里，就等着第二日一早，小蜘蛛吐出又圆又正的丝来。乞巧乞巧，便乞得了巧。

    蜘蛛年年捉，图个吉利，下人们已有了经验，知道什么样的蜘蛛吐丝圆正，老爷太太求个吉祥顺遂，办好了差事，太太打赏的手可松的很，赶上了三个月的月例。

    苏家的孩子早就做了新衣裳，每人选的颜色都不同，按照自己喜好来，也不用穿统一的衣裙，到了晚间，苏鸿良早早的下了衙，自家人围坐在桌上吃团圆饭。

    姨娘是不能上桌的，就在太太一旁伺候着，湘玉看着冯氏身后站了一群，觉得有些滑稽，苏鸿良姨娘不少，四个姨娘排排站，冯氏后面密不透风，平时料理冯氏用饭的丫鬟都插不进去。

    冯氏后面站着一排小妾，自己不自在，可平时不用小妾侍奉用饭就算了，年节她也不推辞。吃饭前苏鸿良先说了一会儿，反正就是一些酸腐话，如今富贵不易，后人要珍惜，要恭敬老爷太太，要做忠孝友悌之人。总之就是这些。

    湘玉听着苏鸿良训话，想起了上学时候的校长讲话，可谓同工异曲，等熬到苏鸿良讲完，众人才动筷子。

    七夕节的饭菜十分丰盛，不亚于过年，可压力也大，吃饭前苏鸿良让儿子应景作诗，苏重秉、苏重明每人做了一首，连最小的重宇苏鸿良都没放过，笑眯眯的和重宇说：“重宇小，不用作诗，背一首便可。”

    韩姨娘和湘莲早就教好了重宇，重宇站起身，板着小脸背了一首杜牧的《七夕》：“银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤。天街夜色凉如水，卧看牵牛织女星。”重宇咬字清晰，看了三个儿子，苏鸿良生出一阵自豪感，连说了三声好。

    问了儿子，也不能落下女儿们，简单问了问几个小姐的功课，吃这顿饭也是累得慌，桌上的人撑着笑意，到开席来舒缓一些。

    冯氏后面的几个姨娘，站着笔直，互相扫几眼，都往苏鸿良那瞥，本来曹姨娘不用站着立规矩，毕竟有了身孕，曹姨娘非说站着不打紧，冯氏也不好驳了她的心意。

    站了一小会儿，冯氏回头道：“扶着曹姨娘回去吧，站着一会儿已经够了，肚子别在有什么闪失。”苏鸿良忙附和：“正是太太说的这样，让厨房给曹姨娘端些饭菜过去，明天多睡一会儿。”

    怀孕的这个当成金蛋捧着，剩下三个可就是平常的如同泥球了。芳姨娘夹了一筷子七夕果，放在冯氏的盘子里，笑道：“太太和老爷和和美美，吃个巧果来年更顺。”芳姨娘嘴甜，冯氏夹了一块放嘴里，回道：“就数你会说。”

    韩姨娘也不甘落后，舀了一碗汤递到冯氏的手边，万姨娘一动不动，她旁边的丫鬟捅捅她：“姨娘别置气，姨娘们伺候太太用饭是常理，那两个都是会阿谀奉承的，姨娘好歹做个样子。”

    万姨娘自然晓得，但就是看不上芳姨娘和韩姨娘的谄媚劲儿，有功夫巴结太太，怎么不想法子留住老爷？自己没本事罢了。

    她虽然这么想，也夹了两次菜放在冯氏的碗里，结果到晚饭结束，她夹的菜冯氏一口没动。

    其他人看不见，芳姨娘和韩姨娘可是看的真切，瞧瞧，整日吆五喝六的，到太太这就是不吃你这套，另外两人的菜冯氏悉数吃了，你万姨娘的，我就不动筷子，韩芳两个姨娘看着畅快，动作更殷勤了。

    湘雪一直注意着姨娘这的动静，见姨娘受了委屈，她心里也发酸，可哥哥常说，不让自己掺和姨娘的事儿，她是小姐，得矜持着，不能瞎参与。

    她说哥哥心狠，可二哥根本不理她，还让她好自为之，别意气用事。她嘴上虽不服，可心里是惧怕二哥的，此刻看着姨娘奉承巴结太太，难受的转过头去。

    ☆、第41章 逛夜市

    吃过了饭，冯氏说带孩子们上街转悠，苏鸿良也极有兴致，言道一家人一起去，算起来主子十来个人，老爷太太全家出动。

    衣服也不必回去换了，都是穿好新衣服过来用饭，冯氏走前说姨娘丫鬟们不必拘束，三五成群的围坐欢聚也可，随意一些。

    冯氏让赵妈妈拿出五彩绫线结成的樱桃、角黍饰品，给女孩戴樱桃，男孩戴角黍，一家人浩浩荡荡出了门。

    等主子们都走了，剩下的人也撒了欢，都是苏府的下人，最大的就是半个主子的姨娘们，除了跟着去街市的，关系好的都凑在一起，搬个方桌，嗑瓜子喝香茶，摇着折扇谈天说地。

    芳姨娘和韩姨娘都去了曹姨娘那里，陪着曹姨娘说了一会子话，怕她身累，没多久就散了。

    湘玉他们坐着马车去街市，马车到街口，前面都是人潮，大伙都下了马车，步行往前走，苏鸿良和两个儿子走在前面，冯氏和女儿们走在中间，家里的奴仆走在最后。

    和往年不同，今年街上的小贩尤为多，猜灯谜、捏糖人、掷飞镖，应有尽有。湘玉跟在大人后头，一步不敢走散，不是她胆小，每年节日，街上都有小孩走失，人潮汹涌，挤几下就散开了，暗处若有人贩子，湘玉这个年纪的很容易成为目标。

    湘莲挽着湘玉的胳膊，姐妹俩并排走着，湘雪跟在二哥后面叽叽喳喳。蔓草第一次跟着出来逛，她躲在采薇旁边，怯声问：“我听说街上有拍麻花的，我不会被掳走吧。”采薇没听真切：“拍麻花？”

    蔓草解释道：“我们老家的叫法，就是偷小孩的。”

    采薇掩嘴笑：“你放心，你这身量没人偷你。”蔓草生的圆润，皮肤黝黑，让蔓草跟着出来也是看中了她的一把子力气，不像其他丫鬟娇弱，街上人多，她走在湘玉身边也能护着她一些。

    湘玉在前面听到二人的对话，转身和蔓草道：“有没有拍麻花的我不知道，前面倒是有喊糖葫芦的，等我买给你们吃。”湘玉拿出银子，给丫鬟们每人买了一串糖葫芦，丫鬟大多十多岁的年纪，皆爱吃甜食，笑盈盈的接过来，吃了一口甜在嘴里，谢着七小姐。

    苏家父子停在了猜灯谜的摊位，这几个都是附庸风雅之人，有了大展身手的机会怎么肯放过？

    湘玉也有兴趣，猜灯谜嘛，就是猜谜语，摊主看到小孩子要猜，挥挥手：“去去，小孩子凑什么热闹？”湘玉不服气，人小怎么了？人小还志气高呢，她指了指莲花的花灯，我要猜这个。摊主拿出题目，上面只写了一个字：武，打一字。

    武……湘玉想了想，有了答案，她抬头和摊主说：“我知道答案了。”这个题目并不难，不过因为面前是七八岁的小姑娘，摊主没放在心上，拿了个简单题目出来，可也没想到小姑娘这么快就知道答案，也不知是真是假：“你说出来我听听，和谜底的卡片对照一下。”

    湘玉说道：“斐字。”湘玉说了这个字，哪里还需要验证，武，可不就是非文吗？

    苏老爹笑着抚须道：“这个字我都没猜出来，把武字联想了太多，而忽略了字面本身的意思，有趣有趣。”

    湘玉心满意足地拿了花灯。

    冯氏扭着绣帕，含笑和苏鸿良说想要那个棱角灯，夫人这样简单的要求苏鸿良自然不会推诿，摊主拿出字谜的谜面，上面写着：“牛之头，虎之尾，猜不着，别多嘴。”

    苏鸿良看了谜面，言道有意思。少顷，苏鸿良猜到了谜底：“先”。这可不就是牛的头，虎的尾嘛！冯氏羞赧的看了苏鸿良一眼，媚态横生，七夕本就是情意绵绵、祈求花好月圆的日子，在节日的烘托下，夫妻二人间也流露着别样的情愫。

    湘雪也磨刀霍霍向灯谜，一行人换了一个摊位接着猜，湘雪猜中了两个，有一个没猜到，湘玉明白了谜底，也没告诉湘雪，不然按照湘雪敏感的性子，不但不会感激她，反而会觉得她是出风头，湘玉才懒得多管闲事呢。

    苏重秉和苏重明每人猜了一个，都是当即便说出了谜底，每个主子至少拎了一个宫灯，好在带的下人不少，每人手里提上两个，还有富余的人手。

    前面有珠钗卖，材质肯定不如首饰铺子的精致，但花样都是以牛郎织女为主，过节嘛，图个样式好看，冯氏带着苏鸿良过去选，湘雪追着重明去看杂耍。

    湘玉听见前面有人吵闹，就和湘莲挤过去看了看，原来是一对兄妹在玩掷飞镖，十个铜板买十个飞镖，最少中三个十环，才能有奖品。

    这一对兄妹掷了三十个，也没成功，妹妹生气了，拽着哥哥的袖子要前面的泥人。哥哥问摊主能不能单卖，摊主是个倔脾气，说你出什么价钱我也不单卖，出来摆摊要守规矩，你只有中了我的镖，才能拿。

    湘玉瞧着兄妹俩年纪都不大，妹妹大概四岁左右，哥哥应该和湘玉相仿、或者大上一两岁，穿的是绫罗绸缎，一看就是富贵人家的少爷小姐。身边的奴仆劝了半天，妹妹哭着就是不走。

    湘玉走上去从荷包里拿出十个铜板：“摊主我要十个飞镖。”湘玉说出这句话的时候，思绪恍惚回到了：“摊主我要一个煎饼果子，里面放三个鸡蛋”的青葱岁月中。

    摊主并没有给她回忆过去的机会，递过来十个飞镖，冲着湘玉说了一句：“你这个小女娃小心点扔，我开门做生意不能不卖你，你可别失了准头，再把飞镖扔到人身上。”

    摊主的话一说，围观的人都自觉地往后退了三四步，湘玉心道，她在现代的时候，玩飞镖可谓是高手，基本百发百中，当年玩这个是因为前男友劈腿，她被绿了，分手后把他的照片贴在靶子上，每日拿着飞镖戳戳戳，后来是真喜欢上了玩飞镖，经常参加俱乐部的活动。

    小妹妹跑到湘玉身边，大喊着姐姐加油，湘玉摸摸她的头，露出一个你放心的表情。可湘玉没得意起来，第一镖不仅没中红心，竟然直接脱靶飞到了地上。

    摊主坐在板凳上摇头：“真是捣乱。”

    其实倒不怪湘玉，她年纪小，手腕上没有劲力，想的是一回事，飞镖脱手后又是另外一种境况，第二镖的时候她出手力气小了一些，中了九环，接下来的飞镖，中了四个十环，虽然湘玉觉得不如意，可是按照她目前的状况看，已经很不错了。

    她望了望还在愣神的兄妹俩，把泥人递给小妹妹，笑嘻嘻说送给她，小姑娘毫不吝惜的抱着她亲了她一下：“姐姐是好人，我喜欢姐姐。”旁边的哥哥一把把妹妹拽走：“多谢了。”再没多说一个字，真是惜字如金。

    妹妹不满意，噘嘴埋怨哥哥：“还不是你笨，还不如姐姐，人家中了四环。”哥哥回道：“今年开始就有师傅教我骑射了，下次定然能十环全中。”

    湘玉刚要走，苏鸿良带着冯氏寻了过来，冯氏眼中带着焦急，见到湘玉拍着她说：“你这孩子，胡乱跑什么？我和你爹爹买完钗子不见你们，可是急坏了。”

    湘莲在一旁说道：“太太没事，刚刚湘玉玩了一次飞镖。”冯氏倒不在乎湘玉玩了什么，只要她平安无事就好。正说话遇到了熟人，是何通判一家人，何三小姐见了湘玉，忙拉着手和她在一边说话，这边两个老爷客套起来。

    湘玉有点时间没见到何三了，之前何三去了外祖家一段日子，她外祖家在江浙一带，路途遥远，舟车劳顿没待多少日子便往回赶，饶是如此也折腾了快两个月。何三清减了不少，她叹道：“那边的饮食极其清淡，你不知道，我刚去时吃饭，那汤没有一点滋味，跟白水似的，可我也不敢问，饭后悄悄问外祖母，是不是厨子煮汤往放了盐，谁知道我刚说完，祖母笑的踹不上气来，我还纳闷呢，后来我才知道，原来人家那做汤喝的就是这个滋味。真是不习惯。”

    何三又说：“我看你去刚好，吃不好能瘦一些，你看你的脸，都有双下壳了。”湘玉下意识的摸摸下巴，根本没有好嘛，胖点也没什么不好，反正年纪小。

    何三和湘玉说了一些江南的见闻，和她们这确实迥异，作为北方人，在现代湘玉去江南旅游过几次，不过听何三说，古代的江南和现代的差别还是蛮大的，尤其是民俗风貌上。她也不知道，自己有没有机会，去古时的江南走上一遭。

    两家人说话的功夫，那兄妹俩悄悄离开了，什么时候走的也没人发现，蔓草道：“就在刚刚何老爷来了之后，兄妹两个听了几句，我就看见他们看了小姐一眼，然后就往东面走了。”

    夜市有花灯表演，围着好几圈人，也挤不进去，冯氏没让湘玉她们外里挤，再照看着，里面人多也难免会挤散，还是家里人聚集在一起踏实，又玩了半个时辰，才往街外走去乘轿子。

    ☆、第42章 拜见丽妃娘娘

    第二日一早，湘玉刚要去上课，被冯氏急急的唤了回来：“快别去了，换身衣服，跟我去见丽妃娘娘。”

    湘玉摸不清头脑，丽妃省亲她是知道的，只是苏老爹的官职不高，远没到得娘娘召见的地步。冯氏换了一身宝蓝色对襟羽纱百蝶穿花缎裙，给湘玉挑了一件流彩如意绣花百蝶裙，满意的点点头。

    并不是所有的孩子都去，丽妃娘娘仅仅说见见家里嫡出的孩子，苏鸿良带着冯氏和一儿一女，湘玉自己小声絮叨了一句：丽妃虽是妃位，可在皇家也是妾室，竟然瞧不上别人家的庶出。

    苏鸿良也不知道何事，丽妃娘娘毕竟是女流，他们这些地方官不方便相见，再者即便有事吩咐，找知府大人便可，也犯不着找他一个六品官。