潘小桃拧紧了眉，那个男人这几日来小云花家的次数不比她少，那狗东西贼眉鼠眼的，一看就在打坏注意。抚了抚小云花柔软的发顶，潘小桃的一颗心简直焦愁极了。

    这担忧如今毕竟是毫无证据的，她倒是在林氏跟前隐晦地提及过，可那林氏只顾着为死去的丈夫儿子伤心，又因着小叔子的欺负而愤愤不平，每日里躺在床上唉声叹气的，又哪里顾得上自家的女儿。只得一遍又一遍地嘱咐小云花，见得那王家的二哥哥，一定不要理会他，不要同他说话，他若有意靠近，便要大声喊叫，然后赶快跑到她娘亲身边儿去。

    小云花是个乖巧懂事的姑娘，她虽是不明白小桃姐姐为何这般交代她，却是知道，小桃姐姐不会害了她，点点头，表示一定会按着潘小桃的话去做的。

    看着小云花乖巧地点着头，潘小桃鼻头一酸，便重重地将小云花抱在了怀里。可怜的孩子，她的命运又会是怎样的？

    王如宝这几日很是兴奋，他的眼睛，自从那一日在自家庭院里头，瞧得那一朵枝头上刚刚露出粉嫩颜色的花骨朵后，就再也无法挪开了去。

    即便那是他一墙之隔的邻家之女，也无法阻挡他内心深处，龌龊如同厕中之蛆的卑劣欲念。只是碍于那女童有着强壮的父兄，他不敢，也不能，只得压制住了那不时便要迸溅而出的疯狂念头，极是闷闷不乐。

    然而天降的福分，那三个人竟是死了。王如宝无法抑制住内心的狂喜，他简直要惊喜地疯掉了。原先是隔着三座重山，再也够不到的小嫩花，如今竟是咫尺之间的距离。他的心开始蠢蠢欲动，他忍不住便要去那隔壁的院子里，心里头，简直有一头狂野的马在嘶鸣。

    潘小桃很是留意王如宝的动静，在那双似是滴着毒长着疮的眼睛里，她看到了她不愿意看到的东西。那团淫.秽的毒火苗烧痛了潘小桃的心，潘小桃夜里头不时便要惊醒，她简直惊恐极了。不止是为了小云花岌岌可危的明日，也为了那些她不曾发觉，却曾真实出现过的，来自于王如宝的那些叫人作呕的觊觎。

    那眼神，她是见过的。

    潘小桃躺在草垛上将身子蜷缩成一团，她在瑟瑟发抖，内心深处的恐惧好似一双强有力的手狠狠掐在了她柔软的心底，叫她忍不住惊惧害怕，怕得一闭上眼，便要想起那些被她忽视无视过的危险。

    她来王家的时候是九岁，她生得娇小，和同龄的女娃娃相比，个头儿总是小了那么一圈儿。她分明记得，她来到王家的头一天，便见那王如宝正在院子里磨刀，一抬头瞅见了她，一双眼登时便亮了。

    那时候的她只觉得这眼神太过放肆，叫人看了便要忍不住躲起来，却哪里知道，这人的心里头竟是一汪烂臭了的水洼，飞舞着绿头苍蝇，还有那蛆虫在隐隐扭动。

    她该怎么办？

    潘小桃睁开眼瞪着虚空的黑夜，她该如何做，才能保护了小云花不受迫害。她并不知道自己是因着什么缘故，才躲开了来自王如宝的觊觎，然而她却是想起了，那才来王家的某个夜里头，她去上茅厕，开得屋门，便看见王如宝立在自己的门前，一双眼在夜里头闪烁着野狼一般的光亮，将她吓得立时惊叫起来。惊动了沉睡的周氏，提了鸡毛掸子将她狠狠地打了一顿。再然后，王如宝便被周氏叫走了。

    挨了这么多的打，潘小桃早就将周氏恨了个死，她是未曾想过，有朝一日，她竟是对那周氏产生了无比强烈的感激之情。她虽不知，却是肯定，王如宝放过自己，八成是和那周氏有关。

    可小云花呢，她自己便是个人人可欺的童养媳，便是她有心，又能维护了小云花多久。她日日要做活，小云花并不能时时跟在她的身边，她娘又那般懦弱不堪，该怎么办才是？

    告诉周氏？潘小桃紧紧皱着眉，若是周氏不信她怎么办？或是瞧着小云花家里头没了顶梁柱，便要顺了她儿子的心意，又该如何？到时候打草惊蛇，怕是对小云花更是不利。

    夜色渐渐浓烈，潘小桃在草垛上辗转反侧，她睡不着，她的一颗心，简直就是在炽烈的火焰上煎熬。等着天将亮的时候，潘小桃决定，她要捎个口信儿给王如梦去，这时节，许是只有王如梦才能救得了小云花了。周氏自来宠爱她，有她开口，周氏那里必定不会放纵了王如宝的。

    只是还没等潘小桃将消息传了出去，王如梦却是托人捎了消息回家来。那捎信儿的人是踏着夜色回了王家庄的，把布条子给了周氏，说道：“周婶子还是赶紧的打开看一看，我瞧着送布条子的那婆子很是惊慌失措，莫不是梦丫头出了事，不然怎的偷偷托人出来，叫我给婶子传信呢！”

    正是春初寒气料峭的时节，来人的额上却是铺了一层密密的细汗珠子，周氏晓得是为了赶路，很是感激地同那人道谢,非要拉了那人进屋子里喝茶吃点心。那人倒也爽快，只说家里头还有事，便告辞离去。

    周氏闭了门扯开布条，登时面色巨变，一声尖叫后一叠声地喊着“如春，如春”，奔跑着进了正屋，语速飞快地同王如春低声说着什么。潘小桃竖起耳朵却是听不到，只见得不过片刻的功夫，周氏和王如春便急忙忙从屋里头走了出来。

    ☆、第018章

    王如春出得屋门，一眼便瞥见了，正立在廊下竖着耳朵偷听的樊氏。狠狠瞪了她一眼，吓得樊氏立时便面无血色，才扬声交代她看好门户，说罢便急匆匆下了台阶往后院儿走去。不多时，便有驴叫和车轮滚动的声音传了来。跟着一起出来的周氏急慌慌地从前门出去，在外头给大门上了锁。

    潘小桃瞅着周氏和王如春这番兵荒马乱的动作，顿觉王如梦那里只怕是出事了，瞧着这情形，大约还是件大事。

    正是惊疑凝思，却听廊上的樊氏幸灾乐祸地道：“你方才可听见了，咱们家的千金大小姐，被姑爷给打了呢！”

    樊氏自来便对那十分受宠的小姑子很是嫉妒，她在娘家时也未曾如此受宠过，更不用提，来了婆家后，丈夫时不时便要将她暴打一顿。她倒是趁着偶尔回娘家的时候，偷偷给她娘诉过苦，可娘却劝她，夫妻打架都是寻常，再者，男人都是顺毛驴，叫她多顺着男人的意思，便不会挨揍了。

    回了家来，她倒是按着她娘说的，事事顺着那王如春，可拳头不还是没少挨。相比之下，王如梦简直是天上飞的仙女，过得是顺心如意的舒心日子；而她便是泥地里滚爬的可怜虫，甭说顺心如意，便是和和睦睦的也是办不到。

    现下听得那仙女被丈夫给揍了，好似她们之间的距离一下子便拉近了许多，樊氏忍不住嬉笑出声来。

    潘小桃瞪了樊氏一眼，这女人真是讨厌得很，然而知道了王如梦当真出了事儿，不免又在心里头焦急万分。

    她不敢相信那个看起来木讷老实的男人会对王如梦动粗，明明上次来接王如梦的时候还是很好的，虽是寡言少语的模样，然则只看着他肯一而再，再而三的依着王如梦赖在娘家不肯回去，便晓得那人也是宠着王如梦的。

    究竟怎么回事？潘小桃紧锁纤眉，却是忽的想起，那王如梦在家的时候，每每便要锁紧眉峰，似有心事重重。

    她原以为王如梦一直忧心的是那狗东西王如宝的事儿，可如今看来，莫非，还有其他事儿不成？

    周氏和王如春这一去便是一夜未归，到了第二天将近午时的时候，王如春赶着驴车，却是一脸黑云地回了家门。

    潘小桃挂心王如梦，便忍不住凑近了那后院，想着许是能听到些什么，却不曾想，周氏下了驴车，却掉转身子，从车厢里头扶出了一个满脸红肿的女子来。

    那女子肿着一张脸，潘小桃一时竟是不曾认出来，那便是素日里肌肤如雪，好似山涧雪兰一般美丽的王如梦。

    不由得“啊”了一声，顾不得会惹了那周氏不快，几步奔了上前，一把扶住王如梦的手臂，刚要出声询问，却听得王如梦一声低吟，握在潘小桃手里的那一截儿手臂，竟是在微微颤抖。

    周氏很是迅速地推开了潘小桃，眼睛一瞪，呵斥道：“毛毛躁躁的贱蹄子，死一边儿去！”

    潘小桃被推得趔趄，差点便要跌倒，却听王如梦轻轻道：“她也是担心我，娘莫要责骂她了。”

    周氏很是心疼地扶着王如梦的肩头：“你这丫头，自己浑身都是伤的，还管那小蹄子做甚？”

    王如梦先是冲着潘小桃抱歉一笑，随后对周氏说道：“这一夜娘也不曾休息好，还是叫小桃妹妹来扶我，娘且先去睡一觉，养养神。”

    周氏便哽咽道：“你这伤的都没一处好皮子了，我不亲手给你上了药膏子，看着你睡下，我哪里能睡得着。”一抬手抹干了泪珠子，偏过头瞪着潘小桃道：“没眼色的死东西，还不快过来扶着。”见潘小桃很快便走了上来，又慌忙续道：“你且小心着些，莫要抓痛了如梦。”

    两人扶着王如梦慢慢走着，忽听前方一声“哎呀”的尖叫，三人一同抬头，却是闻声赶来的樊氏，捂着嘴瞪着眼，一对儿眼珠子在眼眶里头滴溜溜地乱转。

    忽的瞥见周氏瞪着一双眼，正面色不善地看着她，忙撤了捂嘴的手，两手一拍，哭道：“哪个天杀的，把如梦妹妹打成了这样？”几步走近，将潘小桃往后一推，自家伸手上前，要去扶那王如梦。

    潘小桃手里头正托着王如梦的胳膊，被樊氏一推，那胳膊便往下滑落，王如梦登时皱紧眉头轻呼了一声。潘小桃赶忙立稳了身子，急声问道：“可痛得厉害？”

    王如梦轻轻摇摇头，气弱道：“还好。”

    周氏那里简直要气死了，小心翼翼地松开王如梦，两步上前，朝着樊氏的小腿便是一脚。樊氏立时尖叫出声，身子也被踹得东倒西歪站立不稳。周氏又一步上前，揪住樊氏头发，劈头盖脸便是几巴掌打了过去。

    周氏喝骂道：“你这个骚浪货，以为我不知道你心里头想的啥？见我闺女挨打了你很开心是吧，你个贱人！”说着将手里的头发往后一拽，那樊氏身不由己地便露出了整张脸。周氏丢开樊氏的头发，死死揪住衣领子，往樊氏那脸颊上，左右开弓地连续打了十几个巴掌。

    王如梦立在一旁看不过眼去，轻声道：“娘，嫂子也不是故意的，别打了。”

    周氏却哪里放得过那樊氏，直打得她脸皮红肿，才住了手。转过身继续扶着王如梦，一脸疼惜道：“咱们屋里去。”

    潘小桃很是无语地看了眼跌坐在地上，正抱着脸呜咽啼哭的樊氏。这时候竟敢去惹那周氏，这女人当真是眼瞎。

    等着到了屋里头，潘小桃手忙加乱地将炭盆烧了起来。等着温度渐渐升高，潘小桃端来了一盆热水，才和周氏一起，小心翼翼将王如梦身上的衣服脱了下来。

    那衣服本是天蓝色的绸缎料子，也不知道哪里沾了泥土，黑乎乎，臭烘烘的。

    潘小桃心里惊疑不定，瞥眼看见周氏已是哭得满脸涕泪，手哆嗦的不行，扯着王如梦的衣袖，拉了两下都没能脱下来，便道：“婆婆若是累了，且先炕上坐着歇息，我来给如梦姐姐换衣。”

    周氏心疼地要死，一颗心早碎成了渣沫儿，听得这话，哪里还忍得住，扑在炕上便嚎啕大哭起来。她心肝肉儿宝贝疙瘩一样捧在手心里头养大的姑娘，除了生孩子，哪里遭过这等罪。

    看着那衣衫扑满了的脏泥土，想着她进得那周家，那短命该死的妇人左一句右一句的闲扯，就是不让她见如梦，后头她觉得不对劲儿，便撒泼咒骂大闹了一场，周家人受不住，才在柴房里头见到了被绳子捆得紧紧的，躺在冰冷地面上的她的小心肝儿。

    脱下王如梦的衣衫，潘小桃很是惊讶地瞪大了眼珠子，那晶莹如冰，洁白如雪的肌肤上，青紫色的淤肿块儿一个接着一个，甚是骇人。

    “这……”潘小桃哑言。

    王如梦苦涩一笑，眼睛瞅向炕上的干净衣物，轻声道：“帮我擦一擦身子，换上干净的衣服。”

    三个人都不曾说话，很是安静的内室里头，除了周氏的啜泣声，便是潘小桃拧毛巾的流水声。一时擦洗干净，抹了药膏子，换了干净的衣服，王如梦便躺在炕上，满面倦怠地道：“我困极了，且先叫我睡一觉再说。”

    周氏忙道：“先吃点东西垫垫肚子。”

    王如梦微微摇头：“不了，我不饿，吃不下。”说着，阖上双目，很快便睡了过去。

    周氏便不敢说话了，给潘小桃打手势，示意她出去。

    出得屋子，周氏将帘子放下，很是重重地叹了口气，然后同潘小桃道：“你今个儿甚也不用做，呆会搬了小杌子坐在屋里头，只盯着如梦。若是渴了，赶快给她添茶，若是饿了，速速于她端汤。”说着叹气：“她可是遭了大罪了。”又瞪着潘小桃：“往日里如梦待你不薄，如今正是用上你，你可给我仔细些。”

    潘小桃忙点了点头。

    周氏虽是不放心，可她到底有了年纪，又是一夜没睡，本就困倦十分。更不必说，在周家她跳骂了一通，如今已是累极。转过身捶着腰，往自家屋子里去了。

    潘小桃果真搬了小杌子坐在屋子里面，进去那一瞬，瞥见樊氏顶着一张五彩斑斓的脸正往正屋里头进，心道这女人，虽是可怜，可当真是个极其不讨人喜欢的女子。

    王如梦这一睡便是半个下午，等着月上柳梢，淡淡清凉的月华洒了一地的时候，她终于醒了。

    潘小桃立时便看在了眼里，忙起身上前，柔声问道：“可是饿了？要喝茶吗？”

    王如梦只觉浑身上下好似要散架了一般，动一动，细密好似针扎般的痛意便在周身肆意游走。她忍不住嘤咛一声，面容上露出痛苦之意，轻轻呻.吟道：“疼。”

    潘小桃眼含怜惜，这王如梦长了这般大，估摸着也是头次吃得这样的苦头。轻声道：“那淤块儿涂抹了膏药，必定是要发散的，你且忍一忍，等着肿块儿消了，便不疼了。”

    王如梦睁眼去看潘小桃，随即苦笑一声，叹道：“往日里虽是看你挨打可怜，到底没曾想过，竟是这般疼痛。”不禁怜惜地看着潘小桃：“这几年，你受罪了。”

    潘小桃笑着摇摇头，她早已是习惯了，伸手拉住王如梦的手，眸中水光轻闪，低声问道：“你这是……为了甚啊？”

    王如梦晓得潘小桃是问她为何挨打，可那缘由，却是难以启齿的。默了半晌，王如梦忽的叹了口气，说道：“那孩子，原不是周家的种，他虽打我，却也是急怒攻心，我不怪他。”说着留了一行眼泪：“可我当真不是真心红杏出墙，这里头，我也是委屈的。”

    ☆、第019章

    王如梦的话叫潘小桃很是惊诧了一番，若那孩子并非周家的种，也难怪周姑爷如此动怒，竟是把王如梦打成了这般模样。

    后头又听王如梦哭着说自家也是委屈的，潘小桃震惊之余，更是疑心重重，脱口问道：“莫非不是你自愿的？却是哪个强迫了你？”

    王如梦摇摇头，喉间有哽咽之声呜呜咽咽，她只面露悲愤苦楚，却是动了动唇瓣，不曾把话说出口来。

    潘小桃见着这情况，知道这是不愿意说，将垂落的被褥往上拉了拉，温声道：“我去给你端一碗粥来，搁在小炉子上熬得烂烂的，很是养胃的。”

    王如梦自是没有异议，目送潘小桃出了内卧，眼中的泪珠不禁夺眶而出。

    那日情态紧急，仓皇之下，她抱着儿子奔去柜台那里寻了那男人，将儿子塞进他的怀里，一叠声地催着他叫他赶紧离开。周家人发现了这孩子的秘密，若是不把他赶紧的送走，必定是活不了的。

    那男人将孩子抱在怀里，拉低了襁褓，把孩子的眉眼看了一遭，随后抬头只问她一句，可愿意跟着他走。

    泪水滚珠似得落下，很快打湿了衣襟，王如梦躺在炕上，抬起手重重地抹去了眼泪。晕黄的烛光落在她略显淤肿的脸上，一对好似玉珠一般的眼睛里，有仇恨的光冷冷乍现。

    当初是她三心两意，因着丈夫寡言少语，不甚体贴，便对着店里头，新来的账房先生生出了好感。可那好感也仅仅限于几个流连难返的眼神罢了，后头她更是躲避起来，便是因着那隐隐的情愫而深感羞愧。

    却不料，那人长得人模人样，却是手段下贱。将她骗去库房，趁着四下无人，便将她迷晕，强占了她的身子。后头更是以此为要挟，迫使她与他来往数次，直至她身怀有孕，这才消停下来。

    想到此，王如梦那将将止住的泪水便又水流般落了下来。咬牙切齿一番，王如梦想起儿子，不禁心若刀绞。当时若非是情势危急，她怕周家害了她儿子的性命，她又一时无人可托，无可奈何之下，她才去找了那人。不然，千难万难，她也不会将她的孩子交给那个人面畜生。

    只恨她心存侥幸，未能早早的便留了后手，才落得个如此下场。想起如今儿子不知所踪，她又被瞧破了这私情，王如梦骤然浑身冰凉。她晓得，她许是要活不成了。

    与人通奸，并有了奸生子，便是有娘亲护着，只要周家把事情宣扬出去，她必定是要被拉去净水潭，和那刘寡妇一般模样，进了猪笼沉了深不见底的潭水中。

    她不怕死，总是如今这幅样子活着也没甚意思，只是想起她那乖巧怜爱的儿子，想到此生却是再无相见之日，心里不由得悲戚十分，忍不住又哀声哭了起来。

    潘小桃端着米粥进了屋来，还未曾掀开内卧的帘子，便听见一帘之隔的屋里头，那悲戚到极致的呜咽之声。那手便停在了半空中，心里瞬时便生出了浓烈的哀伤来。

    垂下眼睫，映入眼帘的却是碗里头，熬得烂烂的小米粥，那金灿灿的颜色，却叫潘小桃猛地心头一颤。她想起了那被沉潭的刘寡妇，那日她也在场，刘寡妇一身嫩黄色的衣裙，在那臭烘烘的猪笼里变得肮脏。

    想起刘寡妇，潘小桃便不禁又想起了，那眼睁睁看着刘寡妇被沉入潭里，却是无可奈何，只能痛哭流涕的刘家人。说起那刘家人，却是难得的，极其疼爱女儿的人家。