穿比甲梳双髻的丫头装扮的姑娘站在对面，眼泪涟涟地哭诉：“五哥，你不知我见你这一面，有多么不易。”

    年轻男子自然是曹五了，他叹了口气：“唉，你还见我做什么？你别哭了，你是偷偷跟谁混进来的罢？我让人送你从后门出去，让人撞上，对你不好。”

    “不，我不走，五哥，我来就是想得一个明白，退婚是二夫人的意思吧？你一定不想的对不对？”

    曹五沉默片刻，道：“有什么差别？你不要多想了，你们总算得了一个清白结果，以后好好过日子罢。”

    姑娘摇头惨笑：“五哥，你好无情，你退了婚，你知道我如今过的是什么日子？你还劝我，我怎么好的起来！你看看我的手——”

    她抽泣着伸出一双手，看得出底子是十分细嫩的，但现在上面多了不少细小伤痕，应当是不擅做活所致。

    曹五道：“我那里还有些银子，你躲在这树后等等我，我去拿给你——”

    “谁要你的银子！”姑娘大受打击般摇摇欲坠，“我难道是来问你要钱的吗？你把我当什么人了。”

    她说着要倒，曹五下意识扶住了她，姑娘就势倒在了他的怀里。

    “你——”曹五要说什么，忽然转了头，眼神锐利地望向不远处的另一棵桂花后，沉声发问，“谁在哪里？”

    枝叶扑簌簌响了一下，瑞哥儿和一脸放空表情的珠华站了出来。

    ☆、第137章

    珠华会出现在这里，要从曹二奶奶出去处理章二姑娘时说起。

    瑞哥儿一直挨在她旁边，宴菜上来，珠华就顺手喂他两口，她喂的都是小孩子肯定能吃的东西，喂之前也问了一直守在边上的瑞哥儿奶娘，确定没问题，才让瑞哥儿吃了。

    但不知怎么，曹二奶奶出去后，瑞哥儿忽然捂着肚子说有点疼，他胖胖的小身子压到珠华身上，把珠华吓一跳，问他有多疼，怎么个疼法，他说不上来，只是哼唧，要出去。

    虽然这几上每一道菜都是勇毅侯府的丫头送上来的，但毕竟是她喂给了瑞哥儿，珠华不敢怠慢，奶娘抱起瑞哥儿出去，瑞哥儿还拉扯着她的衣袖，她便跟着一起出去了，因担心瑞哥儿，连许燕儿抓住时机嘲讽了她两句她都没理。

    奶娘张罗着要去告诉曹二奶奶请大夫，瑞哥儿却又说他刚才感觉错了，不是疼，是想如厕。

    小孩子一时闹不清自己的需求是有的，奶娘就把他带到岸上一个树丛后，看着他解决。

    珠华没有就回去，隔了一段距离等了一会，瑞哥儿完事了，活蹦乱跳地朝她奔过来，才放了心，牵上他要回去水榭。

    瑞哥儿却不肯了，眨巴着眼睛和她说：“姐姐，我家里有一棵花特别好看，我领你去看。”

    这要是个别的什么人说这个话，珠华当时就要生出警惕心来了，但瑞哥儿的年纪太小了，便有什么人能指使他，也不至于能让他按着演完这么一全套——演艺行当里，小孩子和动物是最难掌控的。

    她就只是觉得不好在人家家里乱走，出言拒绝了，但瑞哥儿赖着她撒娇，一个劲要带她去看，旁边的奶娘劝了几句未果，只好和珠华解释并有点恳求地道：“其实哥儿说的地方离这里不远，奶奶便去看一看，也没要紧的，我陪着一起呢。”

    瑞哥儿又持续撒娇，珠华就心软了，想着不远的话，就去看一眼马上回来，如果发觉实际要走得远，那中途折返也不晚。

    没想到远确实不远，一会儿就到了，却撞上这么不可说的一幕。

    刚被叫破的时候，珠华只想让瑞哥儿出去，他在自己家里，见着了什么都没事，不想瑞哥儿没领会到，没松手，拉着她就站了出去。

    珠华只好僵着脸呵呵：“……我路过，什么也没看见，这就走。”

    她认出了那姑娘，连带着另一位的身份也不问可知了，珠华不想管闲事，随他们接下来什么走向，反正人不是她带进来的，扯不到她身上，她只想当个路人。

    对于她的撇清，曹五一时没有说话，他手还扶在他前未婚妻的肩上，却好像已经忘了有她这么个人了，只是专注地望着珠华，目光十分之……心痛？

    什么鬼？！

    珠华纠结地倒退一步，她真觉得她的人际关系很简单啊，怎么这一个个却好像都和她有点什么，许燕儿是没来由地怨忿她，这曹五爷更莫名其妙，就算她不慎撞着了他的私事，也不用一副她欠了他百万钱的样子罢？

    她不想再涉入了，转身拉着瑞哥儿便走。瑞哥儿也乖，蹬蹬跟着她走。

    曹五倒没有阻拦，终于把目光收回去了，同时收回来扶着姑娘的手，向她道：“孟姑娘，走，我送你出去。”

    孟钿不肯，她也认出来珠华了，不过她没工夫多想别的，一心只想达成心愿，泪汪汪道：“都让人看见了，我以后还怎么做人……”

    “……”

    珠华刚走出去，还能听见她这句话，背影不禁歪了一下。

    ——自己往人家的方向倒，人家出于礼貌扶了一下，这就没法做人了？

    曹五有点急，道：“你不知道，瑞哥儿不可能独自跟别人出来，他身边一定跟着他奶娘或者丫头，现在没看见，肯定是跑走告诉人去了——多半是我二嫂，你再耽搁，等我二嫂来了不好开交。”

    不好开交才好呢。孟钿眼睛亮了亮，更加不肯走了，去拉扯曹五的衣袖：“五哥，我们好几年的情分，你一点儿也不顾念吗？就这样狠心一直赶我走？”

    曹五忙着要躲：“孟姑娘，我知道你伤心，但你别这样，家里长辈说好了的，你家也都同意了，现在又是何必——”

    “长辈说什么我不管，五哥，我只认我们之间。”

    孟钿合身要扑，曹五手足无措，他不敢和姑娘家撕扯，毕竟有过婚约，也不好意思对孟钿下重手将她狠狠推开，急了求救道：“瑞哥儿，瑞哥儿，你别走，回来救救五叔！”

    他不是指望瑞哥儿个小胖墩能替他把孟钿弄走，而是留个旁观者，总比他和孟钿在这里孤男寡女纠缠的好，当着别人的面，孟钿多少也要有些顾忌，不好做出更过分的举动。

    瑞哥儿听到，站住了，转头犹豫地道：“五叔，你说只看一眼，你看过了。”

    曹五看他小胖脸上满满的舍不得，手紧紧地拽着珠华，好像让他看了一眼他吃了多大亏似地，气得噎了口气，伸手指他：“你这臭小子，你好意思说，亏我夸你聪明，你都分不清——”他卡了下，及时收住，只是痛心疾首地指责了他一句，“你这个笨瓜宝宝！”

    瑞哥儿不乐意了，挺起胸膛和他吵：“我不笨，我最聪明，眼光最好！”

    连带着站住的珠华听出点头绪来了，她看一眼曹五，又低头望瑞哥儿——她被拉到这里来不是巧合？瑞哥儿是有意哄来了她？

    她简直不可置信，目光忍不住在曹五和瑞哥儿之间又转悠一圈——她上了一个五六岁小孩子的套！不能更丢脸了！

    曹五让她一看，有点发呆，但旋即胳膊上的重量把他拉回了神，事已至此，孟钿不想走回头路，豁出去要拉他的手碰触自己的心口：“五哥，我对你的这片心——”

    “啊啊！”

    曹五被火烧掉一样，猛力拽回手来，跳着往桂花树后躲，“孟姑娘你自重啊，我不知道什么心不心的，我们是父母之命定的婚约，现在父母不同意了，也就没了，你你闹这些有什么意思呢！”

    他是男人，力气大许多，真要挣孟钿是制不住他的，反被带了个踉跄，但仍不肯放弃，错过了这回，她下次又要到什么时候才能再混进来？章家那二姑娘是旁支，以前她正眼也不会看她，如今却要低三下四地求她，看她那副强装高傲内里窃喜的模样，她都快要吐了。

    但就这么忍辱的机会也不是好来的，那些正经和她是一个牌面上的姑娘们深谙明哲保身，她找上门去，一多半都推说不见，碍于脸面见了的也只是拿攒的一点月钱打发她，没有人肯冒风险捎带她进来，她迫于无奈，都求到不认识的人门上去了，也没能如愿，最终转折打听到章家主支的姑娘来不了，换成了旁支的，她才终于求得她松了口。

    这种机会不可能有第二次了，章二不知道她真正想干什么，当她只是来问曹五一句话，所以才肯把她领回去，假说是主支姑娘借给她充门面的丫头，瞒过了要一同出门的章嫂子。

    孟钿泪光闪烁，望着避她如蛇蝎的树后男子，家败之后，什么都靠不住了，她只能靠自己——

    她咬住了下唇，不再试图追过去，而是颤抖着抬起手来，去撕自己的前襟。

    曹五大惊失色，慌忙死死闭上了眼睛，整个人都缩到树后，小媳妇一样蜷缩着叫道：“你疯了，你不要过来。瑞哥儿，瑞哥儿，五叔错了，你最聪明，你快救救五叔呀——”

    “孟姑娘！”

    一声女子的尖利喝声响起，打断了孟钿接下来的动作，她手放在半松的衣襟上，下意识转头一看，旋即脸色刷白了下来。

    曹二奶奶领着两个丫头大步流星地从道上走来，一边走一边冷笑：“今儿天是热了些，不过再热，孟姑娘也不能在光天化日下解衣罢，可是热昏了头！”

    “二嫂！”

    曹五如见救星，从树后窜出来，飞快接连绕过了孟钿和珠华两拨人躲到了曹二奶奶背后。

    曹二奶奶瞪他一眼：“五弟，你又胡闹了！”

    瑞哥儿的奶娘跑去寻了她，匆匆说了究竟，曹二奶奶前后一联想，就知道他联合自家儿子捣了什么鬼，但是瑞哥儿半懂不懂，有时聪明不到点子上，结果动歪了脑筋，把珠华拐过来了。

    她瞪完曹五又瞪儿子，把他拎过来先照着屁股上拍了一巴掌：“你给我等着，等会娘再跟你算账！”

    挨了训和挨了打的一对叔侄不敢吭声，缩缩缩挤到了一起去。

    曹二奶奶这才正眼扫到孟钿身上：“孟姑娘，有话去我院子里说罢——虽然我觉得没什么好说的了，我家毁亲不错，但该补偿的，也补偿了，你家长辈并无二话，我不知你还找着五弟是什么意思，但既然你觉得没有了结，我们就再好好说一说，把话说清楚了。你是自己跟着我去，还是我让丫头请你？”

    孟钿嘴唇嚅动了几下：“……我自己去。”

    曹二奶奶便指使丫头：“去替孟姑娘把衣裳整好了。”

    孟钿手劲有限，她衣襟扯松了，但布料没有扯坏，须臾重新拢好，头埋得低低的走了过来。

    “你去找四奶奶，说我这里临时有事，请她帮忙替我去陪一陪客。”

    另一个丫头答应去了，曹二奶奶牵起珠华的手：“唉，你别生气，我家这小孽障，越大越难管，太不成话了。你跟我一道去，我等下腾出手来，揍他一顿给你赔罪。”

    珠华生气倒算不上，从她的角度了解到的信息，只是隐约觉得自己被瑞哥儿蒙了，究竟为什么还不知道，心下难免好奇，当着曹二奶奶，也不怕再有什么，就跟着她，一行人走去了。

    作者有话要说：

    ☆、第138章

    “论理，这事不该我管。”

    堂屋里，一个小丫头在边上打扇，曹二奶奶接过另一个丫头递上来的茶，喝了一口，火气下去了些，慢条斯理地开了口。

    “只是孟姑娘偏跟着我的客人混了进来，我要不在这里料理清白，忽然就叫二婶娘知道，连我都有了不是。所以，我就做一回主，孟姑娘有什么话，现在这里和我说清楚了，我们也不是那等翻脸不认人的无义人家，你们若是生活上有什么艰难之处，说与了我，我未尝不可以帮扶一二。”

    又想用钱打发她——孟钿羞辱又绝望，能给她多少钱？一百两，两百两？就算翻十倍给她一千两，父兄全部流放去了边关，如今死活都不知道，剩下一家女眷，日日只有出，没有进，又能坚持多久！

    过不上十天半个月的花完了，难道她能再来讨吗？她原来根本不用过这样的日子，就算家败了，可她是勇毅侯府的人，她都快要嫁进来完婚了，不过差了大半年，一下子，什么都没了。

    “我不是来要钱的。”孟钿流着泪开了口，“我只想来得个明白，我父亲兄长也许做错了事，可我有哪里不好？他们那些事，我一个闺阁女子，既没做过，更不知道，为何破家之后还要遭此厄运。二奶奶说府上不是无义人家，那难道有情有义的人家是这样行事的吗？”

    曹二奶奶听她控诉完，脸色放冷：“孟姑娘，你这是揣着明白装糊涂，我曹家若真无义，你还能站在这里同我说话？你应当站在教坊司的地界上才对——我们侯爷冒着触怒皇上的风险，替你们一家女眷求了情，你母亲因此同意了退婚，只此一条，在道义上，我们对你就没有亏欠。你现在倒过来指责我们，我们帮你没帮出恩也罢了，难道还帮出仇来了？”

    孟钿辩解道：“我不是这个意思，可我们两家是姻亲，既结婚姻之约，本就该守望相助。”

    珠华坐在隔壁的耳房里，断断续续能听到几句，她脑子里转了转，想起来了，有人求情这个事，苏长越说过一句，但当时他只是顺口闲谈，没有进一步细说是勇毅侯府出的头。

    这样算的话，勇毅侯府这份补偿确实给的够可以了，新皇登基烧第二把火，勇毅侯站出来，一个不好，说不准要变成池鱼。勇毅侯府本有更稳妥的选择，孟钿虽已定亲，毕竟未有成婚，不算出嫁女，如果忠安伯府的女眷被判没入教坊司，她得要跟着一并进去，届时这桩婚事自然就不在了——即便勇毅侯府出于脸面，想法把她捞了出来，孟钿的姐妹都沦为了贱籍，为人歌舞卖笑，当此风俗下，她又如何有脸活得下去？

    勇毅侯府悔婚是有不对，但忠安伯府以这一份婚约换得一家女眷生路，这笔买卖做得非但不亏，还很划算了；孟钿忽视别人承担的风险和付出的努力，单以一句“守望相助”便想轻飘飘抹去，世上哪有这么便宜的事？

    这有点厚颜了。

    珠华心下庆幸，幸亏她脑袋清楚，没掺和进去，这些世家豪门真是没多少省油的灯，孟钿先前求到她门上时，专捡着对自己有利的说了，表现得又坚韧又痴心不悔，对于所受恩惠却像得了失忆症一样，只字未提。

    曹二奶奶被气笑了：“孟姑娘，你这是觉着你家没一点错，错全在我们了是吧？你为何不想想，若不是你父兄叔伯贪得无厌，你们焉得会落得这个下场！罢了，我说这些你也听不进去，你就痛快说罢，还想干什么？——婚约两个字，是再也不用提起，你再要纠缠，我只有立刻使人请你出去，再去和令堂好好谈一谈了。”

    “我娘病着，你别找我娘！”孟钿眼中闪过一丝慌乱，无措地又望曹五，“五哥——”

    曹五坐在最靠门边的一张椅子上，不安地动了动脚，有点想跑开的样子。

    孟钿大受打击，凝泪于睫：“五哥，我们以前那么好的情分，在你心里一点都不剩了吗？”

    曹五很为难地道：“孟姑娘，你总说情分情分的，可我们定亲的时候我年纪不大，还不大懂这些，我娘给我说了谁，就是谁了。后来我们定下了，那我对你客气一点，不是应该的吗？你要说到那么严重，我其实很不自在。”

    不自在——！